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尚坠慢声应道：“你理她做甚，该回来时她自然会晓得回来。”
晚弄嘴角动了动，迟疑地看了眼尚坠，仿佛话就在嘴边，却不知说好还是不说好。
眸底闪了闪，尚坠笑笑：“怎么了，这会儿我是外人还晚晴是外人？你有话还不好说了？”
“昨儿我去管事房时，恰巧遇上商管事和她外甥儿，虽然他们把声音压得极低，但迎面走过去的那会儿我还是觉察到了，他们好像在争执，为了什么而有点相持不下。”
晚晴好奇道：“他们争什么呀？为了坠子吗？”
尚坠斜了她一眼：“别有的没的都扯到我头上。”
晚弄迟疑半晌：“不是坠子，我隐约听见他们提到晚玉的名儿。”
“你说什么？！”晚晴吃惊地瞪大了眼。
“他们——”晚弄忽然住嘴，面色尴尬万分。
尚坠反应最快，当即抬首往门外望去，门槛处搭着裙裾一角，晚玉就站在那儿，可能是在进门时刚好听到了晚弄的说话，一下子进退不得，脸色因极度难为情而有些发白。
晚晴跳了起来，惊骂道：“你这死蹄子赶紧进来给我说清楚了！”
晚玉没有动，只是望了望尚坠，神色歉疚至极中还带着一丝怯懦。
见她低垂下头，极度不安地紧绞十指，尚坠微觉好笑，开口招呼：“你进来吧。”
她这才往里挪了挪步。
晚晴发急，大步走过去将她硬拖过来：“到底怎么回事？”
“我——”晚玉哑语，一句话堵在嗓子眼上不知如何出口，眼圈便红了红，咬唇抬首，定定望着尚坠，“我真不是存心想瞒你们，我自个儿也没想到后来会——会——”
“会什么呀！急死人了！”晚晴恼叫。
“你静点儿。”尚坠白了她一眼，再回望晚玉，浅声缓道，“你也没想到会喜欢上丁大哥吗？”
“你端午那日去找她退婚，我看他伤心成那般，只觉得心里十分不忍，开始只是想安慰她一下罢了。”也不知晚玉是被逼急了头绪慌乱，还是被识穿后仓皇失措，再脱口时已有点口不择言，“你早已是公子的人，明知与他并无可能，若非你拿他做挡箭牌，也不至于——”
晚晴和晚弄齐齐愕然：“坠子你和丁大哥解除婚约了？”
尚坠面容微白，慢慢从晚玉身上收回转淡的眸光，牵了牵嘴角：“你说得是极，这事我确实对不住丁大哥。”口气诚挚而平静，除此外旁人再听不出她的任何情绪。
“我不是这个意思——”晚玉几乎就要哭出来。
奇“那你是什么意思？”一旁晚弄忍不住戗出声：“就算坠子再怎么不是，谁来说她也不应是你来说罢？你也不想想她平日是怎么待你的？如今你因了自己喜欢的男子便这样责怪于她，你有没有良心！”
书“我说了我没这个意思！”
“好了好了！你们别吵了！”晚晴双手一挥吼出一声。
尚坠闭眼揉了揉太阳穴，片刻后睁开长睫，不以为意地轻轻笑了笑：“我被你们吵得头都晕了。”望向晚玉，脸上笑意又更深了些，“你是担心我介意吗？其实每回想起来，我始终觉得有愧于丁大哥，（奇*书*网。整*理*提*供）你喜欢上他我高兴还来不及，又怎会在意，再则我与丁大哥虽曾有婚约，两人之间却从无情分，所以你也别放在心上。”
低头想了想：“要是商管家不赞成他与你一起，过些日子等我身子好些，再帮你想想法子。”掩嘴轻欠，懒声道，“这雨淅淅沥沥起来没完，下得人困乏不住，我先去眯会儿，你们聊着罢。”
晚玉早被眼泪打湿眼帘，已说不出话来。
晚晴和晚弄对视了一眼，尚坠的神色表情与平时没有两样，一番闲话也让人挑不出毛病来，但两人心里就是觉得有点不对劲儿，从来想不到一贯少言的她原来也能轻描淡写地把话说得那般周到，不但令人惊讶，还觉得陌生。
仿佛而今的坠子，已不是过去她们所熟悉的那个坠子。
那时舟中听雨，楫浪泼荷，而今檐下听雨，昏帐暗罗。
幽静无人的房中，尚坠枕着一臂侧躺再床上，眸光无声落在地面，人一动不动，只静静听着屋上帘外的雨声，外头厅里晚晴和晚玉又低低说了会话，之后便似散去了再没声响，她翻个身，朝里合上眼。
这雨怕是下到入夜也不会停……
一任阶钱，点滴到天明。
此后又过几日，天老爷才终于收住雨势。
入晚十分，青空灰霾，碧树如洗，风过潮枝带起清新气息。
“各色绫罗绸缎和珠钗头面都已给二夫人送去，厨子正在准备她亲自拟定的菜肴，二夫人说只想与公子独酌一更，这等生辰小事并不愿对外声张，故而让把酒菜都端到浣珠阁。”
书房中邵印禀道，旁边小厮正把灯烛一一掌起。
白世非漫不经心地笑笑：“你依足她的吩咐去办便是了。”方待回过身去与邓达园说话，转瞬想起什么，把已走到门口的邵印叫住，叮嘱般补上一句，“你去疏月庭和小坠说一声，我晚点儿过去看她。”
邵印应声退下。
这才侧首向坐在东案的邓达园：“薛奎那儿怎样了？”
“有支突蹿而起的流寇最近在玉门关附近扰民生事，薛大人把此事报上了朝廷，朝中回旨让他按兵不动，先静观其变，大臣们私下议论，不少人怀疑那支流寇是日益壮大的党项族人假办为之，其意在试探我朝反应。”
白世非颔了颔首，没说什么，沉思会儿后，又问：“宫中呢？”
“文德殿已修葺得七七八八，京X南郊王氏砖窑的王二爷费了几遭酒食，又破费不少银锭和两名侍婢，终究获得修葺使滕宗谅首允，把那批上好的铺地青砖卖了进去。”
听的人点点头，指尖有一下没一下地轻叩案面：“找一个当把文德殿修得更堂皇的名目，又或是把邻近几殿也同葺一新的借口，使人上道奏折，请皇上从内库再支十万X给滕宗谅挥霍。”
“是。”
“X务处的盐钞引收地如何了？”
“他们收来的钞引大部分经指缝出而落入吾府，官营买钞场也被白氏的交引铺顶得门庭冷落，那些中饱私囊的官员们只留着一小部分压仓，然后层层上报说所收甚微，此举措效果欠佳，或望调高买入价以试后效云云，朝廷已几日批允，又多拨了十万X出来。”
“你把盐钞的私市价抬到一券七十贯，而后以每券六十贯九十文，八十文，七十文的依次减价，吧收进的盐钞引一点一点全数卖予官收，记住要做得不着痕迹。”
邓达园允诺：“如此一来，白氏从中赚取的差价便极为可观。”
唇完如月，白世非向椅背悠然靠去：“何止，过去几年间X货务连岁有羡余，三司往往多收为额，又各地州府每岁受纳民户税帛，皆多为进贡京中。”
邓达园精目一闪：“那想必今年内库的入缴大减无疑。”
白世非懒懒望了眼窗外，连绵多日的雨水虽歇了，天色却始终没有真正放晴，入夜后乌云压顶，黑漆漆地没半丝光亮。
“今夏雨季来得早，按这天时，不需多久京师便会接到地方水灾的急报，你把我的话传出去，今年不管何方水涝，商绅富户只许捐米捐衣，一律不得出钱赈灾，就让各地州府全向京师借调粮银。”
“公子的意思是——”
白世非笑着起身：“把内库耗空，让其入不敷出。”
小厮忙提起灯笼小心地领在前头。
侍立在外的白镜看见他从里出来，忙不迭递上一个小巧的白釉瓷瓶：“任医官差人送来的，说里头是公子向他要的东西。”
白世非把瓷瓶纳入袖中：“夏家最后一趟来人是在上个月初吗？”
“便是上月初六，昭缇初五出了趟门，第二天夏家便来人了。”
白世非停下脚步，细想了想，唇边漫起一抹细笑，那笑容分明很浅，然而看在白镜眼里，只觉深不可测。
“你走快一步，去把锋睿找来。”闲声吩咐白镜，继而抬首对掌灯的小厮道，“往浣珠阁去吧。”
第十三章 权舆
聪明多反误
铺天浓云如墨漆，天际无月无星。
浣珠阁里则一室灯火，便隔着窗纱也觉明如白昼，平日在门外值守的下人此时全不见踪影，似早就被遣了开去，从灯影幢幢的柱廊延伸到廊外院子里黑沉沉的林木扶疏，尽显神秘静谧。
便在屋角旁一棵枝叶茂密的树干后面，无声站立着一道黑影，背负着双手，默然凝望着正堂虚掩的门扇，从那门缝里正不时传出低低劝酒的娇声，间或夹杂着一声欣然应允的朗笑。
门内房中，百世非与夏闲娉对面而坐，两人笑谈着汴梁城内种种古今趣闻，难能像如此这般独处一室，夏闲娉似分外欢喜，不时与他推杯就盏，畅饮开怀。
酒过三巡，一壶已尽。
夏闲娉摇了摇空注子，仿如有些不能置信，脆生道：“这么快就没了？公子先尝几箸小菜，那酒便在耳房里温着，我去取一壶来。”起身时不经意道，“今晚怎么好像不见白镜，他没随你过来吗？”
百世非闲闲一笑：“邵管家为二夫人准备的贺礼漏了一份。我让他去给二夫人取来，再过片刻便该到了罢。”
夏闲娉走进东侧耳房，里头桌上摆着几个盛满热水的注碗，碗中温着酒壶注子，其中三个都是青花缠梅枝注子，旁边则别有一个是青花缠莲枝纹样，她取了个青花缠梅枝注子，又顺手拿起与众不同的那一壶，临去前往耳房的窗户外瞟了一眼。
房中百世非抬起右手，小指指甲往夏闲娉的酒杯中轻轻一浸。
藏身树后的周晋眼看着夏闲娉端着两壶酒转身走出耳房，并把折门轻轻拉上，婀娜身影消失在他的视线，立在原地仍旧一动不动，浓浓夜色遮去了他脸上所有的表情，而屋内再度隐约传来夏闲娉的轻笑声。
“这是丰乐楼今年新酿就的眉寿，我特地叫丰乐楼掌柜给留出来的，公子尝尝看，只是这眉寿酒虽美味如琼台玉液，奈何后劲太大，我恐怕不胜酒力，故而自备了一壶白矾楼的和旨，便陪公子小酌。
白世非端起酒杯，就到唇边轻抿了抿，赞不绝口：“香飘四溢，入喉甘醇，如此好酒二夫人不尝一尝未免可惜。”说着放下手中杯子，执起壶来为夏闲娉满上，笑道，“来，我与二夫人对饮三盏。”
丝毫没想到他会亲手为自己斟酒，夏闲娉眼底飞快掠过一丝慌乱，这时对面的白世非已经端起酒杯，正含笑注视着她，眼看无法推拒，她只得堆起笑容，勉为其难地也伸手去拿酒杯。
“二夫人请。”白世非笑容可掬地向她举一举杯。
“公子请。”夏闲娉咬咬唇，把心一横，长袖掩上将整杯酒一饮而尽。
白世非举杯就唇，赞赏道：“没想到二夫人豪气干云——”话还没落地已不小心被呛到，噗地一口酒全喷了出来，人连咳不止。
夏闲娉慌忙上前，以绢帕擦拭他溅湿的衣摆：“公子不要紧罢？”
屋外树下，默立良久的周晋松开扣在背后的双手，似是想起自己还有要事待办，又仿佛是终于听腻了一墙之隔内红袖添香的娇声软语，决然地一转首，身形无声倏掠而起飘向院外。
才刚点足落在某枝树干上，已看见前方不远处白镜正摇头晃脑，咿咿呀呀地哼着小曲儿走过来。
周晋冷眼看着他一步步走近，直到自己藏身的树下，他无声无息跃下，就在提起的右掌恰恰要劈上白镜后颈的刹那，白镜却像是背后长了眼睛似的忽地侧身向旁一闪，反手一抹寒光匕刃直取他近在咫尺的咽�