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勤快的奔走留兰坊照顾他老人家不说，顺便还做上几样这个时代没有的小点心带去，分给留兰坊的众人。点心不多，都是些精美的糕点，贵在特别，老太太喜欢她的手艺，赞不绝口，所谓抓住一个人的胃也就抓住了一个人的心，老太太喜欢上灵枢的点心，也喜欢上了乖巧的她，凭借这份喜欢，灵枢和苏墨才躲过了一劫。
不过灵枢也很清楚，想要收拢一个人的心多么不容易，这其中大部分的缘由还是与老太太血脉相连的苏墨。
第一次给老太太看病的时候，老太太曾将苏墨的母亲的遗物赐给了她，惹来一场大麻烦。灵枢事后猜测老太太此举的含义，经过多方推敲，她认为很大的可能，是因为当初老太太赶走云萱的事情，对苏墨还是有些戒心，故意把这手镯给了她，来试探苏墨的反应。倘若她将手镯取下来，老太太也就知道苏墨对她还心存不满。故而她一直没有脱下腕上的金手镯，尤其每次去见老太太，都会戴上它，老太太看着都很高兴，对苏墨也尤为和善。
不论如何，这次，幸亏她提前和老太太打好关系，不然后果不堪设想……
苏墨沉默的望着这“祖孙”二人亲密无间，默默的退到了屋角，若有所思的望向窗外。
苏老太太安慰了灵枢一番，突然回过头看向苏墨，唤道：“阿九！”
苏墨收回视线，望向自己的亲祖母。苏老太太上下打量了他一眼，板着脸教训道：“今天的事情不用担心，不过是割掉苏朗的一只耳朵而已，你爹回来肯定不会怪你，他多年肆无忌惮，早就该给他留个教训了。不过我要批评你，你既然是十一娘的哥哥，又同住在一个屋檐下，就要好好保护她，怎么能让她被罚在雪地里跪了一夜？”
苏墨无言以对。
“奶奶！”灵枢看出老太太是真的关心她，心下感动不已，“不要怪他，是我自己太自以为是了。”
老太太微微嗔怒道：“你就会护着他！若是下次再出事，我就接你到留兰坊里去，和我这老婆子住。”
灵枢笑道：“灵枢乐意呀。”
她的视线往苏墨所在的地方看去，如愿以偿的看见苏墨的神情一下紧张起来，忍不住偷笑了。
老太太在墨灵苑呆了不久就动身回去，楼外的官兵撤走，苏夫人也愤怒的离去。
事情总算平息。
折腾的够呛的灵枢喝了第二碗药，这才觉得睡意沉沉，躺下身不久就睡了去。
夜已深，月光清明如水，普照雪地。
“咳咳……”床榻上的灵枢又咳嗽起来，无意识的翻了个身，额上的毛巾掉到地上。
正在忙碌的苏墨听见咳嗽声，快步走到床边，伸手摸了摸她额上的温度。
还是很烫。
他拾起地上的毛巾，又换一块敷在她额上，并小心翼翼的调整她的睡姿，将侧躺改为平躺。
灵枢的睫羽煽动几下，缓缓撑开眼帘，眼中眸光微亮。
苏墨已经离开了床边，在一边的梳洗台边上忙碌。他在打理她刚换下来的毛巾，用冒着热气的水洗了，拧干悬到架上，又将她散落的乱七八糟的衣物、梳妆台上东一个、西一个的首饰收起，存放到首饰盒里。
灵枢也不做声，就睁着眼睛看他忙活，脑中想着在杜家的日子。
那时她百无聊赖，无所事事，夜里总是早早上榻，又睡不着，只能胡思乱想。苏墨被杜家人使唤去地里干活，从地里回来通常很晚，她早上床了。他用冷水洗了澡，就在房间里忙忙碌碌的替她整理散落的医疗用具，和被她弄的乱七八糟的房间。她那时就时常默默看着他繁忙的背影，心里想着，像苏墨这样的人，细腻又不张扬，体贴又认真，若是哪个女人能走进他的心里，他应该会给她全天下最温柔的爱吧！
苏墨把屋子里打理了一遍，整理整齐后吹灭了大油灯，换了一盏小红烛点燃，屋子里的光线迷蒙起来。
他一翻身就上了床，在她身边躺下，有些疲倦的揉了揉太阳穴。
“什么时候了，还不回房睡觉？”灵枢终于忍不住开了口，水灵灵的眼睛也睁开了。
苏墨也不知她何时醒来的，缓缓挪动嘴唇：“这本来就是我的位置。”
“哼。”灵枢撇嘴，“你是想来就来，想走就走。”
她还在记恨他上回和她吵架那事呢。苏墨心中愧疚：“是我的错，以后都不走了。”
他的表情认真又专注，甚至带着几分虔诚，像是在说一句最诚挚的誓言，眼睛还那么片刻不离的盯着她，温柔的像是在凝视他心爱的女子。她突然脸红起来，嘀咕：“你这家伙，今天不太正常……”
他一愣，今天发生的事的确对他造成不小的冲击，这段时日他一心想着在西河郡站稳脚跟，好脱离让他生厌的苏家，四处打点周旋，扩大生意，竟是把灵枢也给忽略了。这次灵枢命悬一线，他才意识到她的重要性，那一刻的惧意无以复加……恐怕就算是得到整个苏家，也及不上她平安活着重要，从今往后，无论发生何事，他绝不会再忽视她。
灵枢看着苏墨眼底的决心，歪着头看着他，道：“既然你今天这么乖，让我给你看看嗓子怎么样？”
苏墨伸手轻抚她细腻的发丝，依旧用缓缓的动作告诉她：“等你这次病好了再看。”
“你以前不是很抗拒吗，还咬我……”灵枢确认苏墨今天果真不太正常。
还是她要在他面前弱势一点会更得他喜欢？听说男人都喜欢保护弱者，尤其是柔弱的女人！
苏墨不知灵枢所想，他的清眸满满的都是浓情蜜意，唇角扬至一个最优雅的弧度。
钟灵毓秀，淡雅如兰，美不胜收。
这几乎是灵枢第一次看见他毫不掩饰的冲她微笑，那么温柔那么美，透过她的眼，穿透她的心。
她觉得意识一瞬间都抽离了她的身体，理智荡然无存，天旋地转、六神无主，就是这样的感觉？
“我……累了！我睡了。”
灵枢慌忙闭上眼，可是愈安静，就愈听见自己的心跳像打鼓一样，咚咚咚、咚咚咚。
讨厌讨厌，干嘛心跳的这么快！她有点气恼，难道这具身体有潜在的心脏病？
苏墨依旧凝视着她，柔波回转，缱绻情深，他仿佛在欣赏着一件稀世珍宝，充满着怜爱与温柔，恨不得就这样将她镌刻在他的瞳仁里。
外面的天，渐渐亮了。
一个月后。
连绵的大雪之后难得冬日暖阳，街道上的行人又多了起来，恢复了往昔的热闹。
城中主干道上，一辆豪华大马车正在快马前行，红顶蓝盖，车身玉砌，主人的富庶可见一斑。
而车顶上高高飘扬的“苏”字旗更是彰显身份，马车路径之地人人都主动让道，一路畅通无阻。
“听说苏老爷回家了！”
“听说他这次回来会给苏家安排好几门亲事！恐怕又是强强联合啊！”
华美的红木车厢里，清幽的留兰香气四处飘浮，宽敞的车厢里坐着三个人，两男一女，相对而坐。
最靠门边坐着的是不久前被苏墨割了耳朵的苏朗，他特地把耳朵边的头发留了下来，挡住耳朵处的一片空缺。
不过，挡了也没用，他被割耳朵这事传遍了西河郡的每一个角落，人人都道他算计苏墨不成反被欺，成了众人的笑柄。他大受打击，想报复苏墨却苦于无门——苏墨被苏老太太严密的保护了起来，他几乎接触不到。郁闷的他不再四处玩耍，每日就闷闷不乐的呆在屋子里，若不是今儿苏云海头一天回来，他才懒得出门。而现在，他也正摆着一张臭脸，满脸不悦的坐着。
与他相对而坐的就是苏云海和苏夫人两夫妻。苏夫人今日衣冠华妆，披着一件雪白的兔皮坎肩，浑身上下珠宝璀璨，多以翡翠为主，妆容精致如画皮，大气端庄，颇有正室太太的范儿。而一年多未曾回家的苏云海衣着同样高贵精美，一袭合身的暗紫色貂皮风衣，大拇指上一个巨大的白色夜明珠扳指极为显眼。
苏云海向来都是精神奕奕的，但是此刻，他的脸上有几分倦容。长途跋涉一个月，马不停蹄的奔波，今天早上才刚踏上西河郡的土地，回到苏家，都来不及去拜访母亲，就匆匆忙忙的换衣服离开了苏府，奔赴宴会。
能让他这么重视的宴会自然非同小可，这次宴请的对象乃是与苏家齐名，并称周国二富的许家家主许世情。
许家的生意与苏家的侧重点不同，苏家四处经商，领域颇广，垫底了坚实的地位；而许家专心的经营一个领域——军事。这得益于许世情的亲叔叔，正是天子最为宠幸的骠骑将军许昌国。因为这一层关系，许家几乎笼络了整个军事市场，得到的利益更是让这个曾经名不经传的家族一跃成为大周的二富之一。
许家在与西河郡只相隔了一个郡的酆都郡，这次也称得上千里迢迢赶来，据说是为了出游。苏云海得知消息后立即飞鸽传书给苏夫人，让其提前包下醉仙楼，宴请许家人，对其重视可见一斑。
半路上苏云海发现苏朗少了一只耳朵，细问之下，苏朗当然把苏墨给痛痛快快的数落了一遍，把苏墨描绘成了一个恶人。本以为能获得父亲的安慰，熟料父亲非但不同情他，反而愤怒的把苏朗给骂了一顿——“你比他年长这么多，从小受的是最好的教育，享受的是呼风唤雨的生活，一切最好的条件我都给了你，还好意思跑我面前来说被欺负了！你弟弟常年在府外，没得到过家人的关爱，你就不能让他一些？非不可要和他争！”
苏朗哑口无言，从小到大他最怕的就是父亲，父亲很少回家，又总是很严肃，像是一个没有感情的神。他被骂的不敢回口，只能闷声不响的坐着，心里郁闷到了极点。因着父子俩的冲突，现在车厢里的气氛也是跌至冰点。
苏夫人有意缓缓车厢里的关系，笑道：“阿郎，一会见了许伯伯你可要乖巧一些，别惹许伯伯不高兴。”
苏朗闷声闷气道：“娘，我哪敢惹许伯伯不高兴，爹还不得剥了我一层皮。”
苏云海闻言板起脸，道：“你说得对，这门亲事对苏家来说极为重要，砸了的话，我饶不得你。”
苏云海身为一个商人，极擅和人打交道，他一直试图和许家交往，却总是不冷不热的交情，去年，终于通过兄长与许世情达成了结亲的初步意向。许家有女名唤许芸，年十六，据说相当貌美，性子刚烈出名，是著名的小辣椒。这次许家在西河郡徘徊旅游，也正是要和苏家儿子见上一面。这门亲事，落在苏朗头上。
苏朗不满的撇嘴，小辣椒，他可没兴趣！不过是一个商户之女罢了，父亲和母亲都像是他高攀了对方似的，至于吗？他苏朗想要什么样的女人要不到？
在苏家的豪华大马车之后，有一辆漂亮玲珑的小马车始终保持着二三十米的距离，不紧不慢的跟着。
车厢里的气氛与苏家马车孑然不同，欢声笑语此起彼伏，嬉笑打闹不绝于耳。
灵枢、苏月、白蝉三人并肩坐在挂满珠玉的位置上，白蝉和苏月热热闹闹的说着话，边说边笑，好不热闹，灵枢却被车厢里浓烈的香气呛得快受不了了，捏着鼻子，忍了又忍，还是忍不住：“蝉儿，好端端的马车，你熏的这么香做什么？不知道的还以为我们是卖香粉的！都香成臭气了……”
“我觉得很好闻啊。”白蝉眨眨眼，“姐姐