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闵九公道：“庄中另有客先至，此人与陶老英雄皇甫当家乃强仇死敌，仇人相见，分外眼红，恐掀起一场凶搏。。”
“他是谁？”
“天外三凶，清风庵主！”
皇甫嵩鼻中冷哼一声道：“老贱人尚死么？”
闵九公道：“不但未死，武功较前更为精进。”说着一一劝酒。
陶胜三意欲问明二女之事，话欲出口复又咽了回去。
闵九公甚为健谈，词锋清隽，盛赞陶胜三皇甫炎生平得意事迹，传神动听。
酒味甘醇，菜肴腴美。
皇甫炎嗜酒贪杯成性，见了好酒更是不舍，只觉此酒佳极，一连饮了六碗，忽感阵头目晕眩，不禁骇然变色，大喝道：“你胆敢酒中放毒。”
其他陶胜三等四人亦觉察有异，但四肢乏力，目露惊悸之色。
闵九公哈哈大笑道：“老朽并非所差遣，但所说纯属实话一句不假。陶胜三目喷怒，喝道：“你是何人？”
闵九公道：“老夫闵九公也非虚假，今日略施诡计，志在你陶胜三，与他们丝毫无干。”说罢在皇甫炎四人身上点了数处穴道，笑道：“恕老夫无礼，一个对时后自解。”
皇甫嵩等人眼前一黑，俯在案上沉沉睡去。
陶胜三心中发毛，道：“陶某与阁下无仇无怨，志在陶某何故？”
闵九公道：“老夫与令弟至莫逆，迷魂谷主夫妇突告失踪，经多年之查访，方知陶老师你与令弟面和心违，生心陷害迷魂谷主夫妻。”
陶胜三心头猛泛奇寒，道：“此话匪夷所思，陶某怎会暗害手足同胞。”
闵九公面色一寒，冷笑道：“狡辩无益，老夫自有方法叫你吐实。”说着从怀中摸出十支绣花银针放在桌上。
只见闵九公微微一笑，捏起一支银针，左腕一翻，抓起陶胜三左腕，疾如闪电将针尖戮入陶胜三右手中指甲内。
陶胜三只觉奇痛彻骨，不禁修呼出声，额角汗珠黄豆般
大流下。
闵九公又捏起一根根针，由陶胜三右手无名指指甲下慢慢戳入。
陶胜三只觉痛不可忍，泪水夺眶涌出。
陶胜三不禁胆寒魂飞，自知无幸，只见闵九公已取第三根银针，忖道：
“与其身残酷极刑，反不如自毙而死。”
他虽萌必死之心，但猛然察觉气穴阻滞，力不从心，又是一阵奇痛，禁不住张口嗥叫出声。
拾指连心，陶胜三痛极晕厥过去。
十三
不知多少时候，陶胜三醒了过来，一阵阵刺心奇痛犹自有增无已。
他发觉自己已置身一石砖空屋内，股被石壁钢圈紧紧扣牢，发悬于一根横击的牛筋上，牛筋结有一巧妙的装置，只要稍用力道，高悬在发顶上一块棱芒钢锥必坠于陶胜三背部。
最为惊心动魄的，就是陶胜三眼前石壁朱书数行字迹，警告陶胜三不能挣扎，亦不能希冀有人来相救，稍一动弹，淬有剧毒钢锥坠落在背，虽未必死，但毒笥可使他受尽痛苦，闵九公留言有要事他去，七日后方可赶返，尽这七月之期，须陶胜三静静思考。
七日之期并不太长，但在陶胜三而言，无异七年之久，更无法静静思考。
陶胜三回首前尘，不由老泪纵横，顺颊流下。
渐渐他感手指肿张，头颈脊骨僵硬，眼皮沉重，再度昏睡过去。
石室外人影一闪，正是那赵春城，目光凝注在陶姓三面上，泛出一丝悯恻的神色，高声呼唤道：“陶老英雄。”
。。。。
。。。
一连呼唤数声，陶胜三睁开沉重眼皮，黯淡眼神似已看明赵春城，脸上泛呈凄然笑容。
赵春城疾闪而入，落在陶胜三身前不远，诧道：“老英雄为何落得这般模样！”一道锐利眼神扫视石室内情景，不禁面色微变。
陶胜三凄然笑道：“一言难尽，赵贤弟将老朽救离此处再说。”
赵春城面有难色，摇首道：“在下恐不能救开老英雄。”
陶胜三闻言不由脸色一变，道：“这是何故？”
赵春城道：“老英雄身上被下了极恶毒的禁制，武功已失，在下虽可用剑斩断悬发，及时用掌力振开老英雄，但老英雄必撞出摔落，震断心脉毙命，救之反而害之，在下势所不能，更所不忍。”
陶胜三凄然答道：“老朽愿求一死，赵贤弟请动手吧！”
赵春城摇首道：“在老英雄而言别无选择，若传扬江湖，在下恐百口莫辩。”
陶胜三惨笑道：“老朽求死亦不可能么？”
赵春城略一沉吟道：“依在下之见，只有等这个闵九公回来，在下猝施奇袭，制住闵九公迫使就范，解开老英雄穴道。”
陶胜三面上浮起凄凉悲怆苦笑道：“老朽度日如年、恐怕难等。”
赵春城目露诧容道：“闵九公留言须时七天返回，那日在下途中相遇老英雄，屈指算来，今日已是第七天。”
“什么！”陶胜三惊诧道：“今日已是第七天。”
“正是！”
陶胜三叹息道：“贤弟想法本好，倘闵九公遇事牵缠，万一今日赶不回来咧？“
赵春城黯然无语，以悯恻目光注视着陶胜三，摇首频频叹息。
突然，赵春城眼神中光暴炽，道：“在下料闵九公必来，他擒囚老英雄不予杀害定有所求，虽有急事他去，岂能不匆匆赶返，这个老英雄自然较在下更为明白。”
“不错！”陶胜三道：“闵九公是有所求。”说此心中兴起一阵激动，不禁热泪夺眶而出。
“老英雄怎么流不睛了？”赵春城不胜惊愕。
陶胜三道：“赵贤弟，人之将死，其言也善，老朽纵然活着，也是生不如死。”
“老英雄为何说此丧气之语。”
陶胜三凄然笑道：“老朽欲有所求，贤弟是否愿为老朽办一件未了之事？”
赵春城目注陶胜三道：“只要在下力有所及，无不如命。”
陶胜三发出一声长长叹息道：“闵九公乃舍弟迷魂谷主陶泰麟至交莫逆，舍弟夫妇无故失踪，他心疑为老朽陷害，欲霸占迷魂谷基业。”
“此乃真情么？”
“虽不中的亦不太远。”
“如此说来，令弟确系老英雄所害了。”
“不是！”
“是谁？”
“无极帮主！”
赵春城不禁呆住。
陶胜三凄然落泪道：“迄至如今，老朽只知是无极帮主所为，但无极帮主面貌长相，真实来历尚蒙然无知。”
“究竟为了什么？”
“贤弟似心疑老朽为何与无极帮互通声气，虚与委蛇么？其实老朽也有难言之苦衷，昔年舍弟与老朽性情不投，格格不入外人不明多滋误会，舍弟为何为无极帮主所害，因他昔年做下不德之事，为武林所不齿。”
“令弟做下什么不德觉之举？”赵春城道：“不知中可否见告？”
陶胜三黯然答道：“当年屠戮紫霞山庄实舍弟之暗助。”
赵春城闻言如中雷击，不禁暗中面色大变，微微一笑，道：“紫霞庄严天梁大侠惨遭灭门之祸，在下约莫在家师处闻后，兹事体大，老英雄是否言而无徽。”
陶胜三神色黯淡，道：“老朽岂可无的放矢，血口喷人，昔年围袭紫霞庄，如非舍弟以迷魂药物相助主谋巨邪，怎能成功。”
赵春城道：“如此说来，老英雄定知主凶为何人了？”
陶胜三道：“不知，但老朽心疑就是无极帮主所为，更难怪舍弟，舍弟显系受迫所为，无极帮主为了不泄漏风声，所以将舍弟夫妻囚禁。”
赵春城道：“令弟囚禁这处老英雄定然知道。”
陶胜三道：“知道。”
赵春城道：“为何不设法相救？”
陶胜三凄然一笑道：“武林中不知道老朽与舍弟势若水火，不啻仇仇这话有谁能信，事因一册武林秘芨而起，无极帮主心疑舍弟趁火打劫取去，惟老朽受无极帮主之托去舍弟囚禁之处，探问武功秘芨下落，怎奈舍弟守口如瓶，见了老朽如同陌路，是以老朽才想探听二位嫡亲侄女现在何处，只有骨肉之情才能使舍弟吐露真情。”
赵春城道：“风闻无极帮主心狠手辣，斩草除根，迫使老英雄寻觅一双胞侄女下落，除之以免后患。”
陶胜三黯然一笑道：“无极帮主实有此意，话虽如此，老朽就是残暴不仁，也不能将一双侄女陷之于死，如今老朽临死之前恳求贤弟相求寻觅一双侄女，告知舍弟囚禁之处，联络同道救出，揭露武林一大悬案。”
赵春城道：“令弟囚禁在何处？”
陶胜三道：“东岳泰山鹰愁谷。”
赵春城道：“迷魂谷主一双爱女叫什么名字？”
陶胜三道：“一名小燕，一名珊珊，有劳贤弟，老朽死在九泉也当。。
瞑目。。”
言毕气绝毙命。
室外一条飞鸟般身影疾掠而入，现出淮上隐叟祝秋枫，目睹陶胜三死状，不禁长叹一声道：“我不择手段似虽嫌毒辣，错非如此，焉能使陶胜三吐实。”
祝秋枫说话时，陶珊珊小燕姐妹悄无声息走入石室，星眸红肿，陶珊珊道：“我知道你心中甚是恨我姐妹俩人。”
赵春城不禁一怔道：“为什么要恨你们？”
陶珊珊目露凄怨之色道：“少侠耳闻家伯之言，已知令尊之死，家父主谋帮凶，焉能不怀恨在心。”
赵春城淡淡一笑道：“罪不及孥，在下怎能怀恨姑娘姐妹，何况令伯父之言恐不尽不实。”
陶小燕诧道：“为何不尽不实？”
赵春城道：“在下请问姑娘，陶胜三因何独知令尊令堂禁囚之处，他若有心营救，以他在武林名望，结交之广，何不及早图谋，反而亟亟寻觅姑娘姐妹，岂非舍本逐未。”
淮上隐叟祝秋帆一拍大腿，道：“究竟是老弟察理入微，此言对极，老朽拙见不及此，哼，陶胜三临死还不忘害人，委实死有余辜。”
陶小燕道：“不论如何，晚辈们也要去鹰愁谷一探。”
淮上隐叟祝秋帆道：“老朽尝游东岳不下五次，幽壑胜境无不涉迹登临；就未听说过有鹰愁谷你们姐妹虽孝思不匮，但不应操之过急。”
陶小燕道：“那么晚辈且禀明家师，请示机宜后再说吧。”双双向祝秋帆裣一福，翩若惊鸿般急闪出室，也不望赵春城一眼。
祝秋帆长叹一声道：“世间事惟有情孽二字于理解，请问老弟作何感触。”
赵春城道：“岂能尽如人意，但求无愧人心。”
忽闻室外传来萧文兰语声道：“星弟，快来。”
赵春城疾掠而出，只见萧文兰神色惶急道：“陶小燕珊珊两人泪流满面，似伤心已极，双双奔去，琼姐已然追下，你气了她们，是么？”
萧文兰见赵春城一言不发，目光凝向远处，似有所思，不禁心中一急，跺足嗔道：“你怎么啦！还不追去。”
赵春城苦笑一声道：“兰姐何必强小弟所难。”
蓦地———
远处天边突冲起一道施星火炮，炸裂在半空中，呈现红黄两色流芒花雨，绚烂夺目。
萧文兰花容一变，忙道：“不好，琼姐遇上了危急之事，一把拉住赵春城飞驰如风而去。”
他们两人身法绝快，不�