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“是，才人。奴婢扶你回去。”
正午的日光毒辣辣地照在身上，晃眼得很。我用手掌挡着太阳，由素儿扶着向眠月阁走去。
“洛才人真是有闲情逸致啊，这么大的太阳还出来赏荷。果然和我们这些凡夫俗子不同啊。难怪皇上如此宠爱你呢。听说今晚又掀了妹妹的牌子呢。妹妹可得好好把握住皇上的心，免得像姐姐我这般被打入冷宫啊。”
一阵矫揉造作的声音在身后响起。我转身只见一个年纪和我相仿的女子穿着艳黄的短衫和同色绣着海棠争春的纱裙站在亭前的柳树下。一队宫女拿着扇子果盘随在身后。
那女子明眸皓齿，甚是好看。只是圆圆的杏仁眼里此刻正盛满了浓浓的醋意。一对柳叶眉因为怒意微微紧蹙着。丰满雪白的胸脯在短衫的衬托下更加诱人三分。
“洛才人，这是储月宫的韵婕妤，还不上前拜见？”韵贵人身后的老嬷嬷盛气凌人地冲着我说道。
“韵婕妤吉祥。”我微微行了一个万福礼。
不料膝后却被人用力踢了一下，一个站不稳，我跪倒在地上。我又羞又气，抬头看见韵婕妤的嬷嬷正站回她主子的身后，一脸得意。
“看来才人入宫前没将这宫里的礼仪学好啊。连个礼都不会行。本婕妤要叫兰嬷嬷好好教教你才是。”韵婕妤一脸幸灾乐祸的表情，艳红的唇角上挂着冷冷的笑意。
“韵婕妤你太过分了，我们家主子……”素儿看不过去顶了一句；清秀的脸上因为愤怒此刻涨的通红。
“兰嬷嬷，给我过去掌这个丫头的嘴。狠狠地给我掌！不给她点颜色倒忘了自己的身份！算是个什么东西，胆敢在本婕妤眼皮底下放肆！”韵婕妤大声地呵斥素儿，此刻瞪得如铜铃一般的眼睛却死死瞪着我。
我自是知道她的话是冲着我说的，但明里却不好说什么，心里又担心素儿因为我吃了苦头，只好跪在地上朝她说道：“婕妤姐姐，素儿年纪小不懂事，冒犯你的地方妹妹在这儿代她陪个不是。姐姐大人有大量，不要放在心上。”
“给我掌！”韵婕妤看着跪在地上的我，一脸得意。
兰嬷嬷听了主子的命令，噼里啪啦地朝着素儿的脸一阵打。很快，素儿白嫩的脸上便印上了紫色的手指印，嘴角也渗出了血丝。
我心里一阵不忍。素儿从进宫起就跟着我，又是个老实忠诚的丫头，一心护着我。眼下看着她因为我而受到这样的欺负，我实在看不下去。于是，起身拉住了兰嬷嬷的手。
“韵婕妤，素儿就算有错也不该受这样的罚。还望韵婕妤高抬贵手。”
“谁叫你起来的？真是放肆！你没好好管教好你的婢女本婕妤已经没难为你了，你倒好在这儿和我抬杆来了？兰嬷嬷，给我重重地掌她的嘴！”
“是，主子。”
兰嬷嬷的手越发地狠起来，素儿没几下便昏了过去。
“素儿，素儿……”我推开兰嬷嬷的手，一把抱住昏倒的素儿。
“主子……”兰嬷嬷看着韵婕妤，等候着她的意思。
“算了，这种贱丫头这么不经打。好好的心情全给破坏了，真是扫兴！我们回宫去吧。”韵婕妤轻摇着手中的美人团扇，得意洋洋地从我和素儿的面前走过去。
我压住了心中的怒火，看着素儿发紫的脸颊和渗出血的唇角，心里一阵委屈，眼泪便掉了下来。
“素儿，素儿。”
素儿缓缓睁开了眼，看见我泪水满眶，轻声说道：“才人不必难过，素儿自小身子骨强，这几下不碍事。”
“才人，这是怎么回事？”朱嬷嬷看见我抱着素儿在哭，一脸着急，“刚刚我听敬事房的小桂子说韵婕妤在莞心湖和你起了争执。”
“没什么，嬷嬷快扶素儿回眠月阁吧。”我拿起丝巾擦了擦眼角的泪起身说道。
“才人，我们快些回去吧，楚公公马上来宣旨了。皇上今夜要才人侍寝呢。”朱嬷嬷扶着素儿同我一同朝眠月阁走去。
我的膝盖传来了隐隐的疼痛。韵贵人的脸从心头掠过，我的眉紧紧蹙了起来。
羊脂玉
回到眠月阁时，楚公公已经在正堂候着了。
“洛才人，奴才候了好些时候了，就等着你来呢。”
“公公辛苦了。”
我说罢便跪在厚软的垫子上等着楚公公宣旨。
楚公公展开手中金灿灿的圣旨，开始宣读。
宣旨完毕后，我伸手接过楚公公手中的圣旨，由朱嬷嬷扶着站起身。正要打赏，却看见楚公公神色迟疑，似乎有话要说。
“楚公公有事么？”
他见我问他，便稍稍靠近，低声地说道：“才人，奴才有句话不知当讲不当讲。”
“无妨，公公请讲。”
他看了看周围，附耳说道：“才人现下得了圣宠自是好事。只是这三宫六院里，凡事有个先来后到。就说今儿这个韵婕妤，她虽不得圣宠，可她却是太后的亲亲侄女儿。自小便进宫陪伴太后，深得太后的欢心。虽然皇后已立，可这贵妃却是内定了的。才人可明白奴才的意思？”
“谢谢公公提点，我会牢记在心。这是给公公喝酒的小钱，还望公公笑纳。”
“谢洛才人赏赐。”
楚祥成接过我手中的银子，领着小太监快步出了眠月阁。
我看着他们的背影，心中暗暗思量起来。莞太后的阴影一直像心里的桎梏一般，无法轻易地卸去。今天韵婕妤娇纵的样子已经明摆着向大家昭示莞太后是如何地宠爱她。她自小进宫太后必定是将她当作女儿一般看待，若是她在太后面前参我一本，恐怕日后我的日子，眠月阁的日子，还有爹爹舅舅的日子都不那么好过了。
端午将近，御膳房送来的五彩八宝粽端正地摆在桌子上，散发着粽叶的香味。这股子清香的味儿让我想起小时候和表兄妹们在家里过端午的时光。那时多么热闹，不像如今，这偌大的一个宫里，竟没有一个亲人在身边。想来心里十分难过，不觉的便落下泪来。
“丹儿，出了什么事么？为何落泪？”
淡淡的龙涎香扑鼻而入，我见隆仁站在门口，金黄的双龙吐珠的袍子更衬得他英俊挺拔，目光如炬。
“皇上——”我连忙起身迎驾。
只是还未跪下便被隆仁扶了起来。他手上的白玉戒指从我的手臂擦过，一阵凉意，很是舒服。
“丹儿，为何难过？”隆仁伸手为我细细地拭去了脸上的泪痕，将我揽入怀里。
“皇上，端午节近了，臣妾想爹爹和祖父了。”我靠着隆仁宽厚的胸膛喃喃地说道。
“这样啊。刚好明日朕要和黄培德去你祖父的牡丹园拿新培植出来的牡丹苗，你随朕回去看看吧。”隆仁轻轻地抚着我头上的发丝低声说道。
我顿时心里一亮，欣喜地看着隆仁。
“皇上说的当真？臣妾真的可以同皇上一同回洛园？”
“那是自然。君无戏言。朕知道你想家了。只是明日，朕的三弟鲁阳王会和咱们同去。他自小和我一同捣鼓那些牡丹，每次有了新品种他都会和朕一同去拿。那日拿给你看的那画上的诗正是出自他的手笔。那年也是他和朕一同遇见你的。他一定不知如今你出落得如此国色天香了。哈哈。”隆仁偷偷在我颊上偷了一个吻，满目含情。
看到丫头们都还站在身后，我的脸霎时红了起来。
“皇上——”
隆仁看着我满面的羞容，会意地看了看身后。
“你们都退下吧。”
“皇上，近来身体可安好？臣妾听说你日夜同将军们商议战事，共讨良策。一定很辛苦，对吗？你瞧，你的眼窝子都抠进去了。”我看见几日未见，隆仁的脸上满是青色的胡茬，眼窝深深地陷了下去，心头一阵不舍，抬手抚过他的脸颊。
“丹儿，朕这么多日的辛苦值得。今晨从阳城传来的捷报上说沈将军的铁骑兵打了个大胜战呢。总算让朕松了一口气，能好好和你一起过个节了。”隆仁一边说一边从怀里掏出一样东西，放在我的掌心上。
我低头一看，只见一块洁白的羊脂玉上雕刻着一朵栩栩如生的白玉牡丹，紫色的丝绸吊穗散发着柔和的光泽。
“喜欢么？这是朕送你的端午节的礼物。你在朕的眼里正如这朵白玉牡丹一般美丽动人。丹儿，你就是朕心里的那个牡丹仙子。”隆仁一脸深情，他宽厚温暖的手掌紧紧握着我冰凉的双手。阵阵暖意透过手心直达我怦怦跳动的心口。
“皇上，臣妾什么也不求，只求今生能长伴皇上左右便心满意足了。”我将玉佩紧紧握在掌心里，心里幸福无比。我感谢上苍让我遇见了隆仁，让我可以在他的身边日夜相随。
“皇上，定远将军殿前求见。”黄培德的声音从门口传来。
“丹儿，朕先走了。晚上到朕的乾宁宫来，几日未见朕想你想的紧……”隆仁托起我的下巴，在我的唇上印上一个缠绵的吻，便带着满面的笑容走了出去。
我望着隆仁的背影，脸颊滚烫。摊开手掌，掌中的羊脂玉已经被我握得有些湿润，掌心里印下了白玉牡丹的形状。我轻轻抚摸着玉佩，想到明日便可以随隆仁一同回家见到爹爹和舅舅还有外祖父，心里一阵欢喜。
夜里，我穿着淡紫色的襦服裙和浅黄的敞袍，由朱嬷嬷还有素儿陪着去了乾宁宫。路过莞心湖时，我看见一抹瘦削的背影站在亭中，双手掩面似在哭泣。正要叫素儿上前询问，只见那抹背影直直地跳进了湖里。我一声尖叫，连忙喊朱嬷嬷去找人帮忙。素儿扶着我朝湖边跑去。
不一会儿，许多侍卫宫女便提着灯笼赶到了岸边。朱嬷嬷拉着我说道：“才人，皇上还在等着你呢，我们先走吧。这儿有侍卫和宫女不会有事的。”
我的心扑通扑通地乱跳着，那夜风里从莞心湖传来的隐隐约约的嘤咛的哭声让我的头皮一阵发麻。我拽着朱嬷嬷的手，走在湖边通往乾宁宫的小道上，我的手指凉得像块寒冰。不知究竟出了什么事，我又回头看了看被围得水泄不通的莞心湖。心里总觉得要发生什么事，一颗心悬到了嗓子眼。
月亮此刻忽然被厚厚的云层遮住了，天色顿时黯淡下来。素儿手中灯笼里的火苗在风中忽明忽暗。大家都没有说话。乾宁宫越来越近了……
神秘女子
到了乾宁宫，黄培德便迎了出来。一脸焦急的神色，肥胖的脸上满是细密的汗珠。
“洛才人先请回吧。今晚皇上有些事要处理，吩咐奴才通知才人不用留下了。”
“黄公公，宫里出了什么事么？”
“洛才人不必多问了，早些回去歇息吧。”黄培德行了个礼便匆匆忙忙地朝景德宫的方向走去。
“朱嬷嬷，可是宫里出了什么大事了？黄公公怎么如此慌乱？”我看着黄培德的背影，觉得似乎有什么事情发生了。否则隆仁不可能这样匆忙地让我回去。
“奴婢不知发生了什么事。才人不要乱想，想必是边疆又有新的战报，皇上处理去了吧？”朱嬷嬷一板一眼地回答道。朱嬷嬷虽然处事沉稳内敛，但却很少说话。想必是知道这复杂的内宫里，嘴巴是最容易出错的地方，所以话还是越少越好。
我见她不多说什么就也不再说话。走了一小段路，见到敬事房的小桂子急�