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清晰明细的嗓音透过湘帘摇曳生姿似的晃到皇后耳边，皇后啜了口茶，视线惘惘地落在那片帘幕上，停了一会儿，朱唇轻启道：“进来罢。”声音是柔婉纤细的。
湘帘边上一左一右两个小宫女忙打起帘子，秦太监侍立在外头，书湘抬步徐徐地走进去，在正中的位置上站定。
暖阁里红木格子窗外一缕阳光透进来，晃得人眼晕，皇后看见那道光束纵横百折映照在下首人面上。
书湘脸颊上逐渐有细暖的晕红洇开来，雪肤花貌的一张脸，耳垂凝白透致，束起的发间落下一两缕细发耷在耳边，拢着光，面容更显得楚楚，不是什么惊心动魄的美，却在无声无息间叫人心折。
皇后阖了阖眼，不错，这孩子记忆里便是这么副秋水伊人的相貌，隔了有几年了，如今瞧着还是这么着。
……她父亲倒不是这么样的容貌。
皇后侧头模糊地回忆，她弯弯唇，心头有一息的涩然。
“别拘着。”皇后道，她抬抬手赐座，立时有心腹宫人搬了椅子上前。
看着书湘从从容容坐下，眉宇间那份情态当真令她感怀，她一个不慎呢喃出声，呓语似的道：“你这眉眼，同你父亲真是很相似……”
“娘娘？”书湘进来这会儿是直到皇后说了这句话才抬眼，她有些惊异，年纪轻不懂得藏住心里想的，就那么直愣愣看着首座上金尊玉贵的人。
——皇后娘娘和她父亲是，旧识？
皇后自觉失言，不能迎着那道视线，她低下头吃了一口瓜片茶，唇齿间香香的，好像心情也好了许多。
书湘实在觉得今日进宫像是进入了什么谜团里，先是薛贵妃对大太太的耳语，那究竟是什么，能使得一向镇定的大太太惊慌失措起来，她瞧得仔细，大太太的惊慌里夹杂了些许的惧意，然而这到底是因了什么？
现下皇后娘娘又这样语出惊人，书湘打小在宫里就多蒙这位皇后娘娘照拂，皇后娘娘于她，比自己亲姨妈薛贵妃见到的次数都多，待她更是别样照顾。
且起初她和太子殿下两个也是相安无事的，后来不知怎么的有一日开始他就魔症了，许是少年心性，她瞧出他讨厌自己，简直是没来由的厌恶，处处针对她不说，后来弄得她简直过不下去，最后索性把她往冰窟窿里一推，齐活儿了。
幸而她想自己是前世里有功德傍身，这一世才逢凶化吉大难不死。只是自此不在宫里给太子做劳什子的伴读了。
说起来，那根本不是伴读，是要她的小命。
越是深想书湘的思维就越混沌，她不是两三岁的孩子了，十三岁，足够她从一点一滴的过往记忆里提炼出曾经不以为然的细节。拼凑着那些零碎的画面，她心中模糊有个意识，只是潜意识里规避着，不敢任由自己追究下去。
“湘儿长大了，个子拔节的竹子似的，时间过得真快。”皇后喃喃着，也不知是不是自言自语，书湘看她的视线并不是看着自己。
但是话里提到自己，还是要吭声以表回应的，书湘甩甩头清空脑子里那些不切实际的想法，笑嘻嘻道：“我是长大了，可娘娘瞧着和往日竟没两样呢！娘娘是这天底下皇上外最尊贵的人，连时间也厚待您呢。”
这话不是书湘信口胡诌的，岁月着实没在皇后脸上留下什么痕迹，她依然是盈盈幽幽的气韵，瞧着温柔又美丽，实在不像个年过三十的人。
皇后掩着嘴吃吃笑起来，“你这油嘴，小时候还没学得这么会说话。”
“我说的是实话呀，娘娘就是好看嘛。”书湘觉得没那么拘束了，她眨眨眼睛，自然而然地仰首望着坐在椅子里的皇后，心中是感念她的。
气氛好了，说起话来就显得明快，阳光暖暖，晒得书湘面颊上粉粉的。皇后听她说起书院里一些趣事也觉得有趣，掩着帕子咯咯咯地笑，像个大孩子。
听到书湘说起和大老爷相处的情景时尤其专注，皇后那样温和的神色，书湘很多年后想起来依然记忆犹新。
出了宁坤宫宫门，按皇后娘娘的意思她要往太子殿下宫里去拜见一下，好歹幼年时是他伴读，她如今进宫了去见见，也算是全了礼数。
秦太监将书湘送到宁坤宫外甬道尽头。
觑着四下里无人，书湘不自觉向他打听，“方才娘娘问起我家中事，问我有几个姊妹，我如实都说了。
娘娘听见我除了两个庶出的姊妹，另就是二房我二叔家一个嫡出的三姑娘，不过我三妹妹如今跟着二叔在京外任上。”顿了顿，迟疑着道：“娘娘这话里话外的，我瞧着……难道是瞧上我妹妹了，要给她指门婚事么？”
秦太监笑眯眯的，一对眯缝眼睛看着书湘，满不以为然说道：“二爷是爷们儿，心思可以不必这样细腻，您甭管娘娘是什么意思，横竖于你家妹妹是好事一桩不是？”
书湘讷讷地点头，又说笑几句辞了秦太监。
她可不认为这是好事，皇后娘娘一准儿是在相看太子妃呢，可因大太太和薛贵妃是亲姊妹，这里头关系近，一旦夺嫡的事情闹起来，整个国公府和薛家不都站在薛贵妃后头，如此一来，三妹妹怎么好和太子有牵搭？
太子这边，皇后的母家是忠义候府赫家，想到这里书湘不禁蹙起眉头。她瞧着他爹大老爷对赫家的态度很是暧昧，立场远没有她想象中的鲜明，大老爷还叫她为一幅画特为上侯府去给赫梓言致谢呢。
真不知有什么可谢的，赫梓言那家伙——
书湘一抬眼，哪知才一念叨他，他就出现了。
数步之外一条熟悉的身影跃进眼帘，他笑得恣意，跟着个脸模样俊俏的小宫女不知在说什么。
书湘如今瞧着赫梓言哪儿哪儿都不顺眼，就连他精于作画的优点她也觉着是旁人代的笔。她在原地驻足望了一会子，天晓得赫梓言说了什么，引得那宫人瞧他一眼奉送柔柔一笑。
她想这下这厮骨头该酥了罢，又喜欢男人又喜欢女人，赫梓言简直是天下第一恶心人。
书湘嫌弃地调开视线，再也看不下去，太子的寝宫近在眼前，她小跑两步过去。门前守着个小太监，长得贼眉鼠眼的不讨人喜欢，书湘不知道太子殿下为什么用这样的人，难道是为了衬托他自己？
她脸上僵僵的，嘴巴张了张道：“麻烦这位公公通传个，说——”
这贼眉鼠眼的太监不让她说完，尖着嗓子道：“您也不消说了，才太子殿下吩咐了，身子不爽利，不方便见客。”瞥了书湘一眼，不客气道：“您请回罢！”
书湘想那感情好，不是皇后娘娘叫她来她还不来呢，心里憋着气，忍住了才没哼出声来。刚要转身，肩上忽的一重，书湘迷惘地侧过头，赫梓言吊着眼角立在边上。也不知他什么时候到的，一点声音没有，怪吓人的。
“哟，上这儿来了。”冠玉一般的脸沐浴在充沛的阳光下，狭长的眼睛里流光溢彩，笑微微的视线罩上她。
门口那小太监立即见了祖宗似的，笑得和秦太监如出一辙——见牙不见眼，尾巴直摇，“世子爷来了，殿下在里头等着您呢，您请您请！”
☆、第二十二回
感激他？
她要么想一榔头敲在他脑门子上！
书湘绷着脸向边上挪了一步，也不顾门口那小太监在场，下狠力气在赫梓言手指头碰过的地方擦了又擦，揉搓得半边脸嫣红嫣红的，她又瞪着眼，旁人瞧着倒活像个唱大戏的。
那小太监见了也不由惊讶，没听说世子爷有那样的癖好呀，这怎么连男人都调戏上了，何况还是宁家这位，这实在是——
小太监托了托光溜溜的下巴，低垂下眼，眼观鼻鼻观心，一声也不吭了。
赫梓言瞧宁书湘擦脸擦得还没完了，眉头拧得老高，“我同你说话呢，你这是什么样？又不答我，反倒当我蛇虫鼠蚁似的，我又不是瘟疫……”
书湘一甩手，忿忿道：“哪儿能呢，蛇虫鼠蚁那些怎么是赫兄你的对手，”顿了顿，她压下胸口的火气，尽量平息着声色，声音小了许多道：“你往后再不许动手动脚的，别人看了成什么样子，便是你自己不爱惜名声，我还要脸呢。”
她就那么仰着脸看他，阳光洒在面颊上，一排眼睫扫下阴影，眸子出奇的炯亮，神情显得大无畏，等候对面那人给自己一个答复，或是承诺也可以。
她上一回就是走得太匆匆了，这样的事，总是要面对面说清楚的。即使现下里这场景好像不大对头。
“唔，你说的很有几分中听。”赫梓言说着，垂着眼睑，他也闹不清自己总去惹宁书湘做什么。
要说他果真喜欢男人，又不见得。
为此他甚至瞒着忠义候和侯夫人往城里几处小倌楼里走了走，那里多是宁书湘这样女相的男子，更有妖媚处比起女人也不遑多让的，可他从心理到身体都没什么感觉，倒是带他同去的那几个下流货口水垂到地上，揽着倌儿肩膀左拥右抱逍遥快活去了。
忠义候夫人对儿子的管教说不上严苛，但世家大族洁身自好，绝不会允许子弟往风月场所流连的。赫梓言自小接受的是那样的教育，倒是“万花丛中过，片叶不沾身”，见识过也就罢了。
“喂，我同你说话呢，不睬人是什么道理？”书湘的好脾气好教养在他身上快耗尽了，“到底怎么样你给个准话，以后大家见面都规规矩矩的，好不好的你倒是应我一声啊。”
一高一矮两人对峙着，直到赫梓言“啧”了一声。
“瞧宁兄弟这双重标准。”合着才他说话她不理睬就是可以的，只他思想放空是错的。
赫梓言好整以暇睨着她，也不说好也不说不好。
原地踱了两步，因太阳晒得身上燥起来就脱了外袍，随手一抛，兜头盖脸把她罩住，“劳烦宁兄弟帮我把这袍子拿进去，我这里尚有事情绊着，片刻就来。”
自说自话！
书湘简直眼冒金星，不知自己是给这人气得还是视线里突然暗下来弄的，她打出生起就没见过像赫梓言这么莫名其妙的人。
国公府大太太、大老爷疼宠儿子，除了性别一事，她的成长之路可说是十分顺遂，从没人敢和她作对。
因此上，这时候竟觉着赫梓言是天上坠下来的煞星，专门克自己的。
书湘不愿意在皇宫里作出什么有失体面的举动，幸而她的耐性比自己想象中要好。
慢慢揭下赫梓言的外袍，捋了捋，然后搭在一边臂弯上，抬眼看时近处除了那贼眉鼠眼——现下装聋作哑的小太监，竟再无一人。
书湘决定试一下，要是这小太监放她进去，她干脆就进去拜见一下出来。要是他不放她进去，她就把赫梓言的衣服拿回家送进老太太房里给弟弟做尿布使。
她摩挲着赫梓言竹叶青的外袍，心道这布料真不错，触手柔软爽滑，果然是好料子。
宫室前，前头还充当拦路虎角色的小太监这时态度来了个一百八十度大转变，笑嘻嘻伸手迎书湘进去，好像他嘴里太子殿下“不爽快的身子”一盏茶的功夫就爽快了。
书湘进门后正面是一道影壁，她向左沿着石子道走，两旁栽种着翠翠的湘妃竹，风一吹响起哗啦啦海潮一般的声响，风吹云动，置身其中倒很美妙。
那小太监告诉书湘太子殿下在竹林里，就不敢靠近了。
这个书湘晓得原因，太子自诩天之骄子，喜一个人静坐，或品茶，或自