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吴县令也有保陶令华的意思，无奈是权力太小，自身难保，也想不出什么好办法。
穆启苦思冥想，一夜没睡之后，早起和吴老爷商议了一个时辰，出门带了几个人就快马加鞭直奔京城。让吴老爷在这里先按住胡林的一干随从，暗地安排，自己赶奔京城来个恶人先告状，能不能成就在此一举了。
至于陶令华，留下一个仆人先照料着，只要人不死，留的青山在，总会有柴烧。
陶令华昏迷了三天才醒过来，全身好多伤口都被包扎了，罪受的还不算太大，起码给了他一个单人的牢房，虽然还是臭气熏天，不过牢房都这样，没什么可挑的。
变起突然。
陶令华也不知道自己会杀人。
可是从知道自己捅死了胡林那一刻起，他就知道这辈子完了。
为人一场，只有十六年，父亲的遗愿还没有完成，因为喜欢穆启就断了成亲的念头，并没有给陶家留后，自己也没做任何的事业，就这么匆匆过客一样走过。
这些都可以不管，最放不下的还是姐姐。
自己死了就一了百了，她一个弱女子，在这世上怎么生存？
陶令华躺在伸手不见五指的潮湿的牢房里，身下是发霉的稻草。全身都痛，因为痛反而自醒过来后就没有再睡了，似乎又过了很久，听着外面叫吃饭的声音，没动。又过了些时，忽然听到有人在轻声叫：“小华！小华”
储信！
陶令华脑中立刻像闪电划过一样，似乎看到了一根救命的稻草。
强撑病体爬向门边，扯了个比哭还让人心酸的笑容出来，问道：“储大哥，你怎么来了？我大姐呢？”
“她……”储信犹豫了一下，答道：“她这两天着了点凉，我请了乡下的亲戚来照料她，没事的，你放心吧。你还好吗？”
陶令华点点头。
储信又问：“到底是怎么回事？你怎么会杀人？”
“一言难尽，事已至此，我也没什么好说的了。挨日子罢了。”
储信眼泪下来了，“我们去求求吴老爷，他一向是公正廉明的清官，想必不会冤枉人的。”
陶令华神色憔悴，轻叹了口气，小声道：“这事不说也罢了。储大哥，我有句话问你。”
“你说。”
“我快死的人了，也没什么指望，放不下的就只有我大姐了。还望你能看在邻居的面上多多照顾她。”
“这个你放心，应该的。”储信一边擦眼泪一边把手里提的一个篮子放到地上，把里面装的东西一样一样拿出来，塞到栅栏里。有吃食，有衣服。大概不都是陶家大姐准备的。
陶令华看见东西，心如刀割，故作平静地问储信：“储大哥，我有一句话，就是有些无礼。”
“有什么话你不能说？咱们又不是外人。”
“你为什么一直不成婚呢？”
“我……”储信顿住了。
“你喜欢我姐姐吗？这里就咱们两个，你别支吾，喜欢就说，不喜欢，我也不怪你的。”
“这个……”储信犹豫。
“喜欢的话就点头，不喜欢就摇头，没什么的。我没多少时间了，想给我姐姐找个归宿。你要是不愿意，就帮我一把，给她找个人家。不求富贵，只求人好，能过活就行，我也就放心了。”陶令华心急如焚，口不择言。
“我，你们是读书人家，我配不上……”
陶令华苦笑一下，“读书人家又怎么样，还不是落到这种地步？何况我姐姐就是因为我家是读书人家才这么辛苦啊。你要是不嫌弃，就娶了她，我也就放心了。”
陶令华紧紧盯住储信，唯今之计，也只有储信才是最可靠最值得托付的，只要他愿意，姐姐那里尽可以去劝。只有姐姐终身有靠了，自己才能闭眼。
“只是……你姐姐，能看的上我？”储信人太老实，脸都憋的通红。
“你回去就说我说的，让她嫁你。”
“这，这，我怎么好开口？”
陶令华有点想笑，这老实头，“你不是请了个亲戚家的大娘么？托她去说，就说我的话，财礼什么的全不计较，只要能让我安心就行。她要是同意，你就托媒写婚书来，我签。”
“这……”储信还想再说什么。
陶令华急了，“你是不是不愿意？不愿意就直说。咱们好邻居，有什么话不能在明面上说？我又不是逼你！”
“啊，不是不是，我去说我去说！”储信逃也似地走了。
陶令华长出了一口气，背靠着木栏，滑了下去。
三天后，吴老爷开堂提审。
陶令华知道必死无疑，并没有拖供，痛快地画了押。
只是此时全县忽然嚷动，说是胡林倚仗权势，欺辱士子，若是判陶令华死罪，阖县的秀才们不服。
两天以后请愿文书就递到了吴老爷手中。士子们认为胡林到县后，勒索财物和美色，官欺百姓，欺辱学子，有辱斯文，犯罪在先，判陶令华死罪，不能令众人信服。
吴老爷等的就是这个，当然不敢怠慢，把事情源源本本写了呈报上去，随附的还有本县学子的万言书。
此刻，京中，穆启也是马不停蹄地奔走着。
他首先去了自己岳父工部尚书俞秋那里请罪。
俞秋一听，也唬了一跳，连忙和自己的女婿在内堂商议了半宿。这件事若是弄不好，不但女婿丢官罢职，就连自己的乌纱都要受牵连。
俞秋一向比泥鳅还滑溜，从不得罪人，是以人缘不错，和汪直关系算是要好。只是这次死的是他干儿子。这就不好办。
俞大人拈着胡子在屋里转，胡子都被揪下来几根也没发现，地下青砖险些踩出洞来。
忽然灵光一现，说道：“我听说过，这胡林不过是个京城富户，因为孝敬了汪公一万两银子才得认作义子，要是他不是很在意这义子，咱们或可有救。”
穆启早就知道这信息，只是没动声色，问道：“那岳父您看，能保住这陶生一条命吗？”
“你管他死活？不过是你开蒙老师的儿子。难道你为了他连自己的纱帽都不顾了？”俞秋不屑地翻个白眼。
穆启恭敬地笑道：“这倒不是，只是这陶生在县里名声甚好，阖县的学子都为他请命。您也知道，秀才们虽没什么大本事，这造谣的本事倒是天生的。这陶生若明正典刑丢了命，秀才们少不得说我带了人去欺压百姓官官相护，再说那胡林确实是因□陶生才被杀，实在说出去不好听，有辱斯文。胡林死了倒是清静了，学子们少不得把这笔帐算到小婿身上，岂不是为人顶缸？日后都不得清静了。若是能赦他一条命，哪怕是充军，咱们也能从这烂泥潭中脱出来。”
俞秋眨了眨眼，狐疑了一下，但是女婿说的话倒是很在理，此时京中并没接到消息，汪太监刚从北地监军回来，此时去拍拍马屁说说情应该有用，就算救不得那个什么陶生，也能保住自己翁婿的官职。
想罢立刻决定：“明日我就带你去求见汪公，能不能办成，看咱们运气了。”
第七章 关说
第二天，翁婿两个带了重礼去求见汪直，恰巧汪直从宫中回来。
他是当今成化天子和万贵妃最宠信的大太监，在宫外有自己的府邸。
回到家中，小太监报道工部尚书俞大人在客厅等候。
汪直虽然权势熏天，只是四品，工部尚书却是正二品的大员，而且平时关系甚好，大面子上得过得去，忙命换衣，前去见客。进厅就笑道：“俞大人久候了！”
俞秋和穆启赶紧起身相迎，俞秋道：“听得汪公从北地打了胜仗回来，特来道贺。”
转头命仆人呈上礼单，汪直随身的小太监接了去呈给汪直。汪直开了贴一看，笑道：“俞大人还是如此客气，快请座。此位是？”
俞秋给他介绍：“这是小婿穆启，今春新晋的进士，现在户部做个小小的主事。”
“哦～听说过，少年进士，果然英气逼人哪！俞公有福，招的个好女婿呀！”
穆启赶忙上前拜见，口称“汪公”，自称“学生”。
汪直喜欢附庸风雅，见士子这样谦虚，心下大悦，哈哈大笑，连忙扶起道：“咱当不得新进士老爷一拜。”这汪直在山西军中呆久了，倒是喜欢用这军中的称呼自称，显得有男子气些，说的多了，就成了习惯。唉，也只能口头上沾沾光了。
穆启连忙笑道：“汪公声名广布，德被天下，谁人不知？今又战功赫赫，古往今来，又有几个人能比得。学生一介文人，只不过识几个字罢了，也上不得战场为国杀敌，因此更久仰汪公，今日才得见，荣幸之至，这拜，不过是出于本心罢了。”
汪直更加高兴，满面笑容，直说，“来人，拿咱平日用的玉如意来，送给这穆公子，些微礼物，做个见面礼罢。后生可畏，长江后浪推前浪，俞大人，咱们都老喽～”
俞秋也附和。
见话说的差不多了，俞秋就放低声音道：“汪公，今日登门，却还有件为难的事要请教汪公。”
说罢看了看左右，汪直会意，摆摆手，遣走了手下人。
门一关，穆启就跪倒在地，一个头磕到地上，痛哭起来。
汪直纳闷，忙弯腰扶起来，道：“贤契这是干什么？有什么为难的事尽管说来。”
他既然称自己是贤契，穆启乐得套近乎，立刻大哭道：“小侄对不起汪公，此次回乡祭祖，胡大人与小侄同行要去游玩，胡大人……”哽咽不已。
汪直更纳闷，“胡林？咱倒有半年多没见过他了，他有何事？”
穆启放声大哭：“胡大人殁了。”
汪直吃了一惊道：“他身体好好的，三十几岁，怎么就殁了？什么病？”
“不是得病，都怪小侄，因为到家后事忙，不及劝阻，胡大人酒后与人争竞，误中刀伤殒命。”
“啊？哪个胆大的敢伤咱的干儿子！”汪直一拍圈椅的把手，站起来喝道。
穆启心里腹诽道：是你干儿子，不是我的。嘴上却忙道：“都怪小侄，都怪小侄。”
汪直摇摇头道：“贤契起来，与你无干。你把话说清就行。”
俞尚书暗地擦了把冷汗，可把自己摘清楚了。
自己这个女婿，倒会演戏，也亏得他有那副急泪。
穆启眼带泪痕道：“小侄此次回乡祭祖，胡大人说听得桐庐景致清幽，富春江秀，想去游玩。小侄自然同意。”又哽咽了一下，接着道：“胡大人私下游玩小侄并没陪同，谁知就惹出大祸来。”
汪直眉头紧皱。
穆启声虚气弱地说：“唉，小侄和胡大人平日并不熟识，不知他甚是喜欢美色，收了几个服侍，这也不是什么大事。只是那日胡大人喝醉了，在街上竟然拉了一个读书的士子回去，那士子不从，两个就争竞起来，听下人说，胡大人拿匕首本意是吓唬一下那秀才，谁知行那件事之时，那秀才混乱中反而误伤了胡大人。等小侄赶到时，胡大人已经殁了。这件事都怪小侄卫护不周，请老大人责罚。”
汪直眉头皱着，道：“此事与你无干，不必再说。只让那凶徒抵命就是了。”
穆启顿了顿，才道：“若只是这事，让他抵命倒是很容易的事，只是那县中的士子们纷纷上书，说胡大人仗着汪公之势，强敛资财，强奸士子，有辱斯文，如今阖县都嚷动了，因为碍着汪公您的名声，所以不好办。小侄才特地赶来请汪公示下。”
汪直沉吟了一下。
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