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樊英武道：“我不在江湖走动，不知他们来历。肖大哥，你是怎么出手的？”
肖劲秋道：“我折了几根扫帚把上的杆儿，每人打了他们一下。”
樊英武赞道：“好深的内功！”
笑狐道：“这叶功外号七绝剑客，是南京有名的武林世家，据说前两代在江湖上甚负盛名，到他这一代就逐渐衰微。他本人在江湖上闯下了名头，但不久就长居家中，不再外出，也不再过问江湖事。不知何因，和老太太及女儿到福州来了。这位老太太当年也是难惹的人物，娘家姓吴，芳名素茵，绰号铁燕子，打得一手好暗器，暗器打造成燕尾形，头尖尾分叉，厉害非凡。你们刚才听见她说了，就是白花丑妖婆见了她也不敢如此无礼，这话倒不是夸口之言，她当有这个本事。”
肖劲秋笑道：“我说狐兄，这江湖上还有没有你不知道的人和事？”
笑狐得意地晃了晃脑袋：“哼，我笑狐见多识广，这江湖上我什么事不知道？”
齐隆道：“得！你少吹，江湖之大……”
话未完，郭勇丁来了，进屋道：“今城内的旅店都有人查找肖总舵主，我们在城里的店都来了人，看样子税监府找不到人不罢休，请各位小心些才好。”
肖劲秋道：“我们本是陪同钟大侠一家回福州家中取应用之物的，顺便探探福州情势，今夜钟大侠他们来此会合，明日一早就走……”
刚说到这儿，钟震坤夫妇和莹莹就被小二带了来，每人都提着两只大包裹。
原来，肖劲秋心中一直放不下田小燕，这除了私情，更多的是担心她被税监府的人盯上，也怕她又到少林挑起流血事端，成为各大派的死对头，重蹈她爷爷的覆辙。
总之，他为她担心的事太多太多。
在飞马岛呆了两天后，他便带笑狐等三人回福州一探。钟氏父女听说了要去福州，便提出与他同行回稻香居去取衣物，那日他们奉召到龙垭口，什么东西也没带。所以，六人于今日中午进了城，钟家三人回稻香居，大家约他晚上会齐。哪知刚到醉仙楼，就听郭勇丁说常春园大宴宾客的事，便前去探查，正好碰上官儿们被吊，便出手释放。
当下，众人见了礼，又引荐了樊英武，免不了重说分手后的事。
说完，肖劲秋道：“郭掌柜，可知道金扇书生司马俊和碧蟾宫主的下落？”
郭勇丁道：“司马少侠与碧蟾宫田宫主她们回城后，同住在城里一家大旅舍，第二天便离城而去，不知何往。”
肖劲秋十分失望，心中涌起一股苦涩味。
钟莹莹暗中注视着他，见他十分惆怅，心里暗暗叹息，看来他已钟情于她，不禁心酸。
谈说一阵，各自回屋安歇。
…
第 八 章 胸中鳞甲
常春园的讲武阁有三层。
笫三层据说是藏存武功秘籍的地方，虽然人人心向往之，却从来没听说有人上去过，是以十分神秘。
第二层是程瑞彩的议事秘室，只有少数人够格来此参与议事。
第一层是间大空屋，用作练功室，要是谁获准上第三层楼去翻阅武功秘籍，就能在这里练功，以防别人偷窥。此外，另有程瑞彩的亲随太监在这儿练功。
讲武阁的前面是一排护卫室，护卫头儿蔡安带领十二名护卫太监住在这里。另外还住着一百名侍卫，由程瑞彩带来的锦衣卫贾兴、岳吉、俞波、廖廷才率领。他们专管讲武阁和禁屋的安全，其他地段由别的侍卫警戒。
所以，不是税监大人特许，持有令牌，不管你是谁，休想挨近讲武阁和禁屋。
今日，程瑞彩去衙门公干回来，吃完饭稍事休息，便来到讲武阁二楼的议事秘室。
他吩咐蔡安，把他要见的人全带进来。
今日可以来的人这样多，使蔡安吃了一惊，难道出了大事不成？不过，他不敢问。
最先到来的是金刀无敌焦劲松的三个儿子焦天龙、焦天虎、焦天豹，接着是中原三怪儒裴杰、沙英、管世才，茅山四真人法静、法玄、法通、法明，天目三英霍熙光、霍熙明、霍熙正，齐鲁双雄丘雷、张大勇、龙爪门主林永昌和儿子林荣、徒弟王世雄、黄志，马面虎张龙，夺命三刀朱大勇，阴阳脸侯钰，镇山虎孔志。这两人原是龙垭镇恶霸冯五爷倚仗的打手，卫中柱占了龙垭镇，侯孔二人投奔了海龙帮，后被召到了税监府。他们之后，还有辽东五豪、巫山二凶王泰、阮彪、螳螂爪姜仲杰、追命罗汉了空，阎王岛东海一霸温武魁，南海蛟龙万昌雷。众人沿右边走廊上的梯子上去，一楼室内是什么情形，一点也瞧不见，窗子全用厚厚的帷帘遮严。因为都是头一次到讲武阁来，心中既兴奋又好奇。进入二楼客室，只见座椅茶几都是紫檀木制成，地毯铺的是异国名产，墙上字画、桌上花瓶及摆设的古玩玉器，都是古玩奇珍，令人惊叹不已。
程瑞彩坐在室中间一张铺垫着虎皮的座椅上，四个亲随太监站立身后。使众人惊讶的是，早到了几位客人。一个是又瘦又高的年迈和尚，耳朵上堕着两只金光闪闪的环圈耳环，脖子上挂着一串金灿灿的念珠，每颗念珠都雕刻成了狼头，形貌凶恶，栩栩如生。他坐在程瑞彩的右边第一张椅上，紧挨着他的是个秃顶鹰鼻表情阴鸷的老儿，第三张椅上坐着面目黝黑、大眼厚唇的老道，在程瑞彩左边第一张椅上坐着个中年白面书生，英俊中带着几分阴鸷，第二张椅上也是个中年文士，挨着他的是个娇美的中年妇人。
程瑞彩等进来的人行过礼，手一摆：“坐下坐下，各位英雄不必多礼。”略一顿，道：
“今日请各位到讲武阁来，有重要大事奉告各位。不过，咱这里先给各位引荐几位贵客……”
他一指坐于右边的瘦高和尚道：“这位是毒手僧玄刚大师傅，用你们江湖人的话说，是武林中的顶尖高手。大师傅平日就住在三楼藏书楼里修炼，所以各位与他还未照过面。”
众人听了一惊，这个怪和尚原来就是毒手僧！这和尚来自西域胡地，没人知道他的师承来历。三十年前他初到中原行走，处处锋芒毕露，动辄取人性命。一年中，被他杀掉的武林人，何止双百之数。他武功怪异，两手有毒，经人手触碰，中毒后奇痒无比，渐渐蔓延全身，生出浓泡，若是抓破皮肤，毒染鲜血，不出两个时辰便全身溃烂而死。死前受够了活罪，又抓又撕，自残身体，一年之后他忽然销声匿迹，不知何往。数年后又再度来到中原，兴风作浪，杀人如麻，他生性残忍，活捉了对手，总要折磨个够。据他说，人本负罪，生性就是恶，所以超度他之前该先受活罪，死后方可迅速投胎。中原武林，无论黑白两道，对其均怀恐惧。
在以后的年月里，他不时现身一次，每现身一次都要造下无数杀孽！程瑞彩是怎样把他请到福州来的，没一人知道。
程瑞彩在众人面上见到惊骇之色，不禁十分得意，续道：“有这位高僧住在藏书楼，楼上的拳经剑谱咱家非常放心……”
在座诸人暗抽冷气，怪不得有人夜闯藏书楼，有去无回。要知道座中人大半是为秘籍来的，可进了税监府，却见不到秘籍的影儿。有的是葛洪山寻宝时招来的江湖豪客，不冲着秘籍，到官府来做什么？因此时间一长，有的按捺不住，夜里偷闯进武阁，结果再没回来，这个谜今日才得解开，敢情是死在毒手僧手上。
程瑞彩指着秃顶老儿道：“这位是大漠秃鹰申屠雄……”指着黑老道说道：“这位是黑脸瘟神瑞华真人。”接着指左边那个书生道：“这位是玉面煞星羊峰……”指着羊峰旁边的一男一女道：“这一对夫妇你们大概也不会耳生，人称阴阳双魔乔柏、申翠…”
他见众人满脸惊愕，更为得意：“各位大概奇怪，这几位声名赫赫的稀世高手，本官是从哪儿把他们请来的？嘿嘿嘿嘿，咱家虽然不熟悉你们江湖的事，但咱家手头有本人名册，只要是江湖上响当当的角儿，咱可以说都知道。这个嘛，咱就不多说啦！咱只要诸位明白，谁也不用想在咱家面前自抬身价，你该在什么地位上，咱心里有数，更不用动不动拿离开税监府来恐吓咱家。今儿个咱们打开天窗说亮话，只要来到府中的人，再别打离开的主意，除非他不想活啦，活得腻了。在咱府上，各位有吃有玩，将来大事成，各位就是功臣，谋个功名荫庇子孙，代代受益，总比在江湖上闲荡，打打杀杀，恩恩怨怨，到头来落不得个全尸，这真是何苦来呢？”
程瑞彩的声音不男不女，听着十分刺耳，但每个人都在专心听，不敢心有旁鹜。程瑞彩说得不错，不能自端身架，毒手僧等六人，都是凶名昭著的魔头，其中以毒手僧、玉面煞星羊峰最为响亮。在座的人，没一个能和他们比。其余四人，无一不是一等一的顶尖高手。玉面煞星亦正亦邪，武功高得出奇，喜欢独来独往，为人十分阴狠，出道江湖二十年，从未闻有败绩。那阴阳双魔夫妇，是邪道上的凶顽。凡与之动手的，从没一个生还。那黑脸瘟神瑞华，凶残暴戾，也是一人行走江湖，杀人如割草，向无敌手。大漠秃鹰申屠雄，名声不亚于江湖四霸主，远居大漠，但声名却在中原传播。这些人无一不是当今最凶最残暴的煞星，有他们在税监府坐镇，有谁动得了程瑞彩一根毫毛。要是谁私自离开税监府，又怎能逃得过这些魔头的追杀！
程瑞彩拿眼扫了扫在座诸人，续道：“今几个咱家请各位来，还有几件事要告诉各位。
头一件，逍遥生肖劲秋屡屡与咱作对，连常春园也敢来闹一闹，这不是没把各位放在眼里么？
逍遥生何等人物？不就是个乳臭未干的小子么？可各位在城中查了一遍，连他的影子也没查到。这么多黑白两道的高手，怎么就治不住这小子呢？这不是天大的笑话么？听说他到了飞马岛，当什么总舵主，真是威风得很啊，此人不除，终成心腹大患。温岛主，飞马岛的事儿，看来只有拜托你啦！不管用什么手段，用什么人，得把飞马岛拿下，纵使杀不了逍遥生，也要让他无立足之地。否则，他在那儿招兵买马，日子一长，岂不羽毛丰满了么？”
温武魁站起身躬身答道：“公公请放心，飞马岛的事，属下包在身上！”
“好，好！温岛主请坐下。第二件事，各位来投奔税监府，多半是为了讲武阁收藏的那些武功秘书，都想一睹为快。但是，你们中只有几位有幸得到秘籍。今儿个咱家当面给大家说，谁要是除掉逍遥生、谁要是招纳了碧蟾宫或是活捉碧蟾宫主，咱家一定让他入藏书楼，自挑一本秘籍。一句话，谁建立了大功，谁就该得到重赏；第三件事，咱琢磨着立下了一条规矩，只有十六个字，那就是：‘赤胆忠心，功赏过罚，风雨同舟，共享荣华。’咱家再说两遍，大家可要记下了………”念了两遍后，续道：“第四件事，咱们税监府武林人越来越多，大家在一起没有个名份，谁也管不了谁，为今后成大事，咱家给各位定了个名位，位低的服从位高的，这不言而喻。名位定下后，有升有降，有赏有罚，违令者受刑而死！这一点，各位千万不要掉以轻心！”说到这里，他把手一抬，身后亲随四太监之首屈敏，从大袖中取出个锦锻卷轴，徐�