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肖劲秋道：“好，就这么办！”
于是温、边二人就由此处进院，肖劲秋等四人前往东墙方向，不多时便到达。
四人观察大墙外是片陡坡，坑坑凹凹长着一蓬蓬的灌木和一些大树。走到坡上往下看，竟是一道宽二丈余的深沟，沟中有积水。常春园的院墙，离深沟还有四五丈。
肖劲秋让张合、齐隆、樊英武上一株大树藏身，他则一提气跃过壕沟，再一跃到墙边，然后轻轻跳上二丈余高的院墙，旋即蹲下察视。
只见前面五丈处，有个围墙围住的小院，小院前方及左右方留有树林，右侧十几丈外有几排平房，暗忖这小院大概就是禁屋了。
他轻轻下了地，侧耳静听，四周静悄悄的，连巡逻的人都没有，不禁感到奇怪。他于是小心翼翼走了几步，忽听一阵快速奔跑的碎步声传来，不止一个方向，便连忙一跃上了树。
片刻便见到几条黑影蹿了过来，凝目一看，是狗。不到一刻，树底下全是这班畜牲，气息咻咻，到处寻找踪迹，不下五六十条之多。须臾，又出现了十多个人影，默无声息潜来。肖劲秋又往树梢上钻，藏在密叶之中。
群犬乱了一阵，没找出人的踪迹就有人吹起竹哨，群犬便闻声而去片刻走光。
肖劲秋又等了一会，在树梢上跳跃而行，瞬间靠近了禁屋，从一棵树上跃出四丈余，轻轻落在天井里，悄然上了小屋台阶，推了推门，外间有把锁锁着。他又走到侧边窗户，戳开窗纸依然看不见屋里的情形，有厚厚的窗帘遮着。他既然来了，何不进屋瞧瞧？于是运功于指，将门栓硬生生拔了出来，也不动那把锁。
进到客室，没有什么异状，与普通客室一样有桌有椅，进到两间屋。有床有柜，也无任何扎眼的地方，便只好退了出来，把门栓插上，不注意根本看不出有人动过。
他又从天井跃到外间树上，片刻出了院墙，与齐隆等三人会合，绕回原先蹲伏处等温金宝与边小龙。足足等了半个时辰，二人才从院墙中出来，于是赶回城里。
回到醉仙楼，郭勇丁早备了宵夜等候，众人边吃边谈。
笑狐道：“我与温老弟进了大杂院，把站哨的人点了穴，问他税监府捉小儿回来作甚，那人却十分惊诧，一口咬定不知。又抓了几个岗哨分别询问，答话全都一样，直把我狐爷气得想结果了他们，后来狐爷灵机一动，问他们近几天有谁出外当差，其中一个人总算有了回答。他说他认识一个叫王老四的，不在侍卫队当差，住在翠华园里。我看出他们满脸恐惧之色，定是有内情不敢说出，便吓唬他们要剜目断足，这才迫他们说了真话。原来，税监府派人劫掠小童的事，在侍卫中也传开了。起初是派人买，到后来则偷窃。原因是买来的小童父母，有人到税监府询问，自己的孩跟哪位老爷当差，他们要见一见。此事发生几次后，就不再有人买小童。但这些小童带进府来做什么，却没有人知道，也没有人见过小童。只是听后园有个侍卫悄悄对朋友说过，他亲眼见到有个小童被送进禁屋，那是在一个晚上发生的事，正好他值岗，无意中看见的。我看再从他们嘴里掏不出什么，就和温老弟去找那个叫王老四的杂碎，可演武场有人巡逻，只好作罢。”
肖劲秋十分奇怪，把禁屋情形讲了，七人均想不出其中奥妙，便各自安歇。
第二天大早，老秀才宇文浩、公良品、钟莹莹、卫青萍、叶玉莲、骆贞娘、梁英荷、丁艳姑、荀、甘二女、惠耘武、裴天雷、钟震坤夫妇、诸葛鼎、长孙隆等一大帮子人来。
一进后面雅院，姑娘们就叽叽喳喳吵个不停，肖劲秋等人闻声从屋里出来，不禁十分惊诧。
肖劲秋道：“出了什么事？怎会来了这么多人？姑娘们怎么也来了？”
笑狐道：“丫头们在家闲不住，保准是上城里来买花布儿、香粉儿什么的……”
荀云娘瞪了他一眼：“姑娘们本不让他们来，可她们一个个嚷嚷说，她们要到城里来找自己的小姑爷。卫堂主才说不让，哎呀呀，她们把一个天都吵翻了，没奈何……啊哟……救命，大白天出人命啦！
他正说得高兴，姑娘们气得去撕扯她，她赶紧两臂一伸，双脚一跺，跳上了三楼走廊。
姑娘们个个朝楼上指着，叫她下来算帐。
笑狐喜滋滋道：“才分开两天，就想念咱们爷儿们几个，真是……”
骆贞娘骂道：“呸！你急得什么？谁又想你了？卫堂主派咱们来接应，与你何干？
姑娘们七嘴八舌，人人都骂笑狐，他只好双手蒙耳，逃到屋里躲着。
肖劲秋笑道：“你们一来，这院就热闹了，小姑奶奶们，请到小院里坐吧！”
郭勇丁见来了这么多高手，忙进忙出张罗，命柜上把雅院空着，不接待客人。
众人在小院里的小凳上坐下，钟震坤说大家放心不下，都想到城里来，卫堂主只好留下一些人，先让我们这一伙来。
肖劲秋遂把昨晚探查经过说了，大家议论纷纷，公良品说禁屋必有古怪，说不定天井里有秘道通往里间。老秀才也说阉官是从宫中来的，见多识广，若无秘道，岂能不遣人日夜把守？
笑狐又出了个主意，让他和狗儿猫儿还有胖和尚去抓那个王老四，等审出真情再探常春园，以免过早打草惊蛇。
骆贞娘道：“说得好听！你不是说那家伙在常春园里么？你怎么去抓他？”
笑狐道：“小孩儿家懂什么？王老四总不能一天都不进城，这事你别管，交给我笑狐包准没错，过几天就带个大活人来给你瞧瞧！”
骆贞娘一撇嘴：“只会吹大气，我不信！”
笑狐道：“胖和尚这身袈裟太碍眼，人家一看这副尊容就知是自在僧。”
肖劲秋笑道：“这办法不错，可行！”
温金宝道：“阿弥陀佛，出家人岂能换了袈裟着俗装，罪过罪过！”
卫青萍得意地瞧着他，听他这么说，不禁长长叹了口气，他要是喜欢当劳什子的和尚，自己的愿望岂不落空？
钟莹莹和她并肩坐在一盆花的后面，轻微的叹息自是瞒不了她，便低声道：“妹妹你别急，我定设法助你。”
卫青萍对她不隐瞒心事，赌气说：“这死鬼爱当和尚，就让他当一辈子去。”
钟莹莹道：“那你怎么办？”
“我？我就一辈子不嫁人……”
“别说傻话，你不见他最听他师兄的话么？只要他师兄叫他脱下袈裟还俗的话！他不会不听！”
“真的？要是肖大哥不说呢？”
“咳，你真是的，有我呀！”
“你去叫那呆瓜还俗？”
“看你说的，我自然是叫师兄出面呀？”
“肖大哥要是不听你的呢？”
“哼！他敢！”
“啊哟，你好凶哪，肖大哥以后准有罪受！”
“咦，你这个没良心的，人家为你你倒编派起人家来了……”
两人说着说着笑起来，又把手来捂着嘴，依然哑笑个不停。
忽然她们听见仍在争论脱袈裟的事，立刻止住笑，竖起耳朵听。
只听肖劲秋道：“笑狐，别争啦，让我说一句好不好？”
笑狐道：“胖和尚太呆，硬是不肯换袈裟，走到哪里都惹眼，不穿几天袈裟有什么要紧？
反正你是和尚变不了的嘛！”
温金宝不服，道：“俺既然是和尚，自然是和尚，怎能不着僧衣？笑狐你不是和尚，自然不穿僧……”
肖劲秋笑道：“师弟说的不错，身为佛门弟子，怎能一日不着法衣？”
温金宝大喜，道：“看，俺师兄也说俺对，笑狐你还有什么话说？”
笑狐叫道：“咦，大家听听，这算什么理儿？肖老弟你可不能偏心眼儿，向着你师弟……”
肖劲秋笑嘻嘻说：“笑狐你嚷嚷什么？我的话还没说完哩！”
众人不知他葫芦里卖什公药，都满有兴致地瞧着他，看他一条舌头能翻出什么花来。
略一顿，肖劲秋又道：“做了和尚，一日不能脱僧衣，要是还了俗，不做了和尚，还穿什么僧衣？青萍妹妹，你说是不是呀？”
卫青萍正听得有劲，尤其是提到还俗，使她又紧张又兴奋，急着听下文，看那没良心的怎么回答，没料到肖劲秋竟然把话扯到自己身上来，一时大窘，又羞又恼，赶忙把头缩在花枝后，嘴里叫道：“呸！问我干什么？我又怎么知道？干我甚事！”
大家“轰”一声大笑起来。
肖劲秋道：“我随便问问嘛，青萍妹妹的意思，是不是说温老弟该做和尚？”
卫青萍恨死啦，怎么老扯住她不放？没听见大家在乐么？她一急之下，拧了钟莹莹一把，痛得钟莹莹叫起来：“哎哟，我招惹你啦？”
“谁让你坐在一边看热闹，也不管管他。”
钟莹莹索兴逗逗她，向温金宝嚷嚷：“金宝兄，你快还俗吧，青萍妹妹着急哩。”
“死丫头，你……你……叫你说，叫你说。”卫青萍大羞，伸手去胳肢莹莹。
“哎哟哎哟……咯咯咯……救命啦……”莹莹笑得气也喘不过来。
温金宝道：“青萍妹妹，俺不还俗，你着急什么？别折腾俺嫂子啦，俺还俗就是了……”
众人听他这么说，无不捧腹，更妙的是他居然把莹莹叫嫂子，一个个笑得前仰后合。
青萍气得大骂他是呆瓜僧瓜，钟莹莹也羞得骂他胡说八道，她可没料到这呆子会扯上她。
温金宝分辩道：“俺可没胡说，是俺师兄告诉俺的，不信就问他。”
众人大乐，荀二娘故意问道：“你师兄怎么说的？说给大家听听，他也在，当面对证。”
温金宝道：“师兄说，他要娶莹莹为妻，成家立业，问俺怎么打算。俺说俺就做和尚吧，一个人自由自在快活。师兄说怎么行，人家青萍妹妹对你有真情，你可不能辜负了人家一片心。俺说俺就是怕娶媳妇儿才当和尚的，师兄说那不同，青萍妹妹和你爹妈找的媳妇不一样，好过不知多少倍。俺说好吧，以后再说。师兄说：“哼，过了这个村就没那店，这么好的姑娘你要是错过了，后悔一辈子，俺说，好吧，俺再当一年和尚……”
此时，大家本是憋着笑听，可越听越忍不住，终于狂笑起来，一个个前仰后合，男的笑得直不起腰，女的笑出了眼泪。
钟莹莹又羞又恼，这人傻瓜口没遮拦，但借他的嘴说给大家知道也是好事，不禁暗暗高兴。卫青萍听得心头直跳，又高兴又害羞，把个头埋在莹莹怀里，不敢抬起头来。
肖劲秋满不在乎，等众人笑够，方说道：“师弟，这是私生活，你留着点儿，别把什么都端出来，你让师兄我多不好意思。”
甘蕊笑道：“你不好意思？我怎么没看出来？我看你乐滋滋的哩！”
众人又大笑，都说他脸皮厚。
肖劲秋道：“从今日起，温师弟你就脱下袈裟还俗吧，反正你做和尚从不守清规吃饭，离不开酒肉，还俗后吃什么都不惹眼，你不是更自在了么？”
笑狐道：“温老弟，你脱下这身袈裟，换上一套锦衣华服，包准就是公子爷。”
肖劲秋笑道：“他本来就是位公子爷。”这叫还本来面目，笑狐兄，你就替他操办几件衣物吧，让师弟变成个风流倜傥的公子爷。”
郭勇丁笑道：“总舵主，这城里就有我们新开的布店，属下马上让他们过来。