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此外,卫海帮在福州城秘密开了几家旅店酒楼,—则为了赚钱以充公用,二则布下眼线,以探江湖动向,三则联络各方人士。
在城里的帮众以城中鹤顺大街“醉仙楼”店主为首领,帮中职务称探主,与巡土地位相同。
其余各家店主则称探头,地位与大水头并肩。
为了不使机密泄露,探主探头一般不回总舵,探主有必要回来商议大事时,就必须小心谨慎,务必不要被人看见。
帮中知情者只限于巡主和大水头,帮众并不知晓实情,就连这几家店是帮中所开都不知道。
议事开始,先由大水头林浩东禀报福州之行。
那日他奉命跟踪海龙帮快船,船到福州渡口上岸,有两辆马车把辛五娘连同海龙帮总巡事张通、副总巡事刘豪、杨同等人一并接走,等他靠岸马车已失去踪迹。于是他也到了城里,立即到城中“醉仙楼”见了探主郭勇丁,把一切情形说了,要探主设法打听那一行人究竟去了何处。
郭探主立即派出手下,转告城北福安街双福旅店、城南永街头福酒楼,命他们派人打听。
一连等了七八天,郭探主手下从税监府的一个看家护院嘴里打听到,像是辛五娘的那伙人,竟然在税监府中。
至于那伙人中有没有倭寇,因为不好直接发问,所以不知。
另外,最让人吃惊的是,东海一霸温武魁,南海海匪盗首南蚊龙万昌雷先一天就到了府中。
不过这—点还吃不准,那个看家护院是喝醉了酒说的,而且并非他亲眼所见,是听别的护院说的,也不知真不真。
林浩东说完,众人听后十分惊诧。
海龙帮、海盗、天灵教的人和倭寇携手进了税监府,这不成了官匪—家了么?这实在是叫人难以相信。
也许那个看家护院喝醉了酒,你问什么他就顺口答什么,醒来后就一一不认账。
本来,醉汉话,能认真么?
卫中柱皱起了眉头:“各位,这消息未免荒唐,且放在一边,说别的事吧。”
林浩东续道:“属下临回来之际,郭探主有两件大事要属下及时禀报。头一件,闽省遐迩闻名的神龙剑钟震坤夫妇就隐居在福州城西二十里地的罗田村……”
这话引起了众人的兴致,一时议论纷纷。
“什么?钟大侠居然隐居在福州?”
“真叫人不敢相信,他离我们如此之近,连一点风声都没有!”
卫中柱道:“这消息确实么?”
林浩东接说:“消息已在武林人中间传开,因为钟大侠一家已出了事……”
“什么?出了事,出了什么事?”有人急问。
卫中柱道:“别岔嘴,听他说完再议。”
众人急不可耐,都向林浩东盯着看。
“据说半月前税监府总教习金刀无敌焦劲松奉税监人之命,送红帖请钟大侠到税监府赴宴,钟大侠竟敢抗命不去。
五天前税监府的武林高手夜间拜会钟大侠,劝说他投效税监府,为朝廷出力,并限定两日内上税监府请罪。
第二天天一黑,钟大侠一家和两个朋友,一个是阴阳扇诸葛鼎,一个是七星刀惠耘武,乘夜色离家出走。
哪知白日遣散婢仆时,早被暗探看在眼内,于是抓了一名厨役,严审出钟大侠动向,因而在城外数十里处布网,但钟大侠等人是何等身手,结果空手而归……”
“啊哟哟,竟有这等事!”魏金龙万分惊诧。
“钟大侠有骨气,绝不做税监鹰犬!”朱喜奎伸出了大姆指。
卫中柱连连点头:“钟大侠深明道义,不像闽省一些武林人,为虎作伥,助纣为虐!”
又叹道:“可惜可惜,与钟大侠失之交臂!”
张志海道:“诸葛鼎、惠耘武都是白道上顶顶有名的英雄,他二位和钟大侠夫妻联手,又有谁能拦得下他们!”
议论一阵,卫中柱让林浩东讲第二件事。
林浩东道:“这第二件事更是奇特,江湖上已传得沸沸扬扬,本省福宁州葛洪山,有人发现抱朴子祖师的功练藏宝,引得武林人纷纷前往葛洪山探求,不少人因不知路途,先来了福州,再从福州前往福宁州。
“醉仙楼”天天客满,讲的都是葛洪山。
郭探主的意思,帮中应派好手前往,以探虚实。”
陈大宝问:“帮主,这抱朴子祖师是何等人物?属下可是从来没听说过。”
卫中柱道:“据说东晋时,葛洪道人曾在此山炼丹,故被后人称为葛洪山。说起这位道人,出身大有来历。他是三国时葛仙公玄的从孙,葛玄是他的叔祖,要注意,并非重孙。葛玄传弟子郑隐,郑隐又传道于他。年青时,葛洪曾出仕做官,后携子侄迁往广东罗浮山为道炼丹,在山上积年而终。他自号抱朴子,乃道家时长辈人物。说他有什么武功秘藏,恐怕不实。”
众人兴致勃勃,都赞成不管是虚是实,都该派人到葛洪山一探,以弄清真相。
卫中柱道:“葛洪祖师爷大多时候是在罗浮山炼丹修道,怎不听见罗浮派找到了什么秘籍,我看这是江湖人播弄是非,信不得的。”
魏金龙道:“帮主,无风不起浪,不管真假,都该一探,万一要是真有,岂不是错过了机会么?”
卫中柱道:“哪来的机会?如今黑白两道的人都被惊动,要是真有宝籍,还不你争我夺直到相互残杀么?我们又何必去趟这浑水?”
这话很对,众人虽然心不甘,但无话可说,一时静默下来,但想的都是宝籍这档事。
卫荻想了想,道:“这传言未必是真,可以不去理会。但如果是有人故纵谣言,那他怀的是什么鬼胎?这样做难道只为寻寻开心么?显然不是,要不就引不起轰动。依属下看来,散布谣言的人一定有所企图。卫海帮既是江湖中之帮派,对江湖大事怎能不闻不问?因此派人前往葛洪山一探实有必要,一则广交天下正道英雄,二则探明藏宝虚实查清幕后人企图。
若与本帮无涉,便不予理睬,若对本帮不利,则可以早谋对策,不知各位以为如何?”
这番话说得众人心服口服,卫中柱也在心中暗赞儿子的见识,不枉到少林学艺十二载。
经众议决定,由卫荻和朱喜奎前往葛洪山见机行事。
第二天一早,卫荻和朱喜奎便乘船前往福州。
中午,二人住进了“醉仙楼”。
醉仙楼当街是两层门面,楼上楼下均卖酒食。
第二进是个四合院,充作旅舍。
第三进是个小院落,栽置了不少花草,也作旅舍,但房金较高。
精舍旁还有个院落,有两道门相通,是店老板和伙计们宿处。
卫、朱二人住进了精舍两厢房,小二跟进屋来,低声向总巡主二人问安。
“精舍都住满了么?”朱喜奎轻声问。
“回朱爷的话,已经住满。北厢房住的是天目三英霍熙光、霍熙明、霍熙正,属白道英雄。南厢住着一位公子爷,名肖劲秋,此人既不像书生,又不像武士,喝酒却喝得吓死人,一顿饭喝三四壶是平常事。住他隔壁的有两位,外号齐鲁双雄,名叫张大勇、丘雷,也是正道人物。东厢一进门右边,住着两位夫人,刚来到不过半个时辰,进屋后就再没有出过门,不明路数,郭探主说,两个女人妖媚艳丽,虽没带兵刃,但也肯定是武林中人。东厢房右边住着两个道士,路数不明。”
卫获点点头,叫小二离去,小二又说郭探主晚上再见他们,白天怕引人注意。
二人喝了几口茶,到前面楼上用膳。
正是中午时分,楼上食客不少,两人在伙计引导下落坐于边厢。
点了菜,卫荻便打量食客,估计有一半是武林中人,其中最引人注目的是两位夫人。
她们一个着紫衣一个着青衣,面目姣好,妩媚中带着煞气,神情冷冷冰冰,叫人不敢生非分之想,不由多看了几眼。
心想这么娇美的妇人出门不带随从,必然是身怀技艺的武林女子,否则没有那么大的胆,可惜不知路数,也不知是正是邪。
他又注意到,二女旁边二桌有个公子爷在独酌独饮,面前放着四把酒壶,猜想此人就是小二说的那个肖劲秋了,只见他摇头晃脑,一副潇洒自如的神态,看得出此公子对杯中物,大概喜爱到了痴迷地步,叫人觉得好笑。
你看他,两眼一闭深深嗅上几嗅,陶醉于那诱人的酒香。
接着将杯送到口边,头一仰喝个点滴不剩。
这还不算完,他还要有滋有味咂上一阵子嘴,似乎是回味无穷。
天下喜欢喝酒的人比比皆是,可像这位老兄的只怕不多。
卫荻看得有趣,便端祥起此公相貌。
此人并非美如冠玉的翩翩公子,一张长方脸,有棱有角,一双虎眉下,眼神黑白分明,含神不露,灼然有光,鼻粱丰隆,一张嘴方正阔大,唇红端厚。
整个貌相有男子汉气概,只是有时显出一种顽皮神态,又似乎有些狡黠。
但转眼间这种不老实的神态会无影无踪,换成一本正经,老实巴交的模样,完全换了个人似的。卫荻觉得此人难以捉摸,天晓得是个什么样性情的人。
但奇怪的是对他却有好感,似乎与他很有缘份,十分想要和他结识论交。
正想着,忽听有位夫人说话,目光不由一扫,见是紫衣玉人。
“师妹,又有人活腻了,想到阴曹地府去风光一遭呢!”
“师姐,那就成全成全他们。”青衣女回答。
二女语声刚停,就听“噗哧”一笑,竟是旁边嗜酒如命的公子爷发出的。
紫衣女狠狠瞪了他一眼,仍然曼声轻语:
“师妹,此人在笑话我们呢,看他年纪轻轻就这般酗酒,一定不是什么好东西?
青衣女道:“他那双眼睛,贼溜溜往这边睃时,我就注意到了。师姐眼力一向很准,这家伙肯定是个轻薄之徒,留若害人,等打发了那几个不知死活的东西再找他算帐!”
卫荻心想,糟糕,这位仁兄惹上麻烦了,放眼扫去,只见他手蒙了眼睛,另一手拿起酒壶,酒杯照样斟满不泼不洒,然后以同一只手举起酒杯往嘴里倒,依然是咂嘴有声。
这家伙蒙着眼干什么?卫荻不禁好笑,人家说眼睛贼溜溜睃人,他就蒙起来表示清白,这不是此地无银三百两么?
只听紫衣女又道:“你瞧他蒙起眼就以为没事了,说不定在指缝中偷看哩!”
青衣女道:“师姐所料不差,待会儿把那双贼眼珠挖出来喂狗吧?”
正在这时,一老一少走到二女桌前。
老的年约六旬,豹环眼,相貌威武,少的一个貌似老者,英俊高大,魁梧有力。
两人神态似很激动,一脸怒气。
老者压低声音道:“是紫衣罗刹,玉面蛇精么?老夫费锦山今夜子时在北门外三里处候教!”
紫衣女眼皮不抬:“奉陪二位……”
言未了,又有一个中年人和一个青年人走过来:
“峨嵋派的也算上一个。”
话音刚落,又有人大吼:
“天目三英为江湖除害,也算—份!”
这一吼,楼面食客都安静下来,不知发生了什么事,都朝天目三英这边瞧。
青衣女冷笑一声:“还有要找死的么?今夜子时尽管来好了,我姐妹准时奉陪。”
有人接话道:“要群殴么?这许多男子汉欺负两个女子……”
话才说了一半就听见紫衣女叱道:
“少管