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“你二人在武当是何等身份？”
“贫道二人与掌门为师兄弟。”
“啊哟，辈份不低嘛！”田小燕吃了一惊，略一思忖，玉手一抬：“大凤、二凤回来！”
这个变化使场中双方均感意外。长孙荣心中恨极，这小丫头随心所欲，对敌如同儿戏，日后非得将她捏在手心里不可。
心中气难平，一挥手：“天心天禽出阵，把这两个老道宰了！”
独臂熊封如龙、天禽星柯元霞从阵中走出，但轿子里的圣座突然传音给长孙荣：“卦主，这样打下去，只怕是不了之局，对方还有好几个高手，打下去徒增伤亡。”
长孙荣道：“双方死伤不多，就这么退走，岂不堕了天灵教威名？”
两人正说着，场中情势已变，封如龙、柯元霞并未与人动手，武当方面人影闪动，只见九人一拨组成剑阵，刹那间组成了几十个九星剑阵，数百支长剑在阳光下闪闪发亮，有如一片剑林。
圣座道：“瞧见了么？对手要以九星剑阵群殴，加上老醉鬼、胖和尚，那蒙面老者等人一伙，今日之局不能稳操胜券，为保存实力，你就下令退却吧！”
长孙荣心仍不甘，道：“我方人多，今日必能全胜。”
圣座道：“卦主别忘了教主旨意，此行本拟降伏武当为我所用，旨在收罗招纳武林人，若是灭了武当，又毁了天灵教实力，岂不违背初衷，请卦主不必再多言，速下令撤出武当！”
长孙荣无法，传令依次下山。
武当掌门在柯元霞、封如龙出阵时，将湛林、湛华召回，两位师弟欲以身殉道，使他有了几分愧疚。湛字辈师兄弟一直被冷落，盖因师叔唆使湛明谋夺掌门大位之故，从此非但湛字辈师兄弟不受重用，只要不是太字辈的师兄弟，有意无意都受到了歧视，以至许多弟子心生怨恨，随湛明、湛月叛变师门，而湛林、湛华只好以死明志。若这般斗下去，此役之后，武当精英尽失，又何能鹤立于武林之中，因此他断然下令以九星剑阵对敌，既能发挥剑阵之力，又能减少伤亡。没想到剑阵一设，对方竟然撤出。只见一列列武士走得井然有序，不一会功夫，走得一个不剩，碧蟾宫一行稍后，沿大路飞奔而去。
一场大劫就此躲过，压在武当道众心上的巨石，瞬间化于无形。
肖劲秋伤得很重，多亏了一粒还元丹，使他在调息整整两个时辰之后，方才有了好转，恢复了一半功力。
公良品等人早已吃过斋饭，肖劲秋坐息醒来，自有小道童替他端来斋饭。
吃完后，一直等在静室外的诸侠，方才一拥而入，这个问伤，那个问交手情形，使他应答不及。
老秀才道：“莫乱莫乱，由老秀才问吧，你们大家只管竖着耳朵听，包管满意。”
此刻，他们挤在一间偏殿里，除门口有两个小道童专为侍候肖劲秋遣来，其余道众都在忙紫云、太雷等人的葬仪。
老秀才问：“小老弟，伤势如何？”
肖劲秋道：“有还元丹之助，好了一半。”
“这人什么掌力，居然能伤了你？”
“此人使的是紫焰掌……”
“啊哟！竟是紫焰掌？”众人惊得叫了起来。
老秀才道：“奇了奇了，紫焰掌多年未现江湖，这蒙面客是什么人呢？公良兄知道么？”
公良品道：“不知道，这得慢慢想，一时间记不起来。”
老秀才道：“天灵教除三个卦主外，居然还藏有高人，这实在出人意外！”
公良品道：“老夫也低估了天灵教，以为只是三霸主在作祟，哪知幕后还有高人！”
肖劲秋道：“要斗天灵教，非我等几人之能，只有和武林同道联络，合大家之力才能与之抗衡。”
老秀才道：“碧蟾宫人虽不多，但个个剑法精绝，我看那宫主对小弟不错，要设法把她网络过来，否则，又是一个劲敌！”肖劲秋道：“那宫主涉世未深，心存善念，但若被天灵教招揽了去，近墨者黑，那就不堪造就了，必会伤了许多人命。”
公良品道：“宫主手下留情，这是大家都看到的了，她若是不甘心投入天灵教，只怕要上长孙荣和那个金座的当，到时设计擒下，用剑法用酷刑逼出武功剑诀，天灵教众只要习了风魔剑法，那无疑就是武林的浩劫！”肖劲秋一惊：“前辈所言不错，我们不能袖手不管。”
老秀才道：“先蹑其踪迹，能暗中保护最好，我说你笑狐和狗儿就辛苦一趟吧。”
笑狐道：“光我二人去能管什么用？”
肖劲秋道：“你蹑其踪迹，我明的与你会合，不过千万小心，莫被天灵教的人暗算了。”
说了一阵，众人让肖劲秋疗伤，便退了出来，各自在小院三三两两闲话。
笑狐和混天犬妆扮停当，下山而去。
肖劲秋为尽快恢复功力，立即打坐调息。
他并不急于治伤，闭目把交战经过再思索一次。对付蒙面人的紫焰掌，他未尽全力。
只因金座护法之上，还有四大座主。他不愿过早冒昧暴露实力和身份，因此金轮神功只施到了七成功力。
这就是说，彼此都有保留。他相信自己近来功力大进，若施十成功力，就会闪现金轮神功，那无疑当众泄了底。师傅说过，天下没有一种内功所向无敌，所谓武功第一那是痴人说的梦话，因为学无止境，全靠一个人的资质和勤奋努力。
所以，他不愿过早暴露神功，好让对方摸了底，生出种种办法来对付自己。当然他不能因此自满，在伤敌的同时自己也负重伤，失去了再战之能，他必须再勤修内功，以期达到再上一层楼的境界。
他若能把护身罡气练到强敌攻不破，那才算是有了必胜的把握。
这样想来，他觉得对敌方略没有错，只是太过冒险。若是对方迭出高手再战，自己不能出手，局势就凶险无比了。
这是思虑不周之处，吃一堑长一智，以后再遇上此种情形，宁愿泄底给敌，也不能再负重伤冒险。
思索毕，便用心调息，很快进入物我两忘之境。这一次调息用了四个时辰，醒来伤势已经大愈，顿觉精力充沛，已无半点不适。
吃过晚饭，与众人议论今日之战，二更后各人回房歇息。
武当门人不敢松懈，伏下了暗桩，以防天灵教夜间突袭。
三更时分，肖劲秋告诉同屋的温金宝他去去就来，要他多加小心。
紫乙长老宿在最后一重大殿旁边的小院里，肖劲秋施展御风飘絮轻功身法，很快就找到了小院，一路上潜伏的暗桩，经毫没有觉察。
他刚刚飘身下地，小院正屋房门咯吱一响，紫乙道长迎了出来，轻声道：“施主请进。”
肖劲秋心想，好精深的内功，人一到就被他发觉了，此老在紫字辈长老中如此杰出，武功超过同侪何止一筹，这实在是件奇怪的事。
当下一抱拳：“劳长老久候！”
进到小屋，除了一桌两椅，别无陈设，一个小道童连忙沏茶上来。
紫乙道：“你守在院外，不准人进来！”
小道童应了一声，自到院外站哨。肖劲秋道：“前辈唤来定有教海，晚辈洗耳恭听。”
紫乙道：“不敢不敢，少侠乃武当恩人，贫道岂敢倚老为尊。”
“前辈万不可这般说，武林人等仗义助拳是份内事，何敢涉及恩德，况天灵教以天下武林人为敌，晚辈与武当同仇敌忾而已。”
紫乙一笑：“施主心存仁厚，身怀绝技不骄不躁，不知令师何人，可否见告？”
肖劲秋心想，对这位前辈高人不可隐瞒，遂即道：“家师之名本不该泄，但前辈面前，晚辈不敢隐瞒，家师自号顽石老人。”
紫乙讶然道：“原来是顽石老人高足，怪不得有如此高的武功。令师三十年前与贫道有一面之缘，不知时下安康否？”
“承前辈关怀，家师精神矍铄，只是不再过问世事。”
紫乙道：“少侠既是顽石老人弟子，贫道更为放心，这就与少侠转入正题。”略顿一顿，续道：“今日种种事少侠都已看到，武当有今日之辱，非一日之祸根。这说起来话长，贫道长话短说，让少侠明了个大概。当张三丰祖师创派以来，可谓人才辈出，时间不长，声誉扶摇直上，与源流甚长的少林派被世间视为两大门派，共执武林之牛耳。代代相传下来，各代祖师都凭自己之念立下些规矩，后来门徒成千上万，便有了系别之事。一个师傅传了十个弟子，首座弟子继承了掌门之位，他的九个师弟又各收弟子若干，久而久之各成一系。而掌门人顾忌旁系争夺掌门大权，便立下规矩。而首徒并非资质最高之人，于是一些绝技不但得不到完整的保存，而且失去了一些绝技诀窍。传至太和一辈，师兄弟、旁系间猜疑愈重，尤其是出于排挤，在派中不受重用，因而寒了心，对派中事不再过问。太和掌门心地虽不坏，但缺乏雄才大略，拘泥于前代掌门立下的种种规矩，而使派中生隙。其实，派中超过太字辈武功的旁系师兄弟不少，但他们今日都不愿自己出头，除非奉了掌门的钧旨。今日一战之后，太和掌门若是启动灵智深思，废去上代掌门不合理的规定，武当复苏有望。”说到这里顿了一顿，又道：“但贫道请少侠前来并非为了门户中事。实因贫道看出，天灵教羽翼已丰，天下各大门派已非其敌，未来与天灵教作殊死之斗者，非少侠莫属，因此少侠必得具备常人不能修习到的神功技艺，方能担此大任。少侠是顽石老人弟子，金轮神功练到十成火候百毒不侵，为一种阳刚之气，能和少侠一博的高手，放眼当今武林，为数已然不多。但天灵教已聚集了众多高手，江湖三霸主已难对付，况且还有金座护法和四位座主，不难想象身手之高，少侠要一一对他们，除金轮神功之外，还必须多有几种绝技，故贫道有心成全少侠，将武当失传的秘技传与少侠，以卫道驱魔，修积后世功德。”
肖劲秋听了大惊，便起立一揖：“多谢前辈有成全之意，此恩此德晚辈永志不忘，但武当绝艺，非本门中人岂能受艺，晚辈万万不敢坏了武当门规，老前辈万万不可，置前辈于不义，此事万万不可，请前辈收回成命！”
紫乙暗暗点头，世间练武人没有不想得到绝技的，此子极为忠厚，神功传与他最为合适，不负武当前辈祖师，以免绝技失传。
当下婉言道：“少侠请坐，听贫道说清缘由。武当内功以阴柔之气为主，练到至极，转化为刚猛，堪与世间最上乘内功媲美。其中有一种内功名絮棉功，顾名思义，功成之后，能使对方掌力击到身上如在棉絮一般，毫无力道。此功在前三代祖师中仅有数人练成，至贫道这一代，只贫道一人练成。习练此功十分不易，非资质上好绝等聪慧之人难有大成，况有走火人魔之虞，不能随意传人……”
说到这里，慨然一叹道：“贫道本已选了一二人习练此功，但两人都非掌门嫡传一系，若报与掌门，势必不允，若是掌门派遣自己门下，资质又均欠佳，是以贫道只好藏拙，待以后有良机，再择门人传授，少侠身负武林重任，未来前途艰险，望少侠莫辜负贫道一片丹心，习此绝技。”
肖劲秋十分为难，道：“前辈着眼武林大局，破了门户界限，晚辈十分敬服，但……”
紫乙道人摇头让他别再说下去，长叹一声道：“少侠若