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气氛便随着他们两人间的对立，而渐渐拉紧。
“哈……杀！”
黑衣忍者，倏地喝气开声，一刀横扫四平。
四平方闻喝声，刀已经近腰，好快的刀法！
于是，四平硬随着刀影，掠向左方，同时，一掌劈向武士刀，一掌化成数十个掌影，直取忍者上半身一十二处大穴。
“嘶！”
“澎！”
同时响起。
四平被武士刀，在腰际划出一条三寸长的血痕。
忍者，被四平劈中三掌，当场毙命。
“小四！”
三宝急忙扶回四平。
忍者那方，没有人动，也没有人说话，仿佛刚才并未发生任何事，好象并没有看见同伴死亡一样。
如此的镇定功夫，如此的无情，的确是非一般中原武士可比拟的。
另一名忍者接着走了出来，以同样的跪姿，向荒木三郎行过了礼之后，站出身来。
三宝和他，也是互相尊重地见过礼。
但是，三宝并未如四平般，和忍者对峙。
他知道，忍者的刀法非常怪异，不出刀则已，一出刀必定凝聚全身的功力，做必杀的一击。
于是，他一上手便采取主动，以幻影步配合幽冥掌，身形飘忽地闪晃开来。
这名忍者一样是双手握刀，但是刀尖下指，他见三宝身形飘忽，也倏地扬刀斜劈，一刀落空，半侧身，武士刀又顺势下劈向三宝。
他的攻势也是凌厉巳极，武士刀破空，带起了咻咻不绝的声响，甚是俱有声势。
但是幻影步、幽冥掌为赌国之鬼阴胜的独家绝学，二者配合施用妙不可言，威力更是惊人。否则阴胜当年，凭什么在江湖上闯下如此大的名号。
但见三宝的人绕着忍者打转，就在这忍者一刀落空，正待再度扬刀的剎那间。
鬼影幢幢幽冥掌中的杀着，已递向这微乎其微的空隙。
“噢！”
这名忍者，没躲过三宝这一招，口中吐着鲜血，缓缓地伏倒于地，步上与前一名忍者相同的路。
他的武士刀亦被震脱，划过一道弧形，刚好插落在荒木三郎的跟前。
此时的荒木三郎看着他跟前这把武士刀，脸上微微地现出激动的神色。一瞬问，又平复。
另一名忍者再上。
小飞雪足若浮云，仿佛没有着地般地来到这忍者面前。
“我用剑，随时会出现，你要小心！”
荒木三郎叽哩呱啦说了一大串蕃仔话，大概是在翻译小飞雪刚才说的那一句话。
荒木三郎又以生硬的汉语说道：“小女孩，八里的刀，也是随时出现。”
于是，这名叫八里的忍者，也是九十度鞠躬。
只见八里左手按鞘，轻轻顶开扣刀的弹簧，以右手持刀柄，刀未出鞘，身形微躬，全神贯注地凝视着小飞雪。
反观小飞雪，双手自然下垂，一身月白的轻罗衫，被死亡谷的风拂得衣抉飘飘，秀发飘飘，仿佛一位，正待乘风归去的下凡仙女。
两人，一动也不动，互相对峙有半炷香之久。
突然，热风卷起一阵沙尘，漫向二人。
就在此时，二道寒光，同时冲霄而起。
“当！”
一声脆响，小飞雪的剑，挟着劈天裂地的声势，削断八里的刀，又削落八里的一条左手臂。
“嗯！”
只是一声闷哼，八里并没有大叫出口。
他猛然退开了四五步，方才稳住了身形。痛苦地，八里缓缓地转过身去，看着荒木三郎。
忽然……他举起了手中的断刀，刺向自己的小腹，八里缓缓地跪倒于地，右手奋力地往横一拉，硬是剖开了自己的肚子。
荒木三郎又是叽哩呱啦地说了一大堆话，突然将刀抽出，猛力地挥向了八里，将八里的首级斩落。
小赌等人看了，俱都一震！
小飞雪愤怒地道：“喂！荒木三郎，你怎么这样的残忍，为什么要砍下自己手下的头？”
荒木三郎严肃地说道：“武士切腹，必须要有人为他落首，他的灵魂，才能以武士之魂超脱。”
这几句话讲得很慢，所以字正腔圆。小赌他们全都听懂了，也为这难得的奇闻，感到一丝不忍。
剩下唯一的一名忍者，忽然以日语开口，，向荒木三郎叽哩呱啦地说了一大堆。
荒木三郎抬头望天，终于点了点头。
那名忍者，便背向荒木三郎跪下，抽出腰问短的武士刀，同时取出一方白布，包住部分刀身，留下三四寸的刀刃。
在小赌等人，还没有弄清楚怎么回事时，那名忍者已经举刀刺向了自己的腹部，像刚才的八里一样，切腹自杀。
荒木三郎，又是一刀砍下了他的首级。
这名忍者的首级，向前滚动儿下，刚好面朝上，仿佛瞪视着小赌他们一般，让小赌五人心中一跳。而这名忍者脸上的表情，很平静，很自然，好象他切的是别人的肚子。
小赌他们实在是体会不出，到底是一种什么样的精神感召，使一个自杀的人能如此平静、超脱。
荒木三郎有些微伤感地开目道：“任小赌，只剩我们了，来吧！”
“荒木三郎，我佩服你们，你们都是真正的武士。”
荒木三郎很骄傲地道：“不错，我们是武士。”
于是，荒木三郎和小赌互相恭敬、尊重地行礼。
荒木三郎没有犹豫，抽刀挥刀，一气呵成，威力庞大却不霸道八以一种浑圆一体的刀势，罩向小赌。
小赌脚下，并不怠慢。
蹀踱虹桥配合着穿云掌，也慢慢地迎向荒木三郎。
剎那间，二人攻守交换过十余招。
小赌衣衫，已被划破了两处，看来稍微吃亏。
于是，小赌加快了身形。
原来在右的人影，倏地闪向了左边，双掌更是如舞云袖，飘飘然，不带风声，看似软弱无力地拍向荒木三郎。
荒木三郎在骤然问，觉得四面八方的空气，突然沉重地向他挤压过来，仿佛天地全在这一瞬间缩小，想将他压碎般。他奋力再度挥出长刀，好似硬要将缩小的空间，割出一条隙缝来。
但刀势只出一半，小赌第二轮的穿云掌又骤然压到。于是，荒木三郎手中长刀，应声折断。
荒木三郎奋力大吼一声，掷刀射向小赌，人被一重重巨大无形的掌力，挤压得肢体爆裂，倒地而亡。
他掷出的长刀，在穿过重重掌力之后，已经毫无力道。小赌轻易地便躲过了断刀。
死亡谷，热风依旧，打着旋风，带起阵阵黄沙。
小赌等五入，立于五座新堆的坟前，默默祝祷。
小赌对着荒木三郎的坟头，低低地念着：“荒木三郎，你是我小赌这生最佩服的敌人，如果你我换个地方相遇，我想我们一定能成为朋友，但愿几位都能以武士之魂，得到永生的超脱，能够到达你们生前希望达到的地方。我们走了，请各位安息吧！”
人，走远了。
独留五座新坟。
黄沙，依旧是黄沙。
有谁知道，这里曾经发生过这些事情。
怀念，是放在心里的。
死亡谷，依旧是死亡谷。
第十一章 万年血参
长白山，因为山头终年积雪不化，所以被称为长白山脉，主峰便叫白头山，当真使人闻其名而知其意。
在白头山附近，一共有七十二个大大小小的水潭。根据传说，这里便是龙的故乡。
这七十二口龙潭中，最大一个潭称为天池。每当龙潭之中有着长大准备升天的龙，便要来到天池。在月圆的晚上，这条龙便对着明月，仰首长吟，以通知天庭上界，它要升天归去。龙吟之后，顿时月隐云现，狂风大作，暴雨夹杂着惊天霹雳之声，从天而降，这是上界同意龙的升天。
然后，这条获准升天的龙，便随着高涨的潭水，自天池北侧的_道裂口，悬空而下，顺着流水径自迸入鸭绿江中，再顺着鸭绿江入海，最后在海中腾空归天。
如今，龙潭中的龙，都一条条长大升天去了，只留下空空如也的水潭和传说八以及令人想不透，何以龙要入江人海之后才归天等等的悬疑……
九月才刚过中旬，长白山山顶上，却已经下过今年的第一场雪。
洁白无暇的雪，为山顶坡上一袭白貂皮似的大衣，偶而有几棵又高又魁的青松，也带着白色的帽子，只露出一点点的绿来，一切都是白，白的优雅，白的舒畅，白的……
噫！
云白无暇的大地上，怎么沾着几个黑黑的小点？
就像白色鲜奶油蛋糕上，黏着几只苍蝇。
真是令人扫兴。
黑色的小点，缓缓地移动着，在雪地上拖出一条曲曲扭扭，像小蛇一样的痕迹。
“小赌，咱们上山有半个多月了，连个芝麻绿豆大的人参也没有找着，还说什么万年血参？我看九成九，寡妇死了儿子啦！”
杨威有点泄气地一屁股坐在雪地上。
原本单衣的他，此时也披上一件羊皮袄，脸上流露着无奈、失望。
小赌也跟着一屁股坐下。
但他鼓励地笑道：“二哥，你先别失望，咱们还有一个星期的时间，也还有九成九以外，那个零点一成的机会。事情还没有到最后关头，怎么可以轻言牺牲，打起精神来呀！”
看来，小赌的历史课上的还不错，只是时间先后，似乎有点短路。
小飞雪也安慰道：“小威哥，宝物如果那么容易找，也就不叫宝啦！你没听师叔说，那万年血参贼得很，会躲人的吶！”
“是啊！乞丐师兄，如果你先泄气，那我们怎么会有心情去找宝贝，你这是扰乱军心，其罪不小啊！”
“对，该罚，该罚。”
其它人，你一言，我一语地逗着杨威开心。
杨威也豁然丢开恶劣无比的心情，豪放地笑道：“好，罚，酒来。”
于是，众人便在雪地上，吃喝起来了。
小飞雪如今见到长白山上白雪迄天，心情可爽得很，就像又已经回到天山山脉，冰雪世界的家里一样。
比起当初，在沙漠中那种情形，简直有天壤之别。
“小威哥，你别难过，我吹支曲子给你听，好不好？”
对于小飞雪的体贴和关怀，杨威由衷地露出了感激的微笑，对着小飞雪愉快地点点头。
小飞雪再次掏出那支稀世罕见的彩玉引凤笛，凑上了樱桃小口儿，悠扬地吹奏起来。
笛音一起，仿佛来自九幽云霄的天际，气蜒幽柔，轻柔地拂掠过雪地，如慈母低声的吟哦轻唱，绵绵飘散，忽高忽低，悠美得令人，如沉醉于东风之中，流连遐想，舒畅已极。
忽地，笛音一转，渐渐澎湃激昂，剎时，音如吝雨，劲如狂风，呼啸着卷掠大地，充塞于穹苍和天地之间，仿佛娑娑抖荡，摇晃不巳，人心为之震撼，血脉为之扩张，像极沙场上，壮烈拼杀的战士，气势如虹，誓死不回般的哀壮。
终于，高昂激烈的笛音，缓缓自半空飘落，恰如此时轻柔如羽的白雪，缤纷飘落，细弱的笛音，幽幽如空谷回响，渐细渐弱，悄然而收。
小赌等人，仍兀自沉醉在那笛音回绕的境界中，不觉得雪巳经落在发梢、肩头……
终于，小赌打了个冷颤，自虚幻的笛音世界醒来，正要赞美小飞雪，忽然瞥见，雪地之中，红影一闪，像个红衣小孩，轻灵自在地飞奔在雪地之中，煞是刺眼腥目。
小赌既兴奋又激动的抓着杨威，伸手指着红影，口中有些结巴，难成言语。
“快……二哥……�