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查既白谨慎的道：
“当然兑现，当然兑现，这也是应该的，只不知，呢，老大娘认为多少数目才合适？”
老女人笑呵呵的道：
“这就要看你的诚意了，再说，你认为你这条命值得多少？不过不论你打算如何孝敬于我母女，光你荷包里那几张零碎庄票上的数目是决计不够的！”
查既白尴尬的道：
“老大娘业已对我搜过身啦？”
老女人点着头，是一副理直气壮，事所当然的味道：
“否则我怎么知道你带着多少钱？我说老查，你也算是有头有脸的人物，出门行事，身上却半样值钱的玩意都没有，里里外外，也就是那几张堪可打发叫化子的小额庄票，几两散碎银子，真个是毫无气派，令人失望！”
查既白咧了咧嘴，心里却在嘀咕——我他娘的出门办事，旨在捞银子，分花红，刮那些该刮之人身上的油脂肥膏，自家却携带大把银钱干啥？莫不成还向那干三山五岳，牛鬼蛇神发济帐，施茶饭？
老女人又在说话：
“你倒是表个心意呀！老查，要我自己开口，岂不是显得大小家子气……”
定了定神，查既白微笑道：
“五千两纹银聊表寸心，还请老大娘笑纳——”
忽然嘿嘿嘿的笑了起来。这老女人的笑声却是从鼻孔中发出，因而便透着那等的阴骛与不自然，听在人耳里，几几乎乎就能起鸡皮疙瘩。
查既白陪笑道：
“老大娘是认为这……”
重重的“呸”了一声，那老女人双手叉腰，一脸的慈眉善目霎时变成了凶神恶煞，模样好不泼辣悍野：
“好个老查！你是叫猪油蒙了心，稀泥迷住眼啦？你个门缝里看人的下三滥！你把你家祖奶奶，当做了什么角色打发？五千两银子便报得我老大婆的救命之恩？你这条狗命就这等贱法？亏你说得出口，我老太婆光只听着就犯呕，五千两，我看，拿回去替你自己打副好棺材吧！”
尽量忍住心头那一口气，查既白耐着性子道：
“别生气，老大娘你且请息怒，如果嫌数目少了，我们可以再商量，这种事原不是生意经，讨价还价就显着没味道了……”
老女人沉下脸来道：
“就算不是生意经，至少也显示一个人的心怀及度量，古人说，滴水之恩，当报以涌泉，我救了你和你这同伴的性命，你只拿区区五千两破银子做为回报代价？你是小看你自己，还是小看我母女？”
吸了口气，查既白缓缓的道：
“那么，老大娘，再加五千两如何？”
老女人伸出三个指头来——查既白注意到对方那三枝手指，竟然和她面孔肌肤的老化现象成反比，那是三枝莹白如玉，又细嫩的手指——个字一个字的道：
“三万两银子，少一文都不行！”
现在，查既白明白对方为什么对他施以禁制了。
这一对母女纯粹是在和他做一桩买卖，而且犹是一桩没有还价余地的买卖。
低唱一声，查既白道：
“看起来，除了依你所言，是没有别的办法了……”
老女人愤愤的道：
“不要摆出这一副剜肉割心的熊样，老查，你平日横吃十方，脚踏两道，见风呼风，逢雨兜雨，仿佛湿手和面，有什么事你不会沾一把的？今天只拿你区区三万两银子，尚是你的买命钱，你就如此难舍了？在你来说，九牛一毛而已，可是大大的让你占了便宜！”
查既白苦笑道：
“老大娘，家家都有本难念的经，江湖财，江湖散，来自何处，归向何处，我哪有你说的这个富裕法？”
双眼一瞪——好亮利的一双眼——老女人大声道：
“少在我老大婆面前哭穷，我不吃这一套，你倒是明说了，三万两银子，给是不给？”
查既白无奈的道：
“给，给，老大娘，我在这等光景下，不给行么？”
神色的转变，可来得个快，那老女人呵呵一笑道：
“嗯，这才叫光棍，这才是落槛，我就知道你老查一向干脆利落，不作兴拖泥带水，说，”钱到哪里拿？珠宝庄票一概抵用！”
查既白懒洋洋的道：
“我也知道珠宝庄票一概抵用，老大娘，在银子交付给你之前，我还有一个条件——不，还有个请求……”
花白的细眉往上一昂，老女人不悦的道：
“你又在搞什么花样？”
查既白忙道：
“决不是花样——我说老大娘，在你母女收了银子离开之前，总得告诉我你们的尊姓大名，至少我也需要知道，救我性命的恩主是谁……”
嘿嘿笑了、者女人目光如电：
“姓查的，你以为我怕你上门找我的岔？如果你是这样盘算，就大错特错了，你给我听仔细，我姓牟，叫牟香，道上朋友，举凡知道我的，都称我为‘虎姑婆’至于我女儿，就叫熊娃子，现在你都清楚了吧？”
呆了一会，查既白的视线不由向牟香的额头中央看去，可不是，就在牟香那双眉相接的部位，隐隐约约有三横一竖的几道纹招，只要她眉头深皱一点，便堪堪形成了一个“王”字。
好一头老雌虎，又贪又狠又泼辣的老雌虎！
查既白不禁有些自责——许是刚从昏迷中苏醒的关系，注意力未能集中，怎的先前就未曾发觉对方的这个特征？否则，也好早做防范，不至于落到眼下难以招架的地步。
牟香得意的道：
“怎么着？我的名字可叫你大吃一惊啦？”
查既白无精打采的道：
“‘虎姑婆’到底是厉害，不过也没怎么吓着我，只是那三万两白花花的银子，压得我一颗心直往下沉……”
牟香笑骂道：
“看你这副没出息的样子——老查，你也不用磨蹭了，这笔钱，我晓得你没有随身携带，倒是去那里拿呀？”
查既白十分艰涩的道：
“我那根斑竹棍呢？”
库香马上转头吩咐女儿：
“快，熊娃子，快到车前座底下把他那根打狗棍拿来！”
熊娃子飞一样前去取来了斑竹棍，牟香接在手中，急着催问：
“钱在哪里？棍头还是棍尾？”
查既白肉痛的道：
“棍尾部分有圈竹节，你握稳了使力向左旋转，把底盖转下，里头塞得有一卷银票——”
牟香的动作熟练又迅速，好像这斑竹棍里的银票原就是她藏进去的，查既白话还没有说完，她业已从棍底中空的竹节间抽出一卷银票，又顺手把棍子弃置于地。
查既白赶紧道：
“牟香，那卷银票——”
一面舒展开卷着的银票，牟香一边用指头沾着口水点数：
“三千两……二千五百两……一万两……一万伍千两……四千伍百两……”
查既白吃力的道：
“银票的数目是三万伍千两，牟香，这已超过你所要的报酬，你应该给我留下伍千两的余数才对……”
略一沉吟，牟香向她女儿：
“我说熊娃子，你身上可有伍千两的票子？”
熊娃子大头直摇，牟香又装模作样的在自己衣袋里翻找了一阵，然后才以十分抱歉的表情道：“真糟，我们俩全没有伍千两数额的票子，老查，这找头委实难了……”
查既白叹气道：
“那么，你就给我留下四千五百两的那张吧！多出伍百两，算是格外孝敬的……”
一卷银票全塞进了自家的前襟，牟香笑得见牙不见眼：
“留来留去该有多麻烦？这样吧，就算我欠你老查四千伍百两银子，以后见面，我自会奉还……”
查既白闭上眼睛，有气无力的道：
“也好，我且等着你以后再还吧……”
牟香望了望天色，突然大惊小怪的道：
“唉呀，这一耽搁，辰光可已不早了，我说老查，我们娘俩该上路啦，你多保重，但盼后会有期，还能再见着你。”
连忙睁开双眼，查既白急道：
“且慢，在你走前，总得把我身上的禁制先解开呀！”
业已走出两步的牟香，闻言回头一笑：
“我说老查，不是我信不过你，我们好聚好散，我讨厌再有麻烦，如果我先解除了你身上的禁制，难保你不心生反悔，追上我找罗咦，你且休息一阵，那禁制自会失效化解，包管无事无碍。”
查既白焦虑的道：
“此言当真？还有我这伙计——”
牟香笑眯眯的道：
“你们都不会再有问题，老查，很快你们便将恢复如常，而且精力十足，活蹦乱跳得像两匹发情的小马！”
眼见牟香和熊娃子转过了篷车，挥鞭驱使那两头拉车的壮驴行离，查既白才突有所悟的大叫：“牟香，你是怎么知道我身份的？”
车声辘辘中，传来牟香刺耳的大笑：
“没见过你的模样，也曾听人提过，更何况‘血鹤八翼’那边描述得那么详尽！”
大大的一呆，查既白宛如当头挨了一棒，他目光定定的望着烟尘弥漫里那辆篷车逐渐去远，不由得差点挫碎了满口大牙。
真是一头老雌虎，一头又贪又毒又泼辣的老雌虎！
查既白长长叹了口气，闭上双眼。
在一片寂静里，先是响起几声咳嗽，接着是身体的挣扎声，汤彪那沙哑的嗓门随即又惊惶的嚎叫起来：
“救命，救命啊……你们不能把我丢在这里……有谁来救救我……查老兄，查老兄……你可不能弃我不顾……我现下连挪动根脚指头都难啦，我业已是身受重伤的人……”
查既白微微睁眼，没好气的叱斥：
“汤彪，闭上你那张臭嘴，嚎，嚎你娘的什么羊上树？你这么一叫一喊，莫不成就有人来救你啦！”
仰躺在地下的汤彪，一面挣扎，一面又惊又喜的道：
“是你么？查老兄，你果然还在这里？我还以为你抛下我自己开路啦……查老兄，怎么我连一下都不能动弹？我他娘人躺着，只能两眼看天，摆摆脑袋全办不到！”
查既白恨声道：
“我还不是一样？”
汤彪似乎正在竭力寻找查既白的位置，他气吁吁的道：
“你——查老兄，你就在我旁边么？”
查既白道：
“隔着你不到三尺远，只是你仰躺着，我斜靠在树干上。”
汤彪焦急的道：
“查老兄，劳你驾过来帮忙扶我一把，我这样挺尸一样的躺在这里，怪不自在，还是找件什么东西背靠着坐起来得好……”
哼了哼，查既白道：
“我要能够过去扶你，咱们早就离开这鬼地方了……”
汤彪呆窒了半晌，颇为失望的道：
“还以为你比我的情况要强，想不到真个和我差不多……查老兄，我们要怎么办呢？”
查既白冷冷的道：
“我一直在想的就是这个问题，如果想出结果来，我会告诉你！”
沉默了一会，汤彪又呐呐的发问：
“查老兄，不知我们是着了人家什么道？居然就像僵了似的挺着不能动弹啦……”
查既白懒得答理，因为连他自己也不明白虎姑婆是用什么手法制住他的。
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