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凌志宏在认真地听，但脸上仍然只有空漠的、无知觉的木然神色。
“枯心掌究竟有多厉害？”凌志云问。这是他最关心的问题。
“这就要看练掌人的功力了。”云玄道长缓缓答道：“一般来说，枯心掌练到三成火候就能伤人，受伤之人伤后咯血不止，并逐渐加重，直至咯血而亡，死亡的迟早，自然因出掌人的掌力和中掌人的承受力所不同而异，枯心掌练到十成火候，便能杀人于无形，掌到心碎脉断，立时毙命，身上却看不出任何痕迹。根据王、曾二人死亡的情况来看，此神教信使的枯心掌火候，大致在七成左右。”
云玄道长一番话，不管是不是事实，说得倒也尽情尽理，众人不得不点头称是。
云玄道长突然问凌志宏：“凌庄主难道对少林寺残殿十八掌竟是一无所知？”
凌志宏冷声道：“云玄道长对少林寺废止的武功竟是如此熟悉，难道曾在少林寺中学过艺么？”
“哼！凌庄主说什么笑话。”云玄道长的声音也突然变得很冷，“贫道路过此地，只不过是想与你谈一谈。贫道的话现在已经谈过了，就此告辞。”说罢，双手一拱，转身就走。
“道长！”凌志宏猛然唤住已跨步到大厅门外的云玄道长，“三日后，你不想陪我去青石坪么？”
“贫道有要事在身，无法看这场热闹，庄主好自保重！”一阵旋风，云玄道长声落人杳。
云玄道长的离走，使厅内的气氛变得更加谲诡、神秘。
众人面面相觑，不知如何是好。
凌志宏一抖手中的信柬，大声道：“诸位英雄，承蒙各位看得起凌某，不顾安危，前来鹅风堡助拳，这份情意，凌某心领了！眼下百合神教人多势众，占据蜈蚣镇，切断了鹅风堡与外界的联系，援手一时不能赶到，情况是十分严重。凌某谨请诸位退出鹅风堡。”
“不行！”未等凌志宏把话说完，彭震便嚷了起来，“凌庄主是看不起我八卦堂的人么？”
柳绿叶怒目圆瞪：“紫云山庄的人难道是贪生怕死之辈吗？”
雷振字手在钢刀上一拍：“凌庄主这句话，可对不起振远镖局死去的七个弟兄！”
“诸位！”凌志宏拍掌道，“现在我再给大家念几个数字。自从百合神教占据蜈蚣镇后，杀鹅风堡妇女一个，求救庄丁二十四人，外出采买庄丁九人，巡哨庄丁八人，蜈蚣镇店主二人，来往商客十九人，加上王、曾二教头，一共是六十五条人命，这还不包括遭到神教伏击被杀的英雄，此外，神教歹徒还在蜈蚣镇强奸妇女十三人，幼女二人……”
“妈的！这些畜牲！”
“该千刀万剐的！姑奶奶饶不了他们！
“杀了这些魔鬼！”
厅内响起一片怒骂声。众人心火已被撩燃，情绪陡然激长。
凌志宏继续道：“百合神教滥杀无辜，无恶不作，不管它是怎样的一个组织，不管它有多大的本领，终会多行不义必自毙。古语云：“得道者多助，失道者寡助。鹅风堡必将以它光明磊落的行径，坦诚无私的胸怀，取得最后的胜利。诸位不要误会凌某的意思，凌某只是想让诸位暂避锋芒，减少不必要的伤亡。”
“愿与凌庄主共生死！”
“决不退出鹅风堡！”
又是一片吼声，声浪更高。
凌志宏仰面一声长叹：“好吧，既然是这样，大家三日后与凌某一同去青石坪，看看石啸天究竟是个什么样的人物！”
一弯残月，吃力地从云层中透射出暗浅昏黄的幽光。天地间一片浑浊。
鹅风堡紧贴着后山谷的一块荒坪上，垒着一座新坟。
杨玉痴痴地站在坟前。
潇潇秋风从山谷吹来，扫落下片片枯叶。枯叶在空中飘荡，在坟前盘旋，更显得悲惨凄凉。
“娘！”杨玉忍不住扑伏在坟堆上放声大哭。
母亲就在他回庄前的三天，突然病发身亡了。凌二庄主将她葬在这块荒坪上。
“娘！娘……”他不住地呼喊，攥紧的拳头在坟堆碎石上使劲地捶打，鲜血从指缝间淌流出来，染红了碎石沙土，“这是为什么？为什么呀？皇甫神医说您能活十年，十年！您为什么就……”
突然，一只手搭在了他的肩上，耳旁响起一个沉重的声音：“天有不测之风云，人有旦夕之祸福。孩子，认命吧。”
“认命！我为什么要认命？！”杨玉头也不回地嚷道：“难道我命中注定是个生下来就不知道父亲是谁，对母亲也不能尽孝的苦命儿？”
身后没有回答，只传来一声长叹。
“你告诉我，这是为什么？”杨玉猛然转身跳起，忽然，他脸色顿变，声音顿时跌落下去，“庄……庄主？是您？”
他没想到庄主半夜会来荒坪。
凌志宏深沉地瞥了杨玉一眼，没有回话，却向紧跟在身后的鹅风堡大管家于歧凤摆了摆手。
于大总管走到坟堆前，摆上香烛、钱纸、米酒、供果和一只草蒲团，然后垂手退到一旁。
凌志宏上前点燃了香烛，跪倒在草蒲团上，“叭叭叭”地朝着坟堆叩了三个响头，然后抓起钱纸凑到烛火上。熊熊的火光，照亮了他那肃穆森严的脸。
火光映出杨玉充满狐疑的面容。
庄主为什么会来凭吊庄中一个死去的女仆？
庄主为什么会向母亲行祭奠大礼？
庄主和母亲究竟是什么关系？
他已经开始学会动脑筋，聪明的人一旦动脑筋，便会意念飞转。
杨玉正在遐思冥想之际，凌志宏已烧完钱纸，起身来到杨玉身旁。他没有说话，只是用深邃探索的眼光紧紧地盯着杨玉。
凌志宏在杨玉那双明亮的眸子里看到一种异样的神色、异样的精芒，那是无畏、刚毅、坚韧之光，显透着无限的内力。
良久。凌志宏缓缓地从怀中取出一物递给杨玉：“这是你母亲留下的遗物。”
“娘！”杨玉一声悲怆的轻呼，眼中又滚出两行热泪。他接过母亲遗物，定睛一看，顿觉有股寒流穿过脊梁，呼吸顿止，血行也告中断。
娘留给他的遗物是一条手帕，一条绣着梅花的手帕！
他怀中也有一条这样的手帕，但那是师父的遗物！
两件遗物，两条同样的手帕，决不是偶然的巧合，其中必有微妙的、不能告人的秘密。
刹时，他眼前闪过师父自杀时的情景。
他突然发问：“我娘究竟是怎么死的？”
凌志宏眉头微微一皱，很细微的表情，极不容易觉察，但杨玉却注意到了，凭修练出的内力和静眼功，这细微的表情当然逃不过他的眼睛。
杨玉心中格登一跳，脸上闪过一个恐怖的阴影。
凌志宏板着面孔道：“三天前奇症迸发，咯血身亡。怎么啦，不相信？你可以问问于大总管。”
于歧凤急忙点头道：“不错，你娘是咯血病发作而死，她咽气的时候，我和庄主都在场。”
越想不露出破绽，结果越是破绽百出。
庄主今天才回庄，三天前怎会和于大总管一起看着母亲咽气？
眼下大敌当前，鹅风堡危在旦夕，庄主怎会有心思去关心一个女仆人的生死？
庄主和母亲有什么关系？
庄主为什么会有刚才那个细微的表情？
杨玉扭脸望着坟堆，心中疑云翻滚。
凌志宏横了于歧凤一眼，复对杨玉说：“你娘临终前托咐我，你若回庄就让我将你送回山东老家。眼下百合神教困住山庄无法送你出去，等我见过神教教主后，就派人送你回山东。”
杨玉没有回话，仍望着坟堆在想自己的心思。
半晌，杨玉猛然回头：“庄主……”他下面的话，没能说出口来，因为荒坪上已是空荡荡了。
凌志宏与于歧凤早已离开了荒坪。
荒坪上留下的只是一团团谜一样的迷雾。
“呜嗯——”空中传来一声轻轻的怪呜，“呜一——嗯——”又是一声令人心悸的鬼叫。
“下来吧，别在那儿装神弄鬼！”杨玉没好气他说。
坟堆左面大树梢上发出一阵格格的笑声，一条人影形如飞鸟，双臂舒张，翩然滑下，直扑杨玉；
那人影扑到杨玉身前，双手一伸，在他胳腋窝里一顿乱抓：“玉哥，嘻嘻嘻……”
“花妹，别乱来！”杨玉板得绷紧的脸上没有丝毫笑容。
站在杨玉身前的这位十五岁的小姑娘，就是鹅风堡二庄主凌志云的宝贝女儿凌云花。
凌家三兄弟，凌志宏虽为老大，至今尚未娶妻，三弟凌志远娶了五房老婆，却无一生育，唯有二弟凌志云生了这么一个宝贝女儿，而且夫人生下云花后就因病去世，凌志云也未再续弦，因此凌云花是凌家的独树一枝花。
凌云花是凌家的独根苗，自然是被看成掌上明珠；既被看成掌上明珠，自然是从小娇生惯养，百依百顺，养成了任性骄横，天不怕、地不怕的脾气。她对眼前这位从小一起玩耍，青梅竹马的仆人，更是随随便便。
八年不见杨玉，她一心想找这位仆人，重温一下“少年骑竹马”的好玩情景。
“笑啊，你为什么不笑？”凌云花噘起小嘴，“你再不笑，我就要生气了！”
“你也不看看这是什么时候，居然还有心思笑？”杨玉脸蛋如同一块冷冰。
“我管它是什么时候？我想笑就要笑，想哭就要哭！现在我不但要你笑，还要你给我当马骑——”她晶亮亮的明眸里闪烁着骄矜任性的光芒。
“你……”这位鹅风堡的骄做的小公主性格依然未变，但他却变了，一种屈辱感像条毛虫似地爬上必头。
“来嘛！来……”她猛地扭住杨玉的手臂，将他按在地上。
凌云花不仅性格骄横任性，还天性聪明，慧黠过人，小小年纪已习得爹爹和三叔传授的武功，除内力外，其它功夫已可列入鹅风堡一流的高手行列之中。杨玉虽有六合内力，但从未练过武功，怎是凌云花的对手？
杨玉虽被按在地上，但仍高昂着头，拼命地扭动着屁股，不让凌云花骑上背脊。
杨玉的不驯更激发了凌云花的童心。她格格地笑着：“想扮野马？嘿嘿……你以为我就没法子制服你这匹野马？本公主再露一手给你瞧瞧！”说着，她左手五指猛然往杨玉手脉门上一按。“这叫做‘玉手治野马’！”
凌云花本意按住杨玉脉门略一使劲，杨玉定会半身酸麻，半身酸麻了，这匹野马还能不乖？
殊不料凌云花这一招却无意中引发了杨玉的六合大法神功。杨玉正在气头上，体内无形之中已聚集了六合内气之力，只是不知如何发泄出去，手脉一震，反抗意念萌动，内力就自然而然地迸发而出。
“噫——”凌云花一声轻叫，倒飞出数丈，空中一连翻了九个跟头，才落身立足于地。
她捂着发麻的左手腕，怔怔地看着杨玉：这小子练了什么功夫？但是她左看右看，怎么也看不出杨玉有练武功的模样。
杨玉还以为凌云花在变花样戏弄他，不觉怒从心起，他从地上爬起来，掸掸身上灰尘，正色道：“凌云花！我现在已是个男子汉大丈夫了，你也是个大姑娘了，难道不知男女授受不亲么？你这模样成何体统？难道凌家就这么没有家教？”
凌云花仍是怔怔地看着杨玉。
月光照亮了他英俊的脸孔，那是一张坚强刚毅的充满着男人魅力的脸孔。
他长高了，长结实了。身材魁梧匀