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欧阳适道：“若不然，我们整体退回南方先补足了再北上如何？这条路我们熟，去到那里也就一两天时间。那时候我们力气还足，我估计萧铁奴不敢公然来犯。我们把一些杂物丢掉，尽量补充清水，然后再北进。”
折彦冲道：“怕只有这个办法了。不过最好明天再启程，夜里行走，怕会遇到伏击。”
曹广弼道：“我先和候骑出去巡逻一下。”
狄喻沉吟道：“等等！趁着现在，我带你到正西南那高地去。如果赶得及在太阳落山前到达，或许可以望见南方那片水源——我怕萧铁奴又使什么诡计。”
狄喻和曹广弼出去后，杨开远道：“我让人搬些土石把城墙的裂缝堵上！再找些木头把那两个破门钉好。万一萧铁奴夜里来强攻，这座土城也许能起大作用也说不定！”
折彦冲道：“无论发生什么事情，总之要镇定，吃饭睡觉，能不误最好不误！这样才有力气应对敌人。应麒，你让顾大嫂她们准备好食物，让大伙儿边吃边干活。”
入夜后狄喻和曹广弼匆忙回来，火光下两人的神情都十分焦虑。
折彦冲道：“怎么了？”
曹广弼喘着气道：“南边——我们来的路上，有契丹兵！”
“什么！”欧阳适和杨开远都叫了起来，折彦冲问道：“有多少人马？”
曹广弼道：“我们赶到那高地的时候，太阳还没下山，远远望见有一队契丹骑兵向这里进发，人数大概有一百多人，离这里不过半天的距离。不过他们似乎没有夜行的打算，太阳落山前已经驻扎下来。”
“半天距离，这么说我们还有时间。他们明天凌晨拔营的话，也要中午才能到。”欧阳适道：“再说只有一百多人……”
“不！”曹广弼道：“那应该只是先头部队，在南方水源那边，似乎也有驻军的迹象。”
欧阳适惊道：“那又有多少人马？”
曹广弼道：“离得太远，哪里看得清楚！但人数总不会少于千人吧。”
每个人的神色都凝重起来，狄喻又道：“这契丹兵来得蹊跷。远处的看不到，就近处这拨人马望去，竟像是辽国的宫帐军。”
欧阳适等又是心头一震。宫帐军是辽朝禁军。辽太祖耶律阿保机为组建自己的亲信卫队，“以行营为宫，选诸部豪健千人，置腹心部”，组成包括蕃汉诸族的精兵。辽太宗时，“益选天下精甲，置诸爪牙为皮室军”。此后，世代建置宫卫成为定制。凡皇帝去世，原来的宫卫并不解散，仅转为普通宫帐军，成为后妃、皇亲功臣的扈从。因此，宫帐军的数目累代增加。至本朝已超过十万，是辽朝军队的中坚力量。
狄喻道：“如果说大辽为了追我们这批逃奴而出动宫帐军，我是说什么也不信的——他们最多是让南京道的边将在宋辽边境搜索一番，现在搜不到只怕早已把我们忘记了。就是那马场被我们劫掠一事，对大辽来说其实也是小事一桩，犯不上出动宫帐军来对付我们。”
杨开远道：“那你的意思是……”
“萧铁奴！没错！一定是萧铁奴！”欧阳适叫道：“虽然不知道这萧铁奴用了什么办法，但一定是他把契丹人给引来的！这是借刀杀人之计！”
众人听得心头一震，欧阳适继续道：“大家都听狄先生讲述过萧铁奴的生平，我猜这个人一定是睚眦必报之徒。那个牧场他本来志在必得，谁知却被我们抢先一步夺了他到口的肥肉！他想必怀恨在心，就算拼着这些马群不要了，也要报复我们！因此才把契丹人给引了来！”
众人心头都是一凛，狄喻点头道：“不错，我的猜测也是如此！”
杨应麒道：“西北那块水源已经被他控制，南边那块水源又落在契丹宫帐军手里。北边是荒漠，若是往东……”
狄喻道：“不能往东了。往东就算找到水草，也非遇到契丹的大首领部族军不可。”
杨应麒道：“这么说来，我们是身陷绝境了！”
第十一章夜遁（上）
东边去不得，北边去不得，两处水源都被敌人控制，难道这五百众注定要命丧于此？
见众人都有些慌乱，折彦冲道：“不要急，一定还有办法的。”
杨开远道：“不如我们一鼓作气，连夜赶往西北那片水源。若萧铁奴还占据那里，我们就和他打一场硬的！”
狄喻道：“不可！萧铁奴既然想把我们困死，哪会没有防范？这人打夜袭特别厉害——白天还好说，若是夜间，我们非损失惨重不可。”
杨开远道：“那我们今晚好好休养，明日一早出发，强攻那片水源，补足之后再越过荒漠，如何？”
欧阳适道：“他若在水源处安排下陷阱，我们依然得损失惨重。”
杨开远道：“等明天契丹人的先头部队一到，形势就更加复杂了。我们若和他们胶着，虽然一时未必会输，但宫帐军后续部队一到，我们非死不可。两相权衡，我觉得明日一早强攻西北是最好的办法了。”
欧阳适道：“如果萧铁奴在水中下毒……”
众人大吃一惊。如果五百众费了偌大力气攻占了那个水源，却发现不能饮用，那他们将陷入更大的危机——不但得不到补给，连赖以顽抗的土城多半也会被宫帐军的先头部队给占领了。
狄喻摇头道：“下毒……那应该不会。草原上的部落最重水源，污染水源对他们来说乃是大罪！不过就算萧铁奴不下毒，我也不认为强攻西北是上策！”
杨应麒忽然道：“其实啊，现在我们如此彷徨无计，最关键的一点，乃是由于不知道对方的虚实。”
曹广弼一听这句话心中喝了声采，瞧了杨应麒一眼道：“不错！我们对契丹人的人数、战力和目的固然是一无所知，和萧铁奴相比更是敌暗我明！所以要打破这个困局，首先就得扭转这种情报匮乏的情况！”
欧阳适道：“萧铁奴精悉这附近的地形，只怕每一处山洞、每个沙丘都可以是他们藏身的地方。我们初来乍到，除了狄先生还认得道路以外，个个都是两眼蒙！就算是狄先生，对这片地形多半也没萧铁奴这么熟悉。要打破敌暗我明的困局，嘿，只怕没那么容易！”
杨应麒却道：“有个地方的地形，其实我们大家都比较清楚。”
欧阳适道：“哪里？”
杨应麒道：“就是南边偏西这一块——也就是我们走过来的这一路！”
这一路他们为了防范偷袭，对周围的地形都看得特别仔细。
欧阳适苦笑道：“小杨公子，这一路我们熟悉有什么用？都已经被契丹人占了！”
杨应麒道：“如果契丹人不在了呢？”
欧阳适一怔，曹广弼大喜道：“没错！”
欧阳适一直和人争论，思维走得比静听的杨应麒远，一时转不过弯来，但听杨应麒和曹广弼这么一提一和，也若有所思起来。
杨应麒道：“其实，我们刚才都犯了一个毛病。”
杨开远道：“什么毛病？”
杨应麒道：“这里除了阿鲁蛮，大家都是汉人。因此我们都拥有汉人先天的思维走势——一进这座土城，我们首先想到的就是要依托这座土城防备萧铁奴或者宫帐军。这是‘守’的思维！守是我族最擅长的东西，也是局限我们的东西！开远哥主张攻占水源，但目的也仅仅是取得饮水，然后又退缩回来。和萧铁奴相比，我们都太‘静’了，不够他们那么‘动’。因为他们动，所以我们才把握不住他们的去向，所以才处处受制，落于下风。”
杨开远点了点头，杨应麒继续道：“但我们忘了，我们已经走出长城，我们已经骑上马背！从现在开始我们要改变，由步兵变成骑兵，由走路的民族变成骑马的民族！我们也要动起来！”
杨开远道：“但我们对地形没萧铁奴那么熟悉，只怕动起来也及不上对方。”
杨应麒道：“没错。我们的机动力确实比不上萧铁奴，但大家不要忘记，现在入局的，不是两方面，而是三方面！”
狄喻点了点头道：“应麒说的是！萧铁奴是个马贼，他和辽国部族军或可能有什么勾结，但要说和宫帐军扯上关系，可能性微乎其微。萧铁奴对契丹兵应该只是利用，而不是合作。”
杨应麒道：“没错。对萧铁奴来讲，我们在明，他在暗；而对契丹人来讲，则我们在暗，他们在明。契丹的兵力可能最强，但对整个局面最不清楚的也是他们。萧铁奴看似掌控着整个局面，但他的力量其实最弱——正因如此，他才不敢贸然来攻打我们，而要用上借刀杀人的伎俩。”
欧阳适道：“那我们能不能反过来利用契丹人去打萧铁奴呢？”
曹广弼道：“只怕不大可能。萧铁奴最大的特点就是来去如风，若非如此，他们早就被契丹官府歼灭了。”
杨应麒道：“就长远来说，萧铁奴我们是一定要对付的，否则我们在这大漠草原没法安生。但就眼前来说，只要解决掉契丹宫帐军这个祸患，我们最大的危机就算过去了。”
众人都点头称是。杨应麒继续道：“我们要北行，但水不够，我们要对付契丹兵，却不知对方的虚实。因此眼下最重要的就是解决这两条。那如何解决呢？”
他拿出刀，在布满沙尘的地面上草草画了个简图：“攻守之奇计，在于变化，在于藏匿，在于欺骗。我们要在知道宫帐军虚实之前避免和他们冲突，就得先把自己藏起来——不但不让宫帐军知道，还不能让萧铁奴知道，否则他也一定会想办法再引宫帐军来对付我们。但对附近的地形，我们又没有萧铁奴熟悉，该如何藏呢？对地利的掌控我们不如他，只好利用人心的盲点来把自己藏起来。”
“人心的盲点？”欧阳适笑道：“这却是一个好词，却不知怎么一个盲点法？”
第十一章夜遁（下）
杨应麒点了一下沙图中西北那个点：“萧铁奴为了防止我们强夺水源，一定会在这里设下陷阱，所以，他的人手也应该会分布在这个方向。至于他放出来打探消息的人，则可能也是呈半圆形或者扇形，由这个西北水源这个中心分布开来监视我们这座土城。”
他画了两道线条，作弧形包围住土城的外围：“但是在东南——特别是偏正南这一块，我估计他派遣人手埋伏在这里的可能性不会很高。因为现在这个时代，通报是一件很麻烦的事情。如果我们往东南去，他埋伏的哨子就算发现了也很难迂回到西北通风报信。而且诚如狄先生所说，往东南方向去很可能会遇到契丹部族驻军。所以他也不担心我们会从这个方向逃跑。但我们却偏偏要往这个方向跑。但也不用跑那么远，悄悄走出一段路程，转而向南，绕过宫帐军的先头部队，来到南方这块水源附近……”
“天！”欧阳适道：“你不会想去打宫帐军主力的主意吧？咦！不对……哈哈！我知道了！妙！”
杨应麒微微一笑道：“你猜到我的想法了吧？不错。我们到达的时候，也许根本就不用打，宫帐军的主力很可能已经拔营而起北上了。而我们则趁虚而入，不费力气地占据这个他们让出来的地方，补充清水休养体力。这个地方是宫帐军的‘来路’，也是萧铁奴心中一个盲点：一时之间他只怕猜不到我们会在那里！一切顺利的话，就会形成一个全新的局面：契丹人不知我们在哪里，萧铁奴也不知我们在哪里，而萧铁奴大致的位置我们却知道。这样形势就会对我们非常有利！如果我们能神不知鬼不觉地虏获�