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“可是，伯母为什么要在这般时候，到这种地方……”
“又来了！”
由纪子厉声喝止。
“不说了，不说了。”
田代幸彦缩了缩脖子，随后却乖乖地听从了由纪子的吩咐，默不作声地在黑暗中前进着，其他人也都缄口不语，似乎要以全身皮肤的感觉，来探明隐藏在这黑暗深处的奥秘。
三支手电筒、四支蜡烛光，映照出七个黑影，在这七个黑影组成的集体中，潜藏着一种异样的紧迫感。尽管处在如此深邃的洞中，空气却倒显得十分流畅。有时，烛焰摇摇欲灭，于是乎，七个黑影便会伸长，缩短或者扭曲。
走在最后的金田一耕助，感到这种冒险很有魅力。尽管他还说不清，该将这次探险看成一幕戏剧呢，还是看成离奇惊人的冒险更恰当些。今晚这一次神秘的探险，是按照某某人预谋的计划进行呢？还是一次出人意外、偶然发生的事端呢？就连这些，他也还未弄清楚。
他只能隐隐约约地感觉到，玛丽之母本人不愿意在射水镇的人们面前露面，这一点是个事实。然而，既然如此，为什么却要兴师动众、宴请镇上的人呢？既然宴请，就不能不在客人面前露面，这岂不是连小孩子也懂得的道理吗……
“嗳哟！”
突然，走在前头的田代幸彦发出一声鬼嚎般的怪叫，并惊跳起来。就在这当儿，他的烛焰忽地熄灭了。紧接着，金田一耕助也感到，霎时间便有一股凉气直袭脸颊。随即，他手里的蜡烛，便也骤然熄灭。他也不由自主地一下子屏住了呼吸。
“由纪子、由纪子，刚才那是什么东西？有人用冰凉的手摸我的脸蛋来着。”
“什么呀！田代哥，真没出息！那不是蝙蝠吗？”
“蝙、蝙蝠……？”
“对，你瞧洞顶上。”
由纪子把手电光射向洞顶，果然，上面有数不清的蝙蝠，金钟倒挂地吊着身体。
看那样子，恰似一团团破布挂在上面。似乎大都在睡梦之中，不过，也有的睁开锐利的小眼睛，俯视着下方。有二、三只已完全清醒过来，正飘飘忽忽地在人们头顶飞来飞去。
“呵，已经来到蝙蝠洞了。”
木卫连忙捂住烛焰，一边抬头嘟哝道。
“这里，叫蝙蝠洞吗……？”
金田一耕助重新点上蜡烛，问。
“嗯，对。不知怎么回事，洞窟这么宽大，蝙蝠却只聚在这个地方。当心点，别让它的翅膀再把蜡烛扇灭。”
“大伯，蝙蝠这样做，是故意要扑灭灯火吗？”
“嗯，好像是的。田代，蝙蝠就是讨厌拿灯火的人呀。”
“去！它用那末难看的眼光看人，难道想咬人吗？”
“你要是使坏，说不定它真会咬你哩。”
“别吓我了！由纪子，对不起，请把手电借我一下。”
“啊，为什么？”
“吓得我一慌神，蜡烛掉了。”
“想不到你是个胆小鬼呀，田代哥？”
“不是。无论谁在黑暗中，突然被凉冰冰的东西碰一下脸，还不都会吓得灵魂出窍？啊，找着了，找着了。”
田代幸彦找到蜡烛，重新点上。这时，金田一耕助朝这边走过来了几步。
世界上，再没有比天造地设的景物更神奇的了。看那洞中，乳灰色的钟乳石柱连在一起，宛如几十条、几百条长蛇互相缠绕，就是它，构成了洞壁。洞窟已显得相当宏大，洞高约有五米，洞宽约有四米。地面也是坚硬的岩石构成，到处都是积水坑，随时都有液滴从洞顶滴落下来，不断堆积，便形成一个又一个柱状的钟乳石块。
大概是迟迟总不离开的蜡烛和手电光照醒了吧，洞顶飞舞的蝙蝠渐渐多了起来。
木卫突如其来地拉住金田一耕助的手腕，，一手端着蜡烛，一手指着洞顶飞舞的蝙蝠，用一种严厉刺骨的声调说：
“金田一先生，那些蝙蝠的父母，或者它们的父母们看见过呀，玉造家的朋子是怎么把我那心肝儿刺死的。……当英二的尸体被人发现时，头顶就有五、六只蝙蝠在飞舞呀。”
他的话声，无疑也传进了玛丽的耳中。金田一耕助没有放过她那脸朝对面、双肩猛烈痉挛的情景。
十二。 洞中怪汉
其后不久，人们便重新整队，离开了蝙蝠洞。走了一会儿，只听走在对前的田代幸彦惊叫起来。
“哎呀，糟了！”
“田代哥，怎么啦？”
“倒也没怎么，这一带满是石头，地上疙里疙瘩的，脚印怎么也找不到呀。”
“啊，糟糕。那就弄不清阿姨和哥哥到哪儿去了！因为，这个钟乳洞再往前走，就变得像一座迷宫了。”
“当真吗？由纪子。”
“当真。我哥倒还好说，阿姨可要迷路了。”
“康雄这小子，到哪儿去了呢？喂——，康雄，阿康，喂——。”
田代幸彦一喊，洞深处也远远传来回声。仿佛在此呼彼应。
“啊，好啦！有人答应了。”
“胡扯。那是回声。”
“回声……？”
“对。不信，你就再喊一下。”
“好，我喊啦。康雄，喂——阿康！喂……”
喊完之后一听，不大一会儿，远处隐约传来的，果然就是重复他刚刚喊过的话声。
“听呀！”
“嗐，还是回声呐。”
田代幸彦泄气地缩缩肩膀。这时，稍稍靠后的几个人赶了上来。
“田代君，怎么啦？大喊大叫什么呢？”
“没什么，金田一先生，到这里一看，就这样，石头疙里疙瘩的，哪里也看不到脚印了。而且，听由纪子讲，再往前走，就成了迷宫，像八幡的密林一样。我喊一喊，看伯母跑到哪儿了。”
“噢，这一点你就丝毫不必担心了。”木卫极其沉重地应道，“夫人一定到无底井那里去了呗。”
“可是，阿姨并不知道无底井在哪里呀！”
由纪子顶了一句。
“唔？可是，她偏偏知道，所以，才有点奇怪哩。啊、哈哈！”
木卫刻薄的笑声，在钟乳洞的石壁上引起回响，由深不可测的黑暗中传回来，煞似魔鬼的怪叫。
玛丽无声地咬着嘴唇。由纪子愤愤不平地瞪视着木卫的面孔。
“由纪子，怎么回事，那个无底井是……？”
“没什么。总而言之，走吧。阿姐，不要紧吧？”
“嗯，我不要紧。”
玛丽尽管已经面色惨白，但对于由纪子却还未忘感谢和安慰。
而后，七条奇形怪状的黑影，又默默地走了二、三百米远近，他们发现洞窟岔成了两个。
“阿姐，”由纪子停下来，回头对玛丽说，“顺着这条路往右，可以通到矢部家的后山。不知阿姨进哪边的洞了？”
“嗨！肯定是左边的洞呗。有谁会去自己杀死的男人家里？”
“可是，阿姨并不知道这些呀。”
“知道也罢，不知道也罢，反正是左边的洞。朝那边走去，就是无底井呀。”
田代幸彦的神情有点莫衷一是，他轮流打量着玛丽和木卫，还有由纪子的脸色。这时，金田一耕助和神崎署长钻进左侧的洞里，查看了地面上的情况。
“啊，田代君。看来还是这个洞呀。瞧，这里有脚印。”
“而且，瞧，还有划过的火柴杆呐。”
金田一耕助拾起一根快要燃尽的火柴杆，它显然还是崭新的。
“由纪子小姐，令兄抽烟吗？”
“嗯，那……”
“而且，令兄对此洞的地理情况，相当熟悉对吧？”
“嗯，他常到无底井那儿去。我也跟去过。”
“为什么呢……？”
“嗯，这个……”由纪子有点迟疑，她脸颊绯红，不过，旋即昂然抬起头来，说，“因为我们想着，或许姑姑会从那边回来，并且会为全家洗雪耻辱呐。”
恰似一个善良的学生回答老师的提问一般，虔诚拘谨地回答着。
“原来如此。真能那样，就不会出现这种局面了吧。”
金田一耕助先发制人，不让木卫再放厥词。
“令兄对此洞的地理情况十分熟悉，刚才那一段路是一条直路，在黑暗中摸索着也走到了这里。不过，到这里以后，路岔成了两条，这才划了根火柴，看看你阿姨走哪条路了。……”
“可是，金田一先生，”神崎署长在一旁插话了，“康雄君嘛，倒还好说，夫人却怎么会摸到这种地方来呢？在一片黑暗之中，竟会不被那么多的钟乳石绊倒。……夫人的眼睛，难道真像猫眼一样，暗中也能看见东西吗？”
“哪有的事！所以嘛，无非是准备了灯火，事先就作周密计划呗。”
“嗐，光是在这里发发议论，也无济于事。闲话少说，还是继续前进吧。”
“好。那末，还是我来领头吧。”
田代幸彦吧蜡烛换了个手，查看着地上的足迹。
“田代先生，是家母的脚印……？”
玛丽的声音在颤抖。无论这是事先编好脚本而后表演的，还是相反，这种场景对于她这样的年轻姑娘，都无疑是一次十分强烈的冲击。
“不，它深陷在泥泞之中，所以，看不清鞋子的形状。不过，有一点可以肯定，刚刚有人到过此处。”
“横竖，去看看吧。坎波，抓紧我。”
进入左洞以后，道路和走过的截然不同，全是齐踝深的烂泥。洞固然很宽，洞顶却十分低矮。并且，洞顶上挂满了冰柱般的钟乳石，所以，无法冒然抬头、轻易迈步。加之，前面又是深不可知的黑暗。
“由纪子，无底井还远吗？”
“嗯，在最里边。”
“全都是这种路？”
“不，再走不远，路就好走多了。”
“是吗？那我就放心了。假如全是这种鬼路，可太要命了。”
“不过，走迷了路，也够呛哟。”
“噢？怎么个够呛法？”
“还有一个洞窟，从未有人探到底过哩。听说，半道上还有一条河嘞。”
“地底下还有河吗？”
“是呀，叫做地下河嘛。也不知从何而来，流向何处。有人说，大概流入湖底了，不过，还没有弄清楚。”
“妈的，还真有点肃希 �
“是呀。所以，地下河对岸还从来没有人到过呐。”
“这么说暮诙矗肝裁慈从帧�
“又问这个……”
“好，我再也不问了，不问了。呵，路到这里，又岔成两条啦！”
“朝左走，可别朝右。”
“朝右会怎么样？”
“就是刚才说的地下河呀……”
“嚯！”田代幸彦手捂蜡烛，朝右侧的洞窟深处望去。也许是心理作用吧，从洞窟的极深处似乎传来了哗哗的水流声。他不禁一阵周身战栗，“不过，由纪子，怎么能保证伯母到这种地方会不迷路？”
“田代呀，”木卫又在身后嘲讽地搭话了，“夫人决不会到那边去的，她对这个洞中了如指掌嘛！”
“田代先生，”玛丽叫道，她似乎要打断他们的谈话，“看看脚印吧。看脚印在哪边的洞里？”
“好。”田代幸彦手捂着蜡烛查找起来，很快便在左洞的地上发现了像是脚印的痕迹，“呵，果然是这边，这里有脚印。”
“不是旧印？”
“不，肯定是刚刚留下的新脚印。啊！”
“田代哥，怎么啦？”
由纪子问。
“你看，这是划剩下的火柴杆。”
一见田代幸彦捡到的簇新的火柴残梗，人们