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她目光柔和下来，朝他走进几步。
“我是想对你说，”她说，“误会你有多深呐，这对我来说意味着多么……”
佩里·梅森转向德拉·斯特里特。
“德拉，”他说，“把那些档案柜的抽屉打开。”
他的秘书以不解的目光看他。
佩里·梅森指着那些钢制档案柜。“拉开几个抽屉。”他说。
德拉打开抽屉。里面塞满了硬纸文件袋，文件袋里装满文件。
“你看见那些了吧？”他问爱娃·贝尔特。
爱娃·贝尔特看着他，皱皱眉，又摇摇头。
“好吧。”梅森说道，“那些都是案子，全是一个一个的案子，所有其他抽屉
里都同样装满了案子。它们代表着我办过的所有案子。它们大部分都是谋杀案。
“等我办完你的案子，在那儿也会有一个你的文件袋，跟所有其他文件袋同样
大小，同样重要。斯特里特小姐会给你编号。然后如果有什么事情，需要查阅有关
案子的卷宗，我告诉她编号，她会把文件袋给我找来。”
爱娃·贝尔特皱起眉头。
“你怎么啦，”她问，“难道你有什么毛病？你这是想干什么？你想要说什么？”
德拉·斯特里特从档案柜那儿往外间走去，随手轻轻把门关上。佩里·梅森沉
静地注视着爱娃·贝尔特，说：“我正是在告诉你你在这间办公室占据什么位置。
你是一个案子，仅仅一个案子而已。那档案柜里有成百上千个案子，还会有另外成
百上千个案子。你已给我付了部分钱，你还要再付给我5000美元。如果你接受我的
建议，你可以从哈里森·伯尔克那儿得到2500 美元。”
爱娃·贝尔特的嘴唇轻轻颤动。
“我来是想谢你，”她说，“相信我，这是真诚的。这发自内心。以前我对你
是作过假，但这次是真的。我对你感激不尽，愿为你做任何事情。你真是太棒了。
我来这里就是告诉你这个，而你对我说话的样子就好像我是实验室里的一个标本。”
这次她的眼里果真有眼泪。她似有所盼地望着他。
“要做的事还很多，”他对她说，“你得考虑要想驳回那遗嘱，务必得让格里
芬被判一级谋杀罪。在这件事里，你不能出头露面，但你得投身战斗。
格里芬唯一可拿到的钱是乔治·贝尔特保险柜里的钱。我们得当心不能让他拿
走一分。这些都是需要做的部分事情。我跟你说这些，免得你认为没我你能办成。”
“我可没这样说！这不是我的意思。我也没有这样想过。”她连珠炮似地说。
“好的，好的，”他说，“我只是说给你听。”
这时有人敲门。
“谁呀？”佩里·梅森招呼道。
门开了，德拉·斯特里特悄悄地走进房间。
“今天你接新的案子吗？”她看着他那充血的双眼，担心地问。
他摇摇头，好像要使自己清醒些。
“哪种案子？”他问。
“我不知道，”她说。“是个穿着讲究、外貌漂亮的女子。似乎很有教养。她
有麻烦，可又不愿开口。”
“作贼心虚，是吗？”
“作贼心虚？——哦，我更认为她像是中了别人的圈套。”
“你这样认为是因为你喜欢她的外表吧，”梅森撇撇嘴笑笑，“否则你会说她
是作贼心虚。德拉，你的直觉呢？你通常对案子的结果总是有着可靠的直觉。不信
你看我们刚办完的这个案子，不是吗？”
德拉·斯特里特本能地看看爱娃·贝尔特，然后急忙移开目光。
“这个女人，”她一字一板地说，“内心里像是愤怒至极。是个大家闺秀，可
是有点儿太过冷傲。她好像……哦，也许只是作贼心虚吧。”
佩里·梅森长长出了一口气。凶猛的目光从他的眼里渐渐消失，代之以一种饶
有兴趣的沉思。他抬起手背抹去嘴上的口红，对德拉·斯特里特欣然一笑。
“我要见她，”他说，“等贝尔特夫人一走我就见她。这个嘛，”他又加了一
句，“这用不了几分钟。”