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开了她的皮肉。科洛尔就这么死去了。
黑死兽再次享用了一顿美餐。吃完科洛尔之后，它又站直身体，打量着整个场地。它现在又回到了菱形的北端顶点，剩下的五个昆特格利欧则设法到了南端那个顶点。野兽可能认为这两个顶点之间的距离太长了，而且昆特格利欧的肉太少，不值得它追猎。它转过身，仿佛打算离去，但马上又停下了，巨大的脑袋左右甩来甩去。吃了些东西之后，它才意识到自己仍然在一个陷阱之中，看不出有什么通道能离开这个竞技场。
野兽扭过它那颗乌黑的脑袋，发出了一声震天的吼声。它转身面对观众席——两座高高在上、彼此呈钝角的看台。它够不着，但显然能看到昆特格利欧们，一个包厢里一个，活像一个个糖果礼盒。好几百份小点心，每块都够它嚼上三四口，但就是够不到，真是令人心焦。它又叫了一声，脑袋还同时在空中划了个半圆，仿佛要让昆特格利欧们知道，他们每个人都是它发泄愤怒的对象。
紧接着，它又看到了那五个剩下的挑战者，惶恐地挤在场地的另一头。至少这些人能直接尝尝它发怒的滋味。它开始向他们冲去。
野兽选择了最短的路径，巨大的脚掌准确地拍打在标明场地轴线的橘黄色粉末上。粉末飘散在它每次抬脚带起的草皮旁。
随着黑死兽与挑战者之间的距离越来越短，坎杜尔对阿夫塞的解说也越来越快，想尽可能地在阿夫塞脑中重现眼前残忍的一幕。“还剩下内斯特、斯班瑞斯、温德斯特、罗德罗克斯和迪博。”他说，“现在还很难说清黑死兽的下一个目标是谁。我猜可能是内斯特——是的。内斯特，来自玛尔图勒尔省。他的腰带是粉红色的。上帝，那家伙真能跑啊！内斯特在逃跑，我相信他已经用尽了全身力气，但还是跑不过黑死兽——他被绊了一下！他倒下了，鼻口冲下，扎在草地中。黑死兽就要追上他了，它嘴巴已经张大了。黑死兽的头伸过来了，内斯特在地上发疯似的向前爬。黑死兽咬到他了——不，等等！它咬住了内斯特的尾巴，就在尾巴根部。哦，尾巴被整个咬断了。内斯特又在向前猛爬，他站起来了，但没了尾巴他无法保持平衡。唉，往前跑时身子前倾得太过了，再直点就好了。黑死兽的喉咙张大了，它吞下了整条尾巴。它又开始追赶了。该死的！我早就料到了。内斯特又一头摔在地上。黑死兽——黑死兽追上他了。嘴巴咬住了他的肩膀，一只大蹄子踩住他下半段，然后——然后——阿夫塞，它用嘴往后撅，弯起内斯特的背。我从来没见过一个人的脊背能往后弯得这么厉害。它在用力撕扯，上帝——那东西把内斯特折成了两半。现在，上半段身体——头和肩膀——已经被它吃到了嘴里。”
整个竞技场沉寂了。阿夫塞能听到肉被撕扯下来时发出的滑腻腻的声音。终于，他开口道：“还剩下四个人，迪博已经成功了一半。”
“也许吧，”坎杜尔说道，“也许不是。黑死兽在内斯特残骸上没有浪费多少时间。它在寻找下一个目标，而且我担心——是的，是迪博。它向迪博冲过去了。”坎杜尔情不自禁地叫喊道，“快啊，迪博！快跑！”
“他不会跑的。”阿夫塞说道。
“但他确实在跑，”坎杜尔说道，“他在拼命逃生。不，等等，他——他停下了，阿夫塞。他站在那儿，一动不动，离黑死兽只有大约二十步远。”
阿夫塞发出了满意的“咝咝”声，仿佛在说“好”。
迪博完全静止了，甚至屏住了呼吸。黑死兽停止了追赶，来回晃动着它的大脑袋，仿佛突然间迷了路。
“我看不明白。”坎杜尔说道。
“你当过牧人，”阿夫塞说道，“我还以为你明白呢。”
“我不明白——我明白了！但这不可能！黑死兽看不见他，除非他重新开始移动！它的小脑袋意识不到静止的物体。”
“完全正确。”
“迪博知道这一点有多久了？”
“任何必要的有关黑死兽的知识，他都知道。我让他研究了所有的资料、所有的学术报告和所有的民间传说。我还让他花了好几天时间，就坐在围栏上，观察那只黑死兽的一举一动。”
“但他无法一直就这么静止下去，即使他能做到，黑死兽也能闻到他，听到他的——”
“其他人会转移黑死兽的注意力——”
“你说对了！温德斯特犯傻了，她想溜到北边的顶点那儿。这个傻瓜，黑死兽看到她了。它离开迪博，朝她追过去了！”
黑死兽轻而易举地解决了温德斯特。它扯下她的四肢，啃光上面的肉，接着吃掉了躯干里的内脏。现在已经有五具血淋淋的遗骸散落在宽敞的菱形场地内，只剩下三名挑战者了——斯班瑞斯、罗德罗克斯和迪博。
罗德罗克斯，来自偏僻省份爱兹图勒尔省的省长——那个向迪博发起挑战，挑起这一切事端的始作俑者——是黑死兽的下一个目标。他的腰带是棕色的，代表着他的省份，也与他省内随处可见的贫瘠土壤的颜色一样。黑死兽低头向他冲去。罗德罗克斯非常强壮，是所有挑战者中最强壮的一位。他没有转身逃走，而是准备用自己的方式去面对它。他迈动着强有力的双腿，朝黑死兽冲了过去。他们俩越冲越近，越冲越近，大地在他们脚下颤动，眼看就要撞在一起了……
突然间，罗德罗克斯向右一闪，开始绕着黑死兽兜圈子，一圈接着一圈。庞大的食肉动物无法像罗德罗克斯那样灵巧地转身，尽管它好几次把大嘴凑近了对方的身体，罗德罗克斯都设法躲避了过去。他继续围绕着黑死兽转圈，一圈、两圈，观众们看得头都晕了。
黑死兽也在跟着他转圈。它太笨了，不知道只要停下来等着，罗德罗克斯就会自己送上门来。
这策略真是太棒了——转晕这个魔鬼。这将是个多么具有决定性的胜利啊！不只是从黑死兽的筛选过程中存活下来，更为厉害的是，竟然打败了黑死兽。国王的宝座将牢牢掌握在罗德罗克斯手里。
黑死兽的身体在打晃，转圈的步履开始蹒跚，它快转晕了。罗德罗克斯的体力和毅力真是惊人，能一直将这个转圈游戏持续到现在。终于，庞大的黑色野兽踉跄着跪了下来。罗德罗克斯抓住这个机会，一跃而起，跃上那野兽的后背，然后手脚并用，越爬越高。他的脚爪在黑色皮肤上留下了道道血痕，魔鬼脊椎骨上的一节节突起刚好形成了一架扶梯。
黑死兽嚎叫一声。罗德罗克斯牢牢站在野兽的双肩之间，张开大嘴，准备朝它的脖子咬过去——
但黑死兽又挣扎着站了起来，身体越抬越高。现在暂时迷失方向的成了罗德罗克斯自己。
随后，它做了一个人们以前从未见过的动作——
它将身子往前倾斜，倾得十分厉害，鼻口的上唇都碰到了地面。然后，它的两条后腿使劲一蹬，弓起后背，朝前翻了个跟头。它的肩膀受力，在黑死兽的肩膀和坚硬地面的双重夹击之下，罗德罗克斯变成了一块血淋淋的平板。黑死兽翻完跟头，重又站了起来，还耸了耸肩膀，仿佛要把罗德罗克斯的遗骸抖下身去。但那块扁平的血肉就是不肯下来。几次无效的耸肩之后，黑死兽似乎放弃了，满不在乎地粘着罗德罗克斯的遗骸走来走去。或许它今后会让翼指来清洗它的后背，清除它身上罗德罗克斯的残余物。
只剩下迪博和斯班瑞斯两个人了。斯班瑞斯被刚才的一幕惊呆了，失魂落魄中，她犯了一个错误，可能是一个致命错误。她退回到菱形的一个角，落入了陷阱，再也没有退路可走，成了一个相对容易的目标。
太容易了，反而引不起黑死兽的兴趣。它放过了她，将兴趣转移到了迪博身上。它向他猛冲过去。但迪博站在那儿，一动不动。黑死兽发出了它特有的吼声，从胸腔深处传来的低沉的隆隆声，就像暴风雨前夕的雷鸣。
迪博也做出了相同的反应，完完全全相同的反应。他像一头黑死兽那样吼叫着，模仿着它离奇的地盘挑战声。
野兽停止了前进，把它的大脑袋偏向左方。过了一会儿，它又叫了一声。迪博也回应了一声。
“迪博转身了，把他的后背暴露在黑死兽面前！”坎杜尔叫喊道，他似乎已无法控制自己的激动情绪，“阿夫塞，他会被吃掉的——”
“他面对着观众？”阿夫塞问道。
“是的。”
“太好了。”
“他在——哦，我的上帝，阿夫塞！迪博在——他在——”
“怎么了？”
“他在咬自己的左胳膊！他——他的嘴巴咬在胳膊上——”
“哪儿？他到底咬在哪儿？”
“在——上帝，肯定疼得要命！——在他的肩膀和肘部之间。他直接咬碎了骨头……咬断了……胳膊掉在他面前的地面上。”
黑死兽又发出了一声雷鸣般的吼声，撕裂了空气。迪博再一次予以回应，但坎杜尔无法判断这回应到底是代表他的愤怒，还是纯粹的模仿。“你听到他的吼叫了？”他对阿夫塞说道。
“痛苦能被坚强的意志所控制，”阿夫塞说道，“至少能控制一小段时间。”
“可能吧，但是——哦，上帝，他又开始了！上帝，疼啊！他在咬他的右胳膊！胳膊断了……那条胳膊也掉到地上。血染红了周围的地面。他现在只有两条残肢了，两条胳膊在肩膀以下的部分都不见了。他看上去像——像——”
“像上帝。”阿夫塞道。
坎杜尔吃了一惊。“对！《圣卷》之一！上帝牺牲了她的胳膊，创造了最初的五个猎手和五个配偶！真的像上帝！”
看台上响起一片低语，其他观众也注意到了这种相似之处。一个化身为上帝的国王！他们怎么能怀疑他呢？
现在已是后半晌了。迪博小心翼翼地移动着。他站在黑死兽的西面，太阳在他身后。他转过身，弯下腰，两条残肢垂在他的胸前。他继续向下弯腰，把身体压得低低的，并从地面上抬起尾巴，摆出黑死兽的架势。迪博又一次吼叫一声，把黑死兽的叫声模仿得惟妙惟肖。黑死兽回应了一声。随后，不可思议的奇迹发生了。黑死兽后退了一步，开始离迪博而去。
迪博又叫了一声，向前踏上一步。他把身体压得很低，不断地上下跳动，发出地盘挑战。这是昆特格利欧和黑死兽的通用姿势，场上的观众和场内的黑色魔鬼不可能不知道它意味着什么。迪博在向黑死兽发出挑战……黑死兽则在退却。
“我看不明白。”坎杜尔说道。
“在我们看来，他可能像个上帝。”阿夫塞说道，“但背对阳光形成的黑色身休轮廓，再加上他短小的残肢，以及恰当的姿势……在他强大的对手眼里，他就像是另一头黑死兽——一头年幼的黑死兽。”
黑死兽应付似的冲迪博吼叫着，它一直在退却，一步接着一步，向看台的方向越退越远，慢慢接近了刚才挑战者们进入的那扇大门……
“为什么，阿夫塞？它为什么会后退？”
“黑死兽和其他动物没什么区别，坎杜尔。或者说，在这个方面，它们和我们是一样的。一个成年男性通常会被少年挑战，成年男性会容忍这种挑战——这是少年走向成熟的必经之路，是一种积累经验的方法。在动