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飞人阿里埃尔-第32部分

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  不!阿里埃尔怎么能干这种事!他最好是马上转身跑回刚才那个房间,从窗口飞走,让那个不幸的女人以为所发生一切都是幻觉。

  阿里埃尔恍然大悟,他显然是中了圈套,被卷进某一卑鄙罪行之中,他很想知道真相。

  “对不起,太太,您用不着怕我……我现在马上就把一切对您解释清楚。看来这里有些误会。”

  “乔治!”女人浑身发抖,大叫一声。

  她的惊恐传给了孩子,小孩哇哇哭起来。

  传来一阵急促的脚步声,一个中年男子跑进屋来。他见到阿里埃尔,脸色顿时变得同妻子一样苍白,他站到她和阿里埃尔中间,要护住她。接着就用严峻得近乎于粗暴的口气问道:

  “您是什么人?到这儿来想干什么?……”他又瞧了瞧阿里埃尔,突然惊叫一声:“比诺伊先生?!”

  “您姓什么,先生?”

  “沃伦德。请问您有何贵干?”

  “沃伦德?”阿里埃尔也同样惊叫了一声。

  他们好长时间就这么互相莫名其妙地看着对方。后来,阿里埃尔彻底确信自己是上当受骗了,就决定把事情如实告诉萨姆的父母。

  “我想跟您谈谈,先生。”

  他们走进沃伦德的书房,阿里埃尔叙述了自已被卷进来的经过,只是没有提到自己会飞。

  “绑匪想利用我动作灵巧。我就偷偷溜进您家来了……是从着隔壁住宅的房檐上下来的。我很高兴最终没有成为这些可怕的人手中的工具,”阿里埃尔说完了。

  沃伦德摇了摇头说道:

  “我相信您说的,比诺伊先生。您误中了别人的圈套,但您的行为是出于高尚的动机。请恕我直言,虽说您在体育方面非常有天才,可看起来毕竟是个缺少经验的年轻人,而且对我们的国家所知甚少。不过,话又说回来,他们的伎俩太狡猾了,上当的恐怕不单单是淳朴的青年人……

  想想真是后怕!万一我妻子不在生病的孩子身边,这场灾祸就注定是难以避免了。孩子一死,我们的生活也就全毁了。而且这些心狠手毒的家伙也决不会放过您,他们的意图是,不管您是有意还是无意,只要参与一次犯罪,您就背上了罪名,百口难辩。从此就会落入他们手心,成为他们的奴隶,成为他们的盲从工具,因为可以随时把自己的罪名往您身上一推,让您去坐电椅——这是我国处死犯人的一般方法。警察早已被他们收买……真可怕!他们这一回是又失败了,但是,明天会怎么样呢?”

  沃伦德先生接着告诉阿里埃尔说,他和妻子过着这种恶梦般的可怕生活足足有1个月之久了。并且还拿出几封勒索钱财的匿名信给他看;

  “我给的钱已经不少了,但他们得寸进尺,越要越多,还威胁说一定要把我的孩子绑走。为了安全起见,我们才从独家住宅搬到了这栋大楼里。我以为在这儿只要留神看好门,就用不着再担心窗户。我还雇了几个仆人专门监视到这儿来的人,但谁能担保仆人中间没有绑架孩子的强盗同伙?看来我们只有一条路可走——离开这个国家!”他伤心地结束了一番话。

  阿里埃尔看了看表。时间已近半夜。他起身告辞。

  “我完全相信您,比诺伊先生,”沃伦德临别时说道,“一个绑匪决不会像您这样光明磊落。您可以安心离开我的住宅。但我还是要提醒您,强盗们对背叛他们的人决不会轻易放过。而您则背叛了他们。现在您的生命有很大危险。您最好立即离开纽约,要是能完全离开美国就更好。”

  “谢谢您的忠告,沃伦德先生!我正打算要这么做!您说得对极了。在这个国家里,连善行眨眼之间都会变成可怕的犯罪!”

  沃伦德先生紧紧握住这个差点儿让他儿子送命的人的双手,两人告别了。

  阿里埃尔从沃伦德的书房出来,沉思地沿着长长的走廊出去了。

  在这个可怕的世界上,他的飞行本领竟把他弄到如此地步!对于皮尔斯、拉甲、牧师、切特菲尔德和强盗这些人来说。他只不过是他们谋求私利的工具。他在这世上竟永远找不到一条独立自主的路,没有办法过上一种诚实而平平安安的生活。

  人们梦寐以求的神奇本领在这里变成了只能受到诅咒的东西。

  不,必须尽快逃离这个城市,逃离那些心狠手辣,残酷无情的人!

  以后究竟怎么办?

  他的处境岌岌可危。万一沃伦德或他的妻子还是给警察局打了电话报警呢?绑匪和他们的同伙说不定就在大楼附近守着呢。阿里埃尔决定从走廊的一个窗口飞出去。

  他从城市上空急速掠过……

  他在一个公园里看到一个最黑暗的角落,就迅速落地,然后走上一条林荫道。迎面跑过来几个人,显然,他们刚才看到什么东西从天上掉下来。

  “是什么人摔下来了?”有个人气喘吁吁地问。

  “不是什么人,是个什么东西,”又一个人答道,“您没看见吗,先生?”他问阿里埃尔。

  “是的,我也看见了……就在那儿……好象掉在花坛栅栏旁边了,”阿里埃尔胡乱一指,回答道。

  他急急忙忙地走开了,轻松地舒了口气。一切总算是顺利结束啦! 

第四十四章 去找朋友们
 
  “你怎么来得这么迟?你的行李呢?干吗气喘吁吁的?”琼一口气问了弟弟一连串问题。

  “你已经准备好了吧,琼?咱们快走吧……我路上再告诉你……我差一点儿就倒了大霉……”

  在汽车驶向港口途中,他给姐姐编了个故事。说他刚才遭到一群强盗的袭击,他们想绑他的票勒索赎金。这在美国是常有的事。他好不容易才脱险,因为他来了一个极高的跳跃……不,不,他没有飞。高度绝对没超过他在马戏团里表演时所跳过的高度。还真亏了船票已经买好啦。

  “现在你亲眼看到我坚持尽快离开的主意是对的了吧!”琼教训道。

  “我这会儿也是这么想了,”阿里埃尔的回答是发自内心的。

  琼像个保护人似的拍拍他的手臂,说道:“你要永远听我的才对。”

  远洋巨轮离开码头,水面渐渐宽阔起来,阿里埃尔这才轻松地长舒一口气。幸亏那些强盗不会飞!

  阿里埃尔站在栏杆旁,望着越来越远的烟雾,雾中隐隐露出城市的轮廓和万家灯火。这城市也是既有趣又可怕,丝毫不亚于远隔重洋的马德拉斯。

  船走了好多个昼夜。每到午夜,船上所有挂钟上的指针都会自动往前拨一个小时。汽笛不时发出能使空气震颤的低沉而强烈的声音,提醒一艘艘来船注意。

  旅客们大都看看电影、跳跳舞打发时光,但琼却不让阿里埃尔走出舱房一步。她担心旅客中有人见过“世界奇迹——无敌的比诺伊”。于是他在整个旅途中都托词生病,老老实实地闷在自己的舱房里,隔着舷窗望着一成不变的水面,百无聊赖地打发日子。

  他只有唯一的快乐,那就是思念远在天边的朋友。

  不管世上发生了什么事,他永远难以忘怀这些往事。他不可能不思念洛丽塔、沙拉德和尼兹马特。

  有一天,这时离伦敦已经不远了,阿里埃尔终于忍不住把洛丽塔的事告诉了琼。

  琼逼着他详详细细地描述了一番姑娘的长相,然后沉思片刻说道:“当初我们在路旁找到你,把你从口袋里拖出来时,有个要饭的姑娘惊叫了一声,难道你说的就是她?”

  “可能是的,”阿里埃尔不好意思地回答道。其实这件事他并不知道。当时她真的就在他身旁?

  “你对这个洛丽塔是怎么想的?”

  “我……她当然很穷,可她还不是个要饭的……这样的穷人在印度有几百万呢……她像梦境一样美丽。我很爱她,永远也不会忘掉她。”

  “难道说你是想娶这个又黑又脏的丫头?”琼哈哈大笑起来,她的笑声既冷且冰,还有一股凶戾之气,“竟有这种事!简直会叫人大开眼界!奥勒留·高尔顿先生同洛基塔小姐正式结婚!”

  “洛丽塔,不是洛基塔!”奥勒留气冲冲地纠正道。

  但琼认为没有必要跟他争论,自顾说道:“你得定做几身体面衣服,奥勒留。燕尾服、晚礼服和常礼服要样样俱全。你在美国穿得就像个小职员。要是你穿着这套行头被我的女友巴巴拉看见了,准会叫她笑掉大牙。”

  无论是在半道上还是回到家中,琼总不让弟弟安宁。他好象有了个严厉的家庭女教师,她几乎每分钟都要纠正他的言谈举止。她强迫他跟那些他讨厌的人笑脸相对,彬彬有礼地说些废话,因为这是有良好教养的表现。她还教他阿谀奉承,溜须拍马。阿里埃尔耐着性子忍受这些折磨,心里暗暗把这称之为“训兽”。弟弟对待仆人的态度使琼尤为不满。

  “你干吗这样跟他们说话,就好象他们和你身分一模一样!”她叫道。

  “难道他们不是同我们一样的人?”阿里埃尔反驳说。

  于是琼又给他讲了一大套关于阶级有别的教导,说对仆人应该冷淡,要有分寸。而对于本阶层的人,则应该表现出特别的热情殷勤来。

  “不过,我要是讨厌这个人呢?”阿里埃尔大声叫道。

  “哼,你简直是不可救药。一点儿教养都没有!”琼绝望了。

  有一天,阿里埃尔、琼和多塔勒一起出城去看了看属于高尔顿家族的砖瓦厂。那里的一切都让阿里埃尔看得闷闷不乐:低矮的工棚,地面泥泞不堪,露天作业场的沟沟壕壕有如满目疮痍,小桥下哗哗流的是污浊的泥水。

  但琼对这一切视若无睹:这些污泥粘土可以变成钱!

  一个老妇从工人区出来,走过小桥时滑了一跤,一时爬不起来了。

  阿里埃尔连忙奔过去扶她起来,污泥弄脏了他的细羊皮手套和出自伦敦最好裁缝之手的大衣。

  琼也不管什么多塔勒在场不在场,就当着愣愣的老妇的面,劈头盖脸地数落起弟弟来,说他纯粹是多此一举。阿里埃尔沉着脸一声不吭,只是不停地用手帕擦着手上的泥巴。

  回到英国后的一星期,阿里埃尔满成年的日子到了。琼心情异常激动,一边张罗庆祝活动,一边反反复复对阿里埃尔说,这一天是他正式进入上流社会的日子。许多名门贵族都收到了他们的请帖。

  阿里埃尔成年日这一天,监护人赫兹朗在博登先生陪同下一大早就光临了。

  他俩和琼之间马上就爆发了一场激烈的舌战。琼首先发难,指责监护人过去谎报情况,于是大家都动了肝火。

  当然,无论是她还是两个监护人,谁也没有大喊大叫,指手画脚。恰恰相反,谈话进行得语气平平,偶尔做个手势,也是极有分寸。但话中带刺,目光如箭,实际上跟市场上小贩们你来我往地恶语相加毫无二致。

  阿里埃尔实在是看不下去这个场面,就满面阴云地躲进自己房里去了。

  他的神经像上紧了的发条。他觉得这种气氛会把他憋死。虽说秋天的天气已经很凉,他还是把窗户打开了。一团团浓雾和工厂的烟味一拥而入。阿里埃尔赶忙又砰的一声把窗户关死,在房里踱起步来。他心
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