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“那不是我认识的艾加。斯坦福。”在记者的再三追问下，老人紧皱着眉头说出了这么一句话。没有人理解他真正的意思，记者们都以为老人是在为早已过了运动生涯黄金时期却屹立不倒的“奇迹艾加”赞叹，只有艾加自己知道，史密夫先生在失望！不知道存在着那样一个沙漏的史密夫先生竟然轻而易举地察觉到了这个不败的艾加是虚假的，不堪一击的，所以，他根本无法笑出来，甚至不愿意去谈及这个自己曾最得意的门生。
“塞西亚打了一个反手削球，漂亮！啊，艾加接起来了，她会不会再次施展令敌手心惊胆战的‘超音速球’呢，咦……艾加竟然就这么打回去了？是不是对手的执著令我们的‘奇迹艾加’起了惜才之心，所以才不愿意过早结束这场惊心动魄的比赛呢？”
“是艾加的反手下旋球！精彩！观众们，这可是艾加。斯坦福七年来第一次施展这曾将她送上世界网坛巅峰的个人绝技，艾加，好样的！”
全场的观众都在沸腾，艾加的心却平静不已，像多少年前自己站在这个熟悉的场地上那样，她告诫自己要镇定再镇定。心跳是不是要终结她不知道，胸口的窒息感也仿佛感觉不到了，艾加只知道自己在打球，脚步坚定，动作轻盈，幸福地、快乐地，只有此刻她真正感觉到艾加。斯坦福，那个淘气的，像小鹿一般的少女回来了！
“你醒了？”
耳朵里传来似乎熟悉的声音，艾加有些迷惑地眨了眨眼睛，视线从模糊变得清晰，视野中出现高高的天花板，纯然的干净的白，再往下看是墙壁，依然是纯白色，艾加想要起来却发现自己根本无法动弹，浑身上下都像被石化了一般僵硬、固着，动一动就如扯裂般疼痛。
“是你？”艾加看到身旁站着的人黑色的短发，黑色的眼睛，二十岁上下的年轻男子看着她，手里把玩着那个沙漏。不知道为什么，她一眼就认出那是在那个叫做博美集的古怪集市中卖钟的黑发小男孩，虽然年龄根本不吻合。
“我是不是死了？”艾加想了一想，张开嘴问，干涩的唇瓣稍稍翕动一下便有疼痛传来，喑哑的声音如同一把破锣。真是死了也无所谓，艾加想，至少在最后一刻她没有再玷污自己心目中最圣洁的东西——网球。不知道这里是天堂还是地狱，应该是地狱吧，像自己这种人早就不配上天堂了。
“天堂我没去过，地狱的话要比这里好玩多了！”青年男子嬉笑着调侃，“这里是赫姆斯医院，你在比赛的最后一刻昏倒被送到这里，已经躺了三天了，最后的那场球你输了，真是可惜！”
是这样吗？艾加缓缓滴露出一个笑容，疲惫却轻松。
“没关系，我已经满足了。最后这场球，我打得很尽兴。”艾加惬意地说，“你是来带走我的灵魂的吗？我已经没什么可遗憾的了，只要再和我的女儿道个别，我……可以吗？”
艾加诚恳地望着青年的脸，直觉告诉她对方是不会拒绝她的，也许是因为青年脸上如阳光般灿烂的笑容吧。然而，青年听到这里却哈哈大笑起来，爽朗的笑声像几千只放飞的云雀，它们是如此快活地扇动着翅膀啊！
“我想你误会了一些事，”青年眉开眼笑，“对于活人，我可没有办法带走她的灵魂。”
“活人……”艾加的话被门把转动的声音打断，门还没开，女儿莉莉安的声音已经传了进来。
“妈咪妈咪！”
艾加紧张地看向一旁的青年，用哀求的眼神请求他不要在女儿的面前带走自己。
门开了，飞奔进来的是打扮得像小公主一样漂亮的莉莉安和穿着得体西服的史密夫先生，这一刻他看起来既年轻又健康，完全不同于之前那位病弱的老人。
“呀，妈咪真的醒了呢，那个叔叔没有骗我！”莉莉安的小脸通红，兴奋地扑到艾加枕边，大大的眼睛扑闪扑闪。
“叔叔？”
“是啊，刚才我去接莉莉安在幼儿园门口遇见了一个中国人，他说你已经醒过来了所以我就带莉莉安过来看看，没想到他说的都是真的！”史密夫先生慈爱地看着艾加，对他而言，艾加其实就像是自己的亲生女儿一般，所以当他知道艾加因吸毒而不得不隐退的时候不知有多么伤心。
“史密夫爷爷，那个叔叔的眼睛好漂亮，黑色的，像宝石一样！”莉莉安比手划脚，逗得老人一阵大笑。
“黑色的头发，黑色的眼睛……”艾加猛然看向青年男子所站的角落却发现对方不知何时已经不见了。
“妈咪，你怎么了？”莉莉安看到自己的母亲愣愣的，赶紧把小手伸上去探她的额头，“妈咪没发烧啊，怎么会呆呆的？妈咪是不是……是不是又要睡了，不要啦，莉莉安不要妈咪再睡了！”小嘴一撇，就号啕大哭起来。
“莉莉安，妈咪好好的，不要哭了，乖！”
“哇……”
“莉莉安，不要哭了！”
“哇，妈咪教莉莉安打那个……呜……什么球……哇，莉莉安就不……不哭了！”
“是网球，莉莉安！”
“反正就是那个什么球……”
“好好好，妈咪教，妈咪教你就是！”
“真的？”
“妈咪说谎是小狗。”
“耶！”
“莉莉安什么时候学会这套的，史密夫老师？”
“是莱里说的，大人最怕小孩哭了！”
“这……我这个孙子实在是不象话……”
年轻的男子双手插在裤兜，悠闲地穿过医院走廊。医生、病人、护士、担架，一切的一切仿若虚无，从他体内穿过，似乎没有一个人看得到他，偶尔有一两个接引亡灵的使者经过，匆匆看他一眼，离去。
“幸亏你停得及时，艾加，这剩下的一分钟寿命，我将替你延长十年，好好地活下去吧。”更刻将沙漏翻转，小心地收入了口袋之中。
“比起收集灵魂，我果然还是更喜欢看人们戏剧性的生活啊。”自言自语着，黑发的青年消失在秋日的艳阳下。
十年后，十五岁的莉莉安。斯坦福登上了女网巅峰的宝座，成为第二个最年轻的大满贯获得者，一如二十多年前她的母亲那样。
同年，艾加。斯坦福在观看女儿最后一场比赛时，在哨声终了的那一刻，溘然长逝，享年三十七岁，网坛格局就此完成新老更替！
客人，您有什么愿望吗？请到博美集来，这里有最珍奇的商品，最不可思议的奇迹，只要沿着夕阳西下之路寻去，必可到达！第二十章 梦想者
姓名：虚空 性别：不明 年龄：不明职业：渡虚小店店主 地址：博美集西口街41号
北川在街上歪歪斜斜地走着，洁白的衬衫领口松散地挂着廉价的花领带，衬衫下摆一半在裤子里面，一般在裤子外面，公文包被他甩在背后，散漫地开着口子，从那里断断续续地掉一些宣传纸张下来。他提着啤酒瓶，一面大声地叫喊着一面咕嘟咕嘟地往嘴里灌几口酒。
“去他妈的……去他妈的王八蛋！”猛灌下最后一口酒，北川咒骂着正想学电视中常见的那些流氓将啤酒瓶狠狠地摔碎在地上，迎面过来一名警察看了他一眼，举在半空中的酒瓶便不自觉地放了下来。
“妈的，我他妈就那么没用，真是……没用！”不知不觉地，眼泪便从眼眶中流了下来，北川难以遏制地当街哭了起来。清冷的街头，偶尔有人走过，看他一眼匆匆离去，东京是个冷冰冰的城市，对于任何人都一样。
北川今年34岁，大概十年前，他离开老家熊浦乘上了北上的新干线来到东京，如同大多数那个年纪的年轻人一样，幻想着在东京这个大都市找到自己的事业与前途，他在餐馆打过工，在24小时便利店收过银，在小公司当过职员，甚至在一小时之前他还是松坂商社的啤酒推销员，而现在，他已经被开除了。挥舞着手中印着松树标志的啤酒瓶，北川无法自已，十年了，他终究什么也没有得到！
即使在最困苦的时候，那些吃了上顿没下顿的日子，那些和生活贫困的老人住在破旧的老式木造里，在仿佛永远也冲不干净散发出浓郁臭味的破烂公厕如厕，在除了断断续续的冷水便不再提供别的东西的楼层公用洗澡间里洗澡，就是那样的岁月里他也没有绝望过，而现在他却真切地感受到了绝望。
三十四岁的男人至今还只是做个小小的啤酒推销员，在一家不过十多个人的公司里每天用一百零一套的西服武装自己，不停地跑超市，跑卖场，跟各种各样的社长、科长打交道，忍受他们的白眼，听他们开“推销员就是靠我们吃饭的狗”那样恶毒的玩笑却依然要陪着笑脸说是啊是啊并且往自己那已经溃疡的胃里继续灌公司那种廉价而恶质的酒精饮料直到喝得脸色发白，胃痛难忍还要一个个地把那些主送回去，事后还不一定能够得到订单。那些被介绍来相亲的女孩子明明自己长得丑得要命却还要装出高傲的公主样子，斜着眼说像这种没出息的乡巴佬，下次别介绍给我认识，一切的难耐、痛楚、白眼他都忍下来了，只为了有一天能够出人头地，能够在东京赚到一席之地，而现在，他被已公司经营不善需要裁员的理由开除了。分明的，他看到了那个取代他进来的男人轻视地看着他，嘴角挂着胜利者的笑。
“科长的侄子又怎么样……又怎么样……”北川抱住头，坐在街心公园的长凳上呜呜地哭了起来。
一个细微的声音从长凳后的草丛中传出，微弱的，仿佛是什么人呻吟的声音，但是沉浸于悲伤中的北川并没有注意到。
“救……救救我……”这一次是说话声，音量也比刚才响了一些。北川停止哭泣，疑惑地向四周望了望，确定没看到除了自己以外的人才又低下头去继续诅咒那些作弄他的人。
“救……救我……救我……”第三次发出声音，这次北川确实地注意到了，那是个女人的声音，而且就在自己的身后。该不会是……北川害怕地站起身来，试探着向身后的草丛张望，公园里那些观赏的兰草在白天看来矮小而可爱，但在午夜时分却显得茂密蓬生起来，难道说那里发生了什么犯罪事件。
“是……是谁？”北川有些胆怯地问，雪白的街灯从远处打过来，高高的林木在地上拖出长长的影子，可疑地扭曲着，就连风似乎也在那一刻变得诡异起来。
没有人回答。草丛中传出细细簌簌的声响，大约是幼嫩的枝干被什么压到了，静寂的夜晚传来啪的一声断裂声，清脆无比。
“再不说我……我要报警了！”北川哆嗦着道，就算他是个大男人，在半夜时分遇见这样的事也不可能不害怕。
细细簌簌的声音再度响起，并且更大了一些，随之在忍冬的阴影中伸出一样什么东西猛然抓住了北川的脚踝。
妈呀！北川惨叫一声跌坐在地，那抓住他足踝的赫然是一只白皙的女人手臂。
“救……救我……”一个蓬头垢面的女人从草丛中探出头来，“我被人抢了……”说完这句话，她便像用完了所有的力气一样，头一偏昏了过去，只有抓住北川踝部的那只手依然攥得死死的，怎么也不肯松开。
北川自己也不明白为什么他会把公园里发现的那名女子带回家来。在不过10平米的小间里，北川铺了厚厚的褥子让那名女子躺着，她在发烧，身上也有不少地方擦