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“别这样，约翰，我们可否暂时不谈……”
“我就要谈这个问题。”乔丹平静地说，“在我和你们谈判之前，我先要弄清楚，是不是你们指使人杀了卡罗·霍姆斯。”
一片寂静。乔丹也没指望他们回答这个问题。
“我只是想知道杀害她的原因是什么。”乔丹说，“你们这样做，并不是为了强迫黑尔和利沃曼同蒙苔丝签约。如果仅仅为了这个目的，你们完全可以采取其他的手段，而不必杀人。”
还是没有人说话。受魔帮操纵的电影巨头卢卡斯·马纽蒂脸色苍白地一言不发，辛那诺和森也感到坐立不安。
只有维克·洛卡，这个吉纳弗里奥的保镖依然十分镇定，而吉纳弗里奥的眼睛里闪烁出冰冷的目光。
“好的。”吉纳弗里奥小声地说，“约翰，如果你一定要知道原因的话，你会得到的。我一直相信你，让你成为我的女婿，并且一直在帮你，尽管你或许没有注意到。你却以同我对着干来表达你对我的感谢，以解雇罗伊·辛那诺来表达你对我的感谢。”
“罗伊被你收买了。”乔丹反驳说，“此外，我已经告诉罗伊，我不愿意与你们共事。”
“这点你早就应该考虑到。”唐·卡尔洛挺了挺腰板，摆出一副冷冰冰的面孔。“约翰，你现在必须和我们共事。你今天所拥有的一切，很大程度上是靠我的帮忙。现在仅你的大名就能赚到百万美金，而这正是我需要的控制电影业的杠杆。约翰，你会和我们合作的，你别无选择。”
“如果我不愿意呢？”乔丹毫无表情地问。
唐·卡尔洛微笑着。一瞬间，他又变成一位慈祥的老人。
“那你只好去蹲牢房了。”他无情地说，“我已安排好了。卡罗·霍姆斯被杀的一切线索都与你有关，你已经知道。恐吓加里·黑尔的电话是从你家打的，警察在你的休息室找到了子弹夹，还有一个证人在案发的前夜看见你摆弄过手枪。约翰，你跑不出我的手心。没有我的帮助……”
他停顿了一下，望着乔丹。此刻乔丹脸色苍白，呼吸沉重。他早已猜到有人陷害他，但没想到是这么无耻、致命的陷害，而且主谋是吉纳弗里奥。
“你也知道，我们处于优势地位。”卡尔洛接着说，“如果你同辛那诺延长合同，并且按照我们的要求行事，我们就会在这件事上帮你；如果你拒绝……”他做了一个意思不很明确的手势。
乔丹摇摇头，轻轻地说：“你疯了吗？你神经错乱了吗？但你要知道，这一切已不可改变，你……”
“我当然可以改变。”魔帮头子镇静地说。
“怎么改变？难道你想告诉联邦调查局，所发生的这一切不过是个误会？你想……”
唐·卡尔洛微笑着。“约翰，别说废话了！事情非常简单。你很清楚，在你们的电影摄制组里有我的内线。”
“是的。”乔丹的嗓子开始发哑。“我知道，肯定有你的内线。”
“这个人就是卡尔·利沃曼。他……”
约翰·乔丹睁大了眼睛。“利沃曼？那个制片合作者？卡尔·利沃曼……”
“没错。如果你仔细地分析过的话，你应该想到就是他。有谁能知道，你今天晚上到我家来过？谁又知道你家在这段时间没人？又有谁能随时进出摄影棚，不引人注目地、悄悄地制造一些小小的偶然事件呢？”
“利沃曼。”乔丹小声地说。
“是的，约翰，我们收买了他。正如你所知，他需要钱。我们可以强迫他为我们做任何事，甚至将手枪的弹夹调包。”唐·卡尔洛停顿了一下，眼里流露出一道凶狠的目光。“当然我们也有一些对利沃曼不利的证据，现在就看你的了。约翰，你是否愿意我们把它交给警察？”
约翰·乔丹的目光呆滞。“你们这些臭猪！”他愤怒地喊着，“脏猪！你们想置利沃曼于死地，就像……”
“约翰，这样也比将你置于死地要好得多，不是吗？”
乔丹叹了口气。他的鼻子都被气歪了。他刚要说什么，壁炉旁桌子上的电话机响了。吉纳弗里奥拿起了听筒。
“喂？”他拉长了声音说道。
停顿了一下，他接着说：“卡尔，是你呀。有什么事吗？”
他边听脸上边露出一丝恶意的微笑，眼里露出胜利的目光。突然，他按下了免提键，这样，屋里的人都可以听到电话里的声音了。
“可以让别人也听到吗？”卡尔·利沃曼紧张地问。
“卡尔，当然可以让他们都知道这件事，你说吧。”
利沃曼的声音有些沙哑。“如果你们碰到约翰的话，一定要留神，他让人给买了一些组装窃听器的零件。他想捉弄你们。”
“谢谢你的提醒，卡尔。可惜，晚了一步。你放心吧，我知道怎么处理这件事。”吉纳弗里奥挂断了电话。
乔丹坐在沙发上一直没动。他的大脑在飞快地思索着对策。
现在找一些理由或说对不起之类的话都没用了。他知道，现在只有一条路了。
他迅速地将手伸进口袋里。他的口袋里有一把手枪。
菲尔走后，我抓紧时间，观察了一下四周。
在灌木丛和树枝的掩护下，我围着罗伊·辛那诺的院子转了一圈，没有发现院子里有人。看来在屋里聚会的人认为这里非常安全，无需守卫。连院子的大门都是敞开的。或许还有一位客人未到。至少我是这么认为的，并且希望是位重要的客人，那么就有可能等这位客人来了以后，屋里的人才开始谈正题。这样，菲尔就有可能及时赶到。
七
窃听某个地方并不困难，只需用弹弓把高灵敏度的窃听器射到墙上或是玻璃上就行了。现在，一切都取决于菲尔是否能及时赶回来。
我停住脚步。从这里可以清楚地看到灯光照明下的院子里的草坪，几把躺椅和一把遮阳伞摆在那里。房子的窗户上挂着长长的落地窗帘，一个身影在上面晃动着。就在此时，我听到一声响亮的枪声。
是枪声，绝对没错。
枪声打破了寂静，一个声音在尖叫着。看来，屋里的会议并不是只动口的，他们的议程上还有暴力和凶杀。
我迅速地从灌木丛和树枝的空隙处穿过去，冲进院子，跃过修剪整齐，环绕游泳池的玫瑰圃和一条用一块块圆形的小石子铺成的、通向台阶的斜坡。我刚踏上台阶，就听到一个声音在喊叫。
“别动！谁要是动一下，我打死他！”
这是约翰的声音。
这时，另一个人说话了。我听出了，是吉纳弗里奥的声音。
“蠢货！放下手枪！你要是再开枪……”
我跳过一把躺椅，穿过一排椅子。阳台上的门开着一道缝，我小心地把门推开，走进屋里，用左手抓住窗帘遮住身体，边观察边用右手抽出我的38毫米口径手枪，举枪准备瞄准。
“别开枪！”有人惊恐地大声喊叫。
屋里一片混乱。约翰·乔丹背对着我，吉纳弗里奥在沙发上蜷缩成一团。在我的右边，一个人站在一把摔倒的椅子前，手里拿着一把手枪，脸上满是烧伤后的伤疤。
他叫维克·洛卡，是一个毫无人性、醉心于暴力、残酷的冷面杀手。自从战争把他毁了以后，他最大的乐趣就是摧残别人，以杀人作为一种享受。此人是唐·卡尔洛的贴身保镖中最危险的人。
他瞄准了乔丹，扣在扳机上的手指开始弯曲。尽管乔丹手里也有一把枪，但我保证，他打不中维克·洛卡。
“联邦调查局警察！”我大声喊道，“放下武器！”我边喊边用枪对准维克·洛卡。乔丹听到我的喊声吓了一跳。维克·洛卡也大吃一惊，但他并没有乱了手脚。他稳稳地站在那里，枪还对着乔丹。
我的枪响了。我别无选择，我必须抢在他的前面。子弹击中了他的右手。他疼得大叫了一声，本能地扣下扳机，但子弹打到了壁炉上，打掉了一些碎片。
我迅速地转过身子，看到坐在壁炉旁的吉纳弗里奥连同坐着的沙发一起翻倒在地。我没去管他。我关心的是乔丹，他一直用他那把小得可怜的勃朗宁自动手枪瞄着维克·洛卡。
“别开枪！”我一边大声喊着，一边朝他冲过去。就在他开枪的一刹那，我把他的手腕朝下猛击了一下。子弹打在辛那诺昂贵的东方地毯上。
辛那诺！见鬼，他在哪里？我寻找着他，只看到维克·洛卡，还有魔帮头子，他正像一个甲虫一样在沙发底下爬着。终于我看到了辛那诺，他已冲到餐具柜前，把手伸进了抽屉里。
“把手拿开！”我喊着，“不然我就开枪了！”
突然，一阵玻璃破碎声。
菲尔冲了进来，如同一个幽灵出现在我们面前。他手里拿着一把枪，对着屋里的人大声说：“先生们，小心点！谁要动一下，就没命了。”
保镖维克猛地一下子跪到地上，企图用没受伤的手拣起掉在地上的枪。与此同时，吉纳弗里奥已看清了形势，并迅速作出了决定。他比其他人的反应都快，趴在地上举起双手，大声告诉他的同伙：“维克，别拿枪！罗伊，放开手！”
辛那诺立刻把手放下了，害怕地靠在餐具柜上。维克那可怕的、满是伤疤的脸抽搐着，愤怒地大口喘着气，摇摇晃晃地站起身，受伤的右手挂在胸前，趔趔趄趄地朝离他最近的沙发走去。
令人吃惊的是，吉纳弗里奥灵敏地从地上一跃而起。他的脸上毫无表情，又黑又亮的眼睛在我和菲尔之间来回看。
律师贝拉尔德·森和电影巨头卢卡斯·马纽蒂站在那里发呆。
我没有看见乔丹，但感觉到吉纳弗里奥灼人的目光在我身上扫着。他已恢复了镇定，并企图控制屋里的局势。
“联邦调查局。”他压低了声音慢慢地说，“在我的记忆里，从没在像今天这种情况下同联邦调查局的人见过面。尊敬的先生们，你们阻止了一场厄运。乔丹先生的精神肯定受到了刺激，由此产生误解，所以朝维克开枪。”
那就是我听到的枪声。尽管我压根就不相信吉纳弗里奥的话，但他说是乔丹开的枪，这一点我还是相信的，因为我能区别出乔丹的小手枪和维克手里枪的声音。
“乔丹先生，你说呢？”我问道。
乔丹的脸色苍白，蓝色的眼睛里惊慌、愤怒、绝望、混乱和迷惑交叉在一起。
“是——的。”他犹犹豫豫地说，“这是一场误会，我……我开枪了。我自己也不知道，当时是怎么回事。”
他朝吉纳弗里奥望去。魔帮头子的脸上毫无表情，但我看得出，他松了一口气。
律师贝拉尔德·森擦去头上的汗水。
约翰·乔丹在撒谎。我看得出，他是在惧怕什么。事情绝不会像吉纳弗里奥说的那样。但真实的情况是什么，到目前为止我也得不出结论。
我打量着乔丹。他那浓浓的黑发贴在额头上，灯心绒的西服已经揉皱了。
“乔丹先生，你能说出实情吗？”我问他，“我知道，你对你现在的处境非常清楚，说出实情恐怕是目前惟一能帮助你的办法了。”
“我刚才说的就是实情。”
“我刚才已经说过了，这是一场误会。”吉纳弗里奥看着他的贴身保镖缩成一团坐在沙发上，用手捂着流血的伤口。“尊敬的先生，这完全是我们之间的事情，发展下去只是一场暴力的升级