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梅森开始向德拉口授信件。
但话刚到嘴边，他就止住了，开始在屋子里走来走去，“德拉，我做不
到，我不能不想这事。你试试看，看能不能帮我接通特拉格中尉。”
德拉怜悯地点点头，走向电话。过了一会儿对梅森说：“头儿，接通了。”
梅森说：“喂，是中尉么，我是佩里·梅森。我很担心多莉·安布勒，
对案件的进展我不太满意。”
“又有谁满意呢？”特拉格反问道。
“你们查到什么线索了吗？”
“查到了一些。”特拉格说，“现在正在核实这些线索。”
“你能告诉我这些线索吗？”
“不能全告诉你。”
“805 号房间有什么线索吗？”
“你知道些什么？”
“我是在问你知道些什么。”
“我不可能把我知道的全告诉你。。瞧，佩里，你一个劲地想牵着我们
的鼻子走，不是吗？”
“你这话是什么意思？”
“这案子难道不是你设计来掩盖某一真相的烟幕吗？”
“用来掩盖什么真相？”梅森问。
“那正是我想知道的。”特拉格说。
“你错怪我了。你搞错了调查方向，把精力放在不重要的问题上，这正
是我所害怕的。真见鬼，你总是认为是我筹划的这计谋，因此对这案子你根
本不尽心。我告诉你，多莉·安布勒现在有危险。”
“你现在是不是为不能保护多莉·安布勒而担忧呢？”特拉格问道。
“是的。”
“那么好吧，这个问题我可以让你放心，”特拉格说，“你的委托人是
个同谋，而不是受害人。她从907 房间顺楼梯走到805 房间，在那儿一直呆
到搜捕结束，然后她自己心甘情愿地离开了那地方。”
“你凭什么这么说？”
“我们找到了一个目击者。”
梅森沉默了片刻。
“你怎么了？”特拉格问。
梅森说：“中尉，说老实话，你确实让我放心多了。”
“这怎么讲？”
“我也感到这案子可能是一个精心策划的计谋的一部分。”
“不是你策划的计谋？”
“不是，是精心策划出来蒙蔽我和警方的。”
“佩里，说句实话，调查者们也越来越多地考虑到有这种可能，因为这
样一来，我们就只有一件谋杀案无法解释了，你可能也知道，我们可不喜欢
搞不清楚的谋杀案。
“目前，这一切都像是精心策划好的，目的是为了解释公寓里的那具死
尸。如果事情果真如此，我们可不喜欢这个结果。”
“我也不会喜欢的。”梅森说。
“那么好，”特拉格对他说，“佩里，我就直截了当地问你吧。你认为
策划这计谋的很可能就是你的委托人，你这么说是否有什么合法的理由
呢？”
梅森说：“我也直截了当地回答你，正是因为有充分的理由，我才会这
么说。
“如果多莉·安布勒被人绑架了，有生命危险，我是不能坐在这儿干等
的。如果这只是精心策划的计谋，我不但不会插手这事，还会竭尽所能帮助
你们解决这案子，查出事情的原委。当然了，我不能公开多莉·安布勒的隐
私，因为她毕竟曾经是我的委托人。”
“这一点我懂，”特拉格说，“但就这起谋杀案来说，她不是你的委托
人。”
“对，她不是。我还要告诉你的是，她再也不会是了。”
“那么好吧，”特拉格说，“我要告诉你一些事，我想你听了之后就不
会插手这案子了。多莉·安布勒离开自己的房间后，就进了805 号房间。我
们后来才知道，那天晚上，住在六楼的一个女人曾在电梯里碰到过她。那女
人之所以会注意她是因为尽管天已经黑了，她还戴着墨镜，好像不愿意让别
人认出来似的。那女人猜想，多莉可能是要去幽会，但我个人认为那女人之
所以会注意她完全是出于不满和妒忌。
“但不管怎么说，她在电梯里碰到过安布勒小姐。她认识多莉·安布勒，
还跟她说过话。多莉很喜欢她的狗，而那狗似乎也很喜欢多莉。那狗很怪，
它不凶但却不愿意让人碰它。如果有人要去摸它，它就会乱叫。
“多莉·安布勒出于某种原因不想被人认出来，因此她站在电梯里靠前
的位置，背对着那女人和狗。这一点那女人倒是觉察出来了，也就没有和她
搭腔，但是那狗想让多莉摸摸它。它用嘴轻擦她的腿，摇着尾巴。过了片刻，
多莉俯下身子，那狗就舔她的手。后来电梯停了，多莉赶忙抽身出去。
“那女人是出来遛狗的，她把狗牵到楼外的草坪上，却发现有个男人驾
着车在路旁等人。多莉几乎是跑到了车旁，迅速跳上车，接着那车便开跑了。”
“那公寓里有没有留下指纹？”梅森问。
“没有。”特拉格说，“这真是很奇怪，除了在907 号房间里发现了马
文·比林斯的指纹外，我们没有发现其他任何人的指纹。很显然这两套房间
已经被人擦拭过了。”
“比林斯的身上有房门钥匙吗？”梅森问。
“其实我不应该回答你这个问题，”特拉格说，“但我知道你是怎么想
的。在比林斯的口袋里我们什么也没找着。没有钥匙，没有钱，没有笔，也
没有烟，什么都没有，他被人洗劫一空。”
梅森笑着说：“好了，中尉。虽然看上去我是被人愚弄了，但我的确感
觉好多了。你可是帮了我大忙了。”
“佩里，”特拉格说，“我可得警告你，如果你卷入了这一阴谋，你可
是自找苦吃。我们不喜欢有人制造假绑架案，或者搞什么谋杀。我可以很有
把握地告诉你，地方检察官汉密尔顿·伯格深信这是你们设计出来的一场骗
局，目的是为了把问题搞复杂，所以一旦你的委托人被抓住，他肯定会想尽
办法证明她犯有谋杀罪。他会竭尽全力查明真相，把所有的案犯都绳之以
法。”
“我懂了。”梅森说，“中尉，谢谢你的忠告，我不会插手这事的。”
“你可得当心点。”特拉格警告道。
“我一定会的。”梅森说完就挂上了电话。
律师转向德拉·斯特里特：“好了，德拉，我想我们现在可以处理信件
了。看来我们先前的那个委托人是个绝顶聪明的小姑娘，还是个大阴谋家。。
我和特拉格的谈话，你都听到了吧？”
德拉·斯特里特点点头，突然忿忿地说了一句，“我希望他们逮住她给
她定罪。”
过了一会儿，她又说：“但是如果多莉·安布勒直截了当地提出由你出
面为她申请得到这笔遗产的话，她完全可以拿到好几百万。现在呢，她却卷
入了一起谋杀案。”
梅森说：“那就不是我关心的事了。在她被捕后，她会领到一本习字帖，
坐下来反复写这样一句话：诚实总是上策。”
“到那时候就为时已晚了。”德拉·斯特里特说。
梅森站起来，在屋子里走来走去，最后他说：“如果不是那两件事，我
就会怀疑特拉格所下的结论是错误的。”
德拉·斯特里特知道梅森不会无缘无故地自言自语，于是问道：“头儿，
是哪两件事呢？”
“头一件事，”梅森说，“我们的委托人设计了许多稀奇古怪的场面想
吸引公众的注意。她想制造事端以便报界公开宣传她与米纳瓦·明登的长相
相似。”
“那么第二件事呢？”德拉问。
“第二件事是那条狗，”梅森说，“狗是不会认错人的，因此我们的委
托人还活着。在那起被人信以为真的绑架后，她并没有受他人的控制。
“德拉，我认为，我们不得不承认这个事实：多莉·安布勒小姐只是把
我当作工具以达到她的目的，然而一起意外事件使她的计划完全落空了。”
“什么意外事件？”
“是那起谋杀。”梅森说，“比林斯是个名声不太好的私人侦探，他的
同行都认为一旦有机会，他就会讹诈他的委托人。”
“那又怎么样呢？”德拉问。
梅森说：“现在我知道多莉只是想千方百计地把我卷进这场阴谋，但她
却聪明反被聪明误。在那起绑架案发生后，她完全可以给我挂个电话，但她
却没有那么做。现在我完全可以不用插手她的事了。德拉，我真高兴你没有
受她的骗接受那笔聘用金。就现在的情况来看，我们已经为她做过工作了，
不再欠她什么。真是多亏了那条小狗，我现在可以放下心了。好了，我们回
过头来处理这些信件吧！”
10
德拉·斯特里特从外面走进来，在佩里·梅森的桌前停下。等梅森抬起
头来，她说：“头儿，我真不愿意告诉你这件事。”
“什么事？”梅森问。
“多莉·安布勒已经失踪10 天了。”德拉·斯特里特说，“我想你也已
经忘掉她那案子，开始正常的工作了。”
“究竟是怎么回事？”梅森问。
“现在，”她说，“亨里埃塔·赫尔正很焦急地等在外面。”
“她来找我做什么？”
“警方带走了米纳瓦·明登，亨里埃塔·赫尔说她不清楚米纳瓦小姐被
指控犯了什么罪，但是警方告诉明登小姐想盘问她一些有关谋杀案的事。”
梅森摇摇头：“我是代表多莉。。”
德拉·斯特里特眉毛往上一扬，露出探问的神色，梅森一下子不作声了。
他沉默了片刻，突然说：“德拉，带她进来。我要跟她谈谈。”
德拉·斯特里特点点头，转身离开。不一会儿的工夫，梅森就看见亨里
埃塔·赫尔迈着大步紧跟在德拉的身后走了进来。
“赫尔夫人。”德拉·斯特里特通报道。
“我们以前见过面。”亨里埃塔·赫尔说着，径直走向梅森的办公桌，
伸出她那瘦骨嶙峋的手，使劲地握了握梅森的手，然后在顾客的椅子上坐下。
“梅森先生，我说过在辩护重罪案这方面你是最出色的。”
“你到底有什么事？”梅森看她有些犹豫就问道。
“米纳瓦被警方带走了。”
“是被逮捕的吗？”
“我不这么认为。他们今天凌晨3 点把她带走了，说要盘问她。后来她
就一直没回来，也没来电话。”
“那你想让我做什么呢？”
“我想让你收下一笔2 万元的聘用金，做她的辩护律师。”
“警方是不是盘问马文·比林斯在907 号房间被杀的事？”
“我不清楚。我只知道他们告诉她想问她些有关谋杀案的事，他们还说
这很重要。”
“早上她被带走的时候反抗了吗？”
亨里埃塔·赫尔答道：“事实上，她并没有反抗。很显然他们是希望她
反抗的，但她很顺从地跟他们走了。”
“没人陪她去吗？”
“没人。”
“那会儿，你起床了吗？”
“还没有。她给我留了张便条，说明了发生的一切，是警察让她写的。
她说她会来电话的，如果到上午9 点还没接到她电话的话，我就得来找你，
给你开一张2 万元的支票做为聘用金。”
“你能替她开支票吗？”
“当然能，我是她的经纪人。”
亨里埃塔·赫尔说完，打开钱包，取出一本厚厚的支票簿，看了看德拉·斯
特里特说：“我想应该是你的秘书负责收费吧？”
“现在就开支票吗？”梅森问。
“对，现在就给你2 万元的支票。”她说。
“我得向你解释一下，”梅森说，“我曾经代表过多莉·安布勒，恐怕
这会带来一场利益冲突的。”
“多莉·安布勒聘用你只是为了让她自己不做替死鬼。”亨里埃塔·赫
尔说，“她从你这儿得到了建议，达到了目的，她对你的聘用也就�