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“多莉·安布勒聘用你只是为了让她自己不做替死鬼。”亨里埃塔·赫
尔说，“她从你这儿得到了建议，达到了目的，她对你的聘用也就结束了。
“实话告诉你吧，梅森先生，多莉·安布勒是个冒牌货，她是个骗子，
自始至终都在对你说谎，你什么也不欠她的。这个年轻的姑娘是个投机分子，
她想敲诈米纳瓦小姐，你肯定不愿意同她这种人打交道。”
就在这时，门外响起了敲门声，是保罗·德雷克的暗号。
梅森说：“请原谅。”说着起身走到门边，把门打开一条缝，说：“保
罗，我现在很忙，你能不能等会儿。”
德雷克说：“我不能等。”
梅森迟疑了一会儿。
“进来吧，”他说，“你是见过赫尔夫人的。”
德雷克走进办公室，说道：“赫尔夫人，你好，我不想打扰你们，但我
必须马上告诉梅森先生一些情况。”
亨里埃塔·赫尔说：“你好，德雷克先生。我原本打算和梅森先生谈完
——或者应该说他和我谈完——就去找你的。我告诉过你们我有一份名单，
上面列的全都是我在遇到麻烦时可以求助的人。
“梅森先生是辩护重罪案的最佳人选，而你的侦探事务所名列调查机构
的榜首，尤其是在调查由梅森先生做律师的案子里。
“我已经开了一张支票聘请了梅森先生，现在在我的皮包里还有一张开
好的2500 元的支票，是用来聘请你的。”
“请等一等，”梅森打断她的话，“明登小姐今早被警方带走去接受盘
问，你仅仅知道此事和一件谋杀案有关。后来她并没有和你取得联系，而你
也没有与警方或是公诉人联系，但你已经开了总额高达2。25 万元的支票，为
她聘请律师和侦探事务所调查这事。”
“你说得没错。”
“你说你是照明登小姐便条里的指示办事吗？”
“是的。”
“你身边带着那便条吗？”
“眼下我正带着呢。”
“我想看一看。”梅森说。
她迟疑了片刻，然后说：“梅森先生，如果我给你看了，你能保证不泄
露便条里的内容吗？”
梅森摇了摇头。
德雷克说：“佩里，我想跟你单独谈谈。”
“是谈这案子吗？”梅森问。
“是的。”
“我想你最好就在这儿谈吧，”梅森说，“我们最好开诚布公地谈谈这
事，请说吧！”
“那么好吧，”德雷克说，“多莉·安布勒死了，她是被人谋杀的。警
方已经发现了她的尸体，并认为这是给米纳瓦·明登定罪的铁证。”
梅森把椅子往后推了一下，随即站起身来。他紧锁眉头沉思了一会儿，
然后绕过桌子走到窗前，向下看了会儿街道，蓦地又转过身来，对亨里埃塔·赫
尔说，“赫尔夫人，如果保罗·德雷克说的都是事实，你的老板可就真有麻
烦了。”
“我知道。”
“这么说你早知道安布勒小姐死了？”
“是的，警方曾经对我说过发现了她的尸体。”
“那么我问你，米纳瓦有罪吗？”
“她没有罪。”亨里埃塔·赫尔很坚定地说。
“你是怎么知道她没罪的呢？只是凭你对她的了解吗？”
“不，是凭我对这案子的了解。多莉和几个坏蛋结成一伙，是他们杀了
那个侦探，现在却要把谋杀归罪于米纳瓦。安布勒小姐急于求成，结果却是
作茧自缚。米纳瓦什么罪也没有。难道这对你接受米纳瓦的案子有影响吗？”
“当然有影响。”梅森说，“原则上，不管一个人是否有罪，在法院判
决之前，他都不能被称为罪犯。在每个诉讼阶段他都有权聘请律师，并非是
为了证明他无罪，而是要保护他的合法权利。”
“米纳瓦可以享受这一公民权吗？”
“可以享受。”
“那么她想请你做她的律师。”
德雷克清清嗓子引起梅森的注意，然后微微摇了摇头。
“保罗，我为什么不能做她的律师呢？你倒是说说看。”梅森说，“不
要绕圈子也不要含糊其辞。”
“那么好吧，”德雷克说，“警方已经找到了可以给米纳瓦定罪的证据。”
“这一点你刚才已经说过了。”
“她的同伙已经招供了。”德雷克说。
“她的同伙是谁？”梅森问。
“是个男人，是她雇来一起去公寓绑架安布勒的人。”
“他说米纳瓦当时和他在一起吗？”梅森问。
“照我的理解，是的。”
“保罗，你知道他的详细情况吗？”
“只知道个大概。这家伙名叫贾斯帕，他说米纳瓦曾经告诉过他她已经
继承了一笔遗产，但多莉·安布勒却阻碍了她独享这笔遗产，因此她想除掉
多莉·安布勒，她说她会精心安排不让他们暴露，但她需要贾斯帕在适当的
时候帮她一把。
“顺便提一下，贾斯帕是个惯犯。比林斯想要讹诈的是米纳瓦而不是多
莉·安布勒，结果是胸口挨了致命的一枪。”
“那警方是以谋杀多莉·安布勒的罪名拘捕米纳瓦·明登的了？”
德雷克摇摇头说：“他们将以谋杀马文·比林斯的罪名起诉她，然而，
万一她被宣告无罪或者法庭没有判她死刑的话，他们就会再以谋杀多莉·安
布勒的罪名起诉她，因为目前安布勒案件的证据还不确凿。马文·比林斯一
案中，他们是绝对有优势的，他们不仅有许多确凿的证据，还有几个证人和
一个现场目击者，米纳瓦决不可能逃脱罪责的。”
梅森突然下定了决心说道：“就马文·比林斯一案，如果米纳瓦是因为
这起谋杀案被起诉的话，我会做她的辩护律师；但如果她是因为谋杀多莉·安
布勒而被起诉的话，我不会答应做她的辩护人，我得再考虑考虑。”
“那太好了，”亨里埃塔·赫尔说，“梅森先生，你答应应聘了。”
“且慢，”梅森说，“你既然没跟米纳瓦交谈过，那你怎么知道她是因
为谋杀比林斯而不是因为谋杀多莉·安布勒而被起诉的呢？”
亨里埃塔·赫尔略一迟疑，便说：“梅森先生，老实说，我并不知道。
但即使她是因谋杀多莉·安布勒被起诉的，你满可以退回聘金，不接手这案
子，你这样决定我们也不会有什么意见。”
梅森说：“让我看看米纳瓦给你的便条吧。”
亨里埃塔·赫尔打开钱包，掏出一张折好的纸条，交给梅森。
纸条上写着：“亨妮①——到办事处去，如果我9 点钟还不回来，采取一
些必要措施。”
“可这条上并没有什么具体的指示呀。”梅森说，“她并没有说要聘请
我或是德雷克侦探事务所。”
“梅森先生，我想你还没明白，她在条上写了，‘要采取一些必要措施。’”
“这是不是意味着你和米纳瓦事先讨论过这事？”
“是的，”她说，“米纳瓦相信我对这句话的理解，我正是按她的吩咐
行事。”
“好吧，”德雷克说，“我并不想向你们泼冷水，但已经发生了两起蓄
意谋杀案，其中一起是事先精心策划好的，另一起可能是一时冲动所为。警
方现在有足够的证据起诉米纳瓦·明登，他们有目击证人，这一点我们大家
都知道。如果他们没有充分的证据是不敢动她一根毫毛的。”
这时一直皱着眉头思考的梅森开口了：“德拉，给赫尔夫人一张2 万元
的收据，我们受聘了。”
11
米纳瓦·明登坐在监狱的会客室里，对梅森说：“据我所知，我是因为
① 亨妮—亨里埃塔的昵称——译注
比林斯一案被拘禁的。”
“地方检察院正式提出起诉了吗？”
“他们想请大陪审团做判决，而且出于某些原因他们想尽快开始审讯，
这些都正合我意。”
“一般情况下，”梅森说，“对于刑事案我们都需要较长时间来搞清楚
它的来龙去脉。”
“但这案子是个特殊情况。”她说。
“我很高兴是这样。”梅森对她说，“我现在开始对所发生的事有点清
楚了。”
她摇摇头说：“我不认为你掌握了足够的情况可以得出这个结论。”
“也许我还不能下结论。”梅森说，“现在我只想问你一个问题，是不
是你杀死了马文·比林斯？”
“不是我。”
“目前我只想知道这一件事。”梅森说。
“好了，”她对他说，“现在我要跟你坦白一件事，我。。”
“是坦白罪行吗？”梅森打断她问道。
“是的，但是这。。”
梅森摆摆手说：“我不想听任何坦白。”
“但这并不是你所想的那种坦白，这并不牵涉到。。”
“你怎么知道我想的是什么呢？”梅森插话道。
她说：“因为你压根就不会想到有这事，它和谋杀毫无关系，完全是另
一码事。”
梅森说：“米纳瓦，别说了。你告诉过我你是清白，但如果你说谎，你
就要倒大霉了，因为我不能在一个错误的前提下为你辩护。
“但是现在，你却要告诉我一些与本案毫无关系的事。
“委托人和律师之间的交流是受法律保护的，但如果你告诉我你还犯有
其他什么罪，即使是与本案无关的罪行，情况可就大不相同了。我是你的辩
护律师，能在维护你合法权利方面给你提建议。但是如果我知道你犯了重罪，
然后又试图教你逃避罪责的话，那我就成了你的同谋。我可不想充当这种角
色。”
她思索了片刻，然后说：“我明白了。”
梅森接着说：“你必须认识到他们已掌握了许多对你不利的证据，在他
们看来完全可以定你的罪，要不他们是不敢以这种方式办事的。他们会到你
家去，很有礼貌地问你一些问题，然后他们会对你的回答进行核实，向你提
更多的问题，最终在确信你有罪后，才会将你送交法院审判。
“目前他们这种办事的方式表明他们手头有足够的证据可以证明你有
罪，也许这些证据会让你大吃一惊，至少在他们看来会让你大吃一惊的。”
“从他们提的问题来看，”她说，“我认为那个叫邓拉维·贾斯帕的家
伙撒了谎。”
“都与你有关，是吗？”
“是的。”
“你和邓拉维·贾斯帕到底有什么交易？”
“什么交易也没有。”
“你见过他吗？”
“见过。”
“什么时候？”
“公诉人在询问我的时候，两个侦探把他带进来。这家伙看看我，又看
看公诉人，点了点头，然后他们就把他带走了。”
梅森想了片刻，突然站起身来，说：“好了，明登小姐，我会做你的辩
护律师，但是我得指出一点，你有些话将会在法庭上对你不利。比如，你多
多少少是有意让报界把你描绘成感情用事的女继承人。
“除了你所做的和已记录在案的那些事，还有许多是有关你参加裸泳那
一类活动的消息。”
“得了，”她说，“这又有什么呢？身体是我自己的，我喜欢它，它很
美。我还不至于对我自己身体的美熟视无睹。
“人们去裸体者营地，没人对此提出异议。但如果真有人对此看不
惯。。”
“你没必要和我争，”梅森笑着说，“我只想告诉你有许多违背了道德
法规的人都被不幸地起诉犯有谋杀罪，而有一些陪审员非常喜欢从严惩处这
类人。
“许多不幸的人因为有通奸行为而被判犯有谋杀罪。”
“好吧，”她说，“在许多人眼里，我是个浪荡的女人，那么你就因此
不为我辩护了吗？”
“不，我会为你辩护的。”
“我的言行会减少我无罪释放的可能性，�