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“十分值得赞赏，”梅森说，“你回家吧，我会设法了解更多情况，然
后再和你联系。”
“非常感谢。”多莉·安布勒说道，接着仿佛一时冲动，又把手伸向了
他，“再次感谢，梅森先生。你真的使我如释重负。晚安。晚安，斯特里特
小姐。”
她悄悄地走出门到走廊上去了。
“行了吗？”德拉·斯特里特问。
“现在，”梅森说，“我们来看看9 月6 号在西大街和好莱坞大道发生
了什么吧。除非是我搞错了，那天米纳瓦·明登酒后开车，涉嫌一起撞人逃
跑案。现在她想把证人搞糊涂，企图让他们做出错误的指认。
“给警察局总部交通处打个电话，德拉，查问一下6 号那天他们那儿有
没有开车撞人后逃跑的记录。”
于是德拉·斯特里特就忙开了。打电话、做速记、向听电话的人道谢。
挂断电话后转身对佩里·梅森说：
“6 号晚上，一个名叫霍勒斯·埃米特的行人在好莱坞大道和西大街的
人行横道上出了车祸。他髋关节被撞伤。撞他的那辆车是由一名年轻女子驾
驶。是辆浅色的卡迪拉克。那女子停住车，权衡一番后下了车，后来又改了
主意，跳上车子跑掉了。显然她是喝醉了。”
梅森咧嘴一笑，“好了，德拉。我们关门吧，我请你吃晚饭。明天我们
去探望一下米纳瓦·明登。明晚之前，我们就会有一笔不菲的现金分别支付
给我们的委托人多莉·安布勒和霍勒斯·埃米特了。
“我们请保罗派杰里·纳尔逊明天去关注一下米纳瓦·明登的审判，看
看法官怎样判决——还有最好告诉保罗，把霍勒斯·埃米特车祸案的全部档
案材料弄来。”
4
第二天上午10 点，梅森办公室门上又传来了“嗒嗒”的敲门声，是保罗·德
雷克来了。
梅森冲德拉·斯特里特点头示意。她过去为侦探打开了门。
“嗨，美人，”保罗说，“出去跳跳舞会对你大有裨益。你的双眸深深
有如月光下的幽潭。”
德拉·斯特里特笑道：“坐办公室喝冷咖啡，吃没烤熟的汉堡对你也好
处多多。你满脑子装的都是浪漫故事。”
德雷克做了一个苦脸：“我现在就尝到冷咖啡的味道了。”
他转向佩里·梅森说道：“佩里，我已经派杰里·纳尔逊去旁听米纳瓦·明
登一案的鉴定报告和最终判决了。我给了他你的电话，命他到这儿来向我报
告。你大概急着想知道消息。”
梅森点点头。
“我让他稍稍拖延了一会儿。”德雷克说，“因为还不知道米纳瓦·明
登是否亲自到庭。她可能委托律师代她出庭。”
“她去了吗？”梅森问。
“她亲自到庭了，魅力照人。”德雷克说，“她深谙此道，单凭那双美
腿露出的部分就足以让法官倒向她一边。真是个不同寻常的姑娘。”
德雷克看手表：“现在应该有纳尔逊的消息了。”
“过去，明登的继承权方面有过诉讼吗？”德拉问。
德雷克咧嘴一笑，“有过一些纷争，可能还会更多。老哈珀·明登留下
一笔巨额遗产。直到有人把米纳瓦抬出来之前，这个世上还没有谁能找到一
个这笔财产的继承人。
“米纳瓦当时在小饭店里当厨子，是个有名的刺儿头。那时她野性十足。
可现在，她有了这么一笔钱，就变成‘易冲动的’人了。”
“哈珀·明登并不是她祖父，是吗？”梅森问。
“她不过是他的一门远亲罢了。实际上大部分产业仍不得出售。米纳瓦
得到了大约500 万或600 万的遗产份额，但。。”
“扣税前的？”梅森问。
“遗嘱中的附则说遗产必须上交遗产税。”德雷克说，“伙计，这可是
一大笔呀！但老哈珀已经把这笔财富积聚起来了。他的钱多的连他自己都数
不清。他有金矿、油井、房地产、工厂。”
电话铃响了。
“这回肯定是杰里。”德雷克说。
德拉接了电话，手拿话筒，冲保罗点点头。
德雷克说：“你不是有个附加装置可以把电话扩到扬声器上吗，德拉？”
她点点头，按下一个键，把麦克风放在梅森的桌子中间。
“谁说话那边都能听到。”她说。
德雷克坐在离麦克风大约10 英尺远的地方说：“你好，杰里。你听得见
我吗？”
“当然听得见。”纳尔逊说，他的声音被扬声器放大后充满了整个房间。
“你见到那姑娘了吗？”德雷克问。
“你问我见到她了吗？！”杰里说，“我都激动得喘不过气来了。”
“她真那么令人倾倒？”
“何止是震撼，简直是惊人的相像。”
“她这个冒牌货真能以假乱真？”
“还不完全是这样，但很容易把她们搞混。保罗，你看，有没有可能这
两个姑娘存在某种关系？我的意思是密切关系。会不会有人晓得米纳瓦·明
登有个妹妹？”
“不会吧。”德雷克说道。
“我记忆里，”纳尔逊说，“这可能和某件诉讼案弄混了。米纳瓦·明
登只要能证明她和老哈珀有亲戚关系，就可以拿到几百万。然而他们的家谱
从未完整地公布过。有传闻说米纳瓦的母亲有个姐姐可能在死之前生过一个
孩子。”
“你这么肯定这两个女人之间有关系？”德雷克问。
“我有绝对的把握赌他们是亲戚。”纳尔逊说，“我这辈子还从来没见
过如此令人捉摸不透的事情。她们长得就像从一个模子里倒出来似的，举手
投足都一模一样。她们的嗓音有点区别，头发和肤色也稍有不同，但更多的
是相似。我不知道你们这帮人想从何入手。我认为这事和继承权有关系。还
有2000 到3000 万美元等着分呢。你们要发大财了。”
“好吧，”德雷克说着瞧瞧梅森，“这事儿得保密。现在你在哪儿？”
“法庭。”
“那儿情况如何？”
“哦，还是老一套。法官从眼镜上盯住米纳瓦，正训话呢。他对那两项
指控分别课以500 元的罚款，共计1000 元。现在他忙于向她解释，是不是要
判她监禁还很难说，最终他决定不那么做只不过因为他觉得这对她的案子没
什么作用。他读过检查官的报告，也听了要求缓刑的申请。尽管辩护律师极
力反对，他还是准备驳回缓刑申请，维持原判。他认为对这位被告施以缓刑
将是不公正的。”
“好吧，”德雷克说，“继续盯在那儿，注意尽可能地观察她。”
“老兄，我对她都研究透了。”纳尔逊说。
“得了，”德雷克告诉他，“照我说的去做。她注意到你在留心看她了
吗？”
“见鬼，这回法庭挤着呢。”纳尔逊说，“谁都盯着她看。”
“好吧，照老规矩来。”德雷克说。
“没问题。回头见。”
“再见。”
德拉·斯特里特按了个键，关掉电话。
“你都打听到了什么？”德雷克看着梅森问道。
“据目前情况看，还有一半情况我们仍不了解。”梅森沉思着。
“这一切的背后有什么背景吗，佩里？”保罗问。
“显然有的，”梅森说，“米纳瓦·明登想找个替死鬼代她受过。”
“你是指撞人逃匿案？”德雷克问。
梅森若有所思地点点头。
“那又怎么样？”
“是这样，”梅森说，“也许你注意了几天前报纸上登的一则广告。有
份工作欲征一年龄、身高、肤色、体重等诸方面都符合某些标准的女子，月
薪1000 元。”
“我没注意。”德雷克说。
“有许多人看到了它，”梅森告诉他，“应征的女子接受了细致的筛选。
他们希望有人能穿米纳瓦·明登的衣服，或者是和她非常相像的；而且她必
须花时间在肇事地点走来走去，目击者中至少有一个会住在附近，这样的话，
她在那儿来回走动就会被人认出来。”
“可她们并非同一个人？”
“当然不是。”梅森说，“这样做会让米纳瓦摆脱干系。如果人们后来
发现她们是两个人的话——至少目击者们都犯了明显的指证错误。那样的
话，检查官的指控就会被大大削弱。
“换另一种情况，如果指控成立的话，那个冒名顶替者就将获罪，而米
纳瓦就是清白无辜了。”
“他们真找到一个如此合适的替身？”德雷克难以置信地问。
梅森点点头，“这也是巧合之一吧，保罗。显然有个侦探事务所在物色
一个高矮胖瘦和肤色都合适的姑娘。她能穿上米纳瓦的衣服，能在至少一个
目击者面前走来走去，直到被认出来。可以预想其他目击者会被相继找到，
他们都会指认这个人，其实她们并非同一个人。”
德雷克咧嘴一笑，“唉，善有善报，恶有恶报，佩里，如果这妞儿在报
纸上登广告来使自己逃脱罪名，她就不得不把那5000 多万一分两半——那我
们该怎么办？”
“我们只能是束手待毙。”梅森说，“我们。。”
电话又响了。
德拉·斯特里特拿起电话，“您好，”随即手捂话筒对佩里·梅森说：
“是多莉·安布勒。”
梅森摇手示意：“接上扬声器，德拉。”
片刻之后，德拉·斯特里特一点头，梅森开口说：“你好，安布勒小姐。”
“哦，梅森先生！”她的声音透着激动，“我知道我无权要求，可你能
到我的公寓来一趟吗？”
“为什么你不上这儿来？”梅森问。
“我不能。”
“为什么不？”
“我被盯住了，脱不开身。”
“你住在哪儿？”
“帕克赫斯特公寓，907 号。”
“什么把你困住了，让你脱不开身？”
“有个家伙猫在走廊里，从工具间那儿进进出出。从我窗户那儿能看见
我的车子仍停在原处，另一个家伙就一直盯着它。”
“明白了，”梅森说，“这说明警方盯上你了。你会由于撞人潜逃而被
捕。”
“我撞人潜逃？”
“正是。那是9 月6 号的事。”
“他们准备栽脏陷害我就是为了这？”她气哼哼地，“我成那个富婆的
牺牲品了——”
“别激动，别激动，”梅森说，“这是电话，我们不知道什么人可能在
监听。”停了一下，梅森又说，“你看，安布勒小姐，有件非常重要的事情
出现了，所以我得见到你而且立刻见你。”
“但是我没法离开，也不打算这么干。我已经吓得要死了。”
“那些人是警察，”梅森说，“他们不会伤害你。但他们会一直呆在附
近直到有绝对把握你起床了并穿戴整齐，才会闯进你的公寓。问你有关驾驶
汽车和9 月6 日那天车祸的情况。”
“喔，我该告诉他们什么呢？”
“暂时什么也不要说，”梅森说，“我们还没拿到所有的证据，但我们
正在努力。跟他们说9 月6 日你在家就行了。眼下，我们要行动起来。喂，
你的车在哪儿？”
“楼下。”
“你说过能看到它？”
“是的。”
“它在哪儿？”
“路边。”
“不是有车库和大楼相连吗？”
“是有私人车库，但我的车库门锁出了毛病，钥匙打不开。好在我不大
用车库。它的通风设计不好，里面有股霉味。所以我不想把车放进去。楼里
不少住户都把车停在外面。”
“那好吧，”梅森说，“我想和你谈点事，安布勒小姐。。能告诉我你
父亲还健在吗？”
“不。”
“你母亲呢？”
“没有。”
“那你家的情况你都清楚吗？”
“你为什么问这个，梅森先生？”
“这是个新冒出来