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兢兢业业地工作到一大把年纪了，反而落得个彷徨街头的下场，一切从何谈起呢？水沼除了妻子，还有两个儿子，大的上高中，小的上初中，纵使他有工作，维持这四口之家也是勉为其难。如今职业无着，久而久之，坐吃山空，前景何堪设想！
正在他求职无门、穷愁潦倒之际，有一天突然接到大室，打来的电话。
“这次事件给你添了很大的麻烦，我也在帮你找工作。”大室歉意地说，“想见你当面道歉，同时想交给你点东西。不然的话，实在过意不去……”
大室约他晚上到六本木的一家餐馆相见。
“是七点整吧？我一定拜访。”水沼急于就职，当即答应下来。那要交给他的东西，或许会是钱吧？
就在大室约会水沼的四月十六日的晚上，城木出现在六本木，他和奈美子也有约会。
城木把轿车寄存到立体停车场后，避开人多的正面街道，穿过后胡同朝约定的餐馆走去。
这家餐馆位于一幢十二层大厦的顶层。一楼是某大汽车制造公司的展销部，面向大街的一侧，人们往来如梭地参观展出的式样新奇的各种汽车。大厦的后门则寥落无人。
“喂！”
蓦然，有人拍了一下城木的肩膀。
他陡地一惊，“难道是暗藏的凶手？”淡忘多时的恐怖感又袭上心头。他做好防御的准备，慢慢地转回身，等看到对方的脸，马上长出了一口气：站在面前的是大室悦史。
“嘿，是你呀！”
西服挺括的大室，油滑地笑嘻嘻地瞅着他，“少见哪——”
城木也笑了，自从那次公司的紧急董事会议以来，二人还是初次见面。
“从那以后怎么样啊？”城木问他，又补充道，“我倒觉得是给了一个充分休息的好机会。”
可是不知为什么，大室惶悚得声调都有些变了，“你，你是……是城木吧？”
“这是什么话，那你说我是谁？”
“不不，……你一定是城木。”
“我还寻思你真的忘了我呢。”
“嘿嘿，那怎么会呢，那怎么会呢。”大室笑得很不自然，应酬的也不合拍，“我也马马虎虎，请你也好好干一番……”
城木原先并非不知道大室为人鬼祟，但由于二人一前一后都被撵出了公司，相互之间自会产生出同病相怜的亲近感。大室的失态，他还以为是对方因一时过度兴奋所特有的表现呢。
“常务先生，你到这儿来也有事吗？”城木继续搭讪着问。
“不不，我一见是你，随便搭个话。……那么，再……嘿嘿……”大室还是语无伦次，很缺乏应有的热情。
往日那个使人生厌的大室的形象，重又占据了城木的感情，“那么，后会有期，再见！”他说完便快步穿过一楼的大厅，走向电梯。因为急于要见到奈美子，他未多加理会大室的慌乱失常。
目送城木走进电梯，呆立在原地的大室才掏出手帕揩去脸上浸出的冷汗。他完全没有发觉旁边踅出一个人来。这人轻悄悄地停在他的背后，低声说：“让你久等了。坐车的人太多，一半会儿挤不上。”
大室迟迟疑疑地回过头，细细地端详这张戴着墨镜，留着连鬓胡髭的脸，仍不够把握地嗫嚅道，“这次错不了啦，是你吧？”
“你这话是什么意思？”
“用不着见怪。刚才就在这儿，碰上了你的真家伙咧。”大室的脸色还多少有些苍白。
第10章 钞票堵嘴
连鬓胡子并没动声色，“城木来过这儿？”
“就在刚才。因为是在你我约定的碰头地点，我把他错当成是你了。搭了几句话才觉出不对路，只好敷衍一阵，弄得出了一身冷汗……”
“干咱们这行当，你太不小心哩。我既然是冒名顶替，出来还能不化妆？”连鬓胡子讪笑了一下，“讲定的东西我带来了。”
“好，快给我。”大室扫视一下前后左右，二人并肩向不见行人的背胡同走去。
“咱们这盘棋的九分九厘都很对路数，真想不到下到最后一步掉脚了。”大室边走边惋惜地说。
“都怪永坂这个蠢货！他始终没能甩掉小野原那一伙的尾巴，到底让人家给冲了，到手的肥肉又被夺了回去。永坂在这个节骨眼上又出了差！”
“说是跑得慢让他们逮住了？”
“对。就是因为这两个大漏子，已经把他干掉了。你也得仔细着点，象刚才那样的毛楞事再捅出来，往后可就不好说啦！”出自这出戏的主角口中的这些话，吓得大室头皮发麻，“这……这我晓得。”
“突然挨冲的时候，只有我带出来两千万元，比原来的数差远啦。永坂做鬼去了不算数，三一三十一，你的份儿是六百万。”
“谢谢，不管怎的，总算分到手一些，你还特地给送来……”
“嗨，江湖义气我是要讲的！”连鬓胡子从兜里掏出一个很厚的信封，若无其事地塞给大室，“收起来吧。”
“这也满解决问题，我还得给受我牵连的一个老实人一点钱，尽点情分。”大室揣好信封。
“从那以后，城木的情况有什么变化吗？”
“据我暗中探听到的消息，现在还看不出小野原他们从正面接近他。眼下我和城木直接打交道有危险，暂时不便正式调查。”
“是吗？也许以后还会和你接头。等下一步的戏路子定下来，需要派给你一个角色的时候再说。”说罢，连鬓胡子便加快了脚步，隐没在小巷深处。
这里是一间北欧系资本经营的宽敞豪华的餐厅。身着简式夜礼服的领班和近半数的身着北欧衣裙的男女招待，都是那个国家的人。这些平日在一般餐馆中不多见的欧洲人的服务方式，另给人一种新鲜感。
“嗯，这间餐厅，还喜欢吗？”坐在长窗边的城木温和地问坐在他对面的奈美子．
“好极了，好象是到了外国。”她瞪大眼睛环视餐厅。粉红底缀有花纹的连衫裙非常适称奈美子白皙的肌肤，她周身荡漾着轻松而明快的气息，着实看不出她曾是对人生绝望，险些投海自尽的一位少女。
“她内心的苦痛并没有消除，只是在抑制着……”城木怜悯地观察着她。同自己在一块儿，奈美子也不时会流露出暗淡的心绪。“唉，我能够做到的，仅仅是陪伴她消磨一段快乐的时光罢了。”他很怨恨自己的无能。
——演艺界与体育界不同，单凭实力还不行。还有“声望”这么个奥妙的东西左右着歌手的命运。
“声望”或者说“名气”，必得仰仗宣传。不论哪行哪业，宣传对销售都起着至关紧要的作用。演艺界的宣传手段和方法独具特点，以电视为例，一般企业有时当电视节目的资助者，有时则自行或委托制作商业广告节目播放，用以宣传本公司的商标和产品。而在演艺界，歌手出演电视节目本身就是宣传。前者要付出高昂的广告费上电视，后者却是收取演出费，既为他人也为自己作宣传。
照此说法，歌手出演电视节目似乎是一举两得的美事，这一点固然不可否认，但事实上歌手的演出报酬，尤其是新手的报酬却微微寥寥，辛苦一天，也拿不到称得上是薪水的几个钱。
也许有人会认为，一天挣一、两万，甚至三万元的演出费也够可观的了。何况新歌手大多是些不到二十岁的少男少女，同年岁相仿的朋辈们比较，收入岂不是高多了吗？持这种见解的人是只知其一，不知其二。歌手并不是自主行动的，他们不过是被艺人公司推到前台的玩偶，幕后不但有组织的操纵，而且许多成年人要靠他们的表演维持生计。这样，歌手们的收入就显得极其微薄，并且单凭演出费是无论如何也难以养活背后的人群的。他们的公司只把电视演出当作宣传，想赚取更多的收入还要另开门路。
无可置疑，电视宣传当然功效卓著。如果得以在歌谣节目中连续出场，即使是直到昨天还默默无闻的小字辈，一夜之间就会在千百万电视观众面前崭露头角。待声名大噪后，演出的身价也将倍增，她或他所在的公司自当大捞一把。正因为如此，雇佣着歌手的各色艺人公司蜂拥而至，围绕着电视台展开激烈的竞争。为了能推出自己的歌手，他们先不计较直接收益，暗地里行贿送赃，无所不为，无所不至。……
“你在那儿想些什么呀？好半天也不说一句话。”奈美子有些嗔怪地问城木。
“噢，……没想什么，夜景很美，我看得入迷了。”
长窗外面，一派大都会的夜间景象。靠右侧，东京塔耸入星空，顶尖的红灯光芒四射。
“真的，这儿很适合眺望。”奈美子的视线也移向窗外。
“我为什么会想到演艺界和电视界的联系呢？”城木心中纳闷儿。可是立刻明白了，耸立在他视野中的东京塔成了引起遐想的媒介。这塔又叫作电波塔，它发射着播送电视节目的微波。
不知不觉地，城木重又进入了遐想。
——现在看来，当歌手要过两大关隘，一是灌唱片，二是上电视，然而，有多少才华横溢的年轻人，因无从攀越这雄关险隘而被迫改变了人生，他们中间的意志薄弱者，甚或精神崩溃，放弃人生……
城木凝视着出神地远眺夜景的奈美子，那纯真秀丽的侧影，使他心中涌起不平与爱怜，“我要是有力量，一定让这个姑娘如愿以偿！”
抱憾的是，自己完全阻隔在艺人们的世界之外，无计可施，爱莫能助，从资金上倒可以设法通融，但她的父母已经倾家荡产，赔进了上亿元也没生效，以自己有限的积蓄，即便倾囊而出，恐怕也是杯水车薪，无济于事的。
开胃酒端上来了。一对穿戴着绚丽的民族服装的北欧艺人，拉着小提琴和小手风琴走近他俩的餐桌。坐间高雅的异国情调更浓了。
须臾，一道道正菜接连而上，奈美子津津有味地吃开了。尽管这是一时之乐，但看到她相当快活的模样，城木也颇觉欣慰。
饭后二人呷着咖啡闲聊，共度良宵。在第三者眼中，也许会以为他俩是至亲至爱的同胞兄妹呢。
城木不经意地转动视线，忽然瞥见在远处的一角席位上面对面地坐着大室和水沼。二人静悄悄地只顾用餐。
“在一间餐厅里遇见了，不理睬不好，走之前打个招呼，吧。”城木告诉奈美子稍等片刻，起身走了过去。
循规蹈矩的水沼准时到达约定地点，守候在餐厅门口的大室领他坐到不显眼的席位上。餐厅里的豪华气派一时把穷愁潦倒的水沼给弄懵了。处在失业境况中的他，平常连伙食费也是锱珠必计的，有时非得在外面吃顿饭，也净拣便宜的小馆。对他来讲，这儿是太过于绚丽，太过于奢侈了。
先上了啤酒。
“今晚请随便些，多坐一会儿，你是客人。”大室满面堆笑地说。在公司的时候，水沼哪见他对自己有过这么和善的态度。
“给你添了许多麻烦，真对不住。”大室接着又一本正经地低头致歉。
如此一来，水沼的一肚子怨气消去了不少。刚出家门时，他寻思，“得冲他发发牢骚！”本来，绝对服从上司是水沼的信条，但…般地往往是下属的过错连累了上司，而在他身上正相反，由于深信了大室，落得丢掉了衣食饭碗。依水沼的心意