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不待他重新投入行动，人家就抢先发动了袭击，而且就象他自己肚里的蛔虫似的知道自己。小野原憋闷得心口隐隐作痛，跳起身在室内团团乱转。他一把扯开那条使他感到窒息的领带。
电话铃急促地响起来，是卷村打来的。
“经理，出事了！”话筒里听得出卷村的喘息声。
“怎么说？”
“来福枪被人偷走了。藏在一块儿的手枪没动，只少了那支来福枪。”
“你不会搞错吧？再好好找找。”
“……藏枪的衣柜让人撬开了，还留下一张纸条，上面写着‘借来福枪一用’几个字。”
卷村说，藏枪的衣柜放在天花板上面，可能是开春全家外出旅行的时候被盗走的。
“说准确点，到底是什么时间？”
“那可说不准了。我亲手把枪擦净用油纸包上，又用玻璃纤维布卷好……”
“混蛋！没问你是怎么保管的，从什么时候起再没查看过？”
“是！最近的一次是在三月，……是三月。因为没啥必要拿出来，所以……，实在对不起。”
“你……，这事决不能和你算完！”
小野原痛斥了道歉不迭的卷村。那失窃的来福枪，幻化为一条喷吐着舌芯的毒蛇，把他联想到的一系列祸端串联到一起。来福枪肯定已经落到了打来黑电话的人手中，他怎能不派用场呢？
一小时后，卷村蜷踞在经理室的沙发上，任由小野原骂了个一佛出世。现在，小野原骂累了，他也听累了。卷村等主子不再咆哮了，方才敢偷偷地瞟过去一眼，心里嘟哝道：“干嘛象要吃人似的，不就是一支枪嘛。”
他哪里知道，他的主子刚才接到过黑电话呢？
蓦地，桌上的黑色电话机的铃又响了，小野原一把操起话筒。
“小野原先生，别上火，那支来福枪，我替你保管着哩。嘻嘻……”——还是那小子！
“你到底想干啥吧？”
“请稍安勿躁。你一定知道前不久报纸上登的无尸杀人案吧？就是被孩子们在足立区废工厂发现的那个案子。”
小野原耳中尖厉地响起了蛇的丝丝声，永坂那双死鱼般的眼睛，恍若在冥冥中直勾勾地瞪着他……
“实在讲，现场发现的来福枪子弹，就是本人用你的枪打出去的……”
“是你打死的永坂？”
“哎，听我说完。永坂的尸体里还有一颗，而且，我注意到保护你们过去留在枪上的指纹，要是警察追查来福枪的出处，足下的大名也就要家喻户晓了。所以，杀害永坂的是你们。这完全讲得通吧？”
“你，我要……”
小野原找不出恰当的语汇发泄羞怒、仇恨和那么多的积怨。他的燃眉之急是，警方一旦根据枪膛擦痕侦悉枪的出处，他即便混身都是嘴也无法辩解了。
“妈的，跳进黄河冼不清啦，好在永坂的尸体不翼而飞了，啊？莫非是他……”
“小野原先生，怎么不说话呀？永坂的尸体……你该明白过来了吧？哈哈……”
“也是你干的！”
“不错，还是聪明人好说话。只需要补充一点，你们偷埋尸体的时候，我顺便拍下几张红外线照片，好留个记录。”
“连照片都拍了……”小野原呻吟道。他猛然醒悟了，“给警察写告密信的，也是你喽？”
“难得你这么聪明啊！那没有别的意思，无非是想借助警察让你们心中先有点底。”
“真不是人……”小野原说不出心里的滋味，他觉得自己的意志正在垮下去，甚至出现了浓重的倦意。
“索性再让你清醒清醒吧。你忘没忘城木公寓的杀人事件？那个倒霉鬼也是死在你那支枪下的。”
“那和我没关系！”
“说的倒轻巧。枪是你的。说话不通过大脑怎么行呢？”
唉，一步一落陷井，让人家当狗熊耍啦！深深的绝望死死地钳住了他，小野原的眼前赤橙黄绿，尽是飞舞着的圆圈。
“事到如今，还是早点把一亿元转存过来为好，那样，咱们就一了百了。现在我告诉你账号，你记下来……”
“做你妈的梦！”
不！小野原决不屈服。或鱼死，或网破，他要背水一战。
“好，有种！往后保证有你好瞧的。”对方挂断了电话。他大概是嘲弄够了。
“经理，那一头……是谁？”卷村怯生生地问。
“我还想让你告诉我哩，给我滚——”
事隔两天，一封匿名信寄到了蔷薇之家杀人事件搜查本部。
水泽警部拆开一看，里面有一页便笺和一张名片。
便笺上写道：今年四月间，我在空地上散步，偶然由草丛中拣到这张名片，当时随手带回家扔进了抽屉。最近我从报上知道了轰动一时的足立区废工厂无尸杀人案和你们办的案子有关，而这张名片是在足立区现场附近发现的，或许对你们有点用处，所以寄上。这是微不足道的一点帮忙，我又不想与警方发生联系，恕不署名。
名片上印着：不动产一般·永坂良司·东京都内户津井市
每逢发生了案件，以匿名信方式提供情报的人为数不少，但几乎都没有多大的用处。其中有的纯粹是想拿警察开心。这回仅仅是寄来一张从现场附近拣到的名片，称不上什么有价值的线索。从字面上看，投书人自己好象也意思到了这一点。水泽对此没抱任何期望，例行公事地让部下去核查一下了事。殊不知，偏偏是这张平庸无奇的小小名片，捩转了乖舛不前的侦破工作。因长时间无从破案而削减了人员的搜查本部，重又恢复了活力。
起先是一名警探很顺当地便查明了名片的主人正是业已报案追寻的失踪者永坂良司。警方虽于发现无尸杀人案时核查过失踪者的花名册，水泽一班人也结合蔷薇之家案查找过，但终因没有确切线索，调查对象太滥而来见成效。这次是专程去户津井市核对永坂良司，一查即明。接着又在永坂家属的协助下，弄到了他失踪前的头发丝，经对照化验，和废工厂的发丝绝无异处，血型也是一致的。
水泽随即率侦察班驰往户津井市，进一步弄清了永坂“出走”的前前后后。永坂的妻子也从秋田县的娘家赶回来了。
在户津井市警署的调查室内，水泽警部和吉泽道子对面坐着。道子以前是永坂办公室的女职员。大致听取她讲述了永坂的一些情况后，水泽在桌面上摆出了五张男子相片，“请看看这些相片，里边有你认识的吗？”
五张相片中，四张与案件无关，只有一张是大室悦史的。
“这个人我见到过。”正如水泽所期待的，道子一眼便认出了大室。
“他和永坂有过接触，对吗？”水泽平静地问。
“对。可是好象怕被人撞见，是偷偷摸摸地碰的头。”
“请详细说说你看到的情况。”水泽溜一眼在旁边记录的井户刑警。井户也正用兴奋的目光看他哩。
比水泽和道子谈话错后四十分钟，小野原经理室的内线电话铃响了。
迹部拿起话筒，他告诉小野原，“是收发室打来的，说有客人求见。”
这是个星期六的下午，正门已经关上了，只留着楼后的小门出入。连日来，小野原和他的三个亲信一直在潜心研究全线出击，挽回危局的行动计划，但苦思暝索，计无良出。
小野原只是恹恹地对迹部一摆手。
“喂，告诉客人经理不在。”迹部的脸颊突然痉挛了一下，“什么？警视厅侦察一课的……”
第23章 哈罗德·关山
小野原听说侦察一课的人来了，当即意识到警方的目标已经转移到了自己头上，回避不见不仅于事无补，反而会加剧事态恶化。他命令三个部下躲进隔壁房间，由他单独出面周旋。
来访者是水泽警部和井户刑警，水泽自称负责蔷薇之家杀人案件。
“二位找我有何贵干？”听完警察的自我介绍，小野原问。他尽管装得颇镇定，但水泽注意到他指间夹着的雪茄烟在轻轻地哆索。
“有个叫永坂良司的失踪者提到我们的工作日程上来了。他过去长期生活在本市，所以登门拜访。”
“是为了永坂呀，我们也和他有过业务上的来往。”
“在调查永坂的过程中，我们了解到贵公司的职员高室曾有过令人不解的活动。永坂失踪后，高室搞了不少调查，目的似乎是要探听一个和永坂有秘密关系的人。”
小野原默不作声地听着。他不敢轻易开口，面对正在搜捕他们的警官，一句话不慎，就可能铸成大错。
“而且，高室查出了大室悦史。过不多久，大室就被害了。我们认为，高室是执行的你的命令。是不是？”水泽冷峻的目光不容小野原闪避，一股寒气从小野原的脚底往上升，有些象被人慢慢地侵入冰窟窿的感觉。
“那……是这么回事。永坂从本公司贷了一笔款子，他无端失踪将会使我们蒙受损失，就让高室去查了一下，结果也没查出个所以然……”小野原按早就为以防万一而编好的一套机械地说。
“哦，是这样啊。”水泽爽直地点点头。但不待小野原稍事喘息，兜头又是一问：“大室遇害的那天晚上，你在什么地方？”
“警部先生，你是向我要‘不在现场证明’，对不？可是我根本不认得那个大室悦史。”
“高室搞到了他的肖像画。”
“我们也就调查到那么个程度，只晓得他的长相，并不晓得他是怎么个来路。”
水泽眼中仿佛现出几分笑意。小野原懂得，这是极不信任的笑。但水泽既然把‘不在证明’做为问题的焦点，他也就无须惶恐了。他翻开随身携带的日记本，具体而详细地述说伪证——经过演习的打麻将场面。
井户精细地记下了小野原所述。
“此地警署接到过一封检举信，说在产权属于你的地皮下埋了一具尸体？”水泽等小野原不厌其详地说完打麻将的各个细节尔后，又问。
“那件事嘛，不知哪位开了个玩笑，用假情报找我们的麻烦。唔……现场挖掘的结果，并没有发现什么尸体，嘿嘿……”
水泽宛若品鉴似的，冷峻的目光扫遍小野原全身上下。他脸上再次浮现了笑意，“反正今后我们要做各种调查的，请多加协助。”说着，便起身告辞。
两个便衣警察刚走，隔墙偷听的三个人一齐拥进经理室。
只见小野原身子陷在沙发里，不住地用手帕揩着额上连连渗出的虚汗。他创业至今，大约还从未在手下人面前，不加掩饰地表现出自己的虚弱。
“他俩走的蛮痛快啊。”板井的宽心话刚一出口，小野原便瞪圆眼珠，大声呵斥道：“真混！正式的调查还在后头哩。没见警部的那种笑法？这回够咱们喘的！”
“我恐怕太惹眼了，要么躲一躲？”被水泽点了名的高室，惴惴不安地问。
“越躲越露馅。现在必须抢在警察前面把事情弄个底朝天，不然咱们全得完蛋！”
小野原王国濒于崩溃了。但在这紧迫万分的时刻，有谁能拿得出一个象样的对策呢？偌大一间经理室，静得象座墓穴，小野原只听得见自己心脏的跳动声。
突然，每个人的心都紧缩了一下——黑色电话机的铃响起来。
板井拿起话筒，脸色陡地变了，“是他……”
小野原走上去夺过话筒，“这时候了，是鬼也得接！”
“警察到