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按黑木的吩咐，在那里筹足20分钟以后，前泽移动了。夜半更深，没有人影。偶尔有辆汽车通过，或与一个工薪族那样的人擦肩而过。
前泽沿着篱笆走进住宅区的深处，有一个当作标记的邮箱。邮箱进上的篱笆围墙中，有一束手电筒的光。手电筒就搁在篱笆围墙上。
在！就在这！——
在花坛里的花草丛里，有一只小型的旅行包。前泽提起旅行包，并在旅行包的位置上放下一只空的七星牌香烟盒。这个空盒子就是昨天晚上黑木的人放在前泽房门外的。
初看是一个很平常的空盒子，它好像是提取旅行包的记号。
旅行包没什么重量。前泽想象着，里面恐怕是毒品之类的东西。
黑木的团伙以此作为领取的程序。但是，因为是非法物品，所以双方派出的人不可能见见面聊聊天大大咧咧地移交。
因此，对方先到后躲在这里，黑木派出的人即前泽在稍稍过后将它取出来。为移交一只旅行包，方法却如此麻烦。他还是按黑木在电话里交代的那样，稍稍走了一段路程以后，拦了一辆出租汽车，在离家很远的地方就下了汽车。那只旅行包，按黑木的指示先放在前泽那里，以后黑木会重新打电话来，按电话里的指示交给黑木。
那天夜里，直到第二天上午，黑木都没有来联络。到了傍晚，有人来访。
开始时前泽还将这突然造访的、眼神凶恶的不速之客当作是黑木团伙中的人。
然而，他们的真实身份，却令前泽出乎意外。
“我们是警察。前泽先生，希望你要协助我们进行调查。”
话语很客气，但注视着前泽的目光却非常犀利，态度也很强硬，将到房门口的前泽推搡着推到了屋内。
“你们到底有什么事？”
“是杀人事件啊！昨天夜里，所泽市内的住宅里，有一对男女被杀了。男人是被刀砍死的，女人是被绳索勒死的。”
“这和我有什么关系？”
“被害的男子叫田代健三，你不会说不认识吧。”
前泽大吃一惊：
“田代？是我工作的那家公司里的常务！可是他的家是在东京都的练马……”
“是啊。但是，他的情人住在所泽，他是在情人的家里和情人一起被残害了。我们进行了调查，得知在作案时间的前后，有人在现场看见过一个人出现过，说那人很像你，所以我们要找你调查一下，希望你和我们一起去一趟搜查本部。”
前泽傻了眼，表情变得僵硬。刑警们虎着脸围在他的四周，看这模样，他是无论如何不可能拒绝的。
5
经过调查，所有的线索都证明凶手就是前泽。
首先是动机。
“你对被害人田代常务怀有很深的怨恨，听说你和田代的纠葛在你们公司里已经出名了。你原来在公司里就说过，什么时候要杀了田代。很多人都听到你说过。”
前泽哑口无言。因为这是事实。在辞去工作离开公司时，他还和田代打了起来。
“昨天夜里你去哪里了？”
他没有马上如实坦白。这使警方对他的印象更坏了。前泽察觉出自己是在搬运毒品之类的东西，因此他无法理直气壮地回答。审讯他的警察勃然大怒。
“那么，我来告诉你吧。你戴着墨镜去了现场。有好几个人看见过你！”
警察查找与被害人田代结过仇的人。信息马上就汇总起来，出现了前泽的名字。
警方复印了前泽的脸部和全身照片，到现场一带进行调查。有好几个人证明，照片上的那个人，是他们在昨天夜里看见过。
据说当时他靠在电话亭子边抽着烟，警方收集了扔在那里的烟蒂头，查出了指纹。其中有几个与前泽的指纹一致。
“不仅这些。在现场的花草丛里还有一个捏成一团扔在那里的七星牌香烟盒，上面没有别人的指纹，只有你的指纹。”
前泽只是按照吩咐将空烟盒放在那里，没有想到指纹的事。化验出来的指纹难道就是那时按上去的？尽管如此，它是有人放在前泽的房门前的。放烟盒的人的指纹却偏偏没有化验出来，这是为什么？
难道黑木他们事先将空烟盒的表面擦干净，为了使我的指纹能够粘上去？还是我外出时捡来扔在外面，黑木他们又给我送来的？——
总之，伪装得非常巧妙，这“黑锅”只能让前泽背着。在前泽的鞋底，甚至还沾有被害人的血迹。据说在放旅行包的花草丛前的那条小道上，也沾着血。看来是事先估计出前泽会走过这个地方，事先将血粘在路面上，前泽走过时踩在上面的。
前泽的嫌疑越来越大。警察执行搜查令，对前泽居住的家进行了搜查。藏在壁橱里的小型旅行包被警方扣押了。
“那只旅行包，对我们来说，简直是踏破铁鞋无觅处啊！证明你作案的关键性证据已经找到了！”
取证的刑警们兴高采烈地说道。旅行包因为锁着，所以前泽还没有打开看过。
“作案用的刀上还沾着被害人的血。还有，绳索也与女尸脖子上留下的绳索痕迹一致。而且，里面还有一个空烟盒，上面出现了你的指纹啊。”
不能想象，那个空烟盒是前泽外出时扔在外面的，黑木的同伙将它捡来放进了旅行包里。
而且，据说，在作案现场失踪的30万元现款也在旅行包内。
“证据全都齐了，你已经无法抵赖了，还是死了那条心吧！”
警方收齐了证据，也扣押了嫌疑者，深信案件基本上已经侦破了。
前泽陷入了危机，有口难辨。于是，他不可能再隐瞒骗取50万元的事了。
“说实话，我上当了。这事是从我收到一封打错的传真信开始的。”
前泽毫无隐瞒地从头道来，一直到受黑木的威胁去所泽市，前后详细地讲述了一遍。等前泽全部讲完以后，警察开始提问：
“如何证实你的话呢？首先，开始时发送到你家里的那封传真信呢？”
“为了证明我是代理人，我将那封信交给叫雪野的女人了。不过——”
前泽回想着说道。
“那个女人还交给我一个装钱的信封。”
按前泽所说，警方从他的房间里找到了那只白色的信封，送去鉴定。
“很可惜，上面只有你的指纹啊！
“真的？不可能……”
前泽回答着，回想起那天夜里的情景。女人是让他看着信封里的东西似地交给他的。这么说来，女人的指纹没有留在信封上。
“你的话完全没有证据啊！就是说，无论你编造得多么美妙，想要欺骗警方，我们都不会上你的当！”
对他的申辩，刑警只是嘲讽了一句。
前泽在记忆中拼命地搜寻着能证明自己清白的人证或其它物证。
在前泽的传真机里，据说留着雪野发送传真信的记录，但那个号码是假的，没有办法查明。
逮捕证已经发出，前泽失去了人身自由。在拘留所里，他一个劲地回想着。刑警的话语还在他的耳边回响着。
“你说的话，谁听了都会觉得荒唐无稽。从发错的传真信这件事起，就是一派胡言。什么妻子委托杀手杀害丈夫，嘿！如此心狠手辣的女人也许会有，但如此重要的秘密，会用传真发送吗？”
现在想来，真是那样。但在当时，债务缠身，头脑里全是借款的事，使他失去了理智，无法冷静地作出判断。
突然，他的头脑里闪过一丝光亮。前泽要求看守马上向刑警联络。
“当时在接到那个叫黑木的男子打来的电话时，我记得自己在半途中无意识地按下了录音键。我是生怕听漏了他的话。当时我拼命地记录着黑木的指令，所以将按录音键的事忘了。事后我将记录反复看了几遍，所以就没有必要再将录音带倒回来听。我想黑木的声音会留在录音带里。如果听到录音带，你们就会知道我没有说谎。”
总算有了能证明自己清白的证据，前泽感到神采飞扬。他的脸上露出了舒心的笑容。
不料，刑警的回答很冷淡。
“你房间里的电话，的确是录音电话，也装着录音带。我们没有看漏它。装在里面的录音带，我们全部都听了。”
“黑木威胁我，和命令我去取旅行包的声音，都录在里面吧！他们设的圈套虽然很巧妙，企图把我当作凶手，但那些家伙犯了一个错误。他们没有发现，我的电话机里有录音装置。”
“不！录音带里没有你说的那种声音。”
“真的？我那时确实按了录音键的！”
“哼！录音带已经全部录到头了。而且，最后一次录下的是7月18日你不在家时打进来的电话。你说的黑木的电话是19日夜里。录音带在前一天之前就已经全部录完，所以以后的电话，录音带不倒转过来就不能录音。只要不是自动倒带的录音机，磁带用到最后不换带或倒带，录音机就不会动。因此，从19日以后收到的电话，都没有录音。你明明知道这些情况，却又要编造什么谎话了吧！”
前泽大所失望。好不容易才弄到的高科技家用电器，却因为没有经过如何使用磁带这一最基本的操作，结果丝毫不起作用。
虽说是高科技家用电器，犯了一个小小的错误，竟会是这样？
忽然，他想起了在花园里的情景。“高科技”和“小小的错误”这些话，使他想起了那个女人的讽刺。前泽不由喊了起来。
“警察！我有物证。那个女人是随手拿了我那定时式香烟盒里的钮扣电池的。她将那电池扔进了身边的废物箱里了。那个电池上，有她的指纹！”
“你等等。那是15日的事吧。已经过了这么长时间，废物箱里的垃圾早就被清除掉了。”
“不！那个废物箱里有个破损的金属网。我的电池很小，那时的废物箱里还是空的，所以钮扣电池很有可能穿过网眼掉落到箱子底下。你们赶快去看看！”
这一句话，救了前泽。
钮扣电池穿过套在废物箱里的金属网的网眼落在地上。被扔进废物箱里的垃圾又起到了防雨的作用，从电池上清楚地验出了可以认定是那个女人留下的指纹。对照前科记录，查明她是一个有着诈骗前科的惯犯。以此为突破口，以杀害田代为主，一个女人与犯罪团伙相勾结的作案全过程昭然若揭。
田代常务以前曾与他们共同作案，在房地产生意中大捞外快。如今经济萧条，那些经济犯罪活动很有可能被追查出来。
检察方面一旦插手，犯罪团伙的经济犯罪活动就会暴露无遗，也包括其他的罪行。田代掌握着他们的犯罪活动的关键性证据，因此，他们决定铤而走险，杀害田代灭口。
为了不使自己受到怀疑，他们制订了作案计划，企图伪造成是以前与田代结仇的人作的案。前泽便成了他们猎取的目标。
他们了解到前泽的生活状况和性格特点后，便制订了周密的计划引他上勾。但是，机关算尽太聪明，他们最后还是被警方一网打尽。
前泽走出看守所时，抬头仰望着天空，想起了女人的笑声。女人嘲笑他，女人的笑声导致了她的疏忽。前泽的眼前又浮现出美佐子的面影，他感到深深的后悔。他后悔自己没有去找一份正当的工作，整天赌博，以致债台高筑，才动起了这种歪门邪道。他发誓要以自己的勤劳去营造一个与美佐子共同生活的安乐窝……
这时，他