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面容，才发现她的脸上实际已经是皱纹累累。
赶快报警！——
由美子不知所措，头脑里一片混乱。她这样命令着自己。
尸体的上半身躺在房间里。由美子的目光飞快地向房间里扫了一眼。
这是一间起居室，地上铺着蓝色的地毯。从房门口数去，正好是通道左侧的第二个房间。
由美子的目光一瞬间朝沙发、桌子、电视机等家具的摆设扫视了一遍之后，停留在房间角落里的电话机上。
不能报警！——
由美子正欲跨进房间，猛地收回了脚步。
我会被当作凶手的！——
由美子来这里是为了一个男人打算与登志江讨价还价的，她有杀害登志江的动机。而且，凌晨3时来拜访登志江，这件事本身就很离奇，警察也许根本就不会相信她。
请她来这里的，是登志江自己，但此刻登志江已经成了一具尸体。
赶快离开这里。
由美子慌了手脚。她急忙退到大门口。她的腿已经发软，腰部已经使不出力，身体眼看着就要瘫倒在地。
由美子穿上鞋子。从手提包里取出手绢，心急慌忙地擦着门上的把手。
我的手触摸到的，就是这一个地方。
由美子努力使自己镇静下来，她一边仔细地回想着，一边踩着卵石铺道朝着院门走去。
在院门内侧的紧边上，有一间可以停放两辆汽车那么大的车库。车库里停放着一辆汽车。
她将手伸向设在院门上的小门，将小门拉开。
必须将这扇门的把手上的指纹也擦去。由美子将手伸进手提包里，发现手绢没有了。
掉在房门口了！——
由美子立即返回。卵石铺道呈缓缓的弧形，铺道的两侧围着绿化。
不出所料，手绢果然掉在房门口。刚才由美子将手绢塞进手提包里时，因为慌张，结果却掉在了地上。
早点发现就好了，差一点儿惹出大祸，手绢上还绣着由美子名字的大写字母。
必须赶快镇静下来。
由美子深深地吸了一口气，睨视着房门。她再次仔细地回想着，担心会留下疏忽。
为了仔细，她悄悄地将房门打开一条缝，从门缝间朝里窥察着。
不料，由美子的目光瞬然发愣了。
尸体不见了。在通往楼房深处的通道上，什么也没有。
难道会有这样的事？——
这样的事态太出乎意外，由美子瞬感一阵轻微的晕眩。她眼看着就要瘫软在地，连忙扶住了房门。但是，她马上便恢复了镇静。
再看看清楚！
由美子再次打开房门，将目光如同一个方向瞥去。这次，在与刚才同样的位置上，有一具尸体横躺着。
果然是我看错了。
证实尸体还躺在那里，由美子在心中这么喃语道。
但是，她并没有因此而感到释然。回想起来，她反而感到更加恐惧。
不！不是错觉！尸体肯定消失过！
若是那样，这种现象该怎么样来解释呢？由美子不住地叮嘱着自己要冷静下来。
登志江已经完全死了。所以，她本人已经化成一具没有意志的物体。
那么，是什么人搬动了尸体？
也许凶手还潜伏在宅邸内！
这样的推测是顺理成章的。但是，接下来的谜团便无法作出解释。
由美子发现尸体消失后一阵慌悸，当她再次朝着同一个方向望去时，这段间隔只有微乎其微的几秒钟工夫。
她感到晕眩，转过脸去，正确地讲，这只有两三秒钟的时间。
可以设想一下：凶手躲在暗处，由美子退走以后，凶手将尸体拉进了房间里。
尸体的神秘消失，可以这样来解释。
但是，仅用两三秒钟时间，便将尸体放回原来的位置，这是绝对不可能的！
凶手敏感地察觉到由美子好像又返回来。在夜深人静的时候，房间里也许能够听到走在卵石铺道上的脚步声吧！因此，凶手不得不赶紧将尸体放回到刚才的状态里。
搬动尸体的过程就是晚了这么一瞬间。因此，由美子目击到尸体不见的情景。在由美子感到晕眩而冥闭着眼睛时，这一过程结束了。她睁开眼睛时，尸体重又出现。其原因，只能这么来解释。
不对！在这么短的时间里，要做得如此天衣无缝，是不太可能的。
由美子冥思苦想着，凝视着横躺在地上的尸体。从紫色的裙子下伸出的下肢，放在上面的右膝稍稍弯曲着，呈“（”字型。尸体的姿势，直到微妙的部分，都与最初发现时没有什么两样。
光从屋子里将尸体搬出来，纵然有几个凶手，也要花上几秒钟时间吧。
何况，要在完全相同的位置上，将还没有僵硬的尸体保持与刚才同样的姿势，没有一丝一毫的差异，这更需要花费一些时间吧。
果然是我的错觉！
或是登志江的灵魂对由美子显灵了，才出现如此奇异的现象？在登志江的眼里，由美子是可憎的。
一阵寒意从由美子的脚底下直往上涌。由美子想起自己的处境。如果有人发现她在这里，她将无法摆脱杀人的嫌疑。
由美子浑身颤瑟着，她想尽快地远离这幢有着恶魔附体的邸宅。
2
河部由美子的娘家是农户，住在东京都的东北部N市，离东京坐火车约有一个半小时的路程。
由美子是家里的独生女儿，因嫌弃家业曾去东京。在东京读短大时在街上被人看中当上了模特儿，从此在这条道上立志自立。
由美子对自己的容貌颇有自信，但现实生活并不乐观，无论付出多大的努力，都没有出名。不知不觉地，年龄却过了25岁。
由美子的父母相继去世了。以此为机会，由美子退出东京都内的住宅，回到N市，继承以住宅为主还有田地和山林的遗产。随着开发浪潮的兴起，N市迅速扩大，地价一个劲地往上涨。由美子在经济上毫无后顾之忧。
大约半年之前，住在附近的野中泰代为由美子介绍了一份模特儿的工作。泰代与由美子是自小在一起玩的朋友，由美子回到N市以后，两人又恢复了亲密的关系。
“今池西服裁剪学院要召开一个时装表演会。我在院长面前提起你了，我说我认识一位很棒的模特儿。”
泰代与学院关系颇深。不仅仅因为她是从这所学院里毕业的，更重要的是，她还接受院长的资助，在邻街经营着一家西服店。甚至有一段时间，她还作为弟子居住在院长的宅邸里。
今池学院在N市有着很大的势力。由美子在今池学院的时装展示会上开始担任模特儿的角色。在这期间，她与学院内的专职摄影师相识。
那位摄影师给人的感觉很孱弱，长相却清秀俊逸。由美子深深地迷上了他。回想起来，刚认识时，好像是男方首先向由美子表示出亲密的感情，主动进攻的。
“你的面容长得很仁慈，眼睛里却常常会闪现出逞强的目光。这显得更有魅力啊，真是魅力无穷！”
他直言不讳地讲出令由美子动心的话来，毫无羞愧之色。
男子的名字叫“今池光雄”。院长叫“今池登志江”，所以由美子猜测他们两人也许是年龄差距很大的姐弟俩，或是亲戚。
然而，当听说他们两人是一对夫妇时，由美子着实吓了一大跳。光雄32岁，妻子登志江比他大12岁。
两人缔结姻缘的经过，泰代知道得很清楚。据泰代说，登志江在23岁时，曾与经营铁工所的当地老年资本家结婚，30岁成了寡妇。她清理老资本家留下的遗产，创立西服学院遂了心愿。此后，她身为女性却发挥着刚毅的经营手段，使事业得到很大的发展。
“嘿！那个丈夫，在某种意义上来说，好比是女人倒贴的情夫啊！自称是摄影师，却没有像样的工作。不知院长在东京都内什么地方认识他，以后就完全迷上了他，将他带回了N市啊！两人结婚，已经有6年了吧。”
由美子听着泰代的话，对光雄的处境深表同情。她觉得无论从实力方面，还是从年龄的平衡方面，两人都很不般配。她觉得光雄对那样的夫妇生活决不会从心底里感到满足。
由美子的推测，不久便因光雄的坦白而得到了证实。
光雄快速地接近由美子，向由美子倾诉着自己的爱。由美子没有拒绝他。于是，两人便有了秘密的交往。光雄对她诉说了自己对登志江怀有的不满。
“我要与妻子离婚。我早就在这么想了，与你认识以后，我下了决心。所以，你要与我结婚。”
但是，他还说在时机成熟以前，希望由美子要保守两人来往的秘密。他解释说，在他还没有来得及作好准备之前，如果被妻子知道了，就会受到她的权力阻拦，因为登志江是一位很要强的女人。
由美子与光雄有了那样的关系之后，已经过了一年。开始时，两人是在郊外的汽车旅馆里幽会。但是，渐渐地就连光雄也大胆起来。
最近，他甚至还经常出现在由美子的家里。
由美子依然居住在父母留下的房子里。虽然楼房已经改建成现代的风格，但院子里的景致等，一眼就看得出是农家式的。在N市的郊外，周围全是山林和田地。
何况，光雄来访又是在夜里，所以不太引人注意。
建造住宅的触角已经伸到东侧方向500米开外的山丘上。首先开辟道路，接着开始建造房屋，看来大规模的住宅新村将要出现。
那里如果建成新型的住宅区，周围的景观也会焕然一新。但是，眼下由美子居住着的一带，几乎还完整地保留着以前农村的面貌。
这天夜里，光雄驾驶着的汽车驶进了由美子家的前院。这时，是晚上10时刚过。
因为处在登志江的严密监视之下，所以光雄的行动极不自由，每星期好不容易才幽会两次。
光雄受到严格的束缚，所以由美子的热情反而更加高涨。她在二楼的卧室里接纳着光雄。
“今天晚上我要住下呀！明天我一早就回去。”
光雄紧紧地搂抱着由美子，在她的耳边热烈地喘息着，说道。
“我真高兴。我们可以慢慢地作爱，不用顾忌时间了。”
“我已经对妻子说过，因为工作关系，我住在东京都内的旅馆里。其实，我只是订好了房间。我估算着时间，夜里就溜出来了。”
同样的手法，已经使用过几次。光雄说，万一深夜登志江打电话到旅馆里，即使知道他不在，他也已经准备好借口。可以掩饰说，与同事一起出去通宵喝酒了，登志江自然不会再起疑心的。光雄如此解释道，令由美子放下心来。
两人拥抱在一起钻进了被窝里，炽烈地作爱着。在光雄的抚摸下，由美子身上的每一个角落都已经得到了开发。两人汗水淋漓地贪婪着对方的身体，沉浸在作爱的喜悦里。
高潮过后，享受过喜悦之情的由美子陷入了深沉的睡眠之中。因为感觉到光雄的动静，她忽然睁开了眼睛。他正在穿衣服，由美子心想他也许是改变了主意要回家吧，便惊讶地探起了身子。
墙壁上的时钟正指着11时。由美子好像只是睡着了15分钟左右。
“你放心睡吧。我只是出去买一盒香烟呀！香烟正好抽完了。”
“哎！还是我去买吧。”
“不用了，我马上就回来的。”
光雄体贴地笑着，一边穿上衣服，走出了屋外。香烟的自动售货机离开由美子的家大�