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“不，没什么大事。”
“什么事都行。你讲出来，情况由我分析。给我讲讲吧。”
“说起来头几天和经理先生见面的时候，他的神经有点紧张，很兴奋。就是这么回事。”她避开弟弟的视线回答。
——想起那天晚上的事情，脸都发烧。不能和弟弟面对面地讲。
“怎么个兴奋法？请你详细点说说不好吗？”
“他说话心神不宁，一点也不冷静。”夏子若无其事地说。
其实，鬼岛的异常表现不在说话上，而在闺房中。
夏子是被约会到向岛的一家高级妓馆陪鬼岛过夜的。二人开怀对饮时，鬼岛和平日一样地微笑着，情绪挺好。
夜深了，二人一进卧室，鬼岛便粗鲁地按倒夏子。象是变成了另一个人，一反多年一贯的温存体贴，而是再三纠缠。
“想不到你身体还这么棒。”夏子急促地喘息着说。
鬼岛在她耳边象是自言自语地说：“跟你相好十年啦，你是最好的女人……我还能搂你多久呢？”
“别说些让人泄气的话。”
正是如火如茶的鬼岛，怎么说出这种话来，夏子深感不可思议。
“今晚我要尽情地占有你！”
朦胧之间，夏子似乎听见鬼岛在呻吟：“能够享受这样年轻漂亮的女人的日子，也到头了……”大概是这样的意思。
一阵颠狂过后，夏子要求鬼岛解释这句话，鬼岛矢口否认。
“我和他之间的关系，不单单是由金钱维系着，这个人打心眼里爱我。”夏子从鬼岛的言行中切身感受到这一点，毫未想过有朝一日将被抛弃的可能性。就当晚的劲头来看，他的精力和痴情，并不亚于年轻人。所以，夏子把鬼岛的失态之言，当成自己的错觉而置之脑后了。
但是，弟弟这儿发生的流血事件以及鬼岛给弟弟的电话，不能不使夏子在震惊之余对那天晚上有所联想。不过生性恬静端庄的夏子，说什么也没有勇气道破那一段闺房隐私。
城木想从姐姐口中刺探内情的希望落空了。
“杀人案的背景，随着警方侦破工作的进展，会逐渐水落石出的……
“经理出了什么事，也会在明天上午的会议上真相大白……”
现在，他只得将一切寄托于时间的推移。
此时此刻，小野原却置身于事件的进展中。
驰赴浅草的板井和另一名部下与迹部会合后，共同监视着永坂。他们和小野原用对讲机随时联系。
没多长时间，小野原在赛德利轿车里接到浅草方面的报告。
“这么深更半夜的，永坂要出去！有一辆白色花冠轿车来接他，开车的是个戴墨镜的人。”
霎时，一股电流传遍小野原全身。
“你们咬住那辆花冠，我们就来！”他几乎未加思索就下了命令。
小野原断定，城木——狙击者——永坂三者之间的线头，已经切切实实地连结起来了。
第05章 紧急会议
上午八时，在鬼岛产业公司第一会议室。
排列成コ形的会议桌两边，各坐着五名公司的头面人物。鬼岛经理坐在议长席上。
这儿专门用于举行高干会议。好摆阔气的鬼岛，对室内的陈设装饰不惜糜费，地面铺着琥珀色的长毛绒地毯，四壁镶嵌着胶合板墙围，镂花的天花板上垂下冕形水晶玻璃吊灯，桌椅也都是用上好木料精工制作的。
破例地一清早召集这个紧急会议，室内的空气自然十分紧张。与会者个个正襟危坐，屏息凝神地等待经理发言。
“经理要讲的是什么事呢？”坐在末席的城木圭介也惴惴不安地暗自忖度着。昨晚突然被卷入奇异的杀人案件，直至今晨，他的公寓房间里还有很多警察在忙乱。经向办案人说明必得出席这个要务会议，城木才获准到公司来的。
“八点整了，现在开会吧。”鬼岛的语声，打破了室内的沉谧，所有的视线一下子都集中到他的脸上。他已经有些拔顶了，眉头紧锁，拧出了深深的皱纹，显露出难以掩饰的苦恼和焦虑。以前他是个体格结实，气色红润，目光锐利，精力充沛的人，从不在别人面前有过这种计穷力衰的表情。看上去他十分疲倦。一宿不曾合眼的城木此时也觉得浑身无力，全仗着年轻硬挺着。而鬼岛是连夜从大阪赶回来的，六十多岁的人了，够受的。
“直接了当地说吧！”鬼岛环视了一下会场，“公司目前处在紧要关头，说得更明白一点，就是能否存在下去也成了问题……”
此言一出，满座愕然，人人色变。
“经理，你让人摸不着头脑地说些个什么呀？”主管营业的细贝常务董事大惑不解地瞅着鬼岛说，“诚然，我们当前仍然营业不振，但是已经看得出有好转的兆头。你根据什么这样讲？”
座上静了下来，视线重又集中到鬼岛脸上，等他说出下文……
鬼岛产业公司是战争结束后不久，在不动产行业里堀起的。从国外归来的鬼岛相当有眼力，张手买进了东京市中心许多已成废墟的土地。相传他是把秘密带回国的来历不明的贵金属当做本钱的。后来，他的这家公司趁经济恢复和朝鲜战争之机捞了一把，膨胀起来。接着又在昭和四十年代①大做住宅，别墅地皮的买卖，再度发了大财。鬼岛押宝押正了。
“公司所以能有今天，全凭本人的力量。”鬼岛这样认为，也是这样公开对旁人讲的。他为人刚愎自用，整个公司成了他的独家天下。创业之初，也许他大权独揽便能运筹裕如，可是发展到鼎盛时期，公司拥有三千名职工了，他还是唯我独尊。
好花不常开，好景不长在，石油危机爆发了②。原材料价格飞涨，市场需求遽减，日本经济高速增长的副作用表面化了。鬼岛产业由于有这么一位飞扬跋扈的经理，在昭和四十年代末又是买卖地皮，又是搞房产建筑，又是经营建材和生产胶合板，往前贪得太过，受到的打击也就格外沉重。尽管如此，鬼岛毫不气馁，采取种种强硬措施对抗不景气的风暴侵袭。在城木等人看来，由鬼岛执舵的这艘航船，左倾右斜，终算避开了沉没的厄运。但偌大一个鬼岛产业，总公司加支公司，职工人数削减了三分之一。在裁员之举中，城木心狠手辣地坚决执行鬼岛的意图，自以为功效卓著。
①1955…1964年。
②指1973年10月第四次中东战争引发的西方世界的第一次石油危机。
“好不容易闯了过来，怎么突然又闹出这么大的危机呢？”和在坐的其他人物一样，城木也急切不安地盯着鬼岛。
鬼岛语调艰涩地讲起来。“就这回，我押宝押错了。乍开始明知有些冒险，可我想搞一把起死回生的大赌博，谁知事与愿违，失败啦！事先没和诸位商量，我要做深刻的反省。”停顿了一刻，他接着说，“当初，我着眼点放在今后，动手实行三个计划，就是住宅地开发，购建游览地和购建高尔夫球场……”
鬼岛从来没有讲出过这么交底的老实话。
他所说的“住宅地开发”，是指五年前在首都圈①的P县内买下了两万坪土地。当时，这些土地划在非城市化区域内②，买的时候明知这一情况。
①行政区划属于东京都的外围地区。
②由地方行政当局决定的不许自行建设城镇的区域。
“……坦白地讲，我和P县的某要人有秘约，五年之后就把这些土地从非城市化区域里划出来。那样，地价肯定上涨，再分割出售这些可以修建住宅区的土地，赚头可就大啦！我对那位大人物的许诺，下了赌注……”
不料横生意外，那位要人一年前死子车祸，P县的政治风头也随之改变了。在买下的土地上修建住宅或割售住宅地皮的计划，希望已荡然无存。
“……大规模的游览地建设计划，碰上了石油危机和接踵而至的经济萧条，也落空了。”
鬼岛买下的山林，在关东东北部的T县，毗邻一条正在施工中的将连接东京中心区的高速公路。他原想，随着私人小汽车的猛增，外出游山逛景的人势将掀起一股持久不衰的汽车旅游热潮。但席卷全国的景气大衰退，使那些山林寂静依旧，无人间津。
“……高尔夫球场的计划也告吹了，买进了不少地皮，但不能搞了。”
这也是在P县境内的计划，那位操纵P县行政的大人物一死，开办球场的申请便迟迟批不下来……
“三个计划，失败得都很惨。眼下的问题是，为实现这些投资而借入的贷款和利息已到了刻不容缓的地步，公司的财务支撑不住了。一个月后就有五千万元的到期债务无法偿还，再过一个月有七千万，接着还有两千万……”说到这里，鬼岛一手托住前额，合上眼睑。昔日的威严丧失殆尽，意志消沉的可怕。“于是，我把最后一线希望寄托到关西的金融王子阿久泽俊介身上，他以前在危难中搭救过我。这次可说什么也不肯拉我一把。”鬼岛用一种哀求的目光扫视一下在座的人，“事到如今，我个人是无能为力了，请诸位共同想想法子。过去我独断专行，凡事都自己说了算，现在知道个人力量的限度了。情况我是毫无保留地全告诉大家了，希望开诚布公地各抒己见，看该怎么办才是。”
座上并无人发言，仅不时听得有唏嘘之声。
“一向是经理独个儿顶着这个公司，现在他自己说不行了，岂不等于是宣布公司的顶梁柱折了吗？”城木专注地观察着座间的动态。近年来，每逢在董事会上有人提出经营上的危患，鬼岛的态度从不见半点动摇，总是说：“我有办法，不要紧。”他所说的有办法，今天看来不外乎是指望那三项计划的成功。具体了解计划底细的，可能就只有经理和主管财务的董事两个人。对其他人而言，刚才经理的一番讲话，一定犹如晴空霹雳。
“银行方面大概已希望渺茫，从经理匆匆忙忙地跑到阿久泽那里去，又失魂落魄地赶回来的样子推测，搞到银行贷款救济的路子是被堵死啦。”城木思虑公司的前途，就象茫茫黑夜中伫立在万丈深渊的边缘。
蓦地，细贝常务董事站起来了，率先发言：“你说的意思明白了。我们无论如何也要保住公司。为此，先得弄清公司的家底，希望你把所有的底牌都亮出来”，听得出来，话中带有强烈质问的口气，他泄露出对鬼岛专制独裁的长期积抑的愤懑情绪。
“那当然，一切都在这儿发表……”鬼岛有气无力地嗫嚅道，同时以目示意主管财务的大室董事。
大室打开了放在自己面前的大文件夹。
“向大家报告一下本公司的帐目吧。请注意，都是真实的。”鬼岛说。
在董事会上竟然有必要声明是真实情况，可见公司的真相一直是被严实地隐匿着的。
小野原身穿和服安坐在户津井市豪华私邸的前廊上。这是个星期天的下午，丽日明媚地照耀着庭院的各个角落。院内草坪嫩绿，泉水淙淙，花枝招展。一株老梅，红萼点点，送过阵阵馥郁的芬芳。花间枝头，鸟语啁啾，一派娴静的早春景色。
坐在那儿吸烟的小野原，仿佛正惬意地享受着假日的悠闲。其实他内心里却是惊涛拍岸，大不平静。他不停地回忆、思索着。三天前的夜里展现在眼前的一幕幕场景，究竟意味着什么呢？
交付给城木两亿元现金后，便乱事迭起