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此刻普弗里地区炙闷而宁静；但是蓝费却可以感觉即将有暴风雨自英吉利海峡袭扫而来——至于他为何能感觉到这一类事物，他自己也说不上来。他的心灵可以感知遮住阳光的团团灰云低低的压在海面上。海浪隆隆打在浅滩和沙地上，暗藏海中的怒吼，浓雾也慢慢飘向内陆。海平面早已消失在迷雾中，形成广漠的一片，云朵如巨石般层层高耸；而海上的低吼声就像在预告着厄运。难以辨识的黑色形体，有时半隐在雾中，在海滩上前行。
比即将有风暴来袭这件事更奇怪的是，这一阵大风雨竟是受到控制的。在蓝费的感知中，似乎大自然本身受到一只强而有力的手操纵。这只手属谁所有，蓝费是绝对辨认得出的，那便是他迫切等待了许多的主人。
很自然的，欲来的风暴驱使船只向前顺风疾驶。这本是可以预期的，但是——
其中有一艘船，一艘外国船，清晰地浮现在蓝费的脑海中。这艘船非常特殊；它所载的东西，是的，便是它的特色——这些货物可以创造出奇迹……
不过现在他甚至不敢再多想了。今天沈闷的空气拥着光荣的秘密，目前还不能泄露漏半分的秘密……
几周前那个看护为了解救席渥大夫而痛打他的双臂，到现在仍使他的骨头隐隐作痛。可怜的席渥大夫他实在不算是蓝费的敌人。
不错，掐死席渥大夫对他来说并无好处。
暴风雨已经登陆。愈来愈近了。
蓝费终于移动僵硬的四肢，离开了窗口。他觉得该是他审视他在病房四角所培养的小生命的时刻了。小是小，但只要累积足够的数量，牠们仍是重要的。
他蹲在地板上，对他的苍蝇和蜘蛛喃喃低语：“快聚在一起吧，我的宠物所有生命的主人很快就要来了。”
汤玛士．毕德是伦敦动物园的资深管理员，他跟他太太就住在毗邻摄政王公园的动物园里，大象馆后面的一栋小木屋中。他对于自己负责园内所有的野狼、土狼和狐狼很感到自豪。
毕德先生最喜欢的动物是一只巨大的灰狼，名叫“狂徒”与其是说为了牠所展示的暴力，还不如说是为了牠的庞大身躯和外型而得到的称呼。在平静无事的日子里，毕德在喂食过“狂徒”后，有时会壮胆援搔大灰狼的耳朵。这头野兽是四年前在挪威抓到的，然后被送到伦敦有名的动物交易商——简拉克公司那儿，再由那里被送到动物园来。
今天毕德自木屋的一扇窗口朝外望去，注意到闷热的气压和即将来临的风暴。他也听到虽遥远却刺耳的嗥叫声和吠叫声，显示他的动物们都很惊慌。有时候游客们会做些折磨牠们的事。他对他太太咕哝了两句，决定要出去巡视大约四百码外的兽槛，看看野兽们的状况。
一到达野狼区，毕德先生便观察到有好几只狼，特别是狂徒，都为了气压的变化——至少他是这么想的——而变得越来越烦躁不安。因为风雨欲来，园内并没有几个游客，而且也似乎没人在骚扰动物。
这天下午，狂徒正巧独自被关在一个笼子里，不安地踱来踱去，几乎是毫不间歇地引吭号叫或低信。毕德对牠安慰低语，想使牠镇静下来——事后他作证说，在这种情况下他是绝不会想到要伸手探进笼内的。但是狂徒并不受安抚，而毕德因为还得去照管别的动物，也很快就放弃了他的努力。
在毕德刚离去不久后，雨便倾盆而下，使他加速往家的方向退回。
雨才不过下了几秒，第一道打在动物园附近的闪电便直通过笼子的铁栅和大门。
幸好人和动物皆未受伤，只是所有限制住“狂徒”自由的围搬，都立即猛烈地震动起来每根铁栏杆都扭曲、融化，因而开敞。不一会儿，灰狼便跳出了笼子，消失在雨雾迷茫的公园中。
尽管两下得又大又急，闪电击中时，毕德却又转了回来，因此也赶在别人之前看到那破损的笼子。他费了几分钟去找那只逃走的动物；然而他的努力又一次是完全徒然的。
在灰狼于伦敦中心逃脱之时，暴风雨却还要过几分钟才会到达奚灵庄园。这一天下午，蜜娜．穆瑞和露西．韦特那一起坐在大花园正下方的一张石凳上，旁边便是宁静且熟悉的家族墓园。
这是慵懒而沈静的一天，偶尔有孔雀的叫声。清早时阳光普照，但过了正午后，天色却愈来愈阴暗，直到现在，东方的天际已乌云满布。只是此刻她们两人对天气都不加注意。
露西深吸一口气，望着熟悉的景色，对她的同伴说：“喔，全世界我最喜欢这儿了——”
蜜娜觉得在她愉快的评述中有一丝虚假。“可是你有心事吧？”
“没有呀。”露西的目光变得遥远。“只是最近我又开始梦游了——你知道，我小时候也会的。蜜娜，我还做很奇怪的梦！”
“是不是和一个高大的黑发陌生人，做什么见不得人的事呢？”
露西微微一笑。“多甜美的建议——只可惜不是。事实是我爱他！我爱他！嗯，说出来我觉得舒服多了。我爱他，而且我答雁了他的求婚！”
“喔，露西，终于！”蜜娜虽为她朋友高兴，却不免有一丝嫉妒。“那么，你已经做了选择了。是那个身配长刀的德州人吗？”
就在蜜娜发问之时，远远的东方传来了隆隆的雷声。
露西摇摇红色卷发。“不是的。只怕昆西大概很失望了，还有杰可。我选择的是阿瑟。喔，蜜娜，总有一天阿瑟和我会成为哥德泯爵爷和夫人。明年夏天你就可以到我们法国的别墅来玩了。我是说，你和强纳森。而且你一定要当我的女嫔相——快答应我吧！”
“我当然会的，露亚……不过我还以为你爱的是那个德州佬呢。”
露西惊讶地环顾一下四周。“可是我真的爱他呀——而且我会继续爱他的。”
“还有席渥大夫吧，我猜。”
“是的，才气纵横的杰可大夫，曾向我求过婚的——为何不呢？不要那样瞪着我看，蜜娜。如果在我婚后，我正好有机会与他们两人中的一个独处的话……真的，你对这些事真是太无知了！真不文明。自从强纳森出国以后，你真是乏味极了——喔，对不起，亲爱的！原谅我吧？”
蜜娜突然哭了。
露西暂时忘了自己的情史，满怀同情和关切。“可是你很担心强纳森，一定的！”
“……只是……只是这么久以来我才接过他两封信。一封自巴黎奇的，另一封自——他所住的地方。而且他的第二封信又是那么不自然，那么冷漠，一点也不像强纳森。”
东方划过一道叉形闪电，雷声再度扬喔响起，且更大声了。在过去几分钟里，河上的天色已变得十分阴暗，一股冷风也自同一方向吹来。
“蜜娜——你确定你了解他吗？”天空又是闪电和雷声。“每一个男人都可能那样的，你知道，变心——”
露西的最后两个字被雷声掩盖了。她们两人不约而同地站起身，开始朝房子走去。
“——强纳森不会的——”蜜娜摇摇黑色发发。
“强纳森也一样，相信我，亲爱的。”露西明智地点点头。“不过，如果他真变了心，那就是你爱错人了——”
雨已倾盆而下，很快地把拔腿奔跑这两个女子的衣服打湿了。狂风暴雨使她们落荒而逃。
英吉利海峡中，登记为俄国船的“狄米特号”赶在暴风前杨帆疾驶已有好几小时了。岸上的人看到这艘船驶近，都感到十分惊讶。这显然是船长与船员的轻率决定，稍后却有更恐怖的解释。
船被狂风吹入泰晤士河口后，终于在格林威治附近着陆。调查人员上船后，发现除了舵手之外，所有的人员都失踪了。而事后证实亦身兼船长的舵手，已神秘死亡，双手却被绑在舵轮上。
在死者的口袋内有一个塞了瓶塞的空酒瓶，瓶中塞了一小团只。事后经俄国使馆的一名职员粗译之后，得知这团只是船上日志的补遗部份，而这名职员也将他们找到的另一部份日志译成了英文。这几段译文在伦敦几家大报上印行刊登时，引起了相当大的骚动。
报纸很快又刊出狄米特号这耸人听闻的事件中，还有一个插曲这是由陆地上的好几名证人供述的。这些人都同意说，船一靠码头，便有一头大狗从下舱房里跑出来，自船首跳上岸去。警方虽立刻发布搜寻这只动物，却一无所获。
至于舵轮上的死者，只是双手被交叉捆绑在轮幅上。压在下面的那只手与舵轮之间有一个耶稣受难家，系着十字架的链子却绑住了两只手腕和轮辐，且再加上绳索牢系。
外科医师，J．M．卡汾大夫在检查之后，宣称此人已死了整整两天了，一名海岸警卫队员也宣布说死者很可能是自绑双手，用牙齿咬紧绳结的。不用说，这死去的舵手很快就被移开了那根据报纸记载：“他忠于职守，至死方休”的舵轮处，放在停尸问里等待验尸。
船长的验尸宣判自然是公开的。没有人知道，船长自己可不可能在疯狂的状态下，把所有的船员都杀了。但大多数人都认为狄光特号的船长是个英雄，因此便为他举行了公开的葬礼仪式。
狄米特号所载的货物，是五十个内装泥土的大木箱。木箱的收件人为伦敦的一名律师，M．F．毕顿先生，他在船靠岸的次日便上船正式接收了货品。毕顿的委托人是以邮件方式与他洽谈商务的，且在事先已付他一大笔钱，为了隐秘性与高效率，指示他应把木箱运到何处去。报纸虽一直没有查出地点，但据悉大部份的木箱显然是要被送往一处叫卡非的荒弃庄园去。
关于那只在船靠码头时跑上岸去的狗，连国外都有人关切，“防止虐待动物协会”有不少会员都想收留那只狗。不过，令人失望的是，这只狗渺无踪影。
在狂风暴雨中，差不多是狄米特号靠岸的同时，席渥的精神病院内有许多病人都变得极度烦躁，因此看护们只好用高压水管来压制那些反抗力最强的病人。蓝费竟然不是其中之一——他对其他病人的呼吼声相应不理，依然满足而安静地培养他那一大群小生命。
到了午夜时分，奚灵庄园的雨差不多完全停了，但阵阵呼啸的强风仍卷着鸟云扫过天空，且使庭园里的树木都疯狂乱舞，窗子也砰砰作响。
这时，蜜娜被阵阵风声——或另一种微妙莫名的声音所唤醒，本能地感到不安，便下床走进隔壁露西的卧室。
她不安地低语道：“露西——你还好吗——？”
在黑暗中，蜜娜几乎看不到就在她前方的那张床。
她又试一次，稍微大声了些：“露西——？”仍然没有回答。
蜜娜移步向前，在零乱的被褥和枕头问摸索。床上没有人，被褥都是凉的，露西显然已下床好一阵子了。
突然间，通往露台的八角形落地窗被风吹开了，窗幔也不停地飞舞。蜜娜急忙上前去关窗，却愕然地在一抹余留的闪电中看到露西瘦小的身影，穿着她显目的红睡袍，走离宅邸，且已有相当的距离，正爬下通往家族墓园的宽广梯阶。
又在梦游了！
蜜娜很快地回到自己房间，匆忙披上几件衣服，然后又为露西拿了一领厚重的披肩，便跑出去救援。
风又冷又湿，从河面上卷来了团团浓雾。飞掠的云间歇地挡住了月亮。蜜娜忧心忡忡，找了没多久，在