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角落里的老人 作者 英奥希兹女男爵-第17部分

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扭曲的心灵吗?而这世界上,到底有没有一个罪案,伟大到可以看作是崇高可敬的呢?
 
英伦银行窃案

1。谁开了保险柜?
    “动机,有时候是个非常困难又非常复杂的问题。”
    角落里的老人一面说,一面从容地把一双闪闪发亮的狗皮手套从他骨嶙嶙的手上脱
下来。
    “我认识一些有经验的侦探,他们说他们那一行里有句绝对真实的格言:找到有犯
罪动机的人,就是找到了罪犯。”
    “嗯,大多数的案子也许如此,可是我的经验告诉我,在这个世界上,人类行为背
后的主要动力是人的情感。不管好坏,情感的确是控制了我们这些可怜的人类。别忘了,
世界上还有女人哩!法国侦探是公认的办案好手,可是除非他们发现某个罪案中牵涉到
女人,不然是不会去着手查案的。他们认为,不管是窃案、谋杀或欺诈骗局,里头总少
不了女人。”
    “或许菲力摩尔街盗案一直没有找到罪犯,就是因为没有牵连到任何女人。而另一
方面,那个英伦银行窃案的小偷到现在还没有受到法律的制裁,则是因为有个聪明的女
人逃过了警方的眼睛,这点我很确定。”
    他专断地说了长长一大串话,宝莉小姐识相地不去反驳他。她现在知道,他在激动
生气的时候永远是粗鲁无礼的,然后她就有得受了。
    “等我老了以后,”他继续说:“要是没事干,我想我会开始投身警察工作,他们
有太多的东西该学。”
    这个皱巴巴的人紧张兮兮、吞吞吐吐讲出来的这番话,其中饱含了自满和非比寻常
的自负,还有什么比这更荒谬可笑的呢?宝莉什么都没说,只是从口袋里拿出一条漂亮
的细绳。她知道,他在揭开重重神秘故事的同时,有编结这种东西的习惯,于是隔了桌
子把细绳递过去给他。她很肯定,他的脸红了。
    “当作‘思维辅助器’吧!”
    她看到他被安抚下来,似乎也受了感动,于是这样说。
    宝莉像是吊他胃口一样,把细绳放在离他手边很近的地方。他看看那条宝贝的绳子,
然后逼着自己把咖啡店四周睃巡了一遍;他看看宝莉,看看女侍,还看看摆在柜台上,
毫无生气的圆面包,然后不是很情愿地让温和的蓝眼睛带着爱意游回那条长长的细绳上。
透过活泼的想象,他无疑已经看到一连串的结,也像吊他胃口一样,等着他去打上又解
开。
    “告诉我英伦银行窃案的故事。”
    宝莉用带着点优越感的口吻建议。
    他看看她,好像她刚刚提的,是一件他从没听过的罪案里的复杂谜团。终于,他细
嶙嶙的手指摸到了细绳的一端,把它拿了过来,他的脸庞马上亮了起来。
    “这个窃案里的悲剧成分,”经过好一阵子的编织之后,他开始说了:“和多数罪
案关联到的悲剧性质完全不同。这个悲剧,就我而言,我会永远把嘴巴闭紧,不透露半
个字,以免让警方找对了方向。”
    “你的嘴巴,”宝莉讽刺地说:“就我来看,对我们痛苦良久的无能警方总是闹得
紧紧的,而且——”
    “而且最不应该对这件事啰唆的就是你。”
    他冷静地打断她的话。
    “因为你已经花了许多个愉快的半小时,听我讲这些你称做‘无稽之谈’的故事。
你当然知道英伦银行,在牛津街上的,当时的报纸上有很多这家银行的照片。这是一张
银行外面的照片,是我前些时候自己照的。我真希望我脸皮够厚,或者够幸运拍到银行
的内部。不过你看得出来,银行的大门和住家的大门是分开的。按照银行界的规矩,这
房子的其他部分是给银行经理一家人住的,当时是,现在还是。”
    “事情发生在六个多月以前,那时的银行经理是艾尔蓝先生。他住在银行里,太太
和家人也是,大儿子在银行里当职员,其他还有两三个较小的孩子。房子实际上比照片
上看起来要小,因为很浅,每一层楼只有一排房间面对着街道,后面除了楼梯,什么也
没有。所以,艾尔蓝先生一家子就把整个房子住满了。”
    “至于银行的营业处,事实上也是很普遍的格局:一间大办公室,几排桌椅,有职
员,有出纳,在这些后面隔着一扇玻璃门,就是经理的私人办公室了,里面有笨重的保
险柜、桌子等等。”
    “这私人的房间有个门可以直通住家的走道,所以经理上班不必走到街上。一楼没
有客厅,这房子也没有地下室。”
    “这些建筑上的细节我必须对你说清楚,听起来可能枯燥无味;可是为了证明我的
观点,这是必要的。”
    “当然,到了晚上,银行营业处对着街道的门就闩上了,除此之外,还有个预防措
施,就是晚上都有看门人守夜。我刚刚说过,大办公室和经理室之间只有一扇玻璃门,
这当然就是为什么出事那天晚上,所有的声响守门人都听见了,也是使这件谜案更加复
杂难解的原因。”
    “艾尔蓝先生通常都是早晨快十点的时候进办公室,可是那天早上,为了某个他永
远不能或不愿讲的理由,他还没吃早点,大约九点钟就下了楼。艾尔蓝太太后来说,因
为没听到他回来,所以叫女佣到楼下去告诉主人早餐都快凉了。一定有骇人的事发生了,
那女孩的尖叫声就是头一个警讯。”
    “艾尔蓝太太匆忙赶下楼去。她到了走道,发现丈夫办公室的门是开的,女佣的尖
叫声就是从那儿发出来的。”
    “‘主人,呜’……可怜的主人……他死了,呜……我确定他死了!’还伴随着猛
捶玻璃门的声音。外头办公室传来守门人不怎么修饰的几句话,像是——‘你干嘛在那
儿吵吵闹闹的,不把门打开?’”
    “艾尔蓝太太是那种任何情况下都不会失去理智的女人。我想,在整个和案子调查
有关的审判过程中,她确实证明了这一点。她只朝房间看了一眼,就明白了整个情况。
艾尔蓝先生躺在安乐椅上,头部后仰,双眼紧闭,显然昏死过去。他的神经一定是因为
极度的震惊而猝然瓦解,使他立时昏倒,而那件震惊的事是什么,很容易就被猜着了。”
    “保险柜的门开得大大的,艾尔蓝先生显然在还没发现开着的保险柜中所透露的惊
人事实之前,就摇摇晃晃昏倒了;他抓到地板上的一张椅子,身体靠住它,然后终于摔
进了安乐椅里,不省人事。”
    “上面这些情节,叙述起来要花不少时间,”角落里的老人继续说:“可是,你要
记住;在艾尔蓝太太心里却像闪光一样,只花了一秒钟就过去了。她很快地转动玻璃门
的钥匙,钥匙孔是装在经理室这边的;然后靠守门人詹姆斯·费尔拜恩的帮忙,她把丈
夫抬到楼上房里,立刻去请警察和医生来。”
    “正如艾尔蓝太太所预料的,艾先生受了严重的心理惊吓,使他完全昏了过去。医
生嘱咐要绝对的安静,而且目前不能受到任何烦心事的刺激。病人不年轻了,他受了很
深的惊吓,有轻微的脑充血现象,如果要让他目前脆弱的心灵记起昏倒之前发生的事情,
对他的理智,甚或他的生命,可能会有严重的危害。”
    “警方的侦查因此只能缓慢进行。负责这案子的探长必然很低能,而相关的几个主
要角色又不能对他的工作有所帮助。”
    “首先,窃贼显然无法由银行营业处进入经理室。詹姆斯·费尔拜恩整夜都在看守,
灯也全亮着,如果有人走过外头的大办公室,或是用强力打开重重闩上的大门,显然他
不可能不知道。”
    “要到经理室去还有一个进口,那就是经过住屋的走道。走道底的大门,似乎一向
由艾尔蓝先生从剧院或俱乐部回来时,亲自闩上的。这是他的职责,而他也从不假手他
人。每年他和太太、小孩去度假时,通常银行副经理会留下来陪他的儿子,而这时他儿
子就负责闩门,不过也明明白白要在晚上十点的时候。”
    “我刚刚已经跟你解释过,大办公室和经理室之间只隔着一个大玻璃门,按照詹姆
斯·费尔拜恩的说法,这玻璃门当然一直要开着,好让他守夜时听得到任何轻微的声响。
经理室里照例不留灯,而里头的另一个门,也就是通往走道的门,在詹姆斯·费尔拜恩
认为东西都安全无恙。开始到大办公室守夜之后,就从里面闩上了。大办公室和经理室
都有电铃直通艾尔蓝先生和他儿子罗伯的卧室,同时还装有电话通到最近的当地电信局,
如果电话响了,就是报警的讯号。”
    “等到早上九点钟,第一个出纳员到达办公室后,守夜人员负责把经理室清扫整理
一下,打开门闩,就可以自由回家吃早餐或休息去了。”
    “你看得出来,詹姆斯·费尔拜恩在英伦银行的地位,是担负着重责大任的;而每
间银行和公司都雇有像他这种地位的人。大家都深知这些人的品德操守经得起考验,通
常都是记录良好的老兵。詹姆斯·费尔拜恩是个力大又正直的苏格兰人,他在英伦银行
守夜已经十五年了,出事当时也不过四十三四岁左右。他曾经当过守卫,站起来足足有
六呎三吋高。”
    “他的证词当然非常重要,虽然警方特别小心,但还是不知怎地走漏出去而使得全
城皆知,也因而引起银行圈和商业界最大的轰动。”
    “詹姆斯·费尔拜恩说,三月二十五日晚上八点钟,他像平常一样,把银行后面的
门窗都上了闩,正要锁上经理室的门,艾尔蓝先生从楼上叫住他,要他把门开着,因为
他十一点从外头回来的时候,可能会进办公室一会儿。詹姆斯·费尔拜恩问他需要把灯
亮着吗?艾先生说:‘不用,关掉好了。如果我需要,我自己会开。’”
    “英伦银行的守夜人可以抽烟,也可以生炉火,还有一盘子内容丰富的三明治和一
杯麦酒供他随意取用。詹姆斯·费尔拜恩在火炉前坐下,点燃烟斗,拿起报纸看了起来。
大概九点四十五分的时候,他感觉到靠街的大门打开又关上了,他想应该是艾尔蓝先生
到他的俱乐部去了;可是过了五分钟,他又听到经理室的门开了,有人走进去,而且马
上把玻璃门关起来,还用钥匙锁上。”
    “他当然认为那是艾尔蓝先生。从他坐的地方看不到经理室,可是他注意到电灯没
有打开,而艾经理好像只划了一根火柴,周围都是黑的。”
    “‘那个当儿,’詹姆斯·费尔拜思继续说,‘我闪过一个念头,觉得事情好像有
点不对劲。我放下报纸,朝办公室那一端的玻璃门走去。经理室里还是很黑,我看不太
清楚里头,可是房间通往走道的门是开的,当然,那里有灯光透过来。我离玻璃门很近,
这时看到艾尔蓝太太人站在走道上,还听到她用很惊讶的语气说:“啊,路易斯,我还
以为你早就到俱乐部去了呢。你到底摸黑在这里做什么?’”
    “‘路易斯是艾尔蓝先生的教名,’詹姆斯·费尔拜恩还说:‘我没听到经理回答,
可是很高兴没出什么事,就回去抽烟看报了。然后,几乎是马上,我就听到经理离开房
间,穿过走道,从靠街的大门走出去。他走了以后,我才想到他一定忘了把玻璃门的锁
打开,所以我就不能像平常一
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