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这样，我们一共有二十三人，组成了一个来自各行各业，人才济济的团体。在船上航行的日日夜夜里，共同的愿望使我们结成了亲密的朋友。这个愿望就是登上那横卧在茫茫黑夜中的海岛。
第二部分：位于世界中心的复活节岛石像前顶礼膜拜
我开始介绍道：“谁也不知道这个岛屿的真名，当地人管它叫‘腊帕努伊’。研究人员认为这不是原名，因为在有关这个岛屿的最古老的传说中，当地人称它为‘特—比—托—奥—特—赫努阿’，即‘世界中心’。即使是这个名称，也可能只是古代富有诗意的描述，而不是该岛的真名，因为后来当地人又称它为‘望天眼’或‘天境边陲’。我们这些遥居千里之外的人，决定在地图上把该岛标为复活节岛。因为恰好是在1722年复活节的下午，荷兰人罗格温率领同事们来到这里。他们是驶进这个水域的第一批欧洲人。当时，他们看到岸上素不相识的人们用烟火发出信号。荷兰人在日落时分抛锚的时候，模模糊糊看到了奇异的岛上居民。荷兰人首先在船上接触了那些高大健壮的当地人。就外表来看，当地人肤色白皙，同我们在塔希提岛、夏威夷以及南太平洋东部诸岛上所见到的波利尼西亚人一样。这些居民好像不是纯粹的种族，因为上船来的当地人中，有些人皮肤较黑，这一点特别明显；有些人‘肤色白皙’，却像欧洲人；有几个人又‘皮肤发红，像是经历过太阳的曝晒’。他们很多人都蓄有胡须。
“荷兰人看到岛上有三十英尺高的大石像，石像头顶上有块圆柱形巨石，颇像皇冠。罗格温本人曾描述说，岛上的人在石像前顶礼膜拜：他们在这些巨神前点起火，然后蹲下，脚掌平放在地，恭恭敬敬地低下头，合起手掌，举起双臂，再放下。另一条船上的贝伦斯说，第二天早晨朝阳初升时，他们看到当地居民点起了几百处烟火，趴在地上，向旭日顶礼膜拜。荷兰人认为当地居民点燃烟火是为了向神表示敬意。生动地描述复活节岛上崇拜太阳的情景，只有这么一次。
“首批登上荷兰人的船上的当地人中，有一个纯粹的白人。看上去，他比其他人讲究礼仪，头上戴着羽毛冠，脱去羽毛冠则是光头；耳朵上戴着拳头般大小的圆形白色木夹。从这个白人的举止来看，他是当地居民中的显要人物，荷兰人认为他可能是牧师。他的耳垂是穿了孔的，人为地把耳垂拉长，下垂至肩。荷兰人还注意到，岛上其他许多居民也像他那样，人为地把耳垂拉得长长的。如果劳动时长耳垂碍事，他们就取出木夹，把长长的耳垂折过去，夹在上耳壳上。
“岛上许多居民一丝不挂地到处走动，全身刺有飞禽和奇异的图案组成的精美的花纹。有些人穿着树皮制的染成红、黄色的斗篷，有些人戴着不断舞动的羽毛冠，有些人则戴着离奇的芦苇帽。人人都很友好，荷兰人并没有看到他们佩有任何武器。十分奇怪的是，虽然那里到处都是男子，几乎看不到妇女，但是，当露面的寥寥几个妇女对素不相识的来客极其亲热时，那些男子并没有表现出任何醋意。
“当地人住在又矮又长的芦苇房屋里。房屋外形像底部朝天的小船，没有窗子，门矮得只能让人爬着进去。屋内地上只铺着几张垫子，还有一些石头做枕头用。很明显，他们一大批人就群居在这些没有家具的房子里。禽类是他们喂养的惟一动物；他们栽培香蕉和甘蔗，特别是红薯，被荷兰人称做岛上的日常主食。
“这些岛民根本不可能是活跃的航海家，因为荷兰人在那里见到的最大船只，是八英尺长的独木舟。独木舟窄得没法把两条腿一起放进去。船上满是漏洞，得一面划桨一面朝外舀水才行。当地人依然过着石器时代的生活，没有各种金属，食物是在泥地中两块灼热的石头之间烤熟的。荷兰人一定认为，在他们生活的时代里，世上再没有这样落后的地方了。因此，当他们在那些落后的人们中发现高耸的巨大石像时，自然感到万分惊讶，这些石像比他们在欧洲见到过的任何石像都要高大。开始，他们对竖立这些石像的高超本领十分感兴趣，因为他们并没有看到岛民有坚固的木料和粗壮的绳子。可是，当他们仔细检查了一个经受风雨而被剥蚀了的巨像表面后，却自鸣得意地认为解决了全部问题，说巨像不是石头雕成的，而是用一种黏土掺以小石块塑成的。
“在这个新发现的海岛上，他们只逗留了一天便离开了。他们划回大船，发现丢了两具锚。在后来的航海日志中写下了一段话，说他们所看到的岛民是高兴的、安详的、很有礼貌的，可又都是身手不凡的窃贼。由于误会，有一个上船来的当地人在船上被打死，还有十几个则在岸上中弹身亡，而欧洲人离开那里时，仅丢了一块桌布和几顶帽子，而且帽子都是戴在头上时被人偷掉的。
“当地人的周围躺着许多自己死伤的同胞。他们站在岸上，愤怒地看着缓缓向西驶去的大船。约五十年后，外部世界才有人再到这里来。
“这次来的是西班牙人，乘了两艘轮船，由唐·菲利浦·冈萨雷斯率领，带着两名牧师和人数不少的士兵。他们于1770年出现在复活节岛的地平线上时，同样被岛民发出的烟火信号所吸引。上岸后，他们大队人马浩浩荡荡地登上有三个圆丘的东岸高地；大群大群好奇的当地人，高高兴兴地跳着舞跟在队伍后边。西班牙人在三个圆丘上都竖立了十字标志，歌唱、放礼炮，然后宣布该岛为西班牙领土。为了使这一切合乎法定的程序，他们还向西班牙国王查理呈递了一份报告，并让站在周围的最大胆的居民在报告下面画押。他们以由衷的欢乐和幸福，画了飞禽及离奇动物的图样。西班牙人就把这个当做签字。从此该岛便有了主人，即西班牙国王。国王重新命名该岛为圣卡洛斯岛。
“西班牙人并没有轻信前人的说法，认为那些巨像是泥土塑成的。他们用锄头猛击一座石像，结果火星飞溅，这充分说明巨像是用石头雕刻成的。但是，石像是如何竖立起来的，这对西班牙人来说却仍然是个谜。他们甚至怀疑这样的石像是否能在这个岛上雕刻成。
第二部分：位于世界中心的复活节岛再次袭击了这个岛屿
“送给当地人的礼品和被他们偷走的东西，都毫无踪影。西班牙人怀疑当地人挖有秘密的地下洞穴，因为整个原野空荡荡的，连一棵树也没有。这里的人好像都是成年男子，妇女很少，儿童几乎看不到。妇女的举止落落大方，毫无拘束。
“在岛上，西班牙人见到不少身材高大的美男子。他们量了两个最高的男子的身长，分别为六点六英尺和六点五英尺。西班牙人还发现，这里很多人蓄有胡须，跟欧洲人很相似，不是一般的当地人。他们在日记中写道：并非所有的人都长黑头发；有些人头发是棕栗色的，有些人头发甚至是淡红或棕黄色的。他们让当地人用西班牙语学着说：‘万福玛利亚，西班牙国王查理三世万岁！’当地人说得很清楚。他们一致认为，当地人很聪明，极易开化。
“此后来的是英国人，由享有盛名的库克船长率领。继库克之后而来的，是法国人拉佩鲁斯。
“这个时期，复活节岛的居民开始接待相当多的外籍来客。库克登陆后，使他惊奇的是，看不到很多人，总共只有几百人。这些人都是矮小身材，处境可悲，没精打采，态度冷淡。与库克同来的人认为，自从西班牙人来后，这个岛上一定发生过某种灾难，所以这里的人已濒临灭绝的境地。库克本人则持怀疑态度。他认为大部分人可能已潜入地下躲匿起来，因为虽然已派人在全岛巡逻，见到的妇女却极少。英国人在好几个地方发现了一堆堆的石块，中间有狭窄的小道，他们认为是通往地下洞穴的地方。但是，每当他们要求去看个究竟时，总是遭到充当向导的当地人的拒绝。在岛上，英国人中坏血病猖獗，除了能搞到一点点红薯外，又一无所获。不错，这些红薯是他们见到的惟一的主要农产品，可在红薯问题上，他们也常常受骗。当地人在筐里装满了石头，仅在面上放几块红薯。无奈，英国人只得失望而又绝望地离开了复活节岛。
“1786年，库克访问复活节岛后只过了十二年，法国人拉佩鲁斯突然来到岛上。这时，全岛又有许多人，和以前一样，有些人头发是淡颜色的，而且成年妇女几乎占半数，还有一群群年龄不同的儿童，与其他任何普通社会的情形一样。他们真像突然从地球深处冒了出来，出现在这个棵树不长、月球似的小岛上。实际上，他们确实是从地下洞穴中爬出来的。法国人得到允许，可以自由出入某些狭窄的岩石地洞，而这些地下洞穴从前不准英国人进入。法国人证实了库克的猜测，岛上的人果然挖掘了黑暗的地下石洞，作为自己秘密藏身之处。当地的显赫人物，就是在这些秘密洞穴里躲避库克的。荷兰人发现这个岛屿时，当地的儿童和绝大多数妇女也藏在这里。拉佩鲁斯深知，正是库克及其部下态度温和，举止文雅，总数约两千名的岛上居民才鼓起勇气，从地下爬出来，敢于在光天化日下露面。
“库克在岛上四处活动时，绝大多数土人藏于洞内，同时也把重要的财产迅速转移到地下。但是，他们却无法把那些巨大的石像带走，石像还在原处傲然屹立。库克和拉佩鲁斯一致认为：这些石像是古代的遗物，而且是相当古老的纪念碑。对那些无名的能工巧匠的高超技艺，库克的印象极为深刻。是啊，在没有任何机械工具的情况下，他们如何把巨大的石像弄到高台顶部呢？不管怎么说，石像毕竟是竖立起来了。库克认为，这一点足以证明，生活在这个孤岛上的古人具有高度的聪明才智。他并且确信，这些石像跟现在生活在这个岛上的居民毫不相干：因为当地人从未试图修缮早就开始腐蚀剥落的高台基部。再说，并不是全部石像都矗立在原处，有许多已经歪倒，横躺在原来的高台脚下，而且上面还有蓄意破坏的痕迹。
“库克察看了几个矗立着石像的高台后，极为惊讶。他发现高台都是用巨大的石块砌成，而且石块切割研磨得非常精细，互相合缝，根本不用泥灰，也不用水泥粘合。无论什么样的墙，即使是在英国最完美的建筑物上，库克也没有看到比这更精细的石工技艺。但是他又说：‘所有这些劳动、付出的汗水、精心设计，都无法阻挡能毁灭一切的时间对这些奇妙结构的毁坏。’
“库克船上，曾有一名塔希提岛的波利尼西亚血统的人，他懂得当时复活节岛的人所讲的一些方言。通过他所得的零星资料，英国人认为，人们并不把这些石像当做普通的神像，而是把它们当做较早的阿里基斯的纪念碑，即出身于名门望族的死者的纪念碑。部分尸骨架、骨头表明，石像矗立的高台，一直被现在活着的人用做埋葬死者的场所。他们以明白的手势多次解释，人的尸骨僵直地埋于地下时，灵魂就升天了。这清楚地表明，他们相信来世。
“为了改变复活节岛的习俗，拉佩鲁斯做了�