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“请不要转头盯着他看，那样既不合乎礼节，又不尊重他人。”他说是“命运安排”
这个人来帮助这里进行宗教仪式。彼得的脸红了，教区长宣布开始祈求上帝赐福。
风琴手弹奏了圣歌开始的几小节乐曲，然后，赫齐卡亚·拉文德声音洪亮地喊道：
“小伙子们！ 准备！ ”钟乐手们从座位上站起来，尽量不拖拉着脚走路，向钟楼的
楼梯走去。他们脱掉了大衣后，把大衣挂在钟室墙上的挂衣钩上。温姆西坐在靠近
门口的长凳上，他注意到了一个巨大的棕色缸子和九个青灰色的酒杯。他随即欣喜
地明白了：红牛旅馆的主人的确为钟乐手们提供了“往常”的提神饮品。
6
八个钟乐手向自己的位置走去，赫齐卡亚·拉文德看了一下自己的表，说：
“时间到！ ”
他轻拍双手，抓住低音钟保罗的钟绳上的椽头，轻轻地摇动了这口大钟。
“当、当、当”，停了一下，“当、当、当”，又停了一下，“当、当、当”，
九名钟乐手，或者叫报时信使宣告一个人的过世，宣告旧的一年的过去，敲响十二
下代表送走过去的一年，一声代表一个月，停顿了一会儿，然后，头顶上的钟发出
微弱、甜润的钟声，首先是代表每一刻钟的钟声，共四声，然后是代表午夜的十二
声钟。钟乐手们抓紧钟绳。
“开始！ ”
众钟奏出了各自的钟乐，高德、萨巴思、约翰、杰里科、朱比利、迪米蒂、巴
蒂·托马斯以及低音钟保罗，在漆黑的深夜里，在高高的钟塔上纵情高唱着欢歌，
歌声时而高亢、时而低沉，巨大的钟随着拉动的钟绳不停地舞动着。众钟奏出和谐
的音符，由高音向低音振荡，再由低音向高音振荡，按变换序列鸣钟，错位鸣钟，
鸣奏三度和音以及四度和音，然后回到主旋律，滑轮欢快地舞动着。在沼泽地平坦
的白色的垃圾上，在笔直的漆黑的水沟上，发出呜呜的呻吟声的杨树上，飞进雪花
的钟塔的天窗上传出钟乐，在欢腾声中飞向西飞向南，唤醒了沉睡的乡村——这是
高德，银铃般的萨巴思，雄劲的约翰和杰里科，欢快的朱比利，甜润的迪米蒂以及
老巴蒂·托马斯、低音钟保罗的像巨人般发出的声音。钟乐手的身影在墙上上下晃
动着，钟绳上的猩红的椽头忽而冲向屋顶，忽而冲向地板，上下翻飞，东圣保罗教
堂的编钟在不规则地震荡下上下飞舞。
温姆西的双眼紧盯着钟绳，双耳聆听着在主旋律中领乐的高音，专心致志于自
己的任务。他隐隐约约地感觉到老赫齐卡亚·拉文德与他那口老钟一起摆动着身体，
他每次拉动一次钟绳，他的弓着的背就随着在钟的重量的作用下向前弯曲着。他也
隐隐约约地感到沃利·普拉特的脸因为不安而扭曲着，嘴翕动着，默念着钟乐的节
拍。沃利的钟开始连续不规则振荡，他的钟声跳过温姆西的钟声，滑过六号钟的钟
声，五号钟，七号钟，跳过低音钟，又跳过五号钟，连续振荡两声领先，又开始新
的一轮，由高音钟代替他的钟开始连续振荡，最后让位给萨巴思钟。一声钟响持续
几秒钟，一声领先，结束了萨巴思钟从单调的慢速不规则振荡，开始鸣奏通常的快
乐的快节奏钟乐。在他们的上空，风向标上的风标好像睁大眼睛看着雪，看着教堂
的尖顶慢悠悠、大幅度地荡来荡去……在它金色的脚底下，高高的石柱子在聚积力
量，像一个被风刮着的大树一样摇摆着。
全体教徒从门廊鱼贯而出，他们手中的灯和火把像篝火中的火星一样在风雪中
摇曳着。教区长脱下白法衣、摘下圣带，穿着长袍爬上钟室，坐在板凳上，准备好
提供帮助和忠告。钟的报时声随着钟声传了出来。在新年中的第一个小时里，教区
长从忧心忡忡的沃利手中接过钟绳，让他休息一会儿，喝点饮品。从他那汩汩地喝
饮品的声音中可以看出，多宁顿先生长期以来提供的饮品的确很受人欢迎。温姆西
在三点钟时才得以休息。他发现维纳布尔斯夫人坐在青灰色的啤酒杯中间，邦特充
满敬意地坐在她旁边。
“真希望，”维纳布尔斯夫人说，“希望你不是很疲倦。”
“还不至于此。只是很枯燥乏味。”温姆西没有再表示歉意，打圆场地问她钟
乐听起来如何。
“很美！ ”维纳布尔斯夫人诚恳地说。她并不在意钟乐，感到有些困意，但是
如果她不在场教区长会感到很不高兴和失望的。
“很奇怪，是吧？ ”她又说，“在这里听钟声那么天润、饱满。当然了，在钟
室和这一层之间还有一层。”她无奈地打着哈欠。钟乐还在鸣响。知道教区长在第
三刻钟钟鸣时分会做安排，温姆西着魔似的要从外面听钟乐。他一溜小跑走下旋转
楼梯，穿过南门廊摸索着前行，当他进入夜色中的时候，耳朵像是被强烈的钟乐重
击着。此刻，雪下得小些了，他向右转，知道逆时针绕着教堂走晦气，但还是顺着
靠墙近的小路走下去，直到发现自己已经站在了西门口。有高大雄伟的砖石建筑遮
挡，他不顾亵渎圣灵的危险，点燃了一根烟，然后，继续向右走，小路一直延伸到
教堂的脚下。他深一脚浅一脚地走到了通道上，通道一直延伸到教会的最东边。在
北边的最后两个扶壁的中间，他看到一条通向小门的小路。他试着去开那扇门，但
发现它上了锁。他继续向前走，在将要到最东边时遇到了最猛烈的强风。他停下脚
步，深深地呼出一口气。他向远处的沼泽地望去，到处是漆黑一片，只有从村庄的
某个窗户里透出一束昏暗的灯光。温姆西猜想这个窗户一定是在他们去教堂时走过
的那条僻静的小路边，心里很奇怪为什么有人在新年第一天的凌晨三点钟醒来。不
过这个夜晚冷得刺骨，而他还需要回教堂，继续做他没有完成的工作。
他绕了一周，重新走进南门的门廊，回到钟塔。教区长把钟绳交给他，提醒他
错后鸣响两声钟响，叮嘱他在不规则振荡前不要忘记按变换序列错后八个音位。在
六点钟时，所有钟乐手状态俱佳。沃利·普拉特的不贴服的头发已经挡住他的眼睛
了，他浑身是汗，不过干得不错。铁匠精力充沛，劲头十足，仿佛浑身有使不完的
劲一直可以敲到下一个圣诞节。红牛旅馆的酒吧老板多宁顿先生表情严肃，一副很
有决心的样子。最专心、镇静的是最年长的赫齐卡亚·拉文德先生，他十分卖力地
工作着，好像他和钟绳已经是一体了，以雄厚、洪亮的声音利索地喊出变调鸣奏法
的口令。
七点三刻钟时，教区长离开他们为晨礼拜仪式作准备。大酒杯里的啤酒已经喝
得快见底了。沃利·普拉特的工作还有一个半小时就结束的时候，开始显得力不从
心了。虽然一缕晨光已经穿透了南边的窗户，照射了进来，微微地泛着蓝光。
九点十分，教区长回到了钟塔，站在那里手拿一块表，满脸是灿烂的笑容。九
点十三分时，高音钟以高亢的钟声带着胜利的乐调奏响了最后一次主旋律。“叮叮
当当”，他们漫长的工作终于结束了，八条钟绳被松开，又恢复成以往围成一圈的
样子，钟乐手们也站在那里围成一圈。
“太棒了！ 小伙子们！ 太精彩了！ ”维纳布尔斯先生叫道，“你们干得好！ 简
直没有比这更精彩的了！ ”
“是的！ ”拉文德先生赞同地应道，“干得不坏！ ”他那张没牙的嘴在他的脸
上咧开着，异常显眼。“是的。我们完成了任务！ 在下面听的感觉怎么样？ ”
“很好！ ”教区长说，“就像我听过的所有钟乐一样雄厚而质朴。想必你们都
想吃早餐了吧！ 在教区已经为你们准备好了。好了，沃利，你现在可以叫你自己是
个真正的钟乐手了！ 是不是？ 你干得很出色——对不对？ 赫齐卡亚？ ”
“还过得去。”赫齐卡亚·拉文德先生勉强地回答，“但是你自己太紧张了，
沃利。你瞧你把自己搞得那一身臭汗！ 你没有出差错，还算过得去。我听你嘴里一
直不停地咕咕哝哝。我不是说过几百遍了吗？ 你要眼睛紧盯着钟绳，用不着……”
“好了，好了！ ”教区长说，“别介意，沃利，你的确干得很好！ 彼得老爷在
哪里？ 哦，你在这里！ 我们欠你太多了。希望你不太疲倦吧？ ”
“不！ 没有！ ”温姆西说，他赶紧从向他道贺的钟乐手伸出的手中挣脱出来，
事实上，他已经疲乏到了极点。他很多年不鸣钟了，而这一干就这么长时间令他简
直都难以忍受了，只想躺倒在房间里的什么地方沉睡下去。“我——哦——哦——
我很好。”
他摇摇晃晃地向下走去，楼梯的坡度很陡，如果不是铁匠扶着他的胳膊，他跌
跌撞撞地肯定得倒下去。
“吃早餐。”教区长非常关切地说，“我们都想吃早餐了，还有热咖啡，喝起
来多舒服啊！ 是的，真想喝一杯啊。哈！ 雪停了！ 这雪的世界真美啊！ 如果它不融
化该多好！ 雪融化后就意味着地下积水会达到三十英尺。你肯定没有问题吗？ 那就
来吧，来吧！ 哦，我太太在这里——我想她是来责怪我来迟了。我们就来了，亲爱
的——哦，约翰逊，有什么事情吗？ ”
他对一个站在维纳布尔斯太太身边的、身穿司机制服的年轻人说。维纳布尔斯
夫人没等他答话就插话：“亲爱的西奥多——我一直在说，你还不能走，你必须得
吃占——”
“阿格尼丝，亲爱的，让我去吧。需要我去吗，约翰逊？ ”
“亨利先生派我来的，先生。亨利夫人今天早上情况很糟糕，他们恐怕她不行
了。如果您可能的话，她急着要做最后一次忏悔呢。”
“我的天啊！ ”教区长叫道，“这么严重了？ 她不行了？ 听到这个消息我心里
非常难过。当然了，我立即就赶到。
我刚才一无所知——”
“我们也没有想到啊，先生。就是这倒霉的流感害的，昨天没有一个人会料到
——”
“噢！ 天哪！ 噢！ 天哪！ 希望不像你们担心的那样！ 但是我决不能耽搁了！ 在
路上你要把具体情况都告诉我，我随后就跟你走。阿格尼丝，亲爱的，你来关照他
们吃早餐，向他们解释一下我不能和他们一起进餐了。彼得老爷，非常抱歉，我处
理完就来。上帝保佑！ 保佑索普夫人！ ——这场流感真是一场灾难！ ”
他一溜小跑回到教堂，维纳布尔斯夫人看起来都快哭出来了，满脸的忧心忡忡
和焦虑不安。
“可怜的西奥多！ 一整夜没有睡觉——当然他得去，我们不能心里只想着自己。
可怜的亨利先生！ 他本人就是个病人。在这么一个寒冷的早晨，早餐又没有吃！ 约
翰逊，请转告希拉里听到这个消息我多么难过，问她我能为盖茨太太做点什么。她
是管家，彼得老爷。多么好的一个女人啊！ 厨师去度假了，看起来肯定很不容易，
真是祸不单行。哎呀！ 你们肯定饿极了。快来吧，这里有人照应。
约翰逊，需要帮助的时候，一定要派人过来通知我。不知道亨利的护士能不能
应付的了？ 这个地方太偏�