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枪声在树林中和他身后的湖面上回响，打破了夜晚的寂静。三条狗都开始汪汪叫起来，巴克斯特再次瞄准，又开了一枪，接着又一枪。
回声渐渐消失，狗也平静下来，巴克斯特躺着不动，通过瞄准器注视着前方，等待松树中的声音或动静，也等待回击。过了整整两分钟，他断定那边没有什么；即使有，也已逃走或被打死了，“也许是头鹿。”在狩猎季节，它们喜欢在天黑后出来觅食，但一有犬吠，即逃之夭夭，那为什么狗还望着树林呢？“也许是一只兔子或一只松鼠。对……”
“没事……”他不想引人注意，也不想误杀了哪个狩猎者，但他不认为湖这边周围的几所小屋里会有人；即使有人，他们在猎鹿季节晚上也不会住在树林里，至少不会离他房子这么近。
他又等了几分钟，然后沿平台滚翻，很快站起来，通过拉门回到起居室。
巴克斯特把枪放回枪架，锁上，将钥匙链放入口袋。枪架上还有另外四支半自动步枪，一支带有微光瞄准器，用于黎明和黄昏射击；一支带有标准的四倍瞄准器，用于白天；一支带有远程十二倍瞄准器，最大射程能到达湖对面一英里远的距离；一支AK…47型攻击步枪，带有敞开式瞄准器，用于近距离射击。
除了武器和猎犬外，他也在房屋周围猎犬到不了的地方设置了六口老式捕熊陷阱，其中一口靠近平台的楼梯口附近。他还暗中布置了另外几样机关，以防万一有不速之客或擅自闯入者出现。他不期待任何人来，但在他脑海深处却晃动着基思·兰德里的影子。
基思平伏在松枝间的地上，身旁是比利。射击停止后，基思低声说道：“只是试探性射击。”
比利点点头，“对……可差点打着我们。”
“我想猎狗在指方向。”
比利低声说：“当他跪下时，你要开枪打他可以看得很清楚。”
“是啊，但我猜他穿着防弹背心。我得打他的脑袋，这个距离不容易打。”
“嗨，你看到那只红眼睛望着我们吗？”
“看到了。”红外线瞄准器的主要缺点是当它直接对着你时，你可以看到红光，巴克斯特有夜视镜他并不惊奇，但这给事情增加了点难度。
那条狗，离他们约二十码，发出低沉的咕咕声。
他们静静地趴着不动，等了几分钟，那条狗对其他的什么声音或刺激做出了反应，转身沿着铁丝网狗道向湖边奔去。
基思又等了一分钟，然后慢慢起身跪着。他举起双筒望远镜，对准房子。
巴克斯特脱掉防弹背心，但手枪仍别在腰问。他开了一只落地灯，柔和的灯光照亮装有大教堂式天花板的宽敞的起居室。
A字形房间的斜墙上陈列着一溜猎获的动物头：麋、鹿、山猫、野猪；两面墙上有一对黑熊相互对视；壁炉架上方，一头稀种大灰狼俯视着整个房问。
安妮坐在壁炉旁的摇椅上，凝视着炉中的火焰，当他走近时，她瞥了他一眼。
巴克斯特说：“你在等人吗，亲爱的？”
她摇摇头。
“我想你在等人。”他在对面的安乐椅上坐下来。
她赤身裸体，但裹着一条毯子御寒。尽管坐在炉火旁，她的双脚仍觉寒冷。足踝上戴着牢房里的脚镣，连着一根二十四英寸的铁链，可以让她正常行走，却不能跑步，铁链的一头锁在钉进栎木地板很深的一只环首大螺栓上。
屋里唯一的电话是厨房内的挂壁电话，但克利夫把话筒连同所有的锋利刀具都锁在厨房壁橱里了。当他晚上送她上床时，他把她的手腕铐在铁制的床头架上，并解开脚镣。“这样，你可以为我张开双腿，亲爱的。”
克利夫看了她一会儿，然后说：“你以为他会来救你，可我刚才接到的电话是布雷克打的，他说你的情郎绑架了沃德并对他进行拷问，但沃德告诉他我们去佛罗里达了。这就是那蠢驴去的地方，如果他跑那么远的话。”他又补充道，“如果他对你有一点点在乎的话。”
安妮不做声。
巴克斯特又说：“我想他不在乎；即使在乎，他也没有这个胆量。”他大笑。“我是说，他真的没有胆量。不过，在某种意义上，我倒希望他真的来这里呢。你从来没看到过人掉在捕熊陷阱里的样子吧？这并不好看，我跟你说。十有八九他们打不开脚上的铁夹，会饿死渴死。有时他们真想把脚砍掉爬出来。如果你的情郎掉在房屋周围的陷阱里，我们俩可以看着他在一星期左右的时间里慢慢死去。他们通常把嗓子都喊哑了，又哭又求，最后他们要你开枪打死他们。”
安妮继续凝视着炉火。
克利夫说：“我自己没亲眼见过，可我知道有人见过。我想我可以欣赏一番。”他似乎从她那里得不到反应，于是他说，“我不知道他能对你有什么用处，上次我碰到他时，他的睾丸在我手中拿着。你看见过男人的睾丸离开阴囊是什么样吗？见鬼，我该留着给你看。”他盯着她，她也回望他一眼。他看得出她对此并不确信，而每次他讲述这个故事，她相信的程度似乎都要减小一点，所以他决定几天内不再重复它。
克利夫继续说道：“我希望，如果他来了，我不必立即痛快地杀掉他，如果他不掉在陷阱里，或许猎狗会咬住他，或许我能打伤他的胳膊。嗨，我要把他带进屋来，你可以照料他。把他捆住了，我可以活剥他的皮，削他的皮……”
“住嘴！”
他站起来。“你说什么？”
“住口！别说了！”
“是吗？站起来。”
“不。”
“站起来，婊子。识相些，不然叫你更吃苦头。”
安妮迟疑了一下，站起身来。
“把毯子扔了。”
她让毯子掉到地板上，巴克斯特从口袋里掏出钥匙链，跪下，打开挂锁，松开她的脚镣链子。他站起来说：“走过去，弯腰趴在沙发扶手上。”
她摇摇头。
他拔出左轮手枪，对准她的脸。“照我说的去做。”
“不。开枪吧。”
他把枪向下对着她的腹部，说道：“如果我开枪打你的肚子，你要拖一整天才慢慢死去。”
安妮站在原地不动，只求一死，此时拖多长时间也无关紧要。后来她想到她的孩子，又想到基思可能记住她说过有关灰湖的话，想到可能基思与泰莉通话；她祈祷泰莉能明白关于亚特兰大的暗示。
安妮知道他们不可能永远待在这所房子里。当有人闯进来时，将会发生流血冲突，结果很可能是克利夫杀了她，然后再自杀。
所以她犹豫不决，到底是让他现在杀了她呢，还是她再活一段时间并希望能做些什么来结束这场噩梦。可她不知道像这样她能活多久，在他弄垮她之前还有多长时间。到这里已有三天了，她已经与现实世界失去联系，只能屈服于他的变态意愿以免遭皮肉之苦。她意识到，在此情势下，她不是他的对手。他具有一切权力，甚至她的微妙反抗也会遭到他的性虐待，尽管如此，她也不愿成为他的志愿牺牲品。她对他说：“见鬼去吧。”
巴克斯特放下手枪，走到壁炉前，将拨火棍塞进熊熊的火焰中。
安妮看着，不，他不会杀她。还不到时候。但他会做他打算做的事。拨火棍的头烧得红通通的，他从火中取出，举起来，在棍头上吐了一口唾液，唾液发出一阵咝咝声。他把拨火棍举到离她右乳房几英寸的地方，说道：“我不想这样做，可你不给我任何选择。”
她回答说：“我也不想这样做，是你不给我任何选择。”
他望着她，然后说道：“我们得按我的意志行事，反正得听一个人的。怎么样？”
意识到自己已尽力做了反抗，她转身走向长沙发，铁链在地毯上拖着，脚镣擦痛她的足踝。
他说：“弯下身去。”
她弯身伏在长沙发的装套的扶手上，双手向前伸出放在坐垫上，她听到克利夫放下拨火棍，然后解下枪带，放在了什么地方。他走到她身后，解开他的皮带，把它抽出裤带圈。“好，你嘴硬就该罚，这些年来你伶牙俐齿地对付我，得好好教训教训你才行。”
她不想回答，但她知道如果她不说些什么，他会唠叨个没完，而她不愿在那种受辱的姿势下等待着。她说道：“要打就打，别啰嗦。”
“我要你想想你将受什么罚和为什么要受罚。”
“该死的……”
他挥起皮带，狠狠抽她的屁股。
基思将望远镜对准A字形房子斜侧突出的一扇亮着的老虎窗。他瞥见了什么东西，接着看到了她。她站着，他能看到她的上半身。她光着胸脯，几秒钟站着不动。他可以看到她的脸，但用四倍望远镜看二十五码左右的这个距离，看不清她的五官。他觉得她神色惊恐，可也许是他的想象。
忽然，她不见了，她原来的地方站着克利夫·巴克斯特。他尽量对准焦点，然后看见巴克斯特做出某种怪动作。过了几秒钟，他才意识到巴克斯特在挥动着什么，一根鞭子或皮带，或者一根杖条，他明白发生了什么，他放下双筒望远镜，感到一阵揪心的难受。
比利低声问：“看到什么了？”
“没什么。”
“看到什么人吗？”
“是的……看到了。”他望着比利，说道，“他在打她，我要进去。”他抓起步枪，开始站起来，但比利一下子把他推倒。“不！不！你等等。”
基思趴在地上。他觉得他能听到房子里发出的一切声音，某件东西不断抽打着皮肉的声音以及她的哭声。当然，他听不见，但他能感觉到，仿佛打在他自己身上一样。
安妮因剧痛而大叫起来。通常她挨第一下是准备好的，几乎不哼一声，直到痛得无法忍受才出声。昨天，她挨了十下都没哭，这让她不无满意。
他说：“我原打算只打五下，可现在你得挨整整十下了。你数数。如果你忘记数到哪儿了，我就从头开始打。准备好了吗？”
她不回答。
“准备好了吗？”
“好了。”
克利夫·巴克斯特用皮带在他妻子的屁股上慢慢地狠狠抽了九下，而她的屁股上还留着昨天的红色鞭痕。每打一下，他停下等安妮喘口气并数数。在最后一下之前，她开始抽噎了。他说：“开始之前我已经打过一下，把那下算十吧。有意见吗？”
她忍住抽噎，说道：“谢谢。”
“不用谢。”
“别急，基思。我们不要吓着他。我们得后退一点，等待一会儿。对不对？喂，老兄，你没事吧？沉住气，基思。这不是训练演习。”
基思不语。
“来吧。我们不能待在这里。”
基思单膝跪起，接着站起来，又举起望远镜，但透过窗子什么都看不见。
比利伸出手，再次把他拉下来。“老天！如果他用红外线瞄准器，你就没命了。听我的。”
狗又叫了。
巴克斯特转身走开，回到他的椅子上，仍让她跪在那里。他坐下来，气喘吁吁，看着她。他又听到了狗叫，但不予理会。过了一会儿，他笑了。“你学乖了。你快活吗？”
“不。”
“婊子。你跟你男朋友口交过吗？”
“没有。”
“别撒谎，婊子。”