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基思忽然听到一种声音，于是转身向那片黑暗的空地望去。过了几秒钟他才意识到那儿有动静，接着他看见比利·马隆快速向房子这边奔过来。
该死！基思对比利不服从命令大为恼火，不过他从未想过比利会服从命令。
基思注视着比利飞快地穿越空地，步枪拎在腰侧，就像一个袭击敌阵的步兵。
基思无法掩护马隆，试图打手势要他转向，到房子下面来。但比利一心向平台的楼梯猛冲，比利·马隆要干掉克利夫·巴克斯特，此刻他脑子里只有这一个想法。
克利夫·巴克斯特迅速对眼前的情况做出判断，尽管他无从得知狗是什么时候被干掉的，也不知是谁干掉的，但他心中有相当明确的怀疑对象。没有这些狗，他就无法早些得到警告，也不知道基思·兰德里此刻在哪儿。他感到一串汗珠从额头上渗了出来，流到了脸上。妈的！
他正要穿过房间去关掉台灯，突然听到外面有动静——有人在奔跑，声音越来越近了。
比利·马隆此刻离楼梯底部不到十英尺了，没有迹象表明他要改变方向，到基思隐蔽的平台下来，基思此时也别无选择，只得从隐蔽处出来，跟着他冲向楼梯，尽管他不知道他们冲到那儿后如何行动。然而，他猜想比利会用枪托撞碎玻璃门，而后他们就得临场发挥了。
当马隆跨了一大步，离木楼梯的底端还有四五英尺时，基思开始从平台下向外移动。当基思发现了钉在楼梯底部地上的四个木桩，已经为时太晚了，比利的一只脚踩上了看来似乎坚实的地面，但实际上那是一张帆布或塑料布，布的四角用木桩固定住，上面盖了薄薄的一层土。
基思看着这一切就像电影里的慢镜头：比利发现身子下面的地面裂开时，露出了惊异的神情；比利掉进了泥土里。基思估计他会继续往下掉，就像那些越战中的士兵那样，掉进深深的竹尖陷坑里，被坑里削尖的竹杆刺穿，然而，马隆在齐膝高度就停住了，他的双脚陷进了狭窄的圆锥形洞底，基思听到一声尖厉的金属的喀嚓声，接着是有东西被碾碎的声音，再下来是比利的惨叫声。基思在平台边缘的下面僵住了，这儿离比利只有几英尺远。就在这时，基思头顶上方的玻璃门拉开了。
巴克斯特先听到陷坑里的熊夹子咔嚓一声关上了，紧跟着是一声惨叫。他拉开门，以便让叫声传到起居室。他狂叫着：“逮住啦！逮住啦！”
楼梯底下的人影正在痛苦地挣扎着，嘶喊着，但仍紧握着手中的步枪。
不一会儿，巴克斯特就认出那不是兰德里，于是大叫道：“到底是谁——马隆！你这个混蛋小子！”巴克斯特仍站在房门里面，用步枪瞄准着下面的马隆。
比利·马隆一面手里仍紧握着枪，痛苦地扭动着，一面设法向巴克斯特开了一枪，而巴克斯特同时也向他开枪。比利的子弹飞进了巴克斯特脑袋上方的墙板，但巴克斯特的子弹却击穿了比利的心脏。
几乎就在同时，基思隔着头顶上的木地板，向他猜测的巴克斯特所站的位置迅速放了三枪。
一颗子弹打碎了玻璃门，一颗打中了巴克斯特的前臂，第三颗击中了他的胸部，使他丧失优势，往后倒下去，躺在了门口的地板上。
安妮尖叫起来。
巴克斯特挣扎着站起来，手里仍紧握着他的步枪。
一听到巴克斯特倒在地板上，基思就从平台下面冲了出来，一把抓住楼梯的柱子，转身跃过那个陷坑。比利就死在那儿。基思用枪对准房门，跨三大步上了楼梯。房间里的灯光很弱，他看不见巴克斯特倒在地板上还是什么地方。他跳跃着穿过平台，冲进敞开的门里，向右滚到一张长沙发的背后，用手枪对着房里四下扫瞄。
他躺在那儿，看着，听着，却没有看到任何人影，也没听到任何声音。那盏灯还在远处的角落里散发着微光，在基思躺的地方投下暗影。沙发挡住了他的视线，他看不到壁炉，但能看见石烟囱里的烟正升向高高的天花板。而且他还注意到在三十英尺远处，那颗灰狼头正注视着房间对面。
基思仰面躺着，纹丝不动，手中的枪仍在不停地扫瞄着，他屏住呼吸，想从能看见的东西上来判断这个大房间的布局。他确信已打中了巴克斯特，但从他倒地时重重的撞击声听来，基思有理由相信，巴克斯特穿着防弹背心，那一枪仅仅是将他打倒了，而且他已从门边爬走了，基思心想，巴克斯特也许被打伤了，但一颗0。38英寸口径手枪的子弹在穿过一层厚木板后，再打在他的防弹背心上不会使他伤势太重。
基思从沙发和其他家具后面看不大清什么，因此朝墙边滑过去几英尺。他的眼睛不住地扫视着房间，从左到右，他手中的枪从右到左；他相信，他眼睛的周边视觉及听觉能感受到目力范围暂不及的东西，确信他的本能会指引他向任何移动的东西开火。
基思不知道他们俩谁会先采取行动，但他肯定地板上已没有多少行动可采取了。
比利·马隆的形象不断在他眼前闪过——比利在约翰屋的酒吧里；比利问基思是否可以同来；比利坐在小卡车里来这儿；比利和基思一起坐在黑暗的林子里……比利在洞里痛苦地扭动着。比利死了。
基思也想到了安妮，他知道她在这儿，离他不远，而且她也知道他在这个房间里。
基思决定首先行动，不是出于愤怒，或是自尊，而是因为推想巴克斯特知道房间里有人，而且也许知道这人在哪儿，但基思压根儿就不知道巴克斯特在何处。
基思开始跪起一条腿，接着听见从壁炉方向传来一个女人的声音：“他就在对面右边的墙角里，拿着手枪蹲在那儿。”
安妮的话还没讲完，基思一下跪了起来，从沙发背后瞄准，向巴克斯特开了两枪，而巴克斯特早已躲在角落里的一个木箱后面了。基思在沙发后面趴下，向右朝墙滚过去。这时巴克斯特也向他开了两枪，于弹穿过了沙发。
基思静静地卧在一张弹簧椅的后面。
在开火时的两秒钟里，他瞥见安妮在他的左边，正一丝不挂地跪在壁炉前的地板上。他确信她也已看见了自己。
基思相信，两枪中至少有一枪击中了巴克斯特，但他的防弹背心又救了他的命。基思不太喜欢巴克斯特手下人使用的那种只有六发子弹的史密斯…韦森10型警用手枪。尤其是在这种情况下，只剩下一粒子弹了，他没有机会打开枪管，取出用过的弹壳，把子弹一发接一发地重新装膛。
基思不知道巴克斯特是否正在用那把格劳克手枪，这种枪可装十七发子弹，可以快速装膛。不过，这没有多大关系，因为正如基思怀疑的那样，巴克斯特确信是兰德里向他开的枪，因此这种数子弹的游戏就要停止了。
似乎巴克斯特早已看出了基思的心思，他喊道：“不要开枪，兰德里。我就站在她身后，我的枪正对着她的脑袋。所以你得站在我看得见的地方，把手举起来。”
基思料到事情就要发生了，因为他了解巴克斯特。他注意到巴克斯特的语气平稳，但并不平静，即便他对一切都已做好准备。
“我要先看到你两手空着。”
基思别无选择，因为巴克斯特随时会开枪。基思佯装死去。
几秒钟过去了，巴克斯特叫道：“喂，笨蛋，你想要她死吗？你要是个男子汉，就站起来，否则我就开枪把她的头打烂。我不哄你。”
基思听见安妮的声音说：“别那样做，基思——”紧接着是一记响亮的耳光和一声痛苦的喊叫。
巴克斯特又狂叫起来：“喂，英雄，给你五秒钟时间考虑。时间一到她就得死，我数——！”
基思认为巴克斯特不会杀死安妮的。理由很多，其中重要的一条是因为他不想失去自己的挡箭牌。
“二！”
基思知道，如果站起来，他可能很快就会被干掉。他将左轮手枪贴近身体，以便让声音轻一些。他打开枪管，取出五个用过的弹壳。
“三！”
基思开始悄悄地将子弹装进空弹膛内。
“四！我向上帝发誓，兰德里，你得站起来，否则她就得死。”
安妮叫道：“不！别……”
又是一记耳光和一声痛苦的喊叫。就在这个间隙，基思迅速将枪管复位。
“五！好吧，她得死了。”
基思屏住呼吸，让自己镇定下来。他想站起来，想大叫，想开枪，想让巴克斯特来对付他。他想做任何事情，但他知道，此刻他什么也不能做。
房间里一阵长时间的沉寂，后来巴克斯特说道：“嗨！你死了吗？还是装死？”
基思吐出一口气，微微一笑。到这儿来瞧瞧吧。
“我能等他妈的一整夜，兰德里。”
我也一样。基思等待着。他认为，有一件事他可以依赖安妮：假如巴克斯特向他走过来，安妮会告诉他的。她是巴克斯特的人质和挡箭牌，同时也是他的麻烦，但显然巴克斯特也想到了这点，因为房里的灯突然灭了，房间里一片黑暗。
这个大房间是如此寂静，基思可以听见三十码远处炉台上的时钟走动的滴答声。后来他听到巴克斯特对他说：“我们两人中的一个手里有红外线瞄准器，而另一个没有。想想谁能在黑暗中看得见东西。”
基思听到对面地板上发出了嘎吱声，过一会儿又听到了这种声音，这一次稍近些，然后声音停止了。
基思想象巴克斯特此时正站在房中央，用他枪上的夜视瞄准器扫视着地板、墙壁以及家具的四周。游戏就要结束了，基思只有两着棋可走——要么站起来，朝黑暗中开枪，要么装死。
基思抬起右手，将枪放在屁股下面，好像他已倒地死了。他用左手拔出刀，在额头发际处割了条口子，然后把血涂在脸上和左眼上。他将刀插进口袋里，死尸般凝视着看不见的天花板。
他听到巴克斯特又在移动，这回离他很近，就在长沙发的另一边。巴克斯特说：“嗨……你不是在演戏吧！”
基思看不见，但能感到巴克斯特在向他逼近。根据声音判断，巴克斯特离他大约有十英尺。在这么近的距离内，红外线瞄准器镜头中的图像太模糊了，看不到人影，然而，基思屏住呼吸，让眼皮不动，也不让眼珠在眼眶内转动。但他无法抑制他的人中出汗。他感到红外线瞄准器的镜头此刻正照在他的脸上，步枪的枪口正对着他的喉咙。
他听到安妮在房间对面的某个角落里哭泣。
巴克斯特说道：“喂，兰德里。你在跟我装死吗？”
基思知道该给他头上来一枪，可在黑暗中这是不可能的。他的最大希望就是击中他的防弹背心，那会让他倒下去，然后，就能用刀子结果他。
“我祈求上帝，你还没死，混蛋，我要让你尝尝我的厉害。”
基思知道，接下来巴克斯特就会向他的大腿或阴部开枪。他明白他得立即行动。他猛地拔出枪，向右朝巴克斯特声音传来的地方开了三枪，打了个滚，又开了三枪，而后停下来紧靠着已碎的玻璃门附近的墙壁，他眼睛盯着暗处，等待着。
基思没有听到巴克斯特痛得大叫，也没听见子弹打在他防弹背心上的声音，更没有听到人