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这一日终至雪原尽头，前路已被断璧高崖所阻，眼前竟是一片皑皑冰川，极目远眺，不见尽头。冰川上可见一只只硕大的白熊，那些白熊大概从未见过人类，悠然散步，也不知闪避。
闻笑笑叹道：“这莫非就是传说中的极北冰海，不知过了冰川后又会是什么景象？”姜惑道：“只要你不怕冷，我们就再往前去。”
闻笑笑嘻嘻一笑：“冷倒不怕，只是这些日子没遇到什么集镇，一路上都是冰雪，没有水源，真想好好洗个澡。嗯，我都快和你一般臭了。”
姜惑大笑，一扬掌中独息剑：“那又何难？我用此剑给你取冰化水，保管温度适宜。”闻笑笑白他一眼：“你能化出一个湖么？总不成你一边化水我一边洗，成何体统？”自从她伤势恢复后，已无生离死别之虞，反而害羞起来，与姜惑最多仅是拥抱亲吻而已，并无其他逾礼之处，再不肯让他见到自己的身体。
姜惑眨眨眼睛：“这也难不倒我，就怕你禁不起冰冻之寒。”蓦然从高崖上一跃而下。而在那高崖下，皆是冻结的冰面。闻笑笑吃了一惊，探头看去，却见姜惑直直落下，将至冰面时腰间用力一弹，在空中翻个筋斗，头下脚上，吐气开声，掌中独息剑朝冰面刺去。
“轰”的一声炸响，独息剑剑锋掠处，射出一道炽热的剑气，将冰面攫开一个径达五尺的大圈，圈中冰盖瞬间已被剑气所化，露出冰下湛蓝色的海水。姜惑一只大鸟般钻入水中，激起冲天水浪。
闻笑笑看得咋舌不已，虽是心痒难耐，但料想水下必是寒冷彻骨，不敢如姜惑一般跃下。正犹豫间，忽听一声水响，一只奇怪的动物被姜惑从水中抛了上来，如狗般大小，似兽非售，似鱼非鱼。
姜惑大笑着探出海面：“哇，水下很好玩，还有许多前所未见的动物。”一面拍水嬉戏，被寒风一吹，他脸上已结起一层薄薄的冰霜。玩闹良久，姜惑才湿淋淋地爬上冰面。
闻笑笑心疼道：“快脱下湿衣用独息剑烤干。嗯，不过你若是生病了，我倒可以学学如何服侍你。”
姜惑大笑：“你是闻太师的宝贝孙女，只有别人伺候你，哪敢劳你贵体？”脱下湿衣，露出魁梧健美的身体。
闻笑笑惊叫一声，指着姜惑的左腰后道：“那是什么？”
姜惑笑道：“你道只有你才有那胎记么，我也有呢。”拧首望去，自己亦吃了一惊，原来他的那块胎记竟已变了形状。在那原本二寸宽，三尺长的紫色胎记前端分别生出了四个枝杈，各有手指粗细，一寸长短。
闻笑笑脱口道：“我虽听你说过这胎记，却从未想过会是这形状。嗯，这一节倒像是我身体上本来的哪一个，哈哈，难道转生到你身上去了？”天寒地冻，他们这一路来皆是厚衣加身，直到此刻她才第一次见到姜惑的赤身，而姜惑沿途洗浴之时亦从未注意过自己的腰后。
姜惑闻言一呆，暗想自己恰好分别吸取了寄风、崇林子、浅与闻笑笑四人的胎记，偏偏多生出四个枝杈，这其中莫非有什么潜藏的机缘？
闻笑笑不敢多看姜惑的身体，别过头去：“这胎记让我想到了那巨人的手掌，也是四个指头……”姜惑如中惊雷，脱口叫道：“勇者之手！”难道，他苦苦寻找的魔灵，竟然就是他自己？
他再定睛望去，更加肯定自己的判断。自己原本的那块胎记一如掌心，那几道贯通其中的弯曲黑线就是掌纹，再加上那四只莫名生长的“手指”，活脱脱就是一只手的形状。
闻笑笑兴奋地拍手大叫：“你不是还担心找不到那‘勇者之手’吗，原来就生在你自己身上。而我的那块胎记既然会莫名其妙转移到你身上。可见冥冥天意中就是要让你遇见我……”
姜惑惊喜莫名，这一路与闻笑笑情投意合，早把破界使命抛于九霄云外，此刻见到这“勇者之手”，重又忆起自己肩上的重担。
他越想越惊，仔细回忆起师父且诺、师叔敛清、言庚等人所说的话，原来那个化身于世间难寻踪迹的魔灵竟然就是他自己！魔引与魔灵竟然合为一体，这一切，恐怕连起咒发起“十血祭”的蚩尤都猜想不到。
而魔灵身份的证实，是否就意味着他努力逃避的破界使命是他命里无法拒绝的终极目标？他应该怎么办？
闻笑笑见到姜惑神情，已猜出他心中所想，忽然一声长叹：“算来我们离开中原也有两年多了，你若是想回去，我便陪你。”
姜惑沉吟：“离家这么久，你也该回去看看家人了。”
闻笑笑垂头不语，眼里忽然有些润湿。与姜惑这两年的相处时她生命里最幸福的回忆，虽然偶尔也会十分想念祖父和家人，心底却委实不愿与姜惑重回中原。不过，从一开始闻笑笑就知道心爱的男子心志高远，身负重任，所以才只与姜惑订下三年之约，不愿做他的累赘。只是这一刻突然来临时，她仍然会难奈不住地伤感起来。
闻笑笑用力甩甩头，似乎要甩开挥散不去的牵挂：“我们回去吧。”短短五个字，却几乎用尽了她浑身的力气。
姜惑缓缓穿上干衣，上前扶住闻笑笑的肩膀，正色道：“我们再呆十天，然后同回中原。你若不嫌，我就朝闻太师……”
闻笑笑忽然掩住姜惑的嘴：“我知道你仍然难以抉择是否应该去完成你的使命，但无论你怎么决定，我都支持你，等到你可以抛下一切俗事后，再去找爷爷……”其实这一刻闻笑笑心情十分复杂，明知姜惑刚才那句话分明有求亲之意，却怕他只是为了安慰自己而说。她不愿意接受他带有“同情”的恩赐，她要他毫无牵挂地迎娶自己！
姜惑与闻笑笑默契渐深，稍一思索已猜出她心意，眼前忽就闪过浅的美丽笑容，还有她那临别时的话语：“我不能背叛自己的心，更不愿日后让自己后悔。所以我宁可让自己远离你一些，好让自己的心在等待和思念中做出最正确的判断！”姜惑忽然明白自己问什么会喜欢浅与闻笑笑了，因为她们虽然出身不同，性格迥异，但至少有一点是相同的：皆有一颗骄傲、高贵而忠于自己的心！
姜惑与闻笑笑在冰川上尽情玩乐，十天后踏上归程。
去时悠闲，归时匆匆，九个月后，两人终于重新踏上大商的土地。才知西岐终反，立国号为周，西伯侯姬昌之子姬发拜姜子牙为相父，招揽奇士，广收良将，出兵伐商。各路诸侯或不服西周反商，起兵勤王，或不满纣王无道，妲己惑政，投靠武王。至于西周与殷商大战三年胜负如何，那些难民也说不清楚，只知中原战火绵延，几无宁日，才不得不住北地逃难。
再行几日，已将至西周地界，偶见当地居民，皆是神态安详，并无逃难之色。闻笑笑见此情景，心知多半大商战事不利，一路上惴惴不安。
行至一座荒山，闻笑笑忽朝姜惑问道：“西周反商，姜大哥要帮哪一方？”
姜惑沉吟不语，他见识了纣王种种暴行，对西周姜子牙亦无好感，根本不愿插足双方战局之中。闻笑笑心事重重：“我自然要帮爷爷。但却不想与你为敌，无论如何，你也不要助西周。”
姜惑笑道：“我只会帮你，怎会与你为敌？”
闻笑笑道：“就怕有些人在西周阵中，你也不忍与她们为敌。”见姜惑疑惑不解，补充道，“你别忘了西周大多数都是轩辕族人，西伯侯与姜子牙皆是个中翘楚，而青妍姐姐与崇林子既然在南极仙翁座下修道，多半亦是轩辕族人，大概如今正在西周营中效力呢。”
姜惑一怔，虽然这段时间与闻笑笑情深，早把青妍抛开，但他知道自己重情重义的性子，又与崇林子一见如故，段不可能与他们为敌。
闻笑笑叹道：“你这个人看似无情，其实面冷心软，岂会人心与你的红颜知己为敌？依我看，你最好两不相帮，安心去找你的破界宝物吧。”
姜惑踌躇道：“莫非你希望我去打开那魔界之门，祸乱天下？”这破界使命既事关天下黎民苍生的气运，亦关联着自己亲生父母的生死。若是以往，他定然毫不犹豫弃苍生不顾，解救父母的苦难，但听了祁蒙一番话后，实在难以抉择，犹豫三年，亦无主见。
“你真是个死脑筋。”闻笑笑点点姜惑的脑袋，“就算你身为魔灵，却不是一个受人摆布的傀儡，找寻破界宝物又不见得非要完成使命。我只希望你的本事越大越好，至于你找齐宝物后会如何选择，那就是你自己的事情了。或许冥冥之中命运早有安排，又何须你费神？”
姜惑如闻晨钟暮鼓，被闻笑笑一言点醒，抚掌大笑：“不错，只要找齐了破界宝物，我再也不怕任何人。管他纣王、姜子牙也好，天上诸神、地底妖魔也好，惹得小爷不快，便统统杀了，索性自立为王，上天入地唯我独尊，又何须看别人的脸色！”这番话脱口而出，痛快无比。
闻笑笑骂道：“你这话大逆不道，当真是入魔了。”忽又嫣然一笑，“唉，偏偏就喜欢你这身桀骜不羁的傲气，你想做什么就放手去做吧。”
姜惑闭目沉思，一个计划已在脑中慢慢浮现而出。
——他想到了当年洚州侯宁华安对自己许下的承诺，如果一切顺利，他可以先接管洚州军马。洚州虽是弹丸之地，兵少将寡，财力、人力皆薄，却胜在远离中原战场。如今商、周大战不息，刀兵四起，人人自危，绝无余暇顾及其他，而这正是自己慢慢发展势力的天赐良机，先逐步收服周围诸侯，加强自身的实力，等到时机成熟后，他将率着精兵铁骑踏平山河。到了那时，再也不必管什么神魔之争、封神之榜，因为他成为商、周之外另一个有足够实力问鼎中原的国君！
或许，这才是改变天下苍生气运的最好方法！
姜惑一朝解开心头死结，豪然大叫：“笑笑，你想不想做皇后？”闻笑笑嘻嘻一笑：“恐怕在姜大哥的心里，最好能把浅姐姐、青妍姐姐一并收做东宫、西宫吧？”姜惑想起与浅和寄风分别三年，不知佳人、义弟如今身在何处，是否无恙，陡生挂念。
闻笑笑见姜惑神情，便知他心思，笑骂道：“你先不要尽想着好事。等你找齐了宝物也不知是多少年后，恐怕那时天下早已太平，也不由得你自立为王了。嗯，说不定我们也都变成老太婆，送给你也不肯要呢。”
姜惑啼笑皆非：“那我也一定成了老头子，干脆就一起去那极北冰川之上，做逍遥快活的老神仙。哈哈，我就北极仙翁好了……”
闻笑笑垂首沉思，无尽遐想。忽又想起一事，跳脚道：“对了，那‘勇者之手’既然以手为名，应该有五指，恐怕你还会遇见什么生有紫色胎记的有缘人，哼哼，到时候可不许忘了我。”
“到底是怕我忘了‘你’还是‘你们’啊？”姜惑装腔作势地大叫，“本王还以为闻皇后胸无城府，容得下东、西二宫，原来竟看错了你。”
闻笑笑大羞“呸呸呸，谁是你的皇后！”毫不客气地重重一拳擂下，打得姜惑皱眉苦脸，连声告饶。两人正打闹着，忽见前方一骑疾速行来，闻笑笑瞧不清来人相貌，只远远见到他胯下竟是一只吊睛白额的大虎，又是吃惊又是羡慕：“姜大哥，什么时候你也给我捉只老虎来骑骑……”
却见姜惑并无回应，只是吸了一口气，手抚腰间独息剑，如临大敌。对闻笑笑低声道：“此人曾在朝歌呆过一段时间，恐怕认得你的相貌，快把面目蒙住，免得多生事端。”
闻