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“我们有话要谈，史密斯。”
“我们开着门谈话，打开门。”
“过一秒钟我就打开。”格兰瑟姆说道，竖直两个手巴掌对着老编辑。是的，这确是要紧事情。“我们谈吧。”
“好。什么事？”
“这是一件大事，史密斯。”
“我知道是大事。你把门都关上了，所以我就知道是大事。”
“我刚才和一个名叫达比·肖的年轻女士通过第二次电话，她知道谁杀死了罗森堡和詹森。”
基恩慢慢坐下，两眼盯着格兰瑟姆。“不错，这是大事。可是你怎么知道呢？她怎么知道呢？你能证明什么？”
“我还没有写成新闻呢，史密斯，她还在跟我谈。看这个。”格兰瑟姆递给他一份关于卡拉汉之死的报纸报道。基恩看得很慢。
“好了，卡拉汉是谁？”
“一个星期前的今天，他把一份叫做鹈鹕案情摘要的材料交到本市的联邦调查局。显然，这份摘要把一个不明身份的人牵连到杀人案子中去了。摘要转了几道手之后送到了白宫，此后下落如何，没人知道。两天以后，卡拉汉在发动他的保捷时车的时候一命呜呼。达比·肖自称是报上所说的那个不明身份的女性。她跟卡拉汉在一起，本来那帮人是要她跟卡拉汉一起死的。”
“为什么要她死呢？”
“她写了这份摘要，史密斯。”
基恩屁股往下一沉，把两只脚放上办公桌。他仔细看过卡拉汉的照片。“摘要在什么地方？”
“我不知道。”
“什么内容。”
“也不知道。”
“所以我们什么也没有，是不是？”
“现在还没有。但是，如果她把它内容全跟我们说了，又会怎样？”
“她几时肯说呢？”
格兰瑟姆迟疑一下。“快了，我想，一定很快。”
基恩摇摇头把报道扔到办公桌上。“如果我们拿得到摘要，我们就有一篇特大新闻，格雷，但是我们不能登。还得经过一番繁重的、折磨人的、经得起挑剔的、准确无误的证实，然后才能见报。”
“你这是给我开了绿灯？”
“是的，可是你得每小时向我汇报。在我们面谈决定之前，不要写一个字。”
格兰瑟姆笑了，打开了门。
这可不是40美元一小时的工作，连30都不到，也不是20。克罗夫特知道，从格兰瑟姆手里挖得出15美元就算运气了。如果他找得到别的工作的话，他就会告诉格兰瑟姆另请高明，或者最好是他自己动手。
但是市面不景气，比15美元一小时还远远不如的活他也干过。他在厕所里吸完一支大麻烟，抽水冲掉，开门出来。他戴上深色太阳眼镜，走入走廊，这走廊通向前厅，那里有四座自动扶梯把上千名律师送上去。他已经把加西亚的面孔熟记在心。他连做梦都看见这个眉清目秀、一表人材、身体瘦长、衣着昂贵的人。他只要看见他就能认得出。
他站在一根柱子旁边，拿着一份报纸，目光从深色太阳眼镜里注视每一个人。到处都是律师，匆匆上楼而去。
他每天早上两小时，午饭两小时，晚间两小时去查加西亚这个人，然后格兰瑟姆义派他到另一幢大楼去查。九十美元一天是便宜的，他只要找得到更好的价钱马上就放弃这个工作。他跟格兰瑟姆说，这样瞎折腾是没有希望的。格兰瑟姆表示同意，但还是要他继续折腾。只能如此。他说加西亚害怕了，不敢再打电话来。他们一定要找到他。
他的口袋里有两张照片，以防万一，他又从电话簿上把这幢房子里所有的律师事务所开列了一张名单。名单上有不少事务所。这幢十二层楼的房子里，大体上都是律师事务所，事务所里面除了这些可爱的小绅士之外没有别的。
将近9点30分，上班的高潮已过，有几张似曾相识的面孔又在自动扶梯上往下走，毫无疑问，他们是要上法庭去，上机关去，上委员会去。克罗夫特通过旋转门溜出来，走在人行道上。
离开这儿四个街区，弗莱彻·科尔在总统办公桌前踱来踱去，心神专注地听着电话。他皱起眉头，然后闭上眼睛，然后又圆睁两眼，看着总统，仿佛是说：“坏消息，总统，真是坏消息。”总统拿着一封信，眼睛从老光眼镜的上面凝视科尔。科尔好像德国元首那样踱来踱去，真正叫他无法忍受，他打算要给他关照一声。
科尔砰的一声放下电话。
“别把电话扔得砰砰响！”总统说道。
科尔毫不在意。“对不起。齐克曼来电话说，格雷·格兰瑟姆半小时前给他电话，问他知不知道鹈鹕案情摘要。”
“奇怪，不可思议，他怎么也拿到一份了？”
科尔还在踱来踱去。“齐克曼一点也不知道，所以他说不知道也是实情。”
“他永远是一问三不知。他是我的工作人员中的头号笨蛋，弗莱彻，我要他滚蛋。”
“随便怎样办都行。”科尔在办公桌对面的椅子上坐下，两手合拢搁在下巴前面。他在沉思之中，总统没有理会他。他们各自思考了一会。
“是沃伊尔斯泄漏出去的？”总统终于开口了。
“也许吧。格兰瑟姆会诈唬是出了名的。我们还不能确定他见到过摘要。或许他听说了，故意来钓鱼。”
“或许，我的天。如果他们登载一条关于那篇鬼东西的新闻，该怎么办？该怎么办哪？”总统一巴掌拍在办公桌上，顿时站了起来。“该怎么办哪，弗莱彻？他的那家报纸恨我！”他走到窗口去发愁。
“没有另外的消息来源加以证实，那他们不能登载，但是他们根本找不到另外的消息来源，因为它根本不是事实。”
总统的火气闷在心头好一会儿，看着窗外。“格兰瑟姆怎么会知道这份东西的？”
科尔站了起来，又开始踱来踱去，不过现在慢得多了。他还是在苦思冥想。“谁知道呢，这儿只有你和我知道它。他们拿来的一份，一直锁在我的办公室里。我亲手复印了一份，交给格明斯基。我要他宣誓保守秘密。”
总统对着窗子一声冷笑。
科尔继续往下说。“不错，你是对的。也许现在已经有上千份传出去了，但是它伤害不到我们，当然，除非我们的朋友果真干下了这些见不得人的勾当，那么——”
“那么我的屁股就得烤熟了。”
“是的，我该说我们的屁股都得烤熟了。”
“我们得了多少钱？”
“几百万，直接的和间接的。”当然，还有合法的和非法的，但是总统对这一类交易并不知情，科尔也情愿缄口不言。
总统慢慢走向沙发。“你为什么不给格兰瑟姆去电话？盘问他一下，看他知道些什么。如果他是在诈唬人，那也看得出来。你觉得怎么样？”
“我不知道。”
“你以前有没有跟他谈过话？谁都认识格兰瑟姆。”
科尔现在到沙发背后去踱方步了。“是啊，我跟他谈过话。但是我突然给他去电话，他反而要起疑心。”
“是的，我想你说得对。”总统在沙发的一头踱方步，科尔在另一头踱方步。
“有什么不利之处吗？”总统终于问道。
“我们的朋友可能要受牵连。你要求沃伊尔斯放过我们的朋友，那我们的朋友可能会被报纸曝光。沃伊尔斯可以推说是你要他紧追别的嫌疑对象，不要查究我们的朋友的。《邮报》找到了再次掩盖罪行的丑闻便要火上加油，那样一来我们就别提再次当选了。”
“还有别的吗？”
科尔想了一秒钟。“是啊，这件事完全是空穴来风，案情摘要是无稽之谈。格兰瑟姆什么也得不到，我跟下面的人开会要迟到了。”他走向门口。
总统目送他出去又关好门，呼吸轻松了一点，他已经计算好下午要打十八洞，所以不妨把鹈鹕的事情置之脑后。既然科尔都不担心，他也用不着担心。
他揿动电话的数目宇，耐心等待，最后叫到了鲍勃听电话。中央情报局的局长是个糟透的高尔夫球玩家，为数不多的总统的手下败将之一，总统请他今天下午一同玩球。当然，格明斯基说道，尽管手头有上千件事情要做，不过，如果总统要打，他理当欣然从命。
“顺便问一声，鲍勃，新奥尔良的这个鹈鹕问题怎么样了？”
格明斯基清了一下喉咙，故意显得轻松随便。“是的，总统，星期五我跟科尔说过，这是一篇异想天开而精心炮制的虚构作品。我认为它的作者应该不上法学院而改行去写小说谋生。哈，哈，哈。”
“好得很，鲍勃。那就不用为它花力气了。”
“我们继续留心。”
“3点钟见。”总统挂断电话，径直去拿他的轻击棒。
25
河滨步廊在河边延伸，大约长0。25英里，终日人头攒动，游客如织。这里集中了二百来家商店、咖啡馆和饭店，上下数层，大都是在同一屋顶之下，有些商号和餐馆都有大门开向沿河而建的木板长廊。它地处波伊德拉斯街的顶头，和法国区相隔不过丢一块石头的距离。
她11点到达这儿，在一家小吃店靠里边的座上喝着咖啡，她想要看看报纸，也想要显得心情平静。“法国人爱好”在下面一层转弯角上。她的内心紧张，浓咖啡也无法使她平静下来。
她口袋里有一张纸条，要做些什么事情都写在上面，包括在什么时刻有什么步骤。她甚至连该用的字眼和该说的句子都背熟了，以防万一事情搞得糟透，维尔希克变得不讲道理。她睡了两小时，其余的时间她都是在一本法律拍纸簿上画地形图。
她信不过加文·维尔希克。他是受一个执法机关雇用的人，那样的机关常常按照它自定的规则行事。他受命于一个一贯以偏执狂和卑鄙勾当闻名的家伙。他的上司要向总统报告，总统手下的政府里面是一批混蛋在管事。总统有一批为富不仁的朋友，他们给他大笔大笔的钱款。
但在此处关头，她又没有第二个人好信赖。经过五天之内两次险遭不测之后，她也只好认了。新奥尔良已经毫无魅力可言。她需要帮助，如果她唯有警察可以求助的话，那么联邦调查局也不比任何警察逊色。
11点45。她付掉咖啡钱，等了一会，有一大群购物的顾客走过，她便跟在他们后面。她经过“法国人爱好”的门口时，里面有十几个人在随便翻看货物，再过十来分钟她约好的人就要在那个门口等她，她踱进了隔开两家门面的书店。附近至少有三家商店她可以进去买东西，藏在里面，又可以看得见“法国人爱好”的前门。她选择了书店，因为店员不会热心推销书刊，顾客进去消磨时间又是顺理成章的事。她首先看了一会杂志，后来还剩下三分钟，她走到两排烹饪书的中间去注意加文。
托马斯说他从来不会准时。迟到一小时，他就算是来得早的，但是她可以给他15分钟，不来就走。
她约定的时间是12点整，他已经到了。他穿黑汗衫，戴红棒球帽，拿着折起来的报纸。他比她预想的要瘦一点。她的心跳飞快。要冷静，她说，千万要冷静，真糟糕。
她拿一本烹饪书举到齐眼睛，从书上面看出去。他是灰头发和深肤色。眼睛隐藏在太阳眼镜后面。他显得急躁不安，跟电话里听到的相符合。报纸在他的两手之间换来换去，他的目光向周围寻觅，神情