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既然那么在意彼此的地盘，就应该更确实地规定出内部的职权划分才对。连一个造反者都无法公正惩处，仅在意着面子问题，能粉饰太平就粉饰太平。
想到此，木场突然注意到一点。
——啊，这不是和自己一样？
内容空空如也，只有外在很牢靠，就好像空的糖果盒。
不由得觉得可笑。
“木场！既然在就早点回应。我跟你不同，可是忙得很。”
国家地方警察神奈川县本部的某某警部站在焚化炉旁，额头上冒着青筋。木场很清楚他嘴里说很忙，其实也只是一整天在那一带晃来晃去而已。所谓的警备就是这样。
“反正我是个不速之客，所以故意躲起来不去碍到你们的眼。”
木场一脸不情愿地站了起来。
警部则像是见到脏东西般厌恶地说：
“你究竟为什么天天往这跑？为了来这睡午觉？东京警视厅可可真是个轻松的职场。可惜我们的管辖没那么闲，我现在恨不得有好几副身体可以用。”
“那为何不把这么轻松的的工作交给部下负责，自己赶紧去办要紧事？听说最近不是发生分尸案了，那边还比较缺人手吧。”
“杀人案件不是我负责范围。那才是你的专门吧？才刚听上头抱怨说向本厅申请支援，结果来的几个都中看不中用。像这种残酷的杀人案件才应该是你这种硬派刑警负责的吧？”
“哈！说东说西，结果还不是眷恋这个轻松工作？就算你有好几副身体，我看也全专挑轻松的做吧！不过这样也好，像你这种软脚虾跑去杀人现场——只会添麻烦而已。”
警部气得额上青筋都快要爆开似地恶狠狠瞪着木场。他身材瘦不拉几的，怎看都像是个坐办公桌的官僚，与木场并列一起时难以相信这两人皆是警官，到了啥人现场多半会贫血晕倒吧。想像着那种状况，木场不禁微笑起来。
“哼、哼！木场，这些放肆的话想讲就趁现在，反正我已经向警视厅作严重抗议，处分很快就会下来了。”
“那是当然的，我忽视上级命令，不遵守命令便是违反警察官服务规程。东京警视厅要对我下达什么处分，我都坦然接受。但是我不认为我有添到你们的麻烦．我不是只静静地待在这里而已？没道理被你们抗议吧？”
“有你在这就会造成管辖混乱！总之不管出什么状况都是你害的啦！”
警部歇斯底里地以尖锐的嗓音吼叫。
出状况时，为什么就该把责任转嫁给什么也没作的人？
木场无法理解。
“管辖混乱不是因为有我在这，而是你的统率能力太差的缘故吧。这么多警官在这儿，却只能一整天呆呆地站著，就算是傻子也会厌烦吧。况且你说万一出什么状况，像现在这样才真的什么状况也出不来。这么夸张的警备状态，原本会发生的事件也发生不了了。我看神奈川本部才真的闲得不得了吧？为了保护一个小女孩，而且还是全身包满石膏绷带动弹不得的伤患，居然出动一整个中队。在这种随便丢颗石头都会砸到员警的状沉下，还论什么统率，别笑死人了！”
注：即旧金山合约。一九五一年九月日本与二次大战战胜国于旧金山签订的合约。于翌年的四月二十八日正式成立。
这里的员警人数确实不寻常。当初木场以为只会派两三个警官轮流看守，想说或许人手不够，有点担心才来这里的。结果没想到人数一天比一天多，现在已经有三十个警官配置在建筑物的里里外外，自然也就没有木场帮忙的余地。只是连续来个三天后也不好打退堂鼓，不知不觉间也快一个星期了。
见到木场依然故我的不逊态度，神经质的警部终于发飙。
“木、木场，你一而再、再而三地说这些失礼的话是什么意思。警备没有所谓的完全准备！跟杀人事件不同，我们要保护的是活人，若有个什么万一就来不及了。要防范犯罪于未然，比解决已经发生的犯罪得更细心才行！跟你这种见一个抓一个的野蛮杀人课刑警的工作是不一样的！”
警部的话里已见不到理性，完全是冲动性发言。看到对方越兴奋，木场就变得越冷静。而这种时候，木场总是会不小心说出一两句多余的话。
“那我问你，就算对象是个普通的小女孩也会警备到这种地步？”
“普通的——你什么意思！”
“我想问的就是，如果柚木加菜子只是个普通的穷人家的女儿的话，你也会这么严密地保护？”
警部一时为之语塞。
没错，因为柚木加菜子并非一般普通的女孩子。所以若是像预告信般加菜子真的被绑架的话——这对警方而言自然是大大的失态。神奈川，不，恐怕全日本警察的脸都丢大了。
得知此事实是在绑架预告信送达的第二天。消息是怎么传进上头耳中的木场并不清楚，但明显地上级肯定承受到很大的压力，警备增加的原因当然也是基于此吧，木场想。
据说加菜子是拥有日本几分之一财富的财经界龙头之直系子孙。说“据说”是因为木场毕竟只是个局外人，县警们并没有向他告知详情。但得到此消息后，木场总算有点了解那天晚上的对话意义。那个叫做增冈的讨人厌家伙大概是律师之辈吧。也就是说，那天晚上他与加菜子的监护人阳子她们在讨论的应该就是财产的分配问题。
——我的立场重视的是对现实的正确了解，而非带着期待的预测。
——侮辱我就等于侮辱我的委托人。
——只要加菜子先死亡的话这件事就不算数了。
先死亡？先死亡究竟是什么意思？
总之既然需要议论，就表示加菜子虽是直系，在立场上也没有正当继承权。或许是小妾的女儿，不然就是因其他理由在户籍上没被登录成嫡子。既然如此，对其他主张自己有正当继承权的人而言肯定很碍眼吧。但奇妙的是姐姐阳子好像没有继承权。阳子与加菜子很相像，血缘上有关系是毫无疑问的，或许是异父姐妹也说不定。
——你不就——很高兴？
没错，加菜子死亡的话，肯定会有人高兴。
如果阳子的话属实——那个人肯定是增冈的雇主吧。
那么加菜子绑架计划的主谋者应该就是这派人马当中的一员了。
但如果这些都是事实，反而会产生矛盾。这么夸张且愚蠢的警备态势依木场的推论应是那个大人物的要求，不知是对公安、总监还是本部长，总之是直接对上层要求，所以眼前才会有这么森严的警备。
但如果增冈的雇主是那位大人物的话，事情岂不是很矛盾？绑架的主谋却要求加强警备，太不可思议了。
木场这几天的推理老是想到这里便陷入瓶颈。
木场本来就与财产继承之类的事情无缘，所以其实也不清楚实际情形如何，只知跟大笔金钱扯上关系的话三教九流什么的都会一个个冒出来，而财经界还不就是魑魅魍魉的巢穴，这些人各怀鬼胎，会做出什么木场料想不到的事情也没啥好惊讶的。
木场暂时沉默地思考着这些问题。
而这段时间，警部则不断微微颤抖地忍耐着愤怒，等待木场的回应。最后终于无法忍受，夸张地挥舞右手大喊：“喂，木场！你到底有没有听到我说的话啊！”
木场闻言，不由得对眼前这名男子没用的样子怜悯了起来。
警部似乎敏感地感受到他视线里的怜悯之情，连忙装起威严来。
“总、总之，木场，有客人们上门来找你了。算是我求你，去把他们赶回去吧。当然，你也一起离开是最好不过了！”
“客人？”
是谁？由警部刚刚的话推论，可以肯定不是东京警视厅的人。但——除此之外应该没人知道木场在这儿才对，不——
木场想起昨晚的骚动。
——关口知道。
再三要求他闭嘴，没想到他还是说出去了。
警部像个忍受被人欺负的幼儿般紧抓着裤子的口袋，再度以歇斯底里的尖锐声音说：“对，什么缘故我不知道，总之他们指名要你出面。他自称是小金井派出所的巡警，还带个女孩子。总之对我们已经造成困扰，有时间毁谤我不如快去见他们吧！”
木场一出来，便见到站在电线杆旁的福本。
“木场刑警！是、是我，福本。”
依旧是一副呆模呆样的狗脸。木场隐约地想起了半个月前的事情。
“怎么了？不用值班吗？还是说你今天也没班？”
“不，我今天是为了公务而来。”
“公务？”
“呃，或许不该说是公务，对。赖子小妹，你解释一下。”
原来身旁的女孩是楠本赖子，躲在电线杆后面看不清楚。
木场因见到意想不到的访客而大大动摇。
不知为何，见到赖子秀丽容貌的瞬间，心脏便剧烈地跳动个不停。
“究竟怎么了！发生什么事了吗？”
在赖子开口前福本大声地抢先回答。
“她想起那天晚上的事情了，这是杀人未遂事件！”
“你说什么！”
“加菜子是被推下去的，被一个黑衣男子。”
赖子说完注视着木场的眼睛。
木场把头侧向旁边去。
“话说回来，这么森严的警备是——为了保护加菜子小妹吗？好厉害啊，简直像是在保护大人物一样啊。”
福本像个来观光的游客般不住地左顾右盼，说起话来还是老样子，不经大脑。木场想，这就是这个人最糟糕的地方了吧。接着视线回到赖子身上，与她一直注视着木场的视线相交，木场的视线仿佛被弹开似的又立刻跳往别处。
“加菜子呢？现在加菜子怎么了？加菜子还活着吗？”
赖子不客气地质问木场，木场则是如那天晚上般有点支吾其词。
“应该还活着吧，我想。”
“应该？”
这次换福本询问。
“我这半个月来也只看过两三次那女孩的尊容，一直都是谢绝会面中。”
“她、她现在能说话吗？”
“谁知道，没听过她开口，只不过——似乎还有意识。”
木场原本想说“况且我出于自己的立场也没办法大大方方地跟她见面”，想想还是作罢。
不知赖子是感到心安还是反觉不安，露出难以言喻的表情。
“总之——把详情说来听听吧。”
木场邀请两人进入箱子里。
箱子——美马版近代医学研究所——的大门比起外表看起来还更坚固沉重得多，多半是特别订做的。材质不是用铝而是用钢铁制成，玻璃当中也嵌入密密麻麻的钢丝，又厚又重，就算有汽车撞上这道门大概也不会坏吧。简直是战车的装甲。
不，不只是大门，整栋建筑都坚固无比。这已超出防范或警戒的范围，摆出一副不容外人入侵的态势。这里与其说是研究所更像个坚固的要塞。没错，形状上看来根本是一座碉堡，一座防御阵地。在这么和平散漫的时代里，这箱子究竟想阻隔什么？保护什么？
刚进来时，木场的心中便如此质疑，但随着那道沉重大门关上的瞬间，木场似乎想通了一些事情。
想通了什么木场自己也不明了——或许是睡眠不足与持续忙碌的疲劳造成的幻想——但想通了之后，木场好像又找回了安定感与活力。
木场试着思考，最后想出的原因是箱子已被填满，名为木场修太郎的箱子如今已经被填满了。
而填满这股空虚的，大概就是柚木阳子。
木场想，自己就像一个箱子，那么不就与这栋奇妙且坚固的建筑物相同，是为了保护某物而存在吗？不知不觉间，内部的空虚已有了阳子的存在。当箱子不再空虚时，便产生了存在理由。换句话说，木场现在已成了保护阳子不受外敌侵害的箱子。
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