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等他们走在湖堤上时，天空中的云阵显得愈发的低沉。从行走的湖堤朝东南望去，那天空中浓厚的云团，就彷佛要压到玉桥长堤连接的那几个沙洲。水天两侧的波光云影，正相互挤压，就彷佛要挨到一起。
看眼前景象，似乎是山雨欲来。
见了这情形，醒言在心中想道：
“呵，若是下雨，那就在居盈草庐中谈天说话，也很不错。”
一路轻快脚步，很快就来到通往夕照草堂的玉带桥前。
刚到桥近处，醒言看到朝向自己这边的拱桥弧面上，有一位裙甲华丽的年轻女子，正倚在石栏边朝湖中观望；她身上，袍甲鲜亮，轻盔上装饰绚烂羽毛，一看便知是女护兵中有地位之人。
见了公主麾下女兵，醒言正想上前请她通禀，却见到这女子忽然转过身来，朝自己说道：
“你就是张醒言张堂主？”
“正是。不知女将军有何吩咐？”
见她发问，醒言依礼回答。
听了他答话，这位英气飒爽的女子也不忸怩，直接开门见山说道：
“那好，张堂主，我是负责保护公主安危的护卫首领，名叫宗悦茹。我现在有些事情想跟你说明，请你先跟我来一下。”
忽听女护卫张口说这么多话，醒言倒觉着有些奇怪。虽然听得这语气有些颐指气使，他也不介意，回头跟琼肜雪宜示意一下，便跟在宗悦茹后面，来到桥边小岛一处树荫下。
到了绿树荫中，这位面貌标致的英武女子，就和她刚才自报家门一样，直截了当说道：
“张堂主，请恕悦茹直言，你和公主殿下，绝不可能！”
“呃……”
没想到这位宗护卫直接说出这话，醒言一下子愣在当场，浑想不起该如何答话！
而宗悦茹则似乎很满意眼前少年这副震骇模样，只管两眼盯着他将心中想法和盘托出：
“你且听我慢慢道来。你和公主殿下的交往，我也大致知道。只是，虽然公主殿下她和善待你，但并不代表她属意于你。堂主不知，我是当朝殿前执金吾宗将军之女，自幼与公主殿下相熟。我知道，公主她从小就心地善良，不要说是宫中当差下人，就连小猫小狗小蚂蚁，盈掬她都同样怜惜。”
“所以，我想堂主您以前也许误会了。公主对你友善，绝不会有其他意思。”
说到这儿，这位豪爽的殿前将军之女，想了想又添了句：
“所以那什么姻缘之念，还请您早些断绝，以免将来伤心！”
说到这里，宗悦茹就觉得自己已把事情说得十分明白，便不再多言，只管注目眼前这位公主青睐之人，等他回答。
原来，这位殿前执金吾之女宗悦茹，正是居盈闺中姐妹，平时可谓无话不说。深受圣宠的小公主，幼时生过一场大病，被上清羽士治好后，便被嘱咐要多去山水间游玩，修养身心。于是宗悦茹就和她父亲宗汉宗将军一样，成了这位小公主出宫游历时的保镖护卫。这回来郁林郡无双小侯爷别府避暑，她就率一班女兵，驻在迎仙台群楼中；而她父亲则领一镇御林军驻扎在郁林郡治所布山县中。而刚才这番话语，正是她为这郁林郡守做说客而来。晌午前，白世俊暗遣家臣来找她，见面后一阵委婉言语，剖明他对公主的深情厚意。说话之时，宗悦茹惊讶的看到，这位素性矜持的昌宜侯公子，说到动情处竟然眼圈微红，似是满腹愁绪辗转难明。听他诉完，宗悦茹对他这段经历正是十分同情：
求人吹笛，希图能引来心上人见上一面，却谁知，等到的却是吹笛之客与心上人携手同来。唉，这白小侯爷，也真够倒霉的！
当然，同样心气儿很高的将门虎女，现在来跟醒言说这番话，也不完全是为着白郡侯。这位公主自小的手帕交，对公主性情了如指掌；这一年中在一起时，就常常听公主提起眼前这位张姓少年。看着公主殿下每次提起张醒言这名字时那副含羞带怯的兴奋模样，宗悦茹便暗暗心惊。要知道，倾城小公主乃是金枝玉叶之身，将来只有天下最出色的公子王孙才能与她相配。而那什么张醒言，虽然被情窦初开的小公主夸得智勇无边，似乎是天下第一等知情知义的大英雄，但对这位心性早熟的将门女子，从公主话里还是清楚认识到，这个被夸成一朵花的张姓少年，只不过是穷乡僻壤中一个有些小聪明的胆大市井之民；虽然偶由机缘进了上清宫，但和公主天潢贵胄的身份一比，还是差得十万八千里。
因而，在宗悦茹眼里，眼前这情形实在是个荒唐无比的闹剧！她觉着自己作为公主忠诚的属臣和朋友，很有责任让这山野小民早点死了这份攀龙附凤之心。正是因为这缘故，晌午前一听白世俊说明来意，宗悦茹立即便答应帮忙——公主嫁给这位名满京师的昌宜侯公子，无论如何都要好过被一个乡野小子哄骗去。
因此，尽最大努力用她最客气的语气，跟这位出身低下的少年说过刚才那段话，宗悦茹便双目逼视，只等醒言回答——
而醒言心中，现在却只剩下难过。
一个一直不愿正视的事实，忽然就这样被人毫不留情的揭破，便让他胸臆间填满悲伤。虽然眼前女子，所说都是最基本的事实，但现在让自己亲耳听到，就让他口齿间满是苦涩滋味。
对这个刚刚识情的少年来说，之前就一直不愿全力运用自己的聪明才智，去认真猜测居盈的来历。但现在，就在他与居盈携手共舟的第二日，就已经一切都无法回避；心底间那一抹隐隐约约的幻想，就被人一番冷静的言语给无情的击碎。
就这样默然无语，心中五味杂陈之时，醒言忽看到眼前英武少女，正拿两道灼灼目光朝自己逼视而来——突然之间，他骨子里那股倔强之气，蓦然又翻腾上来；于是醒言就觉得自己忽然想通：
“哈！难道这位宗姑娘说的不是事实？自己对公主，本就不该痴心妄想。但是，打自己和公主第一天见面起，两人就一直是顺其自然，真心交往；既然这样，我又为什么要觉得羞愧难过？”
似乎只在一瞬间，他就一下子想开。于是，树荫中正一脸严肃的宗悦茹，便很奇怪的看到眼前原本目光呆愣之人，突然间咧嘴笑了起来。
“你笑什么？”
忍不住问完，就见眼前少年忽然又是一笑，转眼间竟已是一副欢呼雀跃模样。只见他哈哈笑道：
“宗姑娘，我今日还要多谢你！”
“……谢我做什么？”
听他此言，宗悦茹一头雾水。
“当然要谢你。因为，原来我这升斗小民，本以为能认识公主已是万幸；没想到今日听宗姑娘提醒，才知道自己竟还可能娶当今公主！”
“您真是一言惊醒梦中人啊！多谢多谢！”
笑谑完毕，这位回复不羁之态的少年堂主，便抛下目瞪口呆的女子，振衣一笑而去。
……
过得良久，呆若木鸡的宗悦茹才如梦初醒，骇然想道：
“怪不得公主说这人胆大包天；今天一看，果然啊！”
惊骇之余再一想，刚才这俊逸少年狂态发作时，竟有种说不出的豪气，宗悦茹立即更加心惊，赶紧朝迎仙台方向追去。谁知道，等她急冲冲奔到公主所居草堂，却听手下女兵禀报说，公主已经陪那位张堂主下湖划船去。
“公主……陪？！”
注意到女兵自然说出这个“陪”字，立即又把宗悦茹气得柳眉倒竖！
大约过了半晌之后，那位委托宗护卫从中说和的事主，在偏厅中听她把这事情说完，坐在案前嘿然无语。
一阵令人尴尬的沉默过后，宗悦茹便见眼前多情公子站起身平静说道：
“宗姑娘，多谢你，这件事你已尽力。我看那位张堂主，说的话也只是玩笑。”
平静说完，脸色有些苍白的公子又对眼前人勉强一笑，歉然说道：
“让宗姑娘见笑了，现在我想一个人静静。”
听他此言，正不知如何安慰的宗悦茹，便歉然望他一眼，然后转身准备离去。就在她刚到门口之时，忽听身后那位无双公子又说道：
“对了，世俊想起来，还有一事想烦劳一下宗姑娘。”
“何事？”
宗悦茹转身望向堂上之人。
“是这样，今晚世俊在枕流台安排筵席，想请公主殿下、张堂主，还有寇雪宜张琼肜两位姑娘一起观赏湖景，宗姑娘您能否帮在下捎个话？”
宗悦茹闻言，立即答允。在白世俊嘱她也要赏光赴宴后，宗悦茹便转身离去。
又过得一阵，听得门外那阵轻盈稳健的脚步声渐行渐远，最终消匿无声，白世俊便转过身来，对着厅堂西北侧的黑玉屏风说道：
“仙长，你怎么看？”
随着他这一声问话，便有一人从屏风后转出，捻着颔下胡须说道：
“请小侯爷准我今晚也去赴宴。”
“哦？”
“禀侯爷，贫道听说，前晚有人席间表演法术出了意外，我今晚便也想献献丑……”
“甚好。那今晚就拜托了。”
这几句不急不徐的对答，在幽深高大的厅堂中反转回响几次，竟似乎变得有些阴恻恻。
与屏后之人对答完，这位郁林郡守想起一事，又自言自语说道：
“奇怪，邻郡苍梧的都罗县丞，怎会派人送赈济灾粮来？”
闲话略过；今晚这水云庄中这临水夜宴，在酉时正中准时排开。
与十五那晚不同，今晚这筵席客人少了许多，并且有不少面孔，醒言并未见过。至于这回与他相关的筵席席次，还和上次基本一样，他与居盈琼肜等人次第坐在白世俊旁边。略有不同的是，现在醒言和居盈间，已经多了一位面无表情的带刀少女。
等入席之后，那些美酒佳肴便流水般递上来。一阵饮宴闲聊之后，几乎就和上回一样，醒言忽听得席末一声长笑，又有人高声说道：
“诸位高朋，水边夜筵若只是喝酒谈天，着实无趣；何不让贫道示演一手小小幻术，以助诸位雅兴？”
醒言闻声看去，正见得席末有一位土黄袍服的方脸道士，正立身朝众人拱手而笑。在楼台灯光中看得分明，这位颧骨突兀的方脸道人，嘴角边有个豆大黑痣，上面生着几根硬须，正映射着席间灯烛之光。
听得有人请缨助兴，席间主人大喜，鼓掌说道：
“好好！久未见飞黄道长演示仙法，今晚我正要大开眼界！”
听他此言，席间一片附和。
只是，就在众人凑趣相和时，与醒言同来的娇珑小少女，却忽放掉手中正剥的一颗葡萄，朝席末那位伫立之人怔怔观看。
片刻之后，就在那飞黄道长从腰间取下一只葫芦，正要开始示演法术之时，醒言忽听旁边有人正跟自己细声细气的问道：
“哥哥……如果琼肜顽皮，一不小心捣了乱，哥哥会不会使劲怪我呀？”
醒言闻言愕然，稍稍侧转看去，就见那个花骨朵儿样的小女娃儿正目不转睛看着自己。
见琼肜忽然摆出这副小心模样，醒言不禁哑然失笑，回答道：
“琼肜妹妹，哥哥怎么会轻易怪你？”
“其实小孩子犯点错误，连三清祖师爷都会原谅的……”
——话音刚落，醒言却忽然惊讶看到，小琼肜眼中神光骤然一紧，脸上竟现出一副愤怒神色！
“……”
“坏了，我竟忘了避她忌讳！”
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第十四章 秋虫春鸟，从无共畅天机
枕流台上，夜宴席末示演法术助兴之人，丝毫不知道筵席另一端那番小小的对答。
这位颇受白世俊推崇的飞黄道人，从腰间取下葫芦后，便拔开木塞，用手轻拍葫芦�