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「您专攻甚么？」
天野微笑地回答：
「微生物学。」
天野比秀幸晚两年进研究所，算来应该也有四十几岁，但是外表看起来只有三十
多岁。
「真是抱歉，百忙之中打扰你。」
「不要这么说，请跟我来。」
天野带阿馨搭乘电梯上到五楼，他们直接穿越柜台，进入一间约有二十迭大的办
公室。办公室四周的墙壁放满了书籍，桌子上面也放置好几台计算机。
天野请阿馨坐下来后，跟着坐在他的专用椅子上。
「我想要详细了解家父的研究内容。」
「嗯，二见教授的身体状况如何？」
天野的言辞不带有社交语气，而是真实的关心。
阿馨含糊其辞地回答：
「应该是还好。」
「教授教了我许多东西。」
天野以一种很怀念的表情继续说着：
「这几年这地方改变很多，人也跟着松散下来。」
阿馨注意到刚才一路走来只看到天野和柜台的女服务员，完全不见有其它人，这
很可能是「转移性人类癌」肆虐后造成的残局吧！
「我从家父那里听到进行『环』计划的研究员中，有很多人因为得到『转移性人
类癌』而死亡。」
「没错。」
「这应该有原因吧！」
「嗯，关于这点大家都还不了解。」
阿馨认为「转移性人类癌」的并发与盛行并非偶然，只要知道它的缘由，或许就
可以发现治疗方法。
「您知道最先发病的病患是哪里人吗？」
天野身为微生物学博士，应该知道这一类的消息。
「因为这和原有的癌症很像，不好区分，所以也很难去统计，如果是指最早发现
的『转移性人类癌病毒』，那是在一位美国患者身上发现到的。」
阿馨也曾经耳闻过「转移性人类癌病毒」的发源地是美国。
「是在美国的哪里？」
「是一位住在新墨西哥州阿鲁巴卡基的计算机技师。」
天野说完便皱起眉头，然而在一旁倾听的阿馨却露出喜出望外的表情。
世界上最早发现的「转移性人类癌病毒」，竟是从一名计算机技师的体内发现到，
而且使用计算机从事「环」计划的研究员，正是罹患「转移性人类癌」的高危险群，由
此可以判定「转移性人类癌病毒」的出现并非偶然。
天野接着站起来问道：
「对了，你是否看过以前的录像带？」
「录像带？」
「那是由二见教授他们那一组研究员制作的，目的在让上级和一般民众明了『
环』计划的研究主题跟方法，以便顺利申请到研究经费与预算。」
天野先走到门外，才回过头来催促阿馨出去。
他带着阿馨绕了环状走廊半圈，然后走进一间放置沙发和桌子的接待室。这间接
待室正好位在研究所的中央位置，所以屋内没有窗户。放眼望去，四边的墙壁上挂了
四张裱框的现代画照片，让人误以为是来到美术馆。
这四张照片的长、宽都一样，而且也镶上同样大小的框，画中的主题找不到任何
饼图，给人一种冷漠、生硬的感觉，恰好和这四边墙壁形成对应。
阿馨贴近墙壁，看到照片上签着一个外国人的名字，他无声念着：
「Ｃ。。Ｅｒｉｏｔ。。」
「请坐。」
天野指着沙发要阿馨坐下来，然后从正对面的柜子里拉出一台三十二吋的电视
机。接着，他又打开另外一个柜子，从中拿出一卷录像带。
录像带侧边贴上标签，上面写了一个很大的标题──「环」。
【第二章：癌症病房１１】
这卷录像带一开始便说明「人工生命」的概念，因为这是为一般大众所制作的录
影带，必须要掌握住简明、易懂的原则。
天野一边笑着，一边对阿馨说道：
「开始吧！」
电视画面上出现各式各样的几何图形，而且画面闪烁不停地改变形状。
所谓「人工生命」，和实验室内运用生物技巧剪接ＤＮＡ，产生复制人、人工怪
物的无性生殖技术不同。它是用计算机来制作、仿真实际的生命，使假造的「人工生
命」在屏幕上诞生、消失。
「人工生命」起源于前一个世纪末，是一般称之为「生命游戏」的计算机游戏。
初期的「生命游戏」玩法就像在围棋盘上下棋一样。
计算机屏幕上显示出二次元平面的棋盘方块，每一格都称为「竞争者」，有「生」
与「死」两个状态可以选取，分别以「黑色」及「无色」来表现。所以棋盘的方块
上，只有代表「生」的黑点。
每个竞争者必须和上、下、左、右、右上、右下、左上、左下等八个方位的竞争
者互相包围。
例如：某个「生」的竞争者，和两、三个「生」的竞争者相邻时，这个「生」的
竞争者可以继续「残存」至下一代；当这个「生」的竞争者周围没有竞争者，或是只
有一个、以及四个以上的竞争者时，这个「生」的竞争者会在下一代面临「死亡」。
在决定「生」的竞争者与「死」的竞争者之后，下一代、下下一代。。将会依此
模式进行，竞争者在世代的变迁中，重复着「生」与「死」的命运。
每个竞争者周围若与两、三个竞争者相邻，则会因为互相帮忙而继续「残存」；
相反的，当竞争者周围有零或一个以及四个以上的竞争者时，则会分别因为太过寂寞
、和人口过于密集而步上「死亡」。
棋盘上有无数「生」的竞争者，都以黑点显示，由于世代的交替而呈现出黑白交
杂的图样。
这种「生活游戏」在时间的推动下一直进行着，研究员们嗅到计算机内似乎有生物
存在的气息。他们发现「生命游戏」中「生」竞争者有「自我复制」的能力，依此判
断这个发现或许对地球上的生命进化谜题能加以解答。
一时之间，许多不同领域的专业人士纷纷投入这项研究，彼此互相交换智慧与心
得。医学院出身的秀幸，就这样被网罗成为「人工生命」的研究员。
天野把录像带快速转至某个地方停止，然后切换至「ＰＬＡＹ」按键。
「从这里开始，就进入『环』的研究主题。」
电视画面上出现秀幸的脸，那时他刚结婚不久，看起来很年轻，全身充满了热情
与自信，即使隔着衣服也可感觉到身体上肌肉的线条，这是阿馨第一次看到自己出生
之前的父亲。
跟着，画面跳到美国的广大沙漠地带，滚滚黄沙下竟然别有洞天。接下来的这张
航空照片，是直径五十公里以上的超传导大型加速器的外观，接下来是内部的情形，
内部有一个长形如环状的巨大空间，并排着六十四万台的巨型计算机。
突然间，画面跳到大楼林立的东京，摄影机深入已经久未使用的地下铁隧道，里
面像座迷宫一样。在这里，也同样并排着六十四万台的巨型计算机。
而「环」计划背后的强力支持者，正是日、美两地加起来共一百二十八万台的巨
型计算机群。
秀幸的脸再一次出现在画面上，他先示范操控「环」的硬设备，然后开始解
说。他用手指着屏幕，描述某个生物细胞的复制经过，并在旁边标上记号，接着再绘
出人工细胞的形成图。经过时间的变化，生物细胞和人工细胞的形状几乎完全相同。
秀幸所解说的计划内容，虽然在二十年前是项很进步的研究，但是对现在的阿馨
来说，却非常容易理解。
由日、美双方共同合作的「环」计划的主题是──在计算机的假想空间内创造生
命。以ＤＮＡ的遗传情报为主干，再把突然变异、寄生、免疫等特例也包括在内，模
仿地球上的生命进化，在计算机中创造另一个世界。
天野于这时按下暂停，问道：
「到这个地方为止，你有没有甚么问题？」
「这个嘛。。这项研究，实际上是对哪个领域最有用？」
其实阿馨真正想问的是，研究经费究竟从何处来？以及这项研究成果，未来将可
应用到哪一个领域？
「光是追求眼前的事项，对将来的发展没有任何帮助。现在我们已经将基础打
好，至于未来会有甚么发展就不得而知了，唯一可以确定的是，未来可以将这项研究
成果应用到无数个领域里。从医学开始，然后是生物学、物理学、气象学。。不仅是
理化方面，甚至连股市的动向、人口增加等社会科学方面，也会应用到。」
天野说完后，便笑了笑。
实际上，「环」计划的研究成果给每一层面都带来很大的利益，它打破了地球生
态系的平衡点，重新制订一套理论，尤其对于个体如何产生和脑部意识的控制这几个
方面，都有划时代的进步；更替几种疑难杂症找到治疗方法，在医学上有非常大的贡
献。
录像带的后半部主要是说明执行「环」计划的方法论，其中应用了非线形性、Ｌ
系统、遗传构造等各种理论，程序本身会自动将复杂的进化过程绘成图形来做说明。
举例来说，当一个细胞经历过首次的细胞分裂之后，会继续重复进行分裂作用，然后
慢慢成长。。计算机上会将这些过程详尽地播放出来，而且将形状、动作模拟得非常真
实，彷佛真的具有生命一般。
录像带播放至此就结束了，阿馨深深觉得这卷录像带非常有说服力。
像这类以计算机仿真生命的诞生和进化的研究并不稀奇，世界上各个角落随时都有
人在进行研究。可是，要像「环」计划这样具有复杂、绵密的研究过程，融合各种参
数的研究程序，可是前所未见的浩大工程。
自从地球上诞生生命以来，一直到现在，其间的进化过程花费了数十亿年的时
间。但是在计算机内缩短到十几年，就可以将全世界的进化史完整呈现出来。
阿馨对「环」计划今后的研究方向更有兴趣了。
「『环』计划进展到甚么地步？」
阿馨询问正在倒带的天野。
「你没有问过二见教授吗？」
「我得到的答案是，『环』界已经癌化了。」
天野点点头。
「大概是这样。」
「我想要了解其中的详细经过，可以吗？」
「嗯。我们先去喝杯咖啡吧！我很想知道二见教授最近的情况。」
天野带着阿馨走到另一间房间，里面有两排铁制桌子及折迭椅，墙壁上挂着世界
地图，好像是供做研修及会议用的房间。
一位女服务员马上端出两杯咖啡放在桌上，纸杯里冒出团团的热气，天野用两手
抱着杯子，然后将咖啡拿到嘴巴附近。
这间房间的冷气似乎太强了一点，阿馨刚才热中于讨论「环」计划，完全没有感
觉室内的寒冷，直到看见天野的动作，他才感觉到手臂上已经起了鸡皮疙瘩。
天野一边喝着咖啡，一边开始述说「环」界的历史。
他以讲故事的语气来叙述这个计算机假想世界的历史与慔拟过程，坐在他面前的阿
馨则带着非常愉快的�