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声响，然后有股热热的黏液从他的胸口上方流下来，他的头无力地往旁边垂倒。
他觉得阳光的颜色登时都改变了，颜色渐渐变得更浓，连背景也慢慢变成黑色，
红色的太阳不久也变成黑色，他看不见任何东西，只剩下听觉机能。
他可以听到妻子微弱的声音，那不是痛苦的喘息声，而是一种凄厉的笑声，这是
阿馨在丧失意识前最后听到的声音。
然后，死神同时造访他和他所爱的妻子。
【第三章：边际之旅６】
阿馨软绵绵地靠在椅背上，外表看来，他陷入虚脱的状态，可是对于阿馨本人而
言，那就是「死亡」，他现在就和失去灵魂的壳没有两样。
阿馨体验到人在死去的瞬间，虽然心脏停止跳动，脑部还是继续活动，之后才缓
慢到达脑死状态，剎那间，时间和空间都消失无踪。
黑暗中忽然传来一个声音：
「喂，起来。」
这是个强而有力的男人声音，颇有震撼效果。
「到这里来。」
阿馨的身子突然一抖，马上从椅子上跳起来，他用力地深呼吸，尽量伸直身体，
彷佛溺水的人为了要得到空气而将脸仰起水面。
他摘下头套型屏幕，粗暴地丢在桌上，接着脱下数据手套，同样往桌上丢去。
阿馨觉得自己的心脏好像被人紧紧揪住，他将身体靠在椅背上，呼吸才渐渐顺畅
起来。虽然他的意识已经回到现实世界，但是，刚才的记忆依然十分鲜明地留在脑海
里。
他忽然察觉到自己在流眼泪，一时也分不清是因为悲伤或是痛苦，许多用言语无
法表达的情绪，全都一古脑儿涌上来。
阿馨趴在桌上失声痛哭，拚命告诉自己这不是真的，他一边哭泣一边看着手表，
从戴上头套型屏幕到取下来，才过了短短的几十分钟而已。
他不知道刚刚所经验的假想世界是出自何人手中，但对阿馨而言，他在那个世界
中经历了另一段非常真实的人生。他和一个女人相爱，生下子女，为了部族不惜誓言
战斗至死。没想到，最后心爱的人竟死在自己眼前，而他也同时走向死亡。
「来琪。。」
阿馨叫出他已经十分熟悉的名字。
他们俩在河里互相清洗身体时，肌肤接触的亲密感还鲜活地残留在阿馨的脑中。
「科其斯。」
这是阿馨女儿的名字。
从她出生到学会走路的这一段期间，阿馨时常把她抱在胸前或背在背上，翻越过
不计其数的山峰。
他深深记住妻子和女儿的名字，却不知道自己的名字；他也可以清楚地回忆起妻
子和女儿的脸孔，却对自己的脸孔没甚么记忆。甚至连自己在死亡的那一瞬间所面临
的痛苦也记不太起来，脑中都是和心爱的人有关的记忆。
阿馨摇摇晃晃地站起来，用力以肩膀撞墙壁，一阵阵痛苦随即传遍全身。
他为了抹去胸中那股莫名的痛楚，故意弄伤自己来转移注意力。
（我必须分析这件事背后的含义。）
阿馨一再告诉自己要冷静，于是混沌的脑子渐渐回复一点理性。
（刚刚的经历和观赏电影的情况不同，在假想空间中必须要将整个身体完全投入
其中，否则没有其它的表现方法，以现在的科技而言，要有多大的规模才可以经营这
样的假想空间？
难道这和「环」计划有关？这个假想空间是不是「环」计划的一部份？）
只要在头套型屏幕上事先设定好时间和空间，任何人都可以利用「环」计划去实
际参与任何一场历史场面。只要一坐在这部计算机前，戴上头套型屏幕和数据手套，就
可以感受到某个特定人物的视、听觉，参与他的人生，成为「环」界的神。
在「环」界中一直重复上演着生与死的剧目，拥有各式各样的历史场面，这些都
需要庞大的影像内存来加以保存。
如果可能的话，阿馨希望调出「环」计划所有的内存来仔细观看、研究。
阿馨在脑中仔细推敲刚才所体验的假想世界，究竟是不是属于「环」计划中的一
部份。他认为「环」界中的生命同样是从初期的ＲＮＡ，进化到活生生的肉体，和一
般冷冰冰的计算机影像截然不同。
不过，阿馨不讳言这个认知有失偏颇，由于他和假想世界中的人物有过亲密接
触，产生了感情，因此认定他们并不是计算机所创造出来的影像。
他在假想空间中经历过死亡和分离的痛苦，因而在心中暗自下一个决定──他不
想再失去自己心爱的人。
现实世界中的死别一定比假想世界更加痛苦，这种经验他不想再有第二次，因此
他必须找出「转移性人类癌病毒」的治疗方法才行！
实际上，在他看到假想世界里的某一端之后，心中开始产生强烈的动摇。他相信
假想世界和现实世界两者之间绝对息息相关，就像是「环」界遭到癌化，同时给现实
世界带来「转移性人类癌病毒」。
（对了，为甚么会把这部计算机放在这个房间里？其中有甚么含义吗？难道是有人
预料到我将会来到这里，特地留下这套复杂的计算机系统给我？
假如这是科内斯．洛斯曼留下来的，那么或许他已经在这里面留下线索了。）
真知子曾经对阿馨说过关于北美印第安人的民间传说，并且提到塔利基特族所流
传下来经由战士引导前往西方的传说。
在假想空间中，阿馨的族人也有一则从远古时代流传下来的传说，在落矶山脉的
南边山谷，有个伟大的精灵负责看守某个洞穴，而这个洞穴就是他们能够永远生存的
地方，众人正依照这个传说往西边前进。
阿馨的脑海里还清楚刻印着他们所经过的路径，而且在抵达目的地之前，他的妻
子、女儿、儿子和他自己都意外死亡。
（或许我该重新走一次这条路线！）
阿馨确定今后将要采取的行动，在这之前他还要先做一件事，就是利用卫星通讯
线路与日本取得联络，对象是计算机研究所里的天野。
阿馨使用通讯线路连接了天野的计算机，输入一个指令：
「请准备高山和浅川的相关影像，尽速传送到这里。」
阿馨在出发之前，曾经向天野提出这个要求。
「环」界和现实世界同样具有庞大的规模，里头有好几十亿的生命体，上演着各
式各样的人生，形成了一部部的民族历史，因此内存容量非常庞大。想要从里面挑
选出癌化的前后纪录，是项非常复杂的作业。
只要将那一部份的内存拿到手，和刚才一样戴上头套型屏幕和数据手套，就可
以身历其境地仔细调查。
首先，阿馨打算锁定「环」界中的特定人物，解开「环」界为甚么会遭到癌化的
谜团，然后由这些情报中找寻重大的提示。
阿馨在等待天野传送数据的这段期间，他很想听听礼子的声音。
（现在日本的时间是几点？日本和美国时差八个小时，应该是早上九点，礼子起
床了吗？）
阿馨在假想空间之中体验到爱人死亡的悲伤，因此现在格外想念礼子，他很想知
道礼子现在究竟过得好不好。
阿馨按下礼子的电话号码，电话响到第七次才被接起来，彼端传来一个疲倦的声
音：「喂？」
阿馨听到礼子的声音，一种无法形容的安心感立刻从心底升上来，彷佛一个溺水的人终于登上陆地似的。
「是我。」
礼子很快收起疲倦的声音，振奋起精神答话。
「啊！阿馨，是你吗？你在哪里？你还好吗？」
一串连珠炮似的疑问统统朝着阿馨射过来，礼子担心的心情都在话中表露无遗，
让阿馨觉得很高兴。
「没甚么，妳只要安心等待就好。」
阿馨再三叮咛后便切断电话。
【第三章：边际之旅 ７】
阿馨躺在损毁的铁床上打盹，等待天野的讯息。
世界虽然那么大，但也只有阿馨知道「转移性人类癌病毒」的蔓延和「环」界的
癌化有关。不过，目前阿馨还没有找到任何可以左证的相关资料，因此这个推论仅止于他个人的揣测。
关于「环」界的癌化，阿馨到目前为止已经调查过几次，可是那是二十年前的事情，当时「转移性人类癌病毒」还没有明显的活动。
等到「环」界遭到癌化之后，人们才确认「转移性人类癌病毒」的存在，特别是最近爆发出除了人类以外，动物和植物也会遭到感染的实例。
而构成「转移性人类癌病毒」的九个遗传因子基数，全部是２的Ｎ次方乘以三，这个奇妙的巧合，似乎在暗示「转移性人类癌病毒」和用二进制计算的计算机之间有某种关联。
突然间，阿馨从铁床上爬起来，迅速坐在桌子前面，计算机屏幕上传来天野的几个指示。
他按照指示按下按键，接下来只能静待「环」计划的内存和这里的计算机互相连结。
（啊！连结完成了。）
接着，阿馨运用意志力克服恐惧，戴上头套型屏幕和数据手套。
计算机传送过来的年代是环年一九九○年夏天以后，透过某个人物的眼睛及耳朵所
感受到的风景和发生的事件。
例如，输入环年一九九○年十月四日十四点三十九分，北纬三十五度四十一分，
东经一百三十九度四十六分的时间和空间，就可以马上得到该地的影像。
在固定地点只移动时间的话，就可以翻阅该地的年代纪录。另外还可以使用望远
镜指定更精密的地点。
假设输入「银座四丁目」这个地点，可以看到该地任何时代的情景。
观察者拥有上下左右三百六十度的宽广观察范围，可以随意将视线插入街道上来
来往往的行人之间，如同幽灵般来回巡视，完全掌握那个世界所发生的每一件事。而
且，被观察者完全不能感觉到观察者的存在。
除了时间和空间之外，观察者也可以固定体验「环」界中某个人物的感觉，将自
己和假想空间中的人物互相重迭，拥有假想世界中人物的视觉和听觉。
阿馨打算透过「环」界癌化过程中几个关键人物的眼睛，来看看事件的原因，尤
其要亲身体验「高山」这个人的过往。
尽管阿馨非常好奇高山到底过着甚么样的人生，然而，他也害怕在这个过程中会
再度遭遇到令人心痛的场面。
他犹豫了好半晌，才鼓起勇气下指令操作计算机，让程序开始运作，然后插进「
环」计划的内存中。
现在的场景是在闹区的一家餐饮店内，窗外不时地射进五光十色的霓虹灯影，阿
馨锁定的男人──高山，正和一个男人相对而坐。
对面那个男人是高山的朋友浅川，他的表情非常憔悴，因为他昨天晚上看了一卷
令人胆战心惊的录像带。于是，他邀高山来到这家餐饮店，向高山说明自己的困扰，
请高山设法想出对策来解救他的生命。
可能是恐惧的缘故，浅川在叙述的时候，经常会将前后关系弄颠倒，高山只好把
从浅川那�