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“没什么，我是在想，您还不知道我的手艺呢。”
“看你的陶艺技术就能明白。别看我这样，在分辨陶艺品好坏方面还是有自信的，尽管自己做不出来。”赖江说着微微一笑，随后眼睛一闪，像是突然想起了什么，接着说道，“你在雕金方面怎么样？”
“雕金？什么怎么样？”
“会吗？就是做戒指、项链什么的。”
雅也绷紧了脸，努力不让对方觉察到内心的动摇。他一时不知该如何回答，最后点点头：“这个嘛，会一点，可只是能模仿着做。”
“是吗？”雅也睁大眼睛，“那，下次我找我弟弟谈谈。”
“您弟弟，就是华屋……”
“华屋有自己的加工车间，也在外面订货。如果你会雕金，或许能给你介绍个地方。”
雅也挥了挥手。“会的并不多，还没达到制造成品的水平。”
“是吗？练习一下也不行？”赖江像少女一样歪过头来问。
“一朝一夕恐怕不行。谢谢您的好意，工作还是我自己去找。”
“哦。”她微微翘了翘鼻子，像是不高兴了。
出租车到了位于赤坂的酒店。两人从车上下来时，门童毕恭毕敬地上前迎接。穿过看上去历史久远的威严正门时，雅也轻轻地吸了口气。他担心自己的打扮在周围人看来会很怪异。他身上的崭新西装是专门为了来这里买的，赖江出的钱。当雅也说自己没有与这种一流酒店相符的衣服时，赖江说干脆作为礼物送给他。她还为雅也买了衬衣、领带和鞋。
听说今天酒店举行和服展销会，前几天赖江就邀请雅也陪她一起去。这是两人第一次在陶艺课之外的日子见面。
二层的宴会厅被用作展示会场，入口设有接待处，聚集着许多身穿和服的女子。赖江今天也身穿和服，颜色发黑，听说是叫捻线绸，雅也不知道究竟值多少钱。
一个富态的中年女人满脸堆笑地向赖江走来，她是赖江经常光顾的和服店的老板。她夸张地对赖江的光临表示欢迎，省去了接待处的手续，直接将赖江领到会场。她对雅也也笑容可掬，没有询问他的身份，但从那充满好奇的眼神中能看出，她对雅也颇感兴趣。
展厅里铺了榻榻米，多家和服店在各自的场地展示着得意之作。中年女人将赖江领到她们店设在会场中央、面积很大的展区。雅也跟在后面。看到那些和服上的标价时，他微微摇了遥头。他无法理解世上为什么有些人要把钱花在这种东西上。
中年女人开始向赖江推荐几种款式，雅也几乎听不懂两人在说什么。
“喂，这个怎么样？”赖江展开布料问雅也。那是一种带有光泽、有些暗绿色的布料。
“什么？”
“你觉得我穿这个合适吗？”
“我可不懂。”雅也苦笑道。
“就说你看到的感觉就行，为了这个才请你来的。”
“可……”
“非常合适，是吧？”一旁的中年女人说。她似乎希望他表示同意。
雅也觉得太麻烦了，便微微点点头：“我觉得不错。”
“不明朗的说法。你的意思是不差，但也不好？”
“倒也不是。”
雅也把手放到头上，这时，背后突然传来一个男人的声音：“这不挺好吗？”
赖江回头一看，脸上露出惊讶的表情。“咦，你怎么……”
雅也回头看了看，马上瞪圆了眼睛。在一个身穿双排扣西装、体格魁伟的男人身边，站着穿和服的美冬。
美冬只瞥了他一眼，马上把视线转回赖江身上，表情没有丝毫变变化，像只是偶遇一个素不相识的人，演得没有丝毫漏洞。
“你们怎么在这儿？”赖江问道。
“美冬非缠着我，让我偶尔带她去一次和服展销会。我想喜欢和服的姐姐肯定会来，果然不出所料。”
“美冬，你知道这里有展销会？”
“朋友告诉我的，我也想来看一看。”美冬环顾四周，视线只在雅也脸上扫了一下。
雅也依然有些混乱，突然，发现有人在叫自己。
“怎么了？发什么愣？”赖江问。
“啊，没什么。”雅也摇了摇头。
赖江向他介绍隆治和美冬。
秋村隆治咧嘴笑道：“真没想到，姐姐的陶艺伙伴中有这么年轻英俊的小伙子。真有两下子。”
“说什么呢！来这种地方，一个人太尴尬，这才请他一起来。是不是？”
见赖江征求意见，雅也暧昧地点点头，随后看着秋村，低头致意道：“久仰大名。”
秋村也郑重其事地点点头：“我也是，今后姐姐还要请你多多关照。”
雅也咽了一口唾沫。这人就是美冬正式的丈夫——能堂而皇之地带着美冬走来走去，晚上能完全拥有她的身体。雅也攥紧了双拳，脑中思绪翻滚地伏。美冬依然一副漠不关心的样子，像是对大姑姐的朋友没有任何兴趣。
雅也想，美冬为什么会在这里出现？他曾把赖江今天邀请自己自己来这里的事告诉过美冬，她于是也和丈夫一起来了。她的目的是什么？难道是为了展现和丈夫亲热的样子？
“哎，咱们去那边看看吧，我想买腰带。”美冬用纤细的胳膊挽住了丈夫的胳膊。
“你不是说光来看看吗？”秋村装腔作势地说，“算了，今天就陪你陪到底吧。姐姐，待会儿见。”
目送着手挽手走开的两个人，赖江轻轻叹了口气。“年纪不小了，还在大庭广众下……真是不成体统。”
“他妻子很年轻呀。”雅也说道，同时观察着赖江的反应。
“因为长期独身，也许便暗下决心：如果结婚，就要令大家羡慕，至少要找个年轻的……”赖江意识到自己话中带刺，遮羞似的微微一笑，“行了，咱们也该选东西了，你一定要提出意见呀。”
“嗯。”雅也点点头。
出会场前，赖江订了几样东西，总额应该不低于两百万。即便如此，在酒店的休息室，她还是颇为遗憾地抱怨说没买什么正经东西。雅也随声附和着，脑子里却在想美冬的事。
“你的老家也在关西吧？”赖江突然问，“是神户吗？”
“西宫，差不了太多。”
“那，你对京都熟悉吗？”
“京都？去过几次，谈不上熟悉。”
“交通路线之类的应该知道吧？”
“嗯，差不多。”
“哦……”赖江似乎在思索什么。
“怎么了？”
良久，赖江默不作声地喝着茶，表情既像在策划什么，又像在犹豫。终于，她看了看雅也。“有件事想求你。”
“什么事？”
“和我……”说到这里，她先垂下眼帘，喝了一口红茶，然后用严肃的眼神望着他，“能陪我去京都吗？”
刹那间，雅也惊得差点没喘上气来。他无法不表露出惊讶，各种思绪顷刻间的脑中飞舞。这个邀请意味着什么？京都当天就可以来回，她是否打算住下？如果住宿，房间是分开的吗？另外，她为什么要去京都？
“冬天的京都，不错呀，可为什么突然想起这个？”他拼命让表情恢复自然，“去京都有什么事吗？”
“京都有好多名胜古迹，比如金阁寺、清水寺，还有嵯峨野等。”
“确实是，可……”
见雅也满脸困惑，赖江似乎觉得很有趣。“说实话，我想去调查一件事，想让你陪我去。”她又恢复了严肃的表情。
“调查什么？”
“可以说去查一个人，不过并非历史上的人物。”
“是我不认识的人？”
“是……”赖江思忖片刻，“可以说你对她一无所知。起初想和她本人去，还是算了吧。对不起，跟你故弄玄虚。”
“您不想说，就不用说了，但我确实想知道。”
“你和我一起去，早晚会明白，可现在还不能说。在一定意义上，这会让自家人出丑。”
“是您的家人？”
“这个嘛，不太好说。”赖江手拿茶杯微笑道。
雅也确信，赖江肯定是想调查美冬。“去京都的什么地方？”
“呃，问题就在这儿，我想先去三条附近看看。”
“三条？”
雅也回忆着。他听说过美冬的出生地是京都，但详情一无所知。以前也多次谈到过类似话题，但她好像不愿意多说，雅也就没有深究。三条这个地名记得听她说过。
“怎么？不愿和我这样的老太婆一起去？”赖江翻着眼睛问。
从她的表情看，雅也感觉一个重大抉择就摆在面前。她在试探自己。如果这次婉言拒绝，必定伤害她的自尊心，今后她再也不会提出类似的邀请。不仅如此，连陶艺课结束后的小约会估计也要取消了。
“要看时间。”他犹豫再三后说，“正如你知道的，我现在处于失业状态，每天都要去职介所，如果他们说有公司可能寻用我，我肯定得立刻赶去，其他的事只好先放一放。”
“真是那样，我可以改变日程，不行吗？”
“不，倒不是。”
“那么……”赖江用试探的眼神望着雅也，尽管嘴角在微笑，眼神却极其认真。很明显，此次京都之行，除了调查美冬，她又发现了其他的目的。
已经没有退路了。雅也下定决心，微笑着点了点头。“那，就一起去趟京都吧。”
“太好了。”这时赖江的目光中才充满笑意，眼角笑出了皱纹。
和她分手后，雅也坐电车回家。在曳舟站下车后，他本想直接回住处，中途又改变了主意，向另一方向走去。
看到了冈田的招牌。到了门口，他又停下了脚步，因为意识到自己的装束和平时太不一样了。
下次再来吧——刚想到这儿，店门哗啦啦被拉开了。身穿毛衣的有子出来了，看样子是想改写放在店门口黑板上的菜名。她一眼就注意到了雅也，本就很大的眼睛瞪得更大了，还用力眨了几下：“雅也？”
“噢。”他招呼道。
“怎么这副打扮？太厉害了，简直认不出来了。”有子向雅也跑过来。从头到脚打量着他，随后扑哧一声笑了，“感觉不太像你了。”
“不适合我？”
“倒也不是……感觉平时的打扮更好。”
“果然是这样。”他解开了领带。
“骗你的，穿这身很好看。你这是干什么去了？面试？”
“嗯，差不多吧。”他把揉成团的领带塞进西服口袋。
“哎，你是来我们店里吧？”有子抓住了他的袖子，“快进来呀。”
雅也被有子连拉带拽地进了冈田。
店里只有三桌客人。角落里的桌子空着，他坐在了那里。有子去了厨房，好像在说着什么。她的父亲走了出来，冲雅也低声打了个招呼。雅也无言地低头致意。
有子把毛巾和小菜放在托盘里端了过来，雅也点了蔬菜拼盘和啤酒。她会意地点点头，又进了厨房。见她的背影消失在里面，他一边用一次性筷子夹小菜吃，一边环顾店内。写着菜名的黑板、有年头的桌子、摆在角落里的电视，一切都和以前一模一样。一个像是工匠的男子正在自斟自饮，看样子工作刚结束。就连这幅场景都让雅也感觉亲切。
他想，这种地方才属于自己。没有特别大的野心，为了每天那小小的幸福而流汗工作，用一杯啤酒冲走一天的疲劳——这样的生活才适合自己。这衣服算什么？这种东西不是我的衣服。又不是小孩子过节，这种花哨衣