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角木蚊拱手道：“多谢楚大侠指点，敝兄弟以后知道该走那条路的，今日全命之德，当报之异日，告辞了！”
他又拱手，楚平却道：“四位暂请留步，楚某有一事请教，刚才四位是如何现身的，剑又是藏在什么地方呢？”
角木蚊道：“那是障眼法，楚大侠早已经知道了！”
楚平道：“我知道了，但那个在暗中看的人还是不知道，由四位自行说明，可以让他知道这一切根本都是假的，以后才不会相信那些神圣之说，为卫士所惑！”
角木蚊想了一下，还没有开口，忽然掠出两条灰影，直扑四人的背后，楚平和四木禽都是已经飞身到了亭顶上，观察四方，以防暗袭，这时也来不及批招呼，双刀一分，掠身迎向那两条灰影，把他们拦了下来，却是在宝林寺中的两个老和尚，雨果与雨桑。
这两个老和尚情动轻捷，本来是想把四木禽星杀掉灭口的，但是被朱若兰拦了下来，暗袭行动失败，飘然落地后，返身欲退，朱若兰挥刀拦住了道：“你们两个老和尚，在宝林寺中，你们闯了祸，念你们是出家人，不知究裹，不明世情险恶，未予追究而让你们离开你们居然又跑到这里来，这下子可没有再饶过你们了，还不快来受死！”
四木禽星这时也回身发现两个老和尚袭击他们，不由得勃然色变，他们虽然因为交友不慎而误陷歧途，但为人仍是不失光明磊落，这可以从他们适才联手合击楚平时可以看得出来，他们以四对一围攻了楚平，只是每人在一个方位，次第攻击，第一个人的攻势没有化解前，第二个人绝不趁机出手，正因为这原故，楚平才对他们剑下留情，一个在斗剑对道规范的剑手，绝不会是大奸大恶之徒，因而不忍诛杀！
四木禽里没有想以敌人手中饶恕了他们，而自己人却要杀死他们，四个人弯腰拾了起地下的剑，正待上前围攻，楚平却道：“四位且慢，楚平的问题还没有得到答复！”
用木纹道：“那全是假的，皇甫和算准今夜一定有人会来，叫我们埋伏躲在那个地方，他抛出的豆子实在是一种特制的烟雾弹。爆炸后产生烟雾，恰在我们的藏身之外，我们就起来，由雾中现身，借以制造神迹，因为他跟裴尚书早有勾结，裴尚书迷信神话，被他巧言所动，认为自身有九五之分，他再能装点一下，使裴尚书误以为有天上星宿临凡，就更为坚信不疑了，至于手中突然现出兵器，那简单了，我们使的都是软剑，暗藏袖中，利用焰火突爆发出金光时，制腕出剑，连那套鬼话都是他先跟我们商量好了，再让我们帮他演这曲戏！”
楚平道：“高明，高明。”
楚平见朱若兰已经施展开了天绝刀法，却雨果与雨桑逼在一边，一时还不可能分出胜负，又问道：“兄台！我不知道四位的真姓名无法称呼，而且我也不想动问，因为问出来了对四位并没有好处！”
井木杆叹了口气道：“是的，我知道阁下是指在宝林寺中伤害那个孕妇的！”
“四位可知那孕妇是什么人吗？”
“知道，她叫李凤，是皇帝在江南结识的一个酒楼女子，怀了身孕，由你们护送进京！”
“四位居然知道，皇甫和对你们可见得很信任！”
“因为我们可以算是他的心腹，不过这消息却是裴采传过来的，裴尚书的耳目灵通，这种事自然瞒不过他，他知道这消息后十分恐慌，恳请皇甫和设法，皇甫和才设计诱使长孙弘上当，把事情栽在长孙弘头上，其实长孙皇后很贤慧，就算妃子有了太子也不会影响长孙弘的太师地位，只是长孙弘太热衷于权势富贵，唯恐失势，才受了皇甫和的怂恿，惹上一场大祸，但是长孙弘就算不答应，裴尚书也会要皇甫和设法下手。”
楚平一叹道：“富贵权势之场，实在太险恶了，想不到还有这些曲折，难怪长孙弘要一急成病，原来这老儿毫无半点魄力，这咱事瞒不了人的，他实在太糊涂了”
角木纹道：“长孙弘碌碌一匹夫而且，根本不是人才，皇甫和来了不了几年，早已看清形势，投向裴尚书那边了”
“这个老儿倒是颇工于心计。”
角木纹道：“是的，他工于心计是真的，但没有什么神通，一切都是装神弄鬼在玩花样，他从裴采处得知消息后，立刻从事安排，轩辕奇只是他安排在那儿的一个杀手而已。本来预计要等轩辕奇功成之后利用的，你们恰好避雨过了宝林寺他才将计就计地搬了出来。”
“那是鬼话，预定动手的地点是在县城里，原来是要把轩辕奇调到县城里施为，然后在他回到洞中时加以灭口，所以才里也伏好了人，那知天下起雨来，你们竟然歇在宝林寺中，只好又临时在那儿动手，以至人手不足。本来的计划是把你们都放倒在那个县城里，四下都埋伏了，就因为换了地方，才不得不仓促行呈，一切都没配合好……”
楚平一叹道：“皇甫和是这样的一个人，四位跟他会有结果吗？”
角木纹道：“我们原本是不甘寂莫此生，想创一前程，可是他要我们扮成四木禽星，我们就发现不对劲了，我们既是天上的星宿，怎能就人间富贵，自然是功成而上归天庭，我们想到他可能是因为我们知道得太多，想杀死我们灭口，刚才这两个老秃子要对我们下手，终于证实了我们的想法”
皇甫和大笑道：“你们四位的想法很正确，只是老夫要你们死，你们活得了吗？”
措扇忽地一扬，四水禽星各惨叫一声，砰然倒地，跟之一合指扇，横里击过，直攻楚平，楚平好在因为四木禽星之死，提高了警觉，才能封剑挡住。
皇甫和一击不中，随又退身展开拓扇笑道：“楚平！老夫不愿多树仇家，你既无意于富贵，老夫也没有你当敌人的必要，我们就此作罢如何”
楚平沉声道：“皇甫和，你知道我们这次来干吗的！”
皇甫和笑道：“不是为了探索真相吗？老夫满足了你的好奇，让那四块料把内情说给你听，让你放弃对长孙弘的追究，因为他与老夫究竟还有一番宾主之情，不忍心把他坑得大惨，你是侠义中人，想来也不会再去难一个可怜而垂死的老人的！”
楚平道：“不错，长孙弘只是糊涂而已，完全是被你利用了，我不会去为难了，但是不会放过你，你跟裴采才是真正的凶手，我要捉你们去归案！”
“楚大侠，尚书公可不像长孙弘那像好欺负，他执掌兵部多年，树敌之多难以想像，朝中有一半的人都想要杀死他呢！别看你对皇帝尽了点力，但京师可不比江湖，他可不怕你！”
楚平一沉声道：“可是他那兵部尚书也压不倒我，他谨守官常，我不去惹他，他犯了罪，我也饶不了他！”
皇甫和笑道：“犯罪，犯什么罪，李凤的事是长孙弘胆子小，但是你要载诬到裴尚书身上，可要有证据，一面之词，就能告到朝廷大臣，这未免太简单了吧！”
楚平道：“我自有办法叫他服罪的”
皇甫和道：“楚大侠，永乐大典里对大明律法规定得很详细，你去研究清楚了再来说话，犯罪不是空口一句话，必须人证物证齐全，你一样也没有，四木禽星的真实姓名你也不知道，何况他们也无法为你作证了！”
楚平看看地下的尸体，才知道皇甫和行事之周密与狠毒，也不知道他是用了什么方法，使得地上的四具尸体立即腐蚀，就这刹那工夫，尸体上血肉已化尽，而且骨骼也在蚀解中，再过一会作，很可能连毛发骨骼都不剩一点儿，一时不禁骇然！
皇甫和笑道：“老夫让他们把话告诉你，就有把握不让他们作证，而没有人只凭你一句话，就想告倒兵部尚书大臣了吗？裴大人居朝以严正着称，不知道有多少人想扳倒他，又岂在乎这件事，就算他坦承主谋杀死了李凤，又能算罪名吗？”
楚平道：“怎么不能，他谋害宫妃，陷害王储，李凤的遗体，坠下的成形男婴都是证据！”
“楚大侠，你想得太天真了，如果那能成为证据，老夫就不会让你安然送到京师来了。
首先，李凤的皇妃身份就问题，君主纳妃是何等隆重的事，既无诏命，又无皓封，你们擅自加命，已经是有违律令了，如果认真追究，恐怕你们真犯了大罪！”
“笑话，李妃的身份是皇帝亲口承认的！”
皇甫和道：“这也只是心照不宣而已，大家不追究，算笔糊涂帐，让那女子死后哀荣也就罢了，如果认真追究起来，连你们都吃不了兜着走，李凤是皇帝私下认识的，在宫中大内的起成注上，印记着皇帝没有离过皇宫一步，岂能远到江南民女而播龙种。”
楚平为之语塞道：“皇帝自己知道就好。”
“他知道有什么用，尤其是王储未定，关系重要，宫人捷好后妃受幸都有起居注为凭，受孕经证实后，立即要由内廷掌衣临会同大医连署证明，更要禀明太后，在指定的宫院中妥另照顾，这才能成为事实，天子垂幸民女，是何等重大的事，岂能如此草率，皇帝再度私下江南，却涌确定李凤的身份，就是这个原故，李凤已经死了，我们不忍心一个薄命的女子死后犹遭暴骨之惨，大家马虎点算了，要是你一定要掀起大讼，我们不甘受累，就必须把事情追究得清清楚楚，吃亏的未必是我们。”
楚平怔住了，他知道皇甫和说的是事实，官家在金陵也对他解释过宫中种种繁琐手续，所以才恳求他们护送李凤进京，现在一切都谈不上了，皇帝能够追认李凤死后的身份，已经算是很难得了。
皇甫和笑道：“老夫何尝不知道这事的严重性，陷害有孕皇妃，谋敝储贰，罪行比叛逆更重，但老夫仍然敢做，自然有相当的把握与依恃，楚大侠，你我往日无怨，近日无仇，你在江湖行侠，我在朝中谋求富贵，井水不犯河水，何必一定要结怨呢？”
楚平想了一下，沉声道：“皇甫和，轩辕奇既以冰煞气冻敝死李凤腹中的婴儿，你为什么要那么狠心，又以勾魂邪术，致李凤于死地呢？”
皇甫和道：“这位皇帝先天体质特异，本应无后的，那知道居然驸给他碰到一个与他体质相同的女子，这在干百万人中，难道其一，一汉有不谓异数，这个女子如若进了宫，很可能会会有再受孕生子的机会，所以老夫不得不再次施为，斩草除根。”
“鬼话连天，世间那有这种事！”
“你不妨问问轩辕奇，他的寒冰煞气虽然只施及胎，照理一个时辰后，母体亦必会冻僵的，她居然还活着……”
楚平觉得这个推测很有道理，于是静静地等着，暗中以传音道：“若兰，你快点把两个老和尚解决了，我们联手擒下这个老狐狸，否则恐怕难以得手！”
朱若兰闻言，刀法忽地一紧，身子跃起空中，双刀划起一道寒光，分别砍中两个老和尚的颈子。
雨桑与雨果对过一招怪式虽然略感惊异但仍然不以为意，因为他们护体真气相当到家，在动手间，也测也朱若兰的功力，对这一刀，他自信还承受得住。
那知刀风临体，他们突地感到真气为一股劲力攻破，还没有来得及闪避，穴道已为那股劲力困住，咕哈两声，砰然倒地，皇甫也吓了一跳，连忙问道：“两位是怎么了？是中了毒还是遭了暗算？”
朱若兰用双�