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昭和七年，当时春江才十七岁，今年应该四十多了，可是怎么看她都不像是赶过三十五岁的人，或许是丽质天生吧！
还有另一个原因就是她生活的环境充满青春气息，因此她的心也变得年轻、富有朝气。
春江的身材娇小丰腴，眼神清亮，脸颊、下颚的线条都十分完美，举手投足间更显示出娇美神态。
她的女儿由佳利完全继承了春江的爱桥神态，如果单纯以五官来比较，泰子比她更出色。可是由佳利惹人怜惜的爱娇神态，却是泰子、文子比不上的。
尽管由佳利的母亲——春江身材娇小，但她却拥有五尺四寸的身高，她的身材十分匀称，一身黑色晚礼服非常吸引人。号称“魅力女孩”的她，不论是举手投足，甚至只是一个眼神，都在散发出一股吸引人的悠力。
“千惠子，你真的来了！”
由佳利跟在母亲之后烧完香，来到敏郎他们面前打招呼。
敏郎的妻子——荣子感动地说：
“请到这边来！春江小姐也请。”
她用京都人特有的夸张语调招呼着。
“夫人，我们随便坐就好。”
春江没有准备丧服，她直接穿着黑色皱绸，绑着朴素的带子。
“别这么说，跟千惠子一起坐在这里吧！我想这样……泰子可能也会高兴些。”
荣子只顾着找位子给她们坐，没空去理会其他人，等到她发现半蹲在屋侧走廊门槛边的文子跟里子时，才不好意思地说：
“啊！文子、里子，你们也来这里烧香吧！还有跟千惠子三个人一起坐在这里，你们不都是好朋友吗？”
文子与里子对望一眼，两人互相让着给对方先走，最后文子先来到祭坛前面坐下。因为时间上赶不及，祭坛上面并没有挂上放大照片，只放一张泰子小小的照片。
金由一耕助注意到文于一看到那张照片，肩膀就开始颤抖起来。
“文子，你来这里坐吧！”
待文子烧完香，向敏郎他们行个礼后，直平坐在下座喊着她，眼底满含温暖的神色。
“啊！直平，你在那里吗？过来这里，难得三个人都到了。”
“是吗？那么文子你到那边去吧！你们这么巧一起到了？”
“是的，里子来找我，说要一起来……”
文子缩着身体坐在由佳利身旁，用小得几乎听不到的声音回答。
“所以你就找千惠子一起来吗？”
坐在最下坐的胜平问道。
“不是的，胜平，我们是在门口遇到，然后一起进来。”
春江代替文子回答。
在文子之后烧香的里子，也默默地对敏即行礼，然后来到文子旁边坐下。
相较于文于低垂着头的畏缩举止，里子反而毫不畏惧地露出红痣，面对在场所有人的眼光。
位于最上座的十叠大房间以祭坛为中心，排列成不规则的两排，分别是从屋侧走廊数来最里面的三位僧侣、春江、由佳利。文子、里子，以及面对他们的敏郎、五百子、荣子和敏郎的妹妹夫妻俩，金田一耕助与矶川警官坐在靠近拉门的地方。
青池里佳不知道去哪里了，她恐怕是害怕看到女儿的红痣吧！
“千惠子，你要不要在这里唱首歌？”
辰藏已经喝得酷钉大醉，他似乎有意给实际上是侄女，却对外称“妹妹”的大空由佳利找麻烦。
由佳利只是“呵呵呵”地笑着，不予理会。
“你笑什么，别装清高了！泰子可是专门到总社去迎接你，今晚帮她守灵，为了祈求她的冥福，你就唱首歌吧！”
“今天晚上不行。”
“为什么不行？”
“因为我吓得发不出声音了。”
“什么？”
辰藏故意夸张地面带怒容，随即又爆出混浊的笑声说：
“大家听到了吗？春江教养得真好，真会找藉口……我拿她没办法。”
他的话让全场所有人都笑了。
直到大家安静下来后，歌名雄出声说：
“由佳利。”
歌名雄的脸上浮现沉痛的神色。
“刚才辰藏叔叔说的……”
“怎么样？”
由佳利很认真地听着。
“请你认真地回答好吗？泰子也是你的歌迷之一。”
由佳利好象要回答什么，众人的视线都集中在她身上。
“我刚才很抱歉。”
她的双颗露出酒窝，笑着说：
“那么，等一下我再唱吧！请让我休息一下，因为我刚赶过来，心情还没有平静。”
“在回去以前都可以。”
这时金田一耕助觉得由佳利真是个伶俐的女孩。
由佳利在电影里说话的口音十分标准，没有夹杂任何乡音，她一定接受过严格的训练。可是，她很清楚这时候如果说话的口音太标准，会引起村人的反感，所以她对歌名雄说话时，也不忘加进一点方言。
“真好，泰子在九泉之下也能瞑目了。”
“五郎，你比九泉之下的泰子还高兴吧？”
胜平从刚才就一直顾忌歌名雄的心情，这时也跟着兴奋起来。
“对了，奶奶。”
由加利有点顾忌五百子，她略歪着头喊着。她的刘海剪齐垂在前额，头发没有绑起来，整个洒落在肩上。
“我真的可以在这里唱歌吗？”
“可以，唱吧！守灵也不是一定要哭哭啼啼的，尽量唱吧！”
五百子的思想似乎很开通。
“好的，谢谢。”
“对了，千惠子。”
“是。”
“你真的很漂亮。”
“啊！奶奶怎么这样说？”
“是真的。我年轻的时候，漂亮的人声音就不好，声音好的人就长得不好看，你两者兼备，真是好人有好报。”
“啊！奶奶，别说了。”
对旁人的指指点点无动于衷的大空由佳利，一听到五百子出乎意料的赞美话语，不禁满脸通红，全场也为之沸腾起来。
就在这时候，青池里佳走进来，在矶川警官的耳边说：
“矶川警官、金田一先生，饭菜已经准备好了。”
金田一耕助跟矶川警官悄声消失在拉门后，来到后面一间人叠大的房间。八叠大房间的北侧有很宽的屋侧走廊，从屋侧走廊跨过去往北走，就是五百子居住的偏屋。
青池里佳带他们俩到后面那间八叠大的房间后说：
“矶川警官、金田一先生，请到这里来。”
壁橱前面排列着两份餐盘，而且铺着夏季坐垫，敦子坐在房内向他们颔首致意。
“夫人，谢谢你的邀请。”
“哪里！其实也没什么好招待的，我才应该感谢你们能来……请喝一杯”
金田一耕助跟矶川警官坐下后，敦子马上拿起酒瓶倒酒。
屋侧走廊的拉门也打开了，与其说为了通风乘凉，不如说怕有人在外面偷听。他们将八叠、六叠、四叠半这三间房打通，每一间房都开着灯。
竹帘外的风铃叮作响，蚊香静静地燃着。
“不愧是望族，那边房间里面的陈设已经让我赞叹不已，现在这些菜色又这么丰盛。”
矶川警官说着马上往盐烤香鱼上落澳。老实说，矶川警官跟金田一耕助今天只吃了一餐，肚子正饿着呢！
“哪里，都是一些家常小莱。对了，听说今天你们在‘龟之汤’也是吃香鱼？”
“啊哈哈！这么好吃的香鱼，三餐都吃也可以。”
“警官真会讲话，来，金田一先生也请用。”
“好的，谢谢。”
“夫人，你说有话要跟我们说，请问是什么事？”
“这个嘛……”
敦子一边帮矶川警官斟酒，一边说：
“实在很难说出口。”
她故意露出一抹犹豫的神色。
“夫人，关于这件案子，有很多难以后口的事……不过，如果大家都不说的话，我们的调查工作进行起来就很困难了，若调查工作陷入胶着状态，就永远也找不到杀死泰子的凶手。请问您要说的是……”
“是的，我也这么认为。”
敦子向四周张望一下，才低声说：
“警官、金田一先生，你们都听到我今天早上在‘椅子瀑布’对嘉平先生说的话了吧！”
“是的。”
“两位一定以为我是个没教养的女人，其实那是有原因的。”
“请你告诉我们。”
“事情是这样的。”
敦子继续帮矶川警官跟金田一耕助街面，并且说：
“其实，我家寨子跟‘龟之汤’歌名谁的亲事已经谈得差不多了。”
“这件事我们已经听说过。仁礼家从中介入，要歌名雄娶文子是吗？”
“是的，结果……”
“听说‘龟之汤’的老板娘因此有些犹豫。”
“警官，您知道‘龟之汤’的老板娘在犹豫什么吗？”
这句意味深长的话，使金田一耕助跟矶川警官惊讶地对望着，敦子的唇边也浮现举世最邪恶的微笑。
“夫人，你是指……”
“是这样的。”
敦子正要说的时候，突然转念一想：
“已经没有酒了，请等一下，我去拿热的来。”
敦子说着便站了起来，她一方面要平抚自己的情绪，另一方面是想确认房间周围的状况。
刚才在隔着大叠房间的四叠半房间拉门后，不断传来水煮沸的声音，那里似乎有温酒的装置。
不久，敦子拿来一个很大的酒瓶，里面大概装了两会（注：一合等于0．18升）左右的酒。
“多喝一点，我们边喝酒边谈。”
“好的，酒当然要喝，可是刚才你说的事情是……”
“金田一先生。”
“是。”
“‘秤屋’现在跟我们有如天壤之别。”
“天壤之别？”
“我是指财产方面。我们已经很贫穷了，而‘秤屋’宛如旭日东升一般，那么好的家世，还低声下声拜托歌名雄娶那么漂亮的文子，‘龟之汤’的老板娘为什么要犹豫不决呢？”
“夫人，或许她觉得应该对你们讲情义吧！”
“警官，现在根本不是讲情义的时代。”
敦子歪了歪嘴，一脸嘲讽地说：
“如果已经下聘倒也还好，可是我们两家先前只是口头上讲好而已。”
“那么夫人认为‘龟之汤’老板娘的犹豫，还有其他的原因吗？”
“是的，如果娶了文子，他家的经济会变得比较好，文子的陪嫁也会很多，可是却会成为全村的笑柄。”
“这话怎么说？”
“那女孩……文于是私生女。”
“私生女？”
矶川警官差点被酒呛到，金田一耕助嘴里正咬着一半的香菇，哑然注视着敦子。
“是的。你们可以去问问村里其他人，这件事大家都知道，只是他们都畏惧‘秤屋’的权势，不敢当面说，只在背后谈论。”
“这么说，文子不是嘉平先生的女儿？”
“是的，金田一先生，文子是……”
敦子正要说出之际，大空由佳利的歌声正好传来。
那是一首法国香颁——“枯叶”。
彩色枯叶飘落荒野，飞逝夏日不停留……
第十四章 公开的秘密
花花公子
敦子深吸一口气，听了半晌缓缓飘荡而来的歌声才说：
“那难道是千惠子的歌声？”
她露出一副想争论的眼神，看着金田一耕助跟矶川�