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里子陈尸地的葡萄架位于六道过，在交叉口有个跟人一样大的地藏菩萨，凶手好象是躲在地藏菩萨后面，从地藏菩萨的台座上面，往背对着地藏菩萨而站的里子头上用力拿钝器敲下去。伤口喷出很多血，红色液体从地藏菩萨的胸口流到腹部。
现在的疑问就是里子为什么会在那么晚的时间还站在那里？
敲击里子的钝器也找到了，凶手在秤屋的空葡萄酒瓶里装上沙子，然后在握柄处包上绷带避免手滑。凶手手拿空瓶，用力一敲打死里子之后，就把空瓶丢进地藏菩萨后面的草丛里面。瓶身有些裂痕，不过，沙子并没有漏出很多来，上面还沾着血迹。
为什么只有这次凶手把里子的尸体藏起来呢？而且把里子身上的衣服都剥光？
一听说发现尸体，矶川陪官马上跑到葡萄园去，一看到尸体的残忍景象，不禁移开视线。
里子全身赤裸，只穿着女村裤，因此，全身的三分之一部布满红痣，那可怕的景象，当里子穿着和服的时候，外人根本无法想象得到。
里子一生都不想给人看到这一身的红痣，为什么凶手要给予里子如此残酷的侮辱？
“是你骑脚踏车载妹妹回到家附近？”
矶川警官混浊的耳中，传来立花警官刺耳的声音。
在进行审讯的房间一隅，矶川警官背靠着墙壁，抱着膝盖，全身感到无力，只觉得某处的神经很不自然地紧绷着。
“是。”
“可是当时你为什么不送妹妹回到家呢？都已经送到附近了，为什么不干脆送到大门？”
“我若是知道会发生这种事就送她到大门了。”
歌名雄用工作服的袖子擦着泪水。
因这个案子而受到最大伤害的应该就是歌名雄，他前天失去了爱人，今天妹妹又被杀了。
今天早上他得知这个事实的时候，茫然得流不出眼泪来，现在面对立花警官的指责，恍然觉得一切都是因为自己的疏忽和怠慢，才会发生这么严重的事情，他忽然无法压抑地落下泪来。
“可是当时我妹妹说：‘送到这里就可以了，你可以走了。’而且当时我也很急。”
“急什么？”
“您也知道，我们青年团决定去搜山，我们为了要开会讨论搜山的事情，约好昨天晚上九点在派出所集合。”
“这样啊？你跟妹妹离开仁礼家的时候是几点？”
“大概是八点十五分左右。日下部先生，也就是由佳利的经纪人，他来接由佳利，因此由佳利就回去了。里子突然觉得很寂寞，就去跟妈妈说她也要回去。这时候，妈妈便叫我载里子回家。”
“当时你妹妹穿什么服装？”
“当然是穿丧服。”
“你在你家附近把你妹妹放下来，就回派出所了吗？”
“是的，路上又再弯去仁礼家，阿胜……胜平跟五郎都还在那里，于是大家一起去派出所。”
“你确实回到家的时间是几点？”
“十二点多。我妈妈比我早一步回去，她跟我说里子还没回来，我吓了一跳，我想不可能会这样，可是我去问御干，她说里子确实没有回来。于是我又骑脚踏车去派出所，事情就变成这样了。”
歌名雄又用工作服的袖子擦拭眼泪，用力地吸着鼻子，然后拿出手帕，擦掉落下的泪水。可是泪水依然不断地落下。
“那你妹妹是假装回家，却又折回六道过？”
“应该是这样。”
“你想她为要回六道过呢？”
“我不知道。我……我……”
这时候歌名雄的声音哽咽了起来。
“我的脑袋已经乱成一团了。”
说着，他又用手帕按着眼睛，发出激动而令人肛肠寸断的呜咽声。
审讯结束，歌名雄出去了，随后进来的是山本刑警。
“警官，这是在现场捡到的，不知道跟这次的案子有没有关系？”
“是什么？我看看。”
立花警官伸出手说：
“是钥匙跟锁，这个钥匙跟锁孔不合。”
山本刑警手上拿的是一把小小的洋锁跟钥匙。山本刑警怎么开都没用，因为钥匙跟锁孔不合，钥匙比锁孔大多了。
“捡到奇怪的东西啦？借我看一下。”
在一旁的乾刑警拿着钥匙猛开，仍然无法开锁。
“这是锭前屋的钥匙嘛！这把钥匙大多了。”
“锭前屋？”
从刚才就一直练着眼睛，自责自己的怠慢而痛苦不已的矶川警官，突然惊讶的睁开眼睛，回头看着乾刑警手上拿的钥匙跟锁。
“乾刑警，锭前屋怎么了？”
矶川警官的声音不太高，可是，因为带着异常的热切与尖锐感。使三个人惊讶地看着他。
“这是山本捡到的。”
“山本捡到的？”
矶川警官站起来，走到乾刑警身边、从乾刑警手上抢过那把钥匙跟锁说：
“山本，这是哪里捡到的？”
“在六道过的地藏菩萨后面的草丛里，警官，这东西跟这次的案子有关吗？”
立花警官皱着眉头，似乎心情很不好，他说：
“矶川警官，这把钥匙跟西洋锁让你想到什么？”
矶川警官还是没有回答，只是咬紧牙关，惊讶的看着西洋锁。
这时候，矶川警官耳中不断响起的是昨天晚上跟金田一耕助分手的时候，金田一耕助所说的话——
“矶川警官，这只是我的猜测，我在想第三只麻雀说的漂亮女孩，会不会就是锭前屋的女孩？”
可是，锭前屋的女孩是由佳利，不是里子。
里子出生的地方有“龟之汤”这个名称，所以他们并没有取屋号。因此，这把钥匙、西洋锁和这个象征不符合。而且凶手让里子赤裸着身体，到底有何用意？
那天晚上六点左右，矶川警官在鬼首村的派出所收到金田一耕助从神户打来的电报——
已看晚报，警戒原先谈的那个女孩，我马上回来。
耕助
守灵之夜
鬼首村目前好象被恶魔附身似的。
八月十日晚上，越过仙人顶而来的老婆婆嘴里念念有词，眼金田一耕助等迎面而来的人打招呼说：
“对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，诸多加照顾。”
当她消失在黄昏的江色中，鬼首村就不断发生可怕的杀人案件。
首先是村长——多多罗放庵生死不明；接着泰子、文子和“龟之汤”的里子，按照顺序，连续三晚都被血祭！而且，这些案子似乎跟以前流传在村里的彩球歌有关。
村人们不由得感到恐慌，认为可能是某种不知名的鬼怪在作祟。
今天晚上是八月十六日，家家户户的门口都升起送神火，用茄子或小黄瓜仿照交通工具外型制作的模型，与麻秆或莲叶一起杂乱堆放着，烧送神火的人，一烧好就马上述进房子里面，整个村子呈现紧张的气氛。
今晚是里子的守灵仪式，“龟之汤”里面传出宁静的钟声。这里距离村子中心区有一小时的距离，由于村人还有所谓的阶级观念，所以今晚来守灵的客人，跟前两天晚上比起来，“品质”似乎差了很多。
不过由于青地里佳常常在村里各种喜庆丧葬中帮忙，只要发生什么事情，第一个到的一定是她，因此客人意外的多。
其中有仁礼嘉平、由良家的敏郎，他们之所以会来，主要是因为曾经跟歌名雄谈过亲事，而且彼此其是同病相怜，不能若无其事地不加理会。
守灵之夜上的话题，当然集中在一连串的杀人事件上，可是，大家都没有特别的意见，一致认为搜山没有结果，案情也没办法有任何进展。
说着说着，大家对目前失踪的多多罗放庵更加怀疑起来，每个人的内心深处都怀疑和这个可怕事件最有关联的人，除了多多罗放庵之外，没有其他人选。
“泰子、文子的遭遇和那首彩球歌的情境符合，可是里子呢？是否还流传过什么奇怪的彩球歌呢？”
面对本多医生的怀疑，辰藏说：
“医生，应该有吧！说不定有什么美丽的‘龟之汤’女儿，使她赤裸躺下之类的……”
“老板娘，你是否听说过这类的彩球歌？”
仁礼嘉平口气温和地询问青池里佳。
青池里佳的脸上虽然涂了白粉以掩饰哭泣而红肿的眼睑，可是，她穿着丧服的瘦弱肩膀，让人兴起一股别于权高位重的敦子所没有的哀戚。
“不，我认为彩球歌里没有什么‘龟之汤’的女儿。”
“为什么？敏郎。”
仁礼嘉平很有兴趣地看着这个如钝牛般的男子说出自己的意见，因为敏郎很少在这种场合主动发言。
“叔叔，因为‘龟之汤’做的生意在以前是最低下的，殿下怎么会喜欢上这种出身的女孩？”
“啊哈哈！敏郎，你这么讲对老板娘很失礼哟！更何况，歌名雄本来很可能当你的妹夫呢！”
听到仁礼太平温和的责备后，敏郎慌忙否定说：
“啊！不是啦！叔叔，我的意思是说以前，现在不一样了。”
敏郎一张脸红得像水煮章鱼。
这时候，本多医生的叹息声拯救了他。
“嘉平先生，这种事情到底要持续到什么时候呢？连续三天晚上的守灵，连续三天的丧礼，即使我的生意是靠别人的不幸来赚钱，可是面对这么悲惨的事情，我也受不了。”
“真是给医生带来很多麻烦。”
青池里佳行礼道谢说：
“我们家明天要举行丧礼，我想今晚的守灵仪式进行到十点。”
“啊！好！”
仁礼嘉平立即赞成说：
“我家也才举行过丧礼，还有很多事情要处理。敏郎，你家也是吗！”
“对了，老板娘。”
本多医生对着房间张望一下说：
“怎么没看到歌名雄……他怎么了？”
“他跟警察还有青年团的人一起去搜山了。他说与其守灵，还不如抓到凶手才是对死者最好的补偿。”
“是吗？真是不得了！”
本多医生一脸怅然地说着。
辰藏已经喝了很多酒，舌头有点打结，含糊不清地说：
“这些警察到底在做什么？都到这个时候了还在搜山，事情发生了才放马后炮，他们是笨蛋啊！”
“啊哈哈！你很生气啊！不过警察他们也不是笨，只是凶手更厉害罢了。”
“虽然老板您那么说，可是金田一耕助那个私家侦探到底是个怎么样的人？”
“辰藏，你这么说是什么意思？”
“你不觉得就是有那个人到处晃来晃去，反而阻碍了搜查工作吗？立花警官似乎很紧张呢！”
“可是，矶川警官很信赖他……既然你这样讲，搞不好他是最可疑的人，俗话说‘会咬人的狗不会叫’。”
“对，金田一先生今天跑哪里去了？怎么都没看到他？”
本多医生听到青池里佳这么一问，便说：
“老板娘，金田一先生昨天晚上去冈山了。”
“啊？去冈山做什么？”
仁礼嘉平皱着眉头，回头看本多医生。
“他认为昭和七年的案子跟这次的案子有关，要去调查当时那件案子的资料，我是今天听矶川警官说的。”
“昭和七年的案子？”
在座的人不禁都将视线集中�