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多多罗放庵的住处在山脚下,位于一个非常大的沼泽附近。
金田一耕助来访的时候,沼泽中开着一整片的白色菱角花,屋顶上的松树枝犹如一把撑开的伞,松树上传来绵延不绝的蝉声。
茶室兼厨房里的炕炉已经生了火,另外有一间两坪多的房间屋顶上没有屋瓦,天花板是用细竹子编扎起来,这屋子的年代十分久远,细竹子都已经变成褐色的。
就整个屋子的外观来看,说好听一点是“朴实无华”,但事实上是非常简陋的。
不过,多多罗放庵是个很爱干净的人。只见居家四周打扫得很干净。他用装柑橘的箱子贴上废纸,充当桌子使用。
金田一耕助和多多罗放庵就隔着这张“桌子”面对面坐着。
“金田一先生,我这里真是太寒酸了,让你见笑了。”
多多罗放庵今天不知道为了什么,似乎显得特别高兴。
“这个村子里已经没人有这样的房子!哈哈哈……”
由沼泽那边吹来的风很清凉、舒服,虽然风中夹带的沼泽臭味令人难以忍受,不过吹久了人也习惯以后,就不会太在意。
“金田一先生,你来得正是时候。”
“哦?有什么事吗?”
“我正在想拜托人帮我忙,又怕被别人笑……正在犹豫的时候你就来了,你看一下这个。”
多多罗放庵脸颊微红,拿出一个娇艳的桃色信封。
他露出有点不好意思的笑容说:
“金田一先生,你来到这里已经十几天了,应该听说过我的事情吧!我这个人从年轻到现在,已经换过八个老婆,这一点你知道吗?”
“是的,那么……”
金田一耕助一脸不解地看着多多罗放庵的脸。
“八个妻子里面有的是我不喜欢便把她赶出去,有的是她们自己厌倦而逃跑了。年轻的时候,都是我赶人家走,五十几岁之后,就大都是她们自己跑掉的。哈哈哈!”
多多罗放庵摸了一下脸颊说:
“现在寄信来的是我的第五任妻子,她的名字叫栗林,信上说她想要重回我的身边。”
闻言,金田一耕助不禁睁大眼睛。
(他的第五任妻子——栗林,不就是昭和七年案发当时他那位妻子吗?)
多多罗放庵没有注意到金田一耕助露出吃惊的神色,仍像小孩子般高兴地说:
“请你看一下这封信,放心吧!里面没写什么不可告人的事。”
金田一耕助无可奈何,只好将目光移向多多罗放庵推过来的信纸上。
信上写着流畅的文字,内容是说她年事已高,渐渐对自己的未来感到担忧。他听说多多罗放庵现今独自一个人生活,不知道是否可以回去跟他一起生活呢?她希望和多多罗放彼此都把过去的恩怨付诸流水,好好地共度余生。
“原来如此……”
金田一耕助有点感动地说:
“这很好啊!”
他说着把信纸还给多多罗放庵。
多多罗放庵的眼睛发亮,说:
“你也这么觉得吗?当时我的确很恨她,但是她都已经道歉了……我正想要立刻回信,可是你看我的手。”
多多罗放庵伸出颤抖的右手给金田一耕助看,看来他的右手已经很久没有使用了,跟左手比起来,明显退化很多。
“我正想找人帮我代笔,没想到你正好来了。真不好意思,可以麻烦你帮我回信吗?”
“好啊!你尽管说,只要我能帮得上忙。”
金田一耕助爽快地答应了。
“真是感激不尽,那我们马上来回信。”
多多罗放庵一脸兴奋地忙东忙西,他把信纸、信封跟钢笔都放在柑橘箱子做的桌子上。
“嗯……那我们开始吧!”
在多多罗放庵的口述之下,金田一耕助写下——
来信知悉,随时欢迎你回来。
我目前也是一个人,行动愈来愈不方便,希望我们这次能够好好在一起生活。
我的年纪大了,精神不是很好,也不会像以前那样胡来,绝对不会亏待你的,希望你看到这封信后赶紧回来……
多多罗放庵虽然尽量保持威严来口述,不过从字里行间,仍能感受到他掩不住的兴奋。
信写完,多多罗放庵重看一遍之后说:
“金田一先生,谢谢你帮了我一个大忙。”
“顺便帮你写信封吧!”
他翻过栗林那封信的背面来看,上面写着:
神户市兵库区西柳原町二之三六町田样方栗林殿
金田一耕助边写边问:
“放庵先生,信上的字写得很漂亮,这是栗林的笔迹吗?”
“怎么可能!她哪会写出这么漂亮的字,她一定是跟我一样,找人代笔的啦!”
多多罗放庵因为第五任妻子即将回来,心情好得不得了,因此金田一耕助也没有向他问那件案子的事情。
金田一耕助那天的造访仿佛只是去帮多多罗放庵写信而已。
鬼首村村民一天天的兴奋起来,根据可靠消息,大空由佳利将在十一日到达鬼首村。
“龟之汤”的休闲室里,每天都聚集着村中的青年男女,开会讨论欢迎会的事情。
大空由佳利回来的前一天——八月十日,是昭和十年去世的由良卯太郎老板的忌日,青池里佳下午出门去帮忙法事。
傍晚的时候,金田一耕助越过仙人顶到兵库县一个叫总社的小城镇办点事情。如果时间拖得太晚,金田一耕助打算在那里住一晚,他出门前跟御干这么交代。
金田一耕助到达仙人顶的时候,四周已然罩上一片黄昏暮色,仙人顶的两边开始亮起一盏盏的灯光。
到了仙人顶的顶端,金田一耕助跟一个老婆婆擦身而过。
老婆婆的头部用手巾包成大姊头(注:左右两端裹成棱角形的包头法),背后背着一个大方巾包,让人完全看不到她的脸,手巾下面露出一些白头发;此外,她穿着细条纹扎腿的工作裤,脚上穿着发黄的白足袋及无跟草鞋。
不知是不是为了防止太阳照射,老婆婆的脚上缠着绑腿,手上还戴着护手套。
以上的描述是金田一耕助事后回想起来的,当时他并没有很在意那位老婆婆的装扮。
当他们两人擦身而过之际,老婆婆头垂得更低,嘴巴喃喃自语着:
“对不起,我是栗林,我要回到村长那里了,请多加照顾。”
老婆婆用细小如蚊纳的声音说着,一步一步地拖着草鞋,往鬼首村的方向走去。
金田一耕助听到她说的话,不由得征在当场。
“啊!莫非她就是放庵先生的第五任妻子——栗林?”
这时候,金田一耕助的心中升起一股温暖的感觉,他直接转身,一步步地往仙人顶的另一边走下去。
这个老婆婆还跟其他五、六个人擦身而过,每次她的口中都念着相同的话;由于她的身体始终弯曲着,加上当时天色很阴暗,因此没有人清楚看到她的脸。
昭和三十年八月十日的黄昏,一位自称是“栗林”的老婆婆翻越过仙人顶,来到鬼首村,悄悄开启即将发生的一连串事端……
第四章 探索
大明星回乡
金田一耕助原本打算在当天晚上回到“龟之场”,因此他还特地准备手电筒,作为夜晚的照明设备。
但是人算不如天算。当天晚上九点的时候,那一带突然降下倾盆大雨,金田一耕助只得住在总社。
金田一耕助很清楚山上的气候变化万千,可是,当天晚上那场大雷雨却是他难得的经验。每一座山头雷声不断,大雨连续下了两个小时,那种迫人的气势真是震撼大地。
出门前金田一耕助询问过青池里佳总社有什么地方可以投宿,于是他住进一家叫“井筒”的老旧旅馆,老板娘阿系是从鬼首村嫁到这边来的。
阿系慌忙关上挡雨窗,她站在偏屋的走廊往仙人顶那边看去,整片天空一片漆黑,还不断出现闪电。
雷声大作中,隐约听到一种震撼人心的声音;接下来,在猛烈的雨势中看到类似火柱的东西。
金田一耕助在房内休息时想着:今晚是放庵先生跟他的第五任妻子久别重的夜晚,想不到竟然雷电交加,气氛有点诡异。
当时金田一耕助如果知道沼泽附近,多多罗放庵的草庵里面正上演着什么“戏码”的话,他或许就不会这么悠栽了。
这件事情稍后再说。
大雷雨一直到十二点左右才稍微转小,等到天一亮,竟是个晴朗的好天气。
由于昨晚停电,屋内到处都漏水,使得金田一耕助很难入睡。
第二天早上,他在“井筒”的房里睁开睡眼时,已经九点多了。
把他吵醒的好像是远方传来放烟火的声音,他在被子里呆呆地听着烟火的声音,才想起今天是大明星——大空由佳利回乡的日子。
这时候,金田一耕助看到由挡雨窗射进来的耀眼阳光,连忙坐起身子,慌忙拿起枕边的手表,手表的针指着九点三十分。
他赶紧掀开一扇挡雨窗,外面正是艳阳高照。
金田一耕助很失望地眨着惺松睡眼,他本来打算今天要起个大早,趁天气凉爽的时候返回鬼首村。
从总社到鬼首村大约有一里半的行程,走路需要一个半小时。若在盛暑中翻越山顶,实在是一种酷刑,就算坐人力车,躲在遮太阳的篷子里也很闷热。
“对不起,我有叫过你,可是你睡得实在太沉了。”
金田一耕助吃早餐的时候已经十点了,老板娘阿系亲自来服侍,她的神色看起来有点惶恐。
“没关系啦!我也没什么要紧事,干脆今天就留在这里,等到凉风起的时候再回去。”
“这样最好了,昨天那场暴风雨,原本以为会让今天的气温凉爽一点,没想到还是这么热。”
阿系边说边用袖口擦拭着鼻头的汗水。
“昨天那场暴风雨真是大啊!不知道有没有哪里受到损害?”
“鬼首村的后山可能会有一些损害,不过,看他们烟火放得那么热闹,大概不会很严重才对。”
不一会儿,阿系认真地盯着金田一耕助的脸说:
“对了,金田一先生,听说你住在‘龟之汤’,是不是跟大空由佳利这个人有关系?”
“没有啦!我只是碰巧来到这边而已,不过她好象很受欢迎呢!老板娘,你认识那个女孩吗?”
“不,我跟千惠子不熟,倒是跟她妈妈春江……”
(阿系应该有五十岁了吧!
今年是昭和三十年,她若是五十岁左右的话,那么昭和七年的时候,她应该已经结婚了。)
金田一耕助想了一下,决定开口问问看。
“老板娘,你在昭和七年的时候,已经嫁到这里来了吗?”
“是的,而且也生了孩子呢!春江常常跟男人一起来这里哦!”
阿系露出一抹奇怪的笑容,金田一耕助看了觉得不太舒服。
“你说的‘男人’是指那个骗子——恩田几三吗?”
“啊!你也知道那件事情?”
“我在鬼首村住了两个礼拜,再加上大空由佳利最近要回乡,村人或多或少都会谈到以前的事情。老板娘,你认识恩田几三那个男人吗?”
“是的,一开始是村长介绍来的,你知道村长吗?”
“知道,我去他家玩过。”
“很开心吧!金田一