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因为拿不准到底是人与否，葛龙骧在离那大树丈许之外，就一扯杜人龙收势落地，以防万一有甚蛇兽，突起发难，仓猝之间，不好应付。但到此业已看出，那大树根际草中，果然躺着—个衣服褴褛的瘦削中年乞丐，面容惨白得不带一丝血色，两只枯瘦手掌，往大树之上拼命抓挠，好似痛苦已极！双眼神光尽散，看情形业已命在顷刻。
杜人龙正欲上前，葛龙骧看见那乞丐发现来人，神情反更愁急！喉中低低作响，嘴皮微动，不知想说什么话？但从那目光之中，可以略为猜出，似是不愿自己与杜人龙走近他的身侧。知道其中必有缘故，遂止住杜人龙扬声问道：“这位兄台，身上是伤是病？在下等路过此间；身畔尚有灵药，可以相赠救治。”
那瘦削乞丐面露苦笑之色，把头微摆，意思仍是不令二人近前施救。
葛龙骧灵机一动，突然猜了大半，再度问道：“兄台既然非伤非病，可是中了这林中什么奇特罕见的蛇兽之毒吗？”
那乞丐此时竟连点头的力气全无，只以目光稍微示意，眼皮渐阖，好似即将死去。
葛龙骧想起龙门医隐在天心谷中，以朱藤仙果和千岁鹤涎炼成的半红半白灵丹，是专门为解黑天狐宇文屏五毒邪功的那等无伦剧毒之用。这瘦削乞丐既是中了林中蛇兽之毒，此丹理应能治，遂暗提真气，高声叫道：“兄台所中之毒，在下有药能治，请把握这一线生机，竭尽余力张开口来。”
这几句话，葛龙骧是用内家真气专对瘦削乞丐一人而发，字字声若洪钟！乞丐果然似有所闻，勉强微微睁目张口。葛龙骧手法又准又快，乞丐口刚张开，那粒半红半白的解毒灵丹，业已被他用暗器手法轻轻打人口腔之内。
杜人龙诧异问道：“葛师兄，你不喂他吃药，用这暗器手法作甚？”
葛龙骧道：“此人心地异常善良，在这样荒林之中垂死之际，见有人来，不但毫无求救之心，反而怕我们不慎近前，为余毒所染，实在难得！但也由此可以知道，他所中之毒必然极重。用这暗器手法，隔空喂药，不是一样生效？免得万一一个尚未救好，又行毒倒两个，那才叫讨厌费事呢！”
那粒半红半白灵丹，端的灵效已极！就这片刻工夫，乞丐已能开口说话，向葛龙骧满含感激地说道：“在下蒙赐灵丹，剧毒渐解，即将泻下，奇臭必然难闻，二位且请暂退。”
葛、杜二人微笑颔首，飘身退出两三丈去。
过了片刻，那乞丐蹒跚踅来。葛龙骧见他神色委顿，又赠了他一粒太乙清宁丹，乞丐毫不客气，接过服下，就地盘膝用功。顿饭光阴过后，双目一开，人已复原，起身向二人笑道：“在下奚沅，大恩不敢言谢，两位小侠怎样称谓？此德奚沅没齿不忘！”
二人通了姓名，说是江湖行侠，扶危济困，理所当然，叫他不必在意。
奚沅又自笑道：“我自信略通医道，所中之毒几乎无药可治，但小侠灵丹一粒，居然入口回春，真令奚沅自惭井蛙窥天，见识之浅呢！”
葛龙骧笑逊道：“那灵丹是我一位长辈所炼，专解各种奇毒，龙骧不过是以济世而已。倒是奚兄遇上了何等怪蛇毒虫？若就在这林内，倒要设法除去，免得流为世害呢！”
奚沅叹道：“我不自度德量力，特地来此寻觅这个怪物，差点送掉性命！看两位小侠器宇，定然身怀绝世武学。且听奚沅把来此原意说明，不但要仰仗二位大力除掉这世间恶物，并还有个热闹场合。如若有兴，奚沅愿意陪同前往，参于其盛，说不定还可以得到一件稀世奇珍呢！”
葛、杜二人对什么稀世奇珍，倒未注意，只是催他说出林内所藏是什么怪物？奚沅请二人纵到一根大树横枝之上坐下，慢慢地说出一番话来：“滇东与贵州交界的乌蒙山中，有一座归云堡，堡主姓万名云樵，江湖人送美称‘独杖神叟’。早年凭着手中一根奇绝兵刃‘毒龙软杖’，驰誉西南各省，人又正直义气，颇受武林爱戴！直到八十岁上，才退隐不问世事。在这乌蒙山中，觅了一块风景佳妙之地，建筑了一座归云堡，颐养天年。”
“今年十月初三，正好是这归云堡主独杖神叟万云樵的百岁大庆。老庄主一时高兴，要在寿辰当日举行一个‘百杖大会’，从所有拜寿赴会的群雄之中，选出一位对杖法造诣最高之人，而将自己珍逾性命的‘毒龙软杖’，举与相赠。
“这‘毒龙软杖’，是独杖神叟万云樵昔年偶游野人山，看见一条千年灵蟒被一只极大的灰鹤琢去双眼，奄奄待毙！索性就势杀死以后，设法将蟒皮剥回，找了一位善造各种兵刃能手，巧运匠心，把这蟒皮做成了四尺五寸长的一条金龙。龙腹中空，不用之时，围在腰间，丝毫形迹不现，欲以对敌之时，只须就龙尾的一个小孔之中略微吹气，立即坚挺。不但软硬随心，而且任何宝刀宝剑所不能毁！杖端寸许长的两只小小龙角，左角有毒，右角无毒，专打人身上一百零八大穴及锁拿对方兵刃。确实是武林中善使棍棒鞭之人，梦寐难求的无上异宝！”
奚沅武功不弱，因在丐帮三长老中，排行第三，人称神乞奚三，本名反而湮没不彰。他与独杖神叟万云樵昔年原是旧识。丐帮中人对于杖法一途，个个均有相当火候。闻知此事以后，颇想到时前往看看情势。也许机缘巧合，能够获得这“毒龙软杖”也未可知。
但归云堡多年未去，此番又是万云樵的百岁期颐整寿，不弄一点出色寿礼，怎好意思？想来想去，忽然想起曾听帮中专捉异蛇毒虫的弟兄讲过，这片密林之内，出现了一只罕见毒物“金钩毒蝎”，虽然奇毒无伦，螫人立死！但若能设法活捉，取出它腹内丹黄，则可配制一种益寿延年并专治各种风湿之病的无上妙药！曾闻独杖神叟，早岁为瘅疠所侵，左臂微患风湿，至今犹有不便，倘能捕得那只“金钩毒蝎”，炼成灵药，用作寿礼，岂不大妙？遂准备各项用物，并带来一名对于捕捉蛇虫极有经验的帮中弟兄。
哪知这只“金钩毒蝎”，大概年岁太久，竟长到了三尺多长，毒性剧烈无比！不必专用尾上金钩伤人，连口中都能喷毒物。奚沅等二人，一切还未布置就绪，“金钩毒蝎”业已电掣而来。两口毒雾喷处，带去的帮手首先中毒殒命！奚沅因内功尚有根基，挥掌震散不少毒雾，吸人不多，直到将要逃出林口之时，才毒性大发，支持不住，倒在那株大树之下，幸天不绝人，葛龙骧、杜人龙恰巧到来，慨赠灵丹，救下了奚沅性命。”
葛龙骧听奚沅说完，回顾杜人龙笑道：“杜师弟，这独杖神叟所举行的‘百杖大会’，我们倒可以观光一下。那根‘毒龙软杖’若由你使用，才真叫物得其主呢！”
杜人龙含笑答道：“小弟倒不敢妄起贪求，不过既称‘百杖大会’，必然荡聚天下杖法名家。去见识一下，可能对我获益不浅！但目前要除掉林内所藏的这只金钩毒蝎，应该怎样下手，我与师兄全是外行，还得请奚兄主持其事呢！”
奚沅虽见二人神情气宇，及由纵跃之上所表现的轻身功力，看出武学不弱，却未把二人估计过高！听葛龙骧口气，这杜人龙也是使杖之人，心中暗想独杖神叟所设的“百杖大会”，其他武艺再好无用，必须杖法超人，才算合格。但杖法一途，不是自信，丐帮所传镇帮杖法，可能冠冕群流！到时若这杜人龙力有未逮，自己出手，将那“毒龙软杖”得来转赠于他，以酬这葛、杜两少年相救这德。
念头方毕，奚沅突听杜人龙问自己怎样除那“金钩毒蝎”，不由摇头苦笑答道：“这只金钩毒蝎，不但口中能喷毒雾，六七尺外即无法近身，而且周身刀剑不入。只有腹下正中的一个龙眼大小白点，才是它致命之处。而且蝎类不常翻身，那腹下要害永远贴着地面，无论兵刃暗器均无法下手。与我同来那位专捉蛇虫的帮中弟兄已死，要想除此恶物，一时真还没有什么善策呢！”
葛龙骧笑道：“既有致命之处，不会无法可想。那金钩毒蝎藏身何处及是何形状？奚兄带我们先看上一看，再作道理。”
奚沅尝过滋味，知道那金钩毒蝎厉害，但性命是人家所救，不好意思畏难，只得带着葛、杜二人拨草穿林，走向这丛莽深处。葛龙骧知道奚沅剧毒新清，体力不足，遂与他并肩同行，以防万一有甚不测，容易照应。
奚沅边行边从怀中取出三粒绿色丹丸，分给每人一粒说道：“这种密莽丛最多瘅疠之气，我这丹丸，虽然不如葛小侠那种稀世灵药，但对于解瘅清神，却也尚具效力，且请二位各自含上一粒。”
葛龙骧正觉得这林深之处，腐臭之气中人欲呕！龙门医隐的几种灵药，又舍不得随意糟蹋，见奚沅递过那绿色丹丸，遂与杜人龙各取一粒，含入口中，果然清香挹人，烦恶立止。
这时林内树木越走越觉茂密，草色却渐见枯衰。奚沅招呼二人放慢脚步。说道：“我们业已走近那金钩毒蝎的栖息之处，若见草色全枯，便到地头。此蝎口中所喷毒气并不太远，只要离它一丈以外便无大碍。但那条金钩毒尾，厉害已极，触人立死！两位小侠，千万不要倚仗一身武功，对其忽视呢！”
说话之间，周围草色已成枯黄一片。奚沅止住二人，向四周仔细打量一遍，然后对着一株树身极矮、枝叶又广又密的大树影中，撮唇低作怪啸！葛龙骧知道小摩勒杜人龙这一趟庐山冷云谷之行，得益不少，身手大非昔比！恐他年轻好胜，遂关照杜人龙多加小心，不要妄自逞能涉险，害得别人多费手脚照顾。
杜人龙看奚沅的那副紧张神情，知道这只金钩毒蝎不好打发，满口唯唯称是。葛龙骧则可惜柏青青不在此间，不然有她透骨神针和紫电剑，任何一件也足以制这金钩毒蝎死命！他师门与冷云仙子一样，仅传手法，不传暗器。遂随手折了一段树枝，以“折枝成箭”手法，试试奚沅所说刀剑不入的金钩毒蝎皮骨，到底有多么结实？刚把树枝截成四寸来长的三段在手，那株大树的密叶之中，慑人心魄的一声凄厉怪叫，慢慢爬出一只绝大毒蝎。
那毒蝎形状，极像一具古琴，身躯倒只有两尺来长，色作暗绿。
但那一条金光闪闪的长尾，带着一枚尖钩，高高倒翘在背脊之间，却足有身长两倍！大概是被奚沅所发怪啸引来，爬出了密叶以后，看见三人，遂在一段树身之上，停止不动。一对凶睛，碧光闪闪觑定三人，肚腹不住一鼓一鼓地吸动不已。
奚沅低声说道：“两位小侠留神，你看恶蝎身前枯草之中的那摊黄水，就是我同来弟兄所化！可能是死后又被恶蝎毒尾所打，以致毛骨全消，何等可怖！我们现时离它一丈四五，所喷毒气难达，却千万不可再向前接近呢！”
杜人龙端详那只金钩毒蝎，好大一会，始向葛龙骧含笑问道：“葛师兄，这毒蝎形状虽然狞恶怪异，但只有这么点大，真如奚兄所说的那般厉害吗？”
葛龙骧也以为像这近距离，凭自己手法敢说百发百中。虽然所用暗器是段树枝�