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丁弃武道：“老丈说得很对，但天冥派为什么一定要到八十岁才能收徒，而所收的弟子又一定要在六十岁之上呢？……”
天冥老人笑笑道：“这也有两个原因，第一，八十岁以上才能把天冥派的武功完全参透，传授弟子才能尽传天冥派武功精华，不至于使天冥派的弟子一代不如—代，第二，天冥派要传的弟子，必须是学问道德都受人敬佩，才能入选，六十岁以下的人，心性不定，任何人都无法确定他在承袭了天冥派的武学之后，会不会变为荼毒江湖的恶人，只有在六十岁之后的人才能真正看出他的品格！”
丁弃武笑笑道：“这也十分有理！”
微微一顿，又道：“老丈方才曾说有事与在下商量，不知……”
天冥老人叹口气道：“老朽方才说过老朽业已八十七岁，为了物色传人，已经费了七年时间！”
丁弃武道：“想必老丈还没找到适当人选。”
天冥老人点头道：“茫茫人海中想找一个适当的人选，实在是太难太难了。……”
丁弃武道：“老丈要与在下商量什么，总不会与这件事有关吧？”
天冥老人郑重的道：“不但有关，而且就是为了这件事。”
丁弃武奇道：“这倒使在下有些不懂了，老丈是说……”
天冥老人道：“老朽说过，人才难求，七年来，老朽走遍了三山五岳，九江八河，暗中观察过上万的六十以上的江湖人物，但是没有一个人当得上老朽门人之选……”
丁弃武道：“老丈要求过苛，这倒是一件很难的事！”
天冥者人微喟一声，道：“老朽并不要求武功必有基础，也不要求一定骨格清奇，但却必须心存忠厚，有学问道德……”
丁弃武道：“老丈可以慢慢找，相信您总会找得到合适的人选！……”
“不……”
天冥老人摇摇头道：“老朽已经没有多余的时间了……”
丁弃武奇道：“前辈这是什么意思，难道……”
天冥老人叹道：“寻找适当的传人本来是一件极难的事，先师就是在一百二十三岁的时候方才收了老朽．历代祖师虽规定八十以上即可收徒，但没有一人不是在百岁开外方才寻到合适的传人，但老朽……”
有些黯然的停顿了一下，方道：“却等不下去了，因为老朽就要死了！”
丁弃武一怔道：“这怎么可能，看前辈精神健旺，加上天冥派神奇的武功，活到百岁开外，该是毫无问题的事……”
天冥老人点点头道：“你说的不错，可是老朽年前经过峨嵋山时，发生了一宗意外，使老朽目前已濒于垂死之境……”
丁弃武困惑的道：“不知前辈遇上了什么意外？”
天冥老人道：“事情很小，但老朽却疏忽了，因而才有这种不幸的后果，老朽被毒蜘蛛咬了一下……”
丁弃武讶然道：“一只毒蜘蛛的毒性不会太大，难道前辈不曾把毒素迫出体外？”
天冥老人苦笑道：“就因为它的毒性不大，老朽根本没有放在心上，只随随便便的将毒迫出了一些，就匆匆上路，谁知第二天就发觉不对……”
丁弃武道：“想是体内仍有残留毒素，只要服用些解毒之药，再运功迫出，大约应该可以没有事的！”
天冥老人道：“老朽也是如此说法，但事实却并不如此！……”
转吁一声，接下去道：“老朽是服了一些解毒之药，而后开始运功迫毒，以老朽预料，大约两个时辰，就可以把残毒迫出，谁知运息行功了一个时辰之时，却发觉毒素不但不能排出，反而进入了心经命门。……”
丁弃武愕然道：“这倒是很怪！”
天冥老人叹道：“这大约是注定了的事，因为那不是一只普通的毒蜘蛛，而是毒性最强的桃花蜘蛛……”
“桃花蜘蛛……”
丁弃武一怔道：“在下似乎还没听说过这个名字。”
天冥老人平静的道：“桃花蜘蛛的外貌与一般的蜘蛛没有什么两样，但在腹部上却有许多粉红色的花纹，状若桃花，所以叫做桃花蜘蛛，由于这种蜘蛛少之又少，几乎是百年难见之物，所以江湖中没有传说……”
丁弃武道：“难道这种蜘蛛的毒就没救么？”
天冥老人叹道：“不是没救，而是为时太晚了，如果当时把毒素迫净，就不会有这事发生了……”
眼珠一转，又道：“事到如今，除了静等一死之外，是再也没有什么办法可想了，其实，老朽并不在乎一死，只是传人未定，倘若因而使天冥神功因而失传，那老朽就更无颜见先师与历代祖师之灵了！”
丁弃武不知如何宽慰他才好，忖思了一下，苦笑一声道：“如果老丈说的是真，不知………”
天冥老人道：“小哥是问我还有多久可活，对么？”
丁弃武果然是这个意思，但话才说一半，就发觉这话太不得体，又把未竟之言咽了下去。
天冥老人却不待丁弃武答话，顾自接下去道：“若以时间推算，只怕老朽无法再支持上一个月了……”
丁弃武不由大为难过，一个月的时间，要找一个他七年中都没找到的合适人选，实在是一件不大可能的事，因而有些同情的看了他一眼，却并没有开口。
天冥老人长长的吁了一口气，道：“老朽来日无多，无法再去物色合适的人选，所以只能和小哥商议一下……”
丁弃武吃惊的道：“这与在下有什么关系，老丈似乎没有与在下商议的必要。”
天冥老人道：“不，老朽的希望已完全放在小哥身上了！”
丁弃武道：“在下不懂老丈的意思。”
天冥老人道：“老朽不妨再说得明白一些，天冥派的第九代传人要委请小哥暂时代理……”
丁弃武苦笑道：“老丈说笑话了！在下已有师承，而且也不符天冥派的规定，老丈还是别说下去了！”
天冥老人道：“小哥大约还没听明白，老朽说的是代理！”
丁弃武笑道：“江湖之中怪事虽多，但在下从来还没听说过有代理弟子的事！”
天冥老人苦笑道：“这是没有办法的事，老朽如不是毒发将死，也不会想到这个办法，虽然听起来有些古怪，但却只有这样，是可行之策……”
丁弃武摇摇头道：“在下年纪轻轻，而且与老丈萍水相逢，老丈为何如此相信在下，而使在下做天冥派的‘代理弟子’……”
天冥老人郑重的道：“不瞒小哥说，老朽曾经看过小哥在少林寺所做所为，所以对小哥十分放心……”
丁弃武愕然道：“原来老丈也曾到过少林寺……”
“不错……”
天冥老人又长长的叹吁了一声道：“老朽自发觉桃花蜘蛛的毒素侵入要害，已经无法可解之时，自然更积极的物色第九代传人，但在毫无所获之后，忽然想到了少林寺……”
丁弃武道：“老丈为什么会把脑筋动到那些和尚身上？”
天冥老人苦笑道：“这与我代理弟子差不多，名为‘寄艺’，前代也已有之……”
微微一顿，又道：“那就是在少林寺中找一位高僧，自然最好是掌门方丈，把天冥派的武功规例以及历代祖师的事迹，完全寄存给他，使他代为物色第九代弟子……”
丁弃武点点头道：“原来是这么回事……”
天冥老人道：“以少林一派在江湖中的名望地位，老朽认为必然毫无问题，所以老朽等专程赶来少林……”
丁弃武道：“那么前辈为什么不寄艺了呢？”
天其老人凝重的道：“老朽是在无可奈何之中想到了这一办法，但因事关重大，也不能马虎，所以老朽才夜探少林……”
丁弃武道：“想必老丈发觉了一些不对！”
天冥老人揩揩额头的冷汗道：“想不到少林目前的处境比天冥一派还要糟，老朽差一些把天冥派的生机断送……”
微微一顿，又道：“但老朽却也因此发觉了小哥……”
丁弃武道：“莫非老丈……”
天冥老人笑道：“小哥在蜂上与那少林掌门相搏之时，老朽就隐身暗中……”
微微一顿，又道：“小哥的藉力飞下此谷，虽然瞒得了那少林掌门，但却瞒不过老朽，故而老朽不会出手相助小哥！”
丁弃武道：“老丈还叫他做少林掌门？”
天冥老人道：“老朽对他无以名之，只好暂时仍以少林掌门称他！……”
目光一转，又道：“对他的来历想必小哥一定是很清楚的了？”
丁弃武摇摇头道：“到目前为止，在下也只能猜上一个九成！还不能完全确定。”
天冥老人道：“由他与小哥的相搏之中，老朽看得出小哥的武功高超，内力精纯，但与那少林掌门相比却似乎差着一点，否则小哥大约不会藉力飞落山谷，伪装败北……”
丁弃武苦笑道：“那人狡诈奸猾，他比谁都清楚，自然知道我不曾受伤！”
天冥老人道：“这倒怪了，如果他知道小哥不曾受伤，为什么不追下谷来？”
丁弃武道：“他不必追我，因为他的武功正一天高似一天，进步的神速，无可比拟……”
天冥老人点点头道：“唔……”
丁弃武道：“老丈想必知道这原因，因为他得到了一份武林秘笈。”
天冥老人又点点头道：“我想我该知道，不过，这并算不了什么。”
丁弃武苦笑道：“若等他神功全部习成，只怕武林中受害无穷，没有人能制得了他！”
天冥老人笑道：“果真会厉害到那种程度么？”
丁弃武道：“在下不会替他夸张，如果老丈注意，应该会看得出来！”
天冥老人点点头道：“老朽是多少看出了一点什么，所以这也是老朽要找小哥的原因……”
目光一转，又道：“这就算咱们彼此的条件，这不算‘寄艺’，而是代理弟子，也就是这个意思！因为在代理期间，小哥可以用天冥一派的武功！”
丁弃武像受了莫大的侮辱，微怒道：“在下还没有答应老丈，在下既有承师，就不会用天冥一派的武功！”
天冥老人笑笑道：“这又是误会了，不过，老朽一向喜欢直言，天冥一派的武功，并不怕那少林掌门的武功会高到什么程度，随便何时何地，都可以用天冥一派的武功降服得了他！”
丁弃武哼道：“老丈这是说天冥一派的武功，毫无疑问是高于在下师门之学了？”
天冥老人平平静静的道：“老朽虽不愿意这样说，但这却是无可否认的事实！”
丁弃武冷笑道：“老丈这话未免了太武断了一些吧！还不曾证实的事，老丈为何如此肯定，难道天冥一派是天下第一奇学，再也没有其他派的武功能及得上了？”
天冥老人平平静静的道：“虽然老朽不愿说这么自满的话，但这却是无可否认的事实！”
丁弃武瞧了天冥老人一会儿，忽然笑笑道：“在下实在不能不有些怀疑，……”
天冥者人道：“小哥怀疑什么？”
丁弃武瞧着他笑道：“怀疑老丈的神经有些问题。”
天冥老人道：“你尽管怀疑，但事实终究是事实，这是不难证明的！”