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神态,我突然想到,我们不妨也生个孩子。当然,这个想法也使我自己大吃一惊,因为我的年纪已经不小了。所以安娜感到惊异是不足为奇的。我俩开始谈论此事,她始终不同意,我渐渐意识到这样是过于强求她了。她认为孩子会带来太多的麻烦。后来,她便离家出走。我希望她能够回来,她不在家我夜不能寐,辗转反侧难以入眠。可是在某种程度上,她的离去也令我感到高兴,我又独立了,不再与她争执,自由自在,无拘无束地想干什么都可以,晚上回来迟了也不必打电话请求她的原谅,不想做饭就到外面餐馆里吃,四处闲逛游荡。有时,我甚至认为离婚的最不利之处是所要支付的巨额费用。虽然如此,我承认非常盼望她能够回心转意,重返我的身边。”
说到这里,提瑟的声音哽咽了。林中鸟儿唧唧喳喳的叫声越来越响。奥尔缓缓地品尝香烟,提瑟注视着他那被尼古丁熏黄的瘦骨嶙峋的手指。
“你们追踪的那个小子呢?”奥尔问道,“你是不是把自己的郁闷发泄在他身上了?”
“不是。”
“真的吗?”
“你应该了解我。我不会轻易向别人耀武扬威。保卫城镇的安全就必须从点滴的小事抓起,这点你也很清楚。我们不能对你抢劫谋杀之类的大案视而不见。如果有人企图犯罪的话,他就会不顾一切铤而走险,警察无法阻止。但小的犯罪事件不容忽略,小型犯罪率减少,这个城镇才能安全,除暴安良,扶善惩恶是警察的职责。如果你对那个年轻人所犯下的罪行一笑置之,不久,我就会对此习以为常,同样会姑息纵容别人。我绝不能那么做,绝不会让以身试法的罪犯逍遥法外。”
“虽然你的任务已经结束,可你仍劳师动众地想把他追捕归案。那可是州警署分内的事情。”
“但我的部下被杀害了,我有责任将他抓获。我要让所有的人都明白必须全力以赴缉拿那小子。”
奥尔凝视着手里的烟蒂,点了点头,把烟蒂向火堆抛去。
天色渐明,树木和灌木丛隐约可见。这只是黎明的前夕,不久光线还会变暗,等太阳喷薄而出的时候,一切才会明亮起来。提瑟思忖现在是叫醒他们起床准备动身的时刻了,可夏力顿仍未出现。他本应在半小时之前返回的。也许城里发生了什么事情。也许是州警察阻止了他。提瑟用一根树枝翻动着濒临熄灭的火堆,火焰又燃烧起来了。那个年轻人到底隐匿在何处?
这时,远处的森林里传出了猎狗的吠声,奥尔身边被皮带拴着的五条狗也躁动不安起来。它们已经醒了,俯身卧在地上,急切地望着奥尔。须臾,它们激动地立了起来,汪汪地叫着回应。“嘘,别出声。”奥尔喝道。它们注视着主人不再发出声音,尾巴仍在摇动不停。
副警长沃特、李斯特和那个年轻的警察睡得很不踏实。他们紧挨着篝火的另一边,身上的毛毯裹得严严实实的。“啊,天亮了。“沃特说。
“再躺一会儿吧。”李斯特睡眼惺忪地说。
林里的狗又叫了起来,听上去离他们近了一些。奥尔身边的猎狗竖起耳朵,兴奋地回应着。
“嘘,别动。”奥尔的声音提高了一些。“趴下。”
猎狗抖动着鼻孔里的毛,脑袋仍朝林子方向望去。
“爬下!”奥尔厉声命令道。猎狗顺从地一个个垂下脑袋。
沃特局促不安地在毛毯里蠕动身体。“怎么回事?发生了什么?”
“你们该起来了。”提瑟对他们说。
“什么?”李斯特扔动着身子。“天哪,真冷。”
“该起来了。”
“等一会儿。”
“他们现在应该返回了。”
远处的灌木从中传来行走的声音,声音越来越近。提瑟又点燃了一根香烟,他感到嘴巴和喉咙发干,体内的力气渐渐增长。突然他想到来者很可能是州警察署的人员,于是急忙站起猛吸了一口烟,眯起眼睛朝发出响声的林中望去。
“天哪,太冷了。”李斯特叫道,“夏力顿给我们带些热的食物就好了。”
提瑟希望来者是夏力顿和他的部下,而不是州警署的人。在清晨微弱的光线中闪现出五个人影,可提瑟辨认不出他们身上的制服颜色。只见他们在树丛中穿行交谈着。其中一个绊倒了,嘴里咒骂了几句,但提瑟仍无法辨认他们的声音。如果他们真是州警署的人员,他必须要设法拥有继续追寻那个年轻人的权利。
他们走近了,看到夏力顿跌跌撞撞地跟在猎狗后面,提瑟心头大喜,他从未像今天那样高兴地看到自己的部下。他们正抬着一个鼓鼓囊囊的麻布袋和步枪及绳索,夏力顿的肩上还背了一台野外无线电通讯设备,猎狗摇摇晃晃地跑进了营地。
“热的食物,”李斯特从地上爬了起来:“热食物带了没有?”
显然,夏力顿没有听见。他气喘吁吁地把猎狗交还给奥尔。李斯特连忙转身询问其他人:“你们带了热食物没有?”
“火腿蛋三明治,”其中一人喘息着回答道,“保温的咖啡。”
李斯特伸手想接过他们带的咖啡。
“不在这里,”他答道,“在我后面的米切尔那里。”
米切尔咧嘴笑着解开了麻布袋,取出用蜡纸包裹的三明治,在场的每个人都接过三明治贪婪地吃了起来。
“昨晚你们在黑暗中走了这么远的距离,”夏力顿靠在一棵树上对提瑟说。“我本以为半个小时就能找到你们,可实际上却花了两倍的时间。”
“我们不可能比他们昨晚走得快,”米切尔说,“要知道,我们还得搬运东西呢。”
“不过他们确实走了很远。”
提瑟不知道夏力顿是在为自己的迟到找借口,还是真的钦佩他们行军的速度。
他咬了一口三明治,热乎乎的但很油腻。不过,能够吃到这种东西真好。他接过米切尔倒满咖啡的纸杯,用嘴吹了吹,呷了一口,上唇和舌头被烫了一下,咀嚼着热乎乎的火腿三明治。“那边怎么样?”
夏力顿笑着答道:“州警署对你的行动极为光火。”他停下来咬了一口三明治。“正如你所料想的那样,昨晚我在野外等候,也就是在你们走进森林十分钟之后,他们就赶到了。他们大发雷霆,因为你在日落之前就捷足先登地展开了追捕行动,并掌握了主动权。我没想到他们竟这么快就发现了你的目的。”
“但那边怎么样?”
夏力顿自豪地咧嘴笑了笑,又咬了一口三明治。“我与他们在警察局里磨到半夜,最后他们才同意和你一起行动。他们打算封锁山口的要道,守住关隘。要知道,我费了很多口舌才说服他们不要上山。”
“谢谢。”提瑟知道夏力顿期待替他这么说。
夏力顿颔首点头,嘴里仍在咀嚼。“我告诉他们,你比他们更了解那个年轻人,以及他可能会采取什么行动。”
“他们是否查明了那个年轻人是谁,有没有前科?”
“正在查询。他们通过无线电不停地向上级汇报,并说他们会恨快查明他的身份。”
“不会有麻烦的。把巴尔弗德唤醒。”提瑟指着蜷缩在篝火边酣睡的年轻人。“这家伙能一直睡到行动结束。”
奥尔爱抚地拍打着夏力顿还给他的猎狗,牵着它走到巴尔弗德身边。猎狗舔了舔年轻人的脸,后者猛地被惊醒,气恼地用手擦去嘴边的流涎。
“见鬼,怎么回事?”
众人大笑起来,但突然戛然而止。远处传来一阵隆隆的发动机声,由于声音离他们太远,提瑟猜不出是什么东西,但他们头上的轰鸣声越来越清晰,一架直升机隐约闪现在树梢上,在晨光中盘旋。
“瞧——”李斯特惊叫起来。
“它怎么会知道我们的方位?”
猎狗开始不安地狂吠。发动机的桨叶发出刺耳的噪音。
“州警署给了我一件新玩意儿,”夏力顿说着从衣袋里掏出一个类似香烟盒的灰色物件。“它能发射出无线电信号。他们要随时了解你的去向,还要我把另一半交给借给你直升机的人佩带。”
提瑟把剩余的三明治囫囵吞下。“在那边和他在一道的是谁?”
“是莱恩。”
“你的无线电能和他取得联系吗?”
“我想可以。”
夏力顿把无线电挂在低矮弯曲的树干上。提瑟啪嗒一下按动了控制板上的开关,抬头注视着天空,阳光下直升机的桨叶若隐若现。他对着麦克风大声说道:“莱恩,鲍蒂斯。你们准备就绪了吗?”
“随时听命,长宫。”直升机上传来的声音既平淡又刺耳,仿佛在几英里之外。
在发动机轰鸣呼啸的噪音中,提瑟几乎听不清对方的回答。他向身边的人们瞥了一眼。奥尔匆忙把纸杯和包装三明治的蜡纸收集在一起,掷向篝火。其他人则在整理装备,背起步枪。纸杯和蜡纸转眼间化为灰烬。奥尔掸去身上的灰尘。
“好吧,”提瑟对他们说,“开始出发。”
由于激动,他费力地把麦克风放回无线电的沟槽上面。
第四章
整个上午,兰博不停地奔跑向前。不时地,交替出现在他耳际的有数英里之外飞机引擎的声音、闷哑的枪弹射击声、扬声器里浑厚的男声。不一会儿,飞机的轰鸣声穿越了几座山峰,他突然意识到这是战场中的直升机,脚下移动的步伐更快了。
他身上的衣服已经穿了十二个小时,在寒冷的夜晚赤裸着闯进山区之后,重新体验到衣服摩擦肌肤的感觉真是妙不可言。他脚上穿了一双笨重的旧鞋。但是鞋太大,他只好用树叶把鞋尖塞紧,以防走起路来打滑或脚趾起水泡。即便如此,由于没穿袜子,硬邦邦的皮制鞋面仍把他的脚磨得生疼,也许那个少年刻意忘记给他带上袜子。裤子又太紧了,他猜想这也是少年故意刁难自己的。鞋子太大,裤子又太紧,真令他感到啼笑皆非。
这条裤子的颜色很浅,似乎曾被椅子扯破,缝缀着几块补丁,上面还沾染了深色的汽油和斑斑的黄油。白色棉布衬衫的袖口,纽扣和领口都由于磨损而起了毛边,为了抵御夜晚的冷风,他竖起了衣领。当老者把那件红格子的羊毛衫递给他时,他感到非常吃惊。老者在与他分别时表现得特别友好,也许是喝了一些威土忌的缘故吧。他们一起分享了少年带来的胡萝卜和冷冻炸鸡,高举起酒罐痛饮了威士忌,少年也喝了几口。最后,老者慷慨地把一支步枪、一个用手帕包裹的弹药筒送给了他。
“我们也不得不找个山洞躲避几日,”他对兰博说,“很久以前,那时我比我的儿子过年幼。”他没有解释。兰博也不敢追问。“甚至连回家取枪的时间都没有。你得向我保证,脱险之后,把这支枪的钱寄还给我。我对钱并不介意,这枪是我自己制作的,上帝知道我还能再造一支,我关心的是你是否成功。这枪将会使你想起我,这可是一支好枪。”的确如此:枪栓为30-30,它能轻而易举地把半英里之外的人射倒在地,就像射穿一块奶酪似的。枪托上裹了一块厚实的皮革,以此减轻后坐力。为了便于夜间瞄准,老者在枪管的末端上面涂了一层发亮的油漆。
与老者和少年告别之后,兰博履行了自己的诺言,离开他们的小溪往回走,不久他转向西面,计划着朝南挺进,目的地为墨西哥。他