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痹诤幽习惭粑涔卮宄鐾亮酥�875公斤的商代司母戊鼎，曾使东半球的考古界为之震惊。当历史的步伐迈到东周时期，青铜器的制作出现了新的工艺，如夔金、错金银、镶嵌和针刻等，从而形成了新的艺术风格。到春秋、秦汉时期，青铜器在继承东周铜器风格的同时，在器类、造型和纹饰等方而又有新的变化，其艺术性更加完美。
正如多数人已知的那样，人类使用铜的历史比铁要早，这除了铜比铁易于加工制造的原因外，更重要的是容易找到可直接使用的自然铜。当然，铜的缺陷也是显而易见的，其最大的不足便是冶炼过程中极易产生气孔。当这个缺陷被广泛认知后，人们便尝试着用掺入其他金属的方法来改变铜的性质，经过各种试验发现，在各种铜的合金中，以加人锡这种金属的青铜最为优秀。实验表明，当在铜里加入少量的锡时，铜合金就会带上黄颜色，当加人锡的量增大时，铜合金就会变成红色，继续增大锡的含量，铜合金又会变成白色，如果锡的含量增加到25％以上，又会渐渐地从白色转变为蓝色。尽管随着锡的含量不同，铜合金的颜色就随之发生变化，但有一个共同的特点是，用锡和铜制造出的青铜具有坚硬不生锈的性质。1974年在陕西秦始皇陵兵马俑坑出土的铜剑，虽历2（XX）多年水的侵蚀却光亮如新、寒气逼人，便是极好的例证。再如I9｝年在湖北随县雷鼓墩曾侯乙墓出土的一套战国时代的大型编钟，此编钟浸泡在水中不知多少个日夜，但出土时仍完好如初，光彩亮丽，曾引起了整个世界的震撼。
经初步观察和鉴定，象岗古墓东耳室存放的铜器皆为铸件，造型优美，有些铜器上有繁褥精美的纹饰，有的通体要金，特别是两套铜编钟虽历2000多年的岁月侵蚀，但依然散发着独特的魅力和逼人的光辉。
两套编钟分为钮钟和甬钟两种，钮钟为一整套共14件，从小到大依次排列在北墙壁的下方，并整齐地悬挂于木制横梁上。尽管木制横梁早已朽腐，但残留的木片和漆皮依然保持着当初入葬时的情形。从外形上看，依次排列的1｝件钮钟形制相间，这套钮钟通体泛着青绿色的幽光，方环状钮，口部作弧形，钟体横断面呈椭圆形，每件钮钟均保存完好。与14件钮钟相连的一套5件的雨钟，同样是从小到大，依次摆放在耳室东侧的地面上，只是未见横梁木架。每件甫钟形制相同，外表都有丝绢包裹的痕迹，表明入葬前曾入为地包装过。角部与钟体同模铸出，雨为圆筒形，实心，上小下大，甫身较长，上有两道旋，底处饰一圆箍，宽展如座。斡作蹲兽状，位于舞的边缘处，呈弯钩形。钟体横断面呈椭圆形，两侧边略呈弧形。征部、鼓部无纹饰，在鼓部的内壁四角加铸凸起一小长方块，以备调音时锉磨减薄之用。在清理时，考古人员对两套编钟轻轻叩击，钟体发出了庄重、清新、典雅的声音，可见这两套青铜铸就的编钟，虽经2以刃多年的掩埋，仍风采依旧，声韵不减当年。
钟，作为中国最古老的金属体鸣乐器之一，传说早在黄帝时代就已经出现了，不过这个时候金属的冶炼技术尚未发明，钟体只能采取陶制。在考古兴起之前，人们只是从《吕氏春秋》、《礼记》、《山海经》等古文献上读到传说中的钟，但很少有人见到实物，甚至有不少人怀疑传说的可信性，直到刃世纪5O年代，陕西省的考古学家在长安县客省庄龙山文化遗址中发现了一枚陶钟，那古老的传说才使人们不再怀疑。
至于铜制钟最早出现于何时，考古学界尚有争论，不过从已出土的实物看，远在公元前16世纪至公元前11世纪的商代，就已出现了不同形制和种类的钟，商代已有大量的青铜钟发现，到周代，钟在古乐器的“八音”分类中已明确定为金之属。可以说，钟的历史发展沿袭到周代时，已出现了以青铜为主体的第一个高峰。也就在这个时候，青铜质地的编钟由零散开始走向组合形的、庞大的、整体的道路，伴之而来的音乐文化、金属冶炼以及铸造工艺也开始大踏步向前迈进。西周时期，编钟一般成6件组合或8件组合；到春秋中晚期，编钟已出现了由13件、14件组合甚至几十件组合的情形。下葬于战国初期的曾侯乙墓，竟有64件青铜编钟分三层悬挂于一个钟架上，形成了一个庞大、壮观、辉煌的编钟阵容。如此规模的阵容，说明了古代人类自商周之后音乐思维的逐渐完善和飞跃。
自战国至西汉时期，钟的形制、规模更具多样化和地方特色，特别是中国的西南地区，对于编钟的制造，可谓是五彩纷呈，争奇斗艳。象岗山古墓发现的这套编钟，后来经专家鉴定，为南越国自铸的一套具有岭南地方特色的乐器，是中国古代编钟史上的一朵奇特艳丽的奇葩。
编钟之所以在中国器乐史上占有如此重要的位置，并受到历代统治者的厚爱，除这种乐器本身可演奏旋律，并且音色中带有金属的明亮、纯厚、穿透力强、余音缭绕，给人以高雅、庄严、神圣、辉煌之感外，更重要的还在于它一开始就作为一种权力、威严与财富的象征。《乐记·魏文侯篇》中曾将这种象征意义作了侄释，文中说：“钟声铿，铿以立号，号以立横，横以立武，君子听钟声则思武臣。”这段话的大意是说，钟的声音铿锵有力，铿锵有力的钟声能够表达君王的号令，在这种号令中就产生了军队宏伟强悍的气势和勇气。有了这种气势与勇气，一切征战厮杀都会取得成功。故当君主一听到钟声响起时，就想起了军队的勇武与武将们的功绩。在春秋战国时期的（管子·五行》中，对钟的作用和象征意义则诊释得更加明了，在这部著作中，曾有“昔黄帝以其缓急，作立五声，以政五钟…”等句。这段话的大意是说：昔日的黄帝根据眼前政事的缓急轻重确立了五种声音，以这五种声音来校正判别不同的五种大钟之声。同时，根据确立的五种声音，为五种大钟订立了名称……如果这五种声音调和了，就可以确立五行和五官。五行确立了，就可以校正天时。五官确立了，可以校正人的体位。只要人和天都在五种大钟的声音中调正了，则天下也就相安无事、太平和谐了。由此可见，钟声的偏正，在古代人们的思想中，对于“天时、地利、人和”是何等的重要，此种重要性司马迁在