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一棵树下有一个水泥制的靠椅，他俩坐下歇息。忽然响起“咯咯咯咯”的皮鞋声，走来一个打扮时髦的青年女子。她一见铁郎，就用手掩住鼻子说：“哟！多么难看的男孩子！”
铁郎瞪着她，面孔发红了。那女子又指着他说：“瞧你这样的人，真是丑八怪！最好早点毁掉吧！”
“很难出口的话，亏你说出来了！”铁郎气得龇牙咧嘴，说：“看你象个文明人哩。”
那女子一面走过去，一面说：“毁掉难看的身体，会使你变成漂亮的人儿！”
街上来往的人，不管男的女的都很漂亮，铁郎走在他们当中，越发显得丑陋。但是梅蒂儿看到这些美貌男女，却觉得索然无味。她说：“这些人，一出生就马上换成机器身体，都是人工制造的一个模式的时髦货……只有殡仪馆的人才不是机器身体。可是这些机器人谁也不死，在两百年后，才会开始死人。这儿的人口也没有变化，两百年间，没有增加一人，也没有减少一人。”
他俩说着话，走进一家茶馆，选了一张桌子坐下。梅蒂儿向走过来的女招待伸出两个指头说：“两杯。”
漂亮的女招待去柜台上端来一个玻璃杯，杯里插着一根吸管，放在梅蒂儿面前。铁郎坐在一旁发怔，又等了好久，女招待竟不理他。梅蒂儿招手唤她，她才走过来问：“客人，还要什么？”
“我们这一位的饮料呢？”梅蒂儿指着铁郎问道。
女招待大吃一惊，瞪着铁郎说：“咹？猫也要喝茶吗？”
铁郎也吃一惊，说：“嗯？我，我是猫？”
“对不起，我以为你是仙后星座产①的布塔查尔卡尼猫的一个品种哩！”女招待又去端来一杯饮料。
“布塔查尔卡尼猫？你……哼！”铁郎沉下脸来，气愤地说，“混蛋！说些什么！”女招待不顾而去。
铁郎衔着麦杆似的吸管，吸了一口玻璃杯里的液体，只感到肚里猛然发烫，一股热气冲上来，“呼”地喷出口，化为一阵浓烟，只听“哧嘣！”一声爆炸，室内充满了烟火。接着“啪啪啪……”又是一串爆响。铁郎滚倒在地，满面焦黑，七窍冒烟，大声叫苦道：“液体氢！这是液体氢！”
满堂哗然，顾客们说：“瞧，那家伙没有液体氢的消化机构吧？”
邻桌有几个漂亮的男子奔过来，从地上提起铁郎，七嘴八舌地乱嚷：
“这家伙不是机器身体，是有血有肉的人类！”
“滚出去，野蛮人！这不是你来的地方，回到丛林中去！”
铁郎被他们抬起一扔，便象皮球一般滚出去，一直滚到门外的石级上，破凉帽摔得老远。
“梅蒂儿！”他趴在地上叫喊。
他感觉五脏六腑都象给烧熟了，舌头、嘴唇仿佛烤焦了，身上也被摔得满是伤损。那一杯液体氢才喝一口，就吃了这么大的苦头，弄得焦头烂额。可是，他看见梅蒂儿喝下去却若无其事，难道她的肚里有液体氢的消化机构？
他仿佛听见茶馆里面在乱哄哄地说：
“把这家伙制成标本，装饰客厅怎样？”
“只需要用头装饰就行了。”
“把皮剥下来装饰客厅也好。”
“铁郎！”好象梅蒂儿在里面呼救。
“梅蒂儿！”铁郎喊着，提起枪跑进茶馆，仿佛又听见人们笑嚷着：“好久没有弄到这么好的标本了，弄到如此漂亮的女人，实在难得！”铁郎急得举枪就射：“砰砰！嘣嘣！”直打得满堂乱滚，一片“哇哇”的怪叫声。
“铁郎！”梅蒂儿高声喊叫，其实她并没有被人抓住剥皮。
铁郎听见她的喊声，才停止射击，只见满屋躺着中枪着弹的机器人，杯子、瓶子、托盘、碟子，丢了满地。梅蒂儿责备道：“铁郎！你不能忍耐了吗？”
“是的，我想起妈妈被机器伯爵制成了标本。”铁郎泪水纵横，咬牙切齿地叫道，“聚集在这里的家伙，都是象机器伯爵那样的机器人，都是把真正人类的身体，剥下皮制成标本来取乐的恶魔！”
梅蒂儿吃了一惊，忙说：“铁郎！把你妈妈的事情忘掉吧！”
他俩走到大街上，忽然梅蒂儿低头闭眼，跌倒在地。铁郎大惊失色，慌忙去扶她，说：“你怎么了？”
“对不起，”梅蒂儿躺在地上说，“让你喝了液体氢，忘了让你喝中和剂。我不行了。”
“梅蒂儿，振作起来！”铁郎竭力扶住她。
“铁郎，变成机器身体……其实，其实还有别的目的，别的……目的……不……不能……”海带儿语无伦次地扑倒在地，失去了知觉。
“梅蒂儿！”铁郎尖声大叫。
忽然背后响起皮鞋踏地的声音，铁郎急忙转身举枪。
“让我介绍吧！我是警官。”来人头戴熨斗帽，身穿青色制服，腰悬警棍，手握短枪，果然是个警官。他说，“假如把那个女人的身体给我，我就用巡逻车送你回列车去。”
“什么？”铁郎愕然地问。
“我，”警官指着自己的胸膛说，“我想恢复有生命的人类身体。”
“那么梅蒂儿呢？”铁郎问道。
“把我这个身体给她。我们只须交换大脑。”
“不行！为什么要把她变成机器梅蒂儿？”铁郎嚷道，“难道叫我同变成你这样子的梅蒂儿去继续旅行吗？哪怕只要想一想，就觉得恶心！”
“乘座列车的将不再是梅蒂儿，而是换了梅蒂儿身体的我。”警官板起面孔，恶狠狠地问道：“你不愿意吗？”
“不愿意！”铁郎瞪着纽扣眼睛回答。
两个人同时举枪，同时开枪：“叭叭！”“嘣嘣！”两道白光交错飞过，两个人同时倒地。
“梅蒂儿刚才要给我说什么？”铁郎喃喃自语道，“她说变成机器身体还有别的目的……这……到底是什么意思呢？……”
铁郎躺在地上，张嘴朝天，停止了呼吸。梅蒂儿因为喝了液体氢，好象喝过酒一样醉倒了，这时候才醒来，连声呼唤铁郎。她跪起来看，发现铁郎的胸膛被射穿了一个洞，直透背后，他的枪丢在旁边。
“呜呜呜……”那位警官受了伤，因为机器身体没有被打中要害，所以还活着。他双膝跪地，想爬起来。梅蒂儿见了，气得咬牙，拾起铁郎的枪，就朝那家伙猛烈射击，“叭叭！”
“啊呀！”警官大叫一声，浑身的零件在烟火中四分五裂。
“铁郎！”梅蒂儿爬过去，把耳朵贴着他的胸脯一听，不禁哭道，“铁郎的心脏停止跳动了，停止跳动了。”她唤着铁郎，泪如雨下，忽然感到天旋地转，又身不由己地倒下去，失去了知觉。
再一次醒来时，她发觉自己躺在室内。四壁布满了各式各样的机器装置，一个很标致的青年女子，正在一台机器旁边忙碌。梅蒂儿诧异地问：“这里是啥地方？”
“是我的家。”女子回过脸来说，“你好象该喝点中和剂，液体氢在你的体内不适合。”她给梅蒂儿喝了中和剂，然后说，“我叫娜拉，在这里是个有点名气的医生。梅蒂儿女士！”
“铁郎呢？”
“还没有知觉，但是，还有救的，”娜拉说，“能源弹没有直接击中心脏，仅仅从旁边擦过，穿过了身体。”
在手术室里，铁郎躺在机器手术台上，有两只机械手正在给他缝合胸膛的窟窿。他双目紧闭，四肢长伸，无声无息，完全象个死人。
娜拉忽然戴上一个航空帽式的头盔，盔上装着电线和仪表。梅蒂儿认得这是换脑机，见她走进手术室去，不免惊愕地问：“你这是干什么？”
“干什么，我要这个孩子的身体嘛！”
挪拉一边说，一边给铁郎的脑袋也装上换脑机，然后登上手术台，与铁郎并排躺下。“我已经讨厌机器身体了。我想得到有生命的身体。”她补充说。
“请住手吧！”梅蒂儿赶过去央求。
“不行，如果这时停下来，铁郎就死了。”娜拉说，“如果同我交换一下，让铁郎的脑活在我的身体内，他才不会死。”娜拉伸出纤细的食指，去按电钮开关，又说，“他能讲话，只是把脑交换一下。”
“啊！不行！”梅蒂儿喊叫道。
“叭咔”一声响，梅蒂儿仿佛听见一声炸雷，惊得浑身一抖。
“嗡嗡！”机器响着，室内电光晃眼，转瞬间，声音停止，电光熄灭。手术台上，两个人头上的换脑机已经完成任务，自动卸去。“娜拉”坐起身来，四下张望，仿佛如梦方醒，惊愕地问道：“哎呀！这是什么地方？”
这分明是铁郎的声调，梅蒂儿听了，好不着急，却又无法可施。又见“铁郎”用手扪着心口说：“血压好象还没有上来，这个身体发生耳鸣……不过，似乎还好。”这又分明是娜拉的口气。
一听两个人的谈话，梅蒂儿便明白形象依旧，但两个脑已更换了。今后娜拉是真铁郎，而铁郎实际上是娜拉。为了叙述方便，下面我们给换过大脑的“铁郎”和“娜拉”加上引号。
他们走出手术室，坐在一张桌上喝茶。“娜拉”把茶杯“咔”地一声搁到托盘里，向“铁郎”说：“来，到厕所去！”
“啊！那多难为情罗！”“铁郎”忸怩地说，垂下纽扣眼睛。
“娜拉”奔到厕所去，黄色长头发在背后飘着，象马尾一样。
“娜拉女士，”梅蒂儿向“铁郎”央求道，“把这个身体还给铁郎吧！”
“铁郎”板起面孔，掉头不理梅蒂儿，过一会儿，那位“娜拉”跑回桌边来坐下，双手抄在胸前说：“哼！这世上的事情是想不到的，世界末日也到了。”
“怎样？”梅蒂儿追问“铁郎”。
“铁郎”仍然不理睬，却站起身来，拿起弹孔累累的大凉帽，转过脸向“挪拉”说：“喂，铁郎，我从今以后就作为星野铁郎去继续旅行，请你作为娜拉在这里生活吧！”
“娜拉”站着发呆。梅蒂儿安慰她说：“别害怕，就在这儿等着。”
街上人来车往，梅蒂儿和“铁郎”走上街去。“铁郎”忽然回头说：“不管你怎么讲，也是枉然。梅蒂儿，你要是作怪，我也会杀你！”少时，又警告道，“梅蒂儿，你别忘了，这里有不少人想得到你的身体。”
“明白了，娜拉女士，”梅蒂儿对“铁郎”说。
这时，留在医疗室里的“娜拉”，站在窗口了望一阵，忽然福至心灵，嚷道：“真是怪事，还可以变换脑，真是个了不起的医生！唔，不管怎样，我要逃出这里，取回我的身体来。”
“娜拉”去开门，几道门都锁死了，打不开。忽然室内升起了水蒸汽，“娜拉”生气地说：“见鬼，这是蒸汽浴吗？我可不想洗澡！”温度继续上升，机器发出“啪呜！啪呜！”的响声，“娜拉”热得受不了，脱掉连衫裙，四处张望着，寻找出去的路子。
街上来了一辆巡逻车，里面一个警察拿着电话筒高声喊道：“喂喂！娜拉医生的医疗室，温度异常上升，通知第八区消防团马上紧急出动！”
走在街上的梅蒂儿，听见巡逻的警察喊叫，忙问“铁郎”道，“娜拉！你的身体在家呀！”
“我再不要那个身体了，”“铁郎”回答。
“可是铁郎的脑在那个身体里面呀！”梅蒂儿万分焦急。
“那关我什么事！”“铁郎”满不在乎。
消防车队驰过街头，发出揪心刺耳的警笛声：“呜——呜——”
“哼